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莱德就已经用眼梢斜乜过她们。
〃最要紧的是；〃过了一会儿；惠甘又解释说；〃送到这儿打印的成千上万打的领子；数目可不能弄错。再有；打印的时候也好；发送给缝纫工的时候也好；都不能发生阻滞停留现象。最后还有；每个女工干活的纪录；都要写得准确无误；以便给她们发工钱时不致出差错。〃
最后；克莱德终于明白他们对自己的要求是什么；就说他一切都明白了。他虽然非常激动；但是一个闪念；想到：既然这个姑娘都干得了；那他肯定也干得了。由于利格特和惠甘知道他是吉尔伯特的近亲；因此谈吐态度都是非常和气；故意在这儿多待了一会儿；还说他们相信他不论干什么事情；准能应付裕如。随后；克莱德跟惠甘一起回到吉尔伯特那里。吉尔伯特见他一进门；马上就问：〃哦；你说怎么样？行；还是不行？依你看；到底干得了；还是干不了？〃
〃哦；我心里想；我是干得了；〃克莱德鼓足勇气回答说；不过心中暗自担忧；除非碰上好运气；说不定他还可能干不好。要考虑的事情太多了。。。。。。要同他的那些上司；以及在他周围的那些人搞好关系。。。。。。再说他们会不会一直小心照顾自己呢？
〃那敢情好。你先坐一会儿；〃吉尔伯特接下去说。〃我还要跟你再谈一谈楼上工作的事。依你看；这工作很省力；可不是吗？〃
〃不；我可不能说这一工作我觉得非常省力；〃克莱德回答说；心情很紧张；脸色有些发白：由于自己缺乏经验；他觉得这对他来说是一个绝好机会。。。。。。就得拿出自己全副本领和勇气来紧紧地抓住不放。〃尽管这样；我觉得我还是干得了。事实上；我相信自己干得了；而且我也愿意试一试。〃
〃得了；好吧；这话才多少说到了点子上；〃吉尔伯特干脆利索地说；语气比刚才显得亲切。〃现在；我还要进一步跟你谈一谈这件事。我说；你可没有想到过这一层楼面上竟有那么多的女人；是不是？〃
〃没有；先生；我可没有想到过；〃克莱德回答说。〃我知道厂里有女工在干活；但不知道是在什么地方。〃
〃你说得对；〃吉尔伯特继续说道。〃本厂从地窖子起一直到顶楼；实际上是女人在撑场面。拿从事制造业务的部门来说；我敢说；女工和男工的比例就是１０∶１。因此；凡是在本厂工作的各部门负责人；我们非得对他们的道德品质和宗教信仰了解得一清二楚之后；方才给予信赖。要不是你是我们亲属；要不是我们觉得因为你是我们亲属；所以对你多少有些认识；其实；在我们还没有充分了解以前；我们也不会让你在本厂哪一个部门主管哪一个人的。不过；你绝对不要认为自己是我们亲属；我们对你就上面所说的每一件工作；以及你的一言一行就不会有严格的要求了。不；我们对你是要严格要求的；因为你是我们亲属；所以要求也就更加严格。我说的这些；你听明白了吗？还有。。。。。。格里菲思这个姓氏在这里的特定涵义；你明白了吗？〃
〃明白了；先生；〃克莱德回答说。
〃那敢情好；〃吉尔伯特接下去说。〃我们不论派哪一个人到哪一个负责岗位上去以前；必须绝对相信他举止言行始终如同绅士那样端庄稳重。。。。。。对待厂里工作的女工；必须始终彬彬有礼。不管年轻人也好；甚至是老头儿也好；要是他一到这里；以为四周围净是娘们；就玩忽职守；恣意跟她们调情取乐；或是来一点儿恶作剧；那末；这个家伙在这里就注定待不长的。在厂里给我们工作的男男女女；必须认识到：他们首先是本厂职工；归根到底是本厂职工；自始至终都是本厂职工。。。。。。而且出厂时；他们这种态度作风也得一块带出去。要是我们了解到他们忘掉了这些；那末；不管是男是女；他们跟我们的关系就算全完了。我们决不会要他们；也不会留下他们。我们一旦跟他们断绝往来；那就是永远跟他们断绝往来了。〃
他缄口不语；两眼直瞅着克莱德；仿佛是在说：〃我觉得；我已经把话儿说得明明白白了。我们不希望今后从你身上再碰到什么麻烦啦。〃
克莱德回答说：〃是的；我明白了。我想；这是对的。事实上；我也知道非得这样做不可。〃
〃而且；应该这样做；〃吉尔伯特又补充一句说。
〃而且；应该这样做；〃克莱德也随口应了一声。
可就在这时；他却在扪心自问；吉尔伯特所说的话；是不是真实呢。他不是听到过人们轻蔑地议论厂里的女工吗？不过；此时此刻；他心里确实没有把自己跟楼上任何一个女工连在一起。当时他的心态是：由于他对女孩子特别感兴趣；因此；最好他压根儿不睬她们；决不跟她们里头哪一个人说话；保持一种极其疏远而又冷淡的态度；如同吉尔伯特要求他的一模一样。如果说他想要保住这个新的职位；最低限度就非得这样做不可。现在；他决心要保住新的职位；并且按照他堂兄所希望的那样注意自己的行为。
〃那就好吧；〃吉尔伯特接下去说；仿佛就克莱德对这件事的想法再作一些补充。〃我想向你了解这么一个问题。比方说；现在我费了这么大劲儿把你安置在那个部门；即使说暂时性质；我能不能就相信：你会始终保持清醒的头脑；尽心尽责地去工作；不会因为在一大堆女人。姑娘们里头工作；从而使你昏头昏脑；或是心神不宁吧？〃
〃是的；先生；我想你尽可以信任我；〃克莱德回答说；堂兄这样简明扼要的要求；虽然给他留下很深印象；但一想到丽达；他对自己品行还是有些犯疑了。
〃要是我不信任你；那现在就得把话给你说清楚；〃吉尔伯特斩钉截铁地说。〃从血统来说；你是我们格里菲思家族里的一分子。从我们委派你到那个部门当助手来说；特别是你处在这样一种地位；你就是我们家族的代表。不管什么时候这里发生不正当的事情；我们都不希望跟你有牵连。因此；我要求你自己提高警惕；从今以后每当你迈出一步；都得小心留神。哪怕是在一些琐屑小事上；也不要给别人说闲话。你听明白了吗？〃
〃是的；先生；〃克莱德一本正经地回答说。〃这些我全都明白了。我一定严格要求自己；否则就把我撵走得了。〃这时；他认真地思索过；认为自己是说到就能做到的。他觉得楼上那么多的姑娘。女人；现在好象跟他离得很远很远；而且又都是那么微不足道。
〃那好极了。现在；我就再关照你一些事情。我说你今天就不要上班；干脆回家去；上床后把我所说的各点好好想一想。要是你依然不改初衷；那末；你明天早上再来；就上楼工作去。从现在起；你的周薪是二十五块美元；我还希望你要穿得整齐洁净；成为其他部门负责人的榜样。〃
他冷淡地。傲慢地站起身来。克莱德由于薪资骤增；以及有关他穿着整洁体面的嘱咐；感到非常鼓舞；不由得对堂兄无限感激；心里真恨不得跟他更亲热些。当然罗；吉尔伯特严厉。冷峻。十分自负；不过；如同伯父一样；还是没有忘掉他；要不然；他们就不会这么快地帮了他的大忙。只要克莱德能跟他交上朋友；博得他的青睐；想想吧；赶明儿克莱德在这里又会怎样飞黄腾达；什么工商界。社交界的殊荣；还不是一块儿冲他而来？
这时他心情那样亢奋；就不由得兴冲冲大步流星地走出了这座规模宏大的工厂。从今以后；不管碰上什么情况；他决心要在生活和工作中考验自己；他一定不辜负伯父与堂兄显然寄予他的厚望。。。。。。他对这个部门里的女人或是姑娘。。。。。。就得冷淡；甚至冷峻；必要时还得严酷无情。至少在目前；再也不跟迪拉特或是丽达；或是哪一类人交往了。
第十二章
一星期能挣到二十五块美元！身为一个拥有二十五个女工的部门的头头！同时又穿上了一套漂漂亮亮的衣服！坐在角落里一张办公桌前；望得见迷人的河上风光；心里的感觉是；在那个寒伧的地下室几乎待了两个月以后；终于在这个巨大的工厂里成了一个相当重要的人物！由于他是格里菲思的亲属；新近又得到擢升；惠甘和利格特不时簇拥在他身边；殷勤地向他提出忠告以及善意而又有益的意见。还有其他部门的一些经理；甚至包括总办事处里。。。。。。一个审计员。一个广告经纪人；偶尔走过也停下来向他寒暄致意。如今；他对新的工作各个细节全都十分熟悉；就可以不时留心观察周围的情况；开始了解全厂的动态。全厂的生产过程；以及原料供应的情况；比方说；大批麻布。棉布是从哪里来的；楼上大切布间是怎样把面料切开的；那里拥有好几百个工资很高。而又富有经验的切布工；此外还有一个职工介绍所；一位厂医；一所厂医院；大楼里专门设有一间餐厅；以供本厂职员在那里进餐。。。。。。可是对外恕不招待。。。。。。而他呢；身为一个部门的头儿；�