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反驳阿那克西曼德的理论，亦即大地位于中心永远不动，因为它并没有理由朝着一个方
向运动而不朝另一个方向运动。亚里士多德说，如果这种说法有效，那么一个人若是站
在圆心，纵令在圆周的各点上都摆满了食品的话，他也会饿死的，因为并没有理由要选
择哪一部分食品而不选择另一部分食品。这个论证重行出现于经院哲学里，但不是与天
文学联系在一片，而是与自由意志联系在一片的。它以“布理当的驴”的形式而重行出
现，布理当的驴因为不能在左右两边距离相等的两堆草之间做出选择，所以就饿死了。
毕达哥拉斯有极大的可能是第一个认为地是球形的人，但是他的理由（我们必须设
想）却是审美的而非科学的。然而，科学的理由不久就被发现了。阿那克萨哥拉发现了
月亮是由于反光而发光的，并且对月蚀做出了正确的理论。他本人仍然认为地是平的，
但是月蚀时地影的形状却使得毕达哥拉斯派有了拥护地是球形的最后定论性的论据。他
们更进一步把地球看成是行星之一。他们知道了——据说是从毕达哥拉斯本人那里知道
的——晨星和昏星就是同一个星，并且他们认为所有的星包括地球在内都沿着圆形而运
动，但不是环绕着太阳而是环绕着“中心的火”。他们已经发现了月亮总是以同一面对
着地球的，并且他们以为地球也总是以同一面对着“中心的火”。地中海区域位于与中
心的火相背的那一面，所以就永远看不见中心的火。中心的火就叫做“宙斯之家”或者
“众神之母”。太阳是由于反射中心的火而发光的。除了地球之外还有另一个物体，叫
做反地球，与中心的火距离相等。关于这一点，他们有两个理由；一个是科学的，另一
个即得自于他们算学上的神秘主义。科学的理由即他们正确地观察到了，月蚀有时是当
日月都在地平线之上的时候出现的。这种现象的原因是折射，他们还不知道折射，于是
就认为在这种情形下月蚀必定是由于地球之外的另一个物体有影子的缘故。另一个原因
就是日、月、五星、地球与反地球以及中心的火就构成了十。个天体，而十则是毕达哥拉
斯派的神秘数字。毕达哥拉斯派的这种学说被归功于费劳罗，他是底比斯人，生活于公
元前五世纪的末期。虽然这种学说是幻想的，并且还有些部分是非常不科学的，但它却
非常之重要，因为它包含了设想哥白尼假说时所必需的大部分的想象能力。把地球不设
想为宇宙的中心而设想为行星中的一个，不设想为永恒固定的而设想为在空间里遨游的，
这就表现出一种了不起的摆脱了人类中心说的思想解放。一旦人在宇宙中的自然图象受
到了这种摇撼的时候，就不难以科学的论证把它引到更正确的理论上来了。
有许多观察对于这一点都是有贡献的。稍晚于阿那克萨哥拉的欧诺比德发现了黄道
的斜度。不久就明白了太阳到底是比地球大得多，这一事实便支持了那些否认地球是宇
宙的中心的人们。中心的火与反地球，在柏拉图的时代之后不久就被毕达哥拉斯派抛弃
了。滂土斯的赫拉克利德（他的年代大约是公元前388…315年，与亚里士多德同时）发现
了金星与水星都环绕太阳而旋转，并且采取了地球每24小时绕着它自己的轴线转动一周
的见解。这种见解是前人所不曾采取过的一个非常重要的步骤。赫拉克利德属于柏拉图
学派，并且一定是一个伟大的人物，但并没有象我们所能期待的那样为人尊敬；他被描
述成是一个肥胖的花花公子。
萨摩的亚里士达克大约生活于公元前310…230年，因此约比阿几米德大二十五岁；他
是所有的古代天文学家中最使人感兴趣的人，因为他提出了完备的哥白尼式的假说，即
一切行星包括地球在内都以圆形在环绕着太阳旋转，并且地球每24小时绕着自己的轴自
转一周。但是现存的亚里士达克的唯一作品《论日与月的大小与距离》却还是墨守着地
球中心的观点，这件事是有点令人失望的。的确，就这本书所讨论的问题而言，则无论
他采取的是哪种理论都并没有任何的不同；所以他可能是认为，对于天文学家的普遍意
见加以一种不必要的反对，从而加重他计算的负担，乃是一桩不智之举；或者他也可能
是仅仅在写过这部书之后，才达到了哥白尼式的假说的。汤姆斯。希斯爵士在他那本关于
亚里士达克的书①里（书中包括原著的全文与译文）就是倾向于后一种见解的。但无论
情形是哪一种，亚里士达克之曾经提示过哥白尼式的观点，这件事的证据却是十足可以
定论无疑的。
第一个而且最好的证据就是阿几米德的证据，我们已经说过阿几米德是亚里士达克
同时代的一个较年青的人。在他写给叙拉古的国王葛伦的信里说，亚里士达克写成了
“一部书，其中包括着某些假说”；并继续说：“他的假说是说恒星和太阳不动，地球
则沿着圆周而环绕太阳旋转，太阳位于轨道的中间”。在普鲁塔克的书里有一段话提到，
克雷安德“认为以不虔敬的罪名来惩罚亚里士达克乃是希腊人的责任，因为他使得宇宙
的炉灶（即地球）运动起来，这是他设想天静止不动而地则沿着斜圆而运转，同时并环
绕其自身的轴而自转，以图简化现象的结果”。克雷安德是亚里士达克同时代的人，约
死于公元前232年。在另一段话里普鲁塔克又说，亚里士达克提出这种见解来仅只是作为
一种假说，但是亚里士达克的后继者塞琉古则把它当作是一种确定的意见。（塞琉古的
鼎盛期约当公元前150年。）艾修斯和塞克斯托。恩皮里库斯也说到亚里士达克提出了太
阳中心说，但是他们并没有说他提出这种学说来仅仅是作为一种假说。纵使他确乎是这
种提法，那也很可能他是象两千年以后的伽利略一样，是由于害怕触犯宗教偏见的影响
所致，——我们上面所提到的克雷安德的态度，就说明了这种惧怕是很有理由的。
哥白尼式的假说被亚里士达克（无论是正式地也好还是试验性地也好）提出来之后，
是被塞琉古明确地加以接受了的，但是并没有被其他任何的古代天文学家所接受。这种
普遍的反对主要地是由于希巴古的缘故，希巴古鼎盛于公元前161…126年。希斯把希巴古
描写为是“古代最伟大的天文学家”①。希巴古是第一个系统地论述了三角学的人；他
发现了岁差；他计算过太阴月的长度，而误差不超过一秒；他改进了亚里士达克关于日
月的大小和距离的计算；他著录了850个恒星，并注出了它们的经纬度。为了反对亚里士
达克的太阳中心假说，他采用了并改进了亚婆罗尼（鼎盛期约当公元前220年）所创造的
周转圆的理论；这种学说发展到后来便以托勒密的体系而知名，它是根据鼎盛于公元二
世纪的天文学家托勒密的名字而来的。
哥白尼偶然知道了一些几乎已被遗忘了的亚里士达克的假说，虽然知道得并不多；
他为自己的创见能找到一个古代的权威而感到鼓舞。不然的话，这种假说对于后代天文
学的影响实际上是会等于零。的。
古代天文学家推算地球、日、月的大小以及日与月的距离时所使用的各种方法在理
论上都是有效的，但他们却受到了缺乏精确仪器的掣肘。想到这一点，他们的许多成果
就真是令人惊叹了。伊拉托斯蒂尼推算地球的直径是7，850哩，这只比实际少五十哩。
托勒密推算月亮的平均距离是地球直径的29又1/2倍；而正确的数字是大约30。2倍。他们
之中还没有一个是多少接近到太阳的大小和距离的，他们都把它估计得太低了。他们的
估计若以地球的直径来表示的话，则
亚里士达克 是180倍，
希巴古 是1，245倍，
波西东尼 是6，546倍；
而正确的数字则是11，726倍。