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灼跳跃，将那眉间的一把锁头刻得分外清楚，金白的火苗在一对漆黑的眼里张狂乱窜，也分毫不能撼动。
那个人短促地喘气，胸膛紧凑起伏。搁在身侧的手绕过腋下，在阴影中探了一把后背，抽出手时，眩目的亮光随着一大片血缓缓淌下手臂。
“啊……”那汉子终于一个激灵，骇然盯住那下刀的和尚，脱口喝道，“和尚杀人了……和尚杀人了！”
“谁，谁知道他突然冲过来……！”那僧人心生歹意，趁蔡申玉与念善说话之际，暗自从案台下取来一柄防贼用的利刀，欲要先下毒手，不料却被一直警惕僧侣们动作的靳珠看在眼里。
大汉哪由分说，骂了句“和尚动了兵器了”，早已领着众人蜂拥而上，一时刀光大盛，唬得那些僧人抱头鼠窜。慌乱之中，不少人撞翻铁架，许多盏油灯应声砸下，泼了一地脂油，稍微沾上了点火星，立刻发出一声闷响大肆烧了起来。
火势愈烧愈烈。
“哥……！哥！”他已然冷透的手一边发抖，一边艰难地托起那个人的头。那人躺着的地方，砖石的灰色已经被血洗掉了。黑糊糊的一片。
靳珠的眼睛慢慢看向他。他看见那个人轻轻一笑，花白的火光薄薄地在微露的牙齿上洒开，干净好看。但是这样的温柔转瞬之间化为乌有，脸色一沉，忽地一把抓住他的衣襟狠狠推了出去！
眩目灯火下的脸庞神色严厉，嘴唇却说不出一个字，只是无声地张了张。
逃。
他在说，逃。
“不！”更强硬地喝了回去。
他再一次扑下来。靳珠恶狠狠地瞪着他，眉间全是愠怒，绷直的嘴唇相当强硬地咬了起来，更加用力地把他重重推开。下一刻，他赫然看向一旁尚在震惊的念善，眼中神态急迫，两颊涨得仿佛要烧起来，张开了嘴，却仍旧说不出半个字。
念善瞬间明白了他的意思。
蔡申玉感到老和尚的手扣住了他的双臂，竭力往殿门的方向拖去。他自然不肯，一面使劲挣脱，一面死死抓住靳珠的袖角不放。四周的大火逐渐失控，燥热围拢，靳珠额头和鼻翼的地方大颗大颗渗出冷汗，光照之下微微发白，一阵劈头盖脸的黑灰吹了上去，他的眼神越来越散，却还见蔡申玉坚守身侧。他攥紧拳，突然露出狠色，冷不防一肘砸在那人的小腹上！
“呜……！”始料未及的剧痛叫他两眼一黑。
天地一片晕眩。那个人的模样越来越模糊，越来越遥远。那截袖角在他下意识捂住腹部的时候就掉了下去，等他再迷乱地伸手去抓，只抓到了大块大块漆黑的颜色。
他觉得自己被人掮上了肩，身体悬挂起来，像落魄的鬼魂跌跌撞撞远离火光而去。
腊月的寒风在越过大殿门槛的时候，劈脸灌了他一口，三尺冰冻入骨，他竭力回头张望。殿内无数盏明灯连成一片火海，金红的亮光涨满整间大殿，仿佛要撑裂巨大的梁柱，从窗缝之处奔驰而出。那个人躺在苍白的火光之中，一动不动。
已经看不清脸。木头的碎片不断在他们之间麻痹地掉落，不仅是脸，连轮廓也慢慢没入黑暗。
山坳中依稀响起了官兵的令鼓。黑压压的人正潮水一般涌了上来。
长生殿上，乌黑的夜空蒙蒙地透着一股腥红，迎光而动，朔风挟着浓烟卷上山头，漫天的灰烬像筛盐一般徐徐飞散。他脸上捎了一层破碎不堪的烟灰，很快，被一行泪水冲了下去。消失得无影无踪。
***
他第一次仰躺着看那四个角的天空，是铅灰的颜色。
但是这一次，天空漆黑，隐约透着一股腥红。大块大块的黑色烟灰飞过院子的四个角落，漫无目的，颠沛流离。
那株古老的樟树立在墙的一侧。
树枝在烧。像许多年前那一场天火，火舌窜过干裂的树枝，毕剥生响，时不时发出沉闷的木质炸裂的声音，那簇火苗便会整个卷作一团，拉断烧朽的枝条，死气沉沉地将自己一头撞碎在大地上。
他躺着一方枯草。草尖已经被窒闷的热气烤得干巴巴的，抽去最后一根骨头，四肢畏缩地抱成了一团，只剩下焦黄的一层皮。
樟树的枝桠被火吞没，烧焦，下坠。他注视着那些火慢慢落尽，表情迷茫而安详。
——你要死了么。
樟树沉默地烧着，没有答话。
——可我还不能去陪你。对不起。他歉意地露出一丝微笑。
那株老树依然闷声不吭地烧着。
我在等人。他望着被烧得面目全非的黑色树桠，用一种安慰似的语调道出了原委。声音温柔。他还没有回来，所以我不能死。
那一刻，树仿佛听懂了他的话，枝桠上的火忽然慢慢褪去，直至熄灭。火光消失的时候，天空的颜色回到了干净的漆黑。这时的他居然冷得打了个哆嗦，这才发觉身子底下有股潮湿的冻气，侧目一看，满地茫茫大雪，四面院墙已然不在，只剩怀颖坊空无一人的大街。夜半三更天，风雪大作，天寒地冻。夹道院落皆是黑灯瞎火，短筒灯笼熄了一截油芯，好生孤单，只得闷闷地拴住一枚铁钩打着转儿。
一片雪花飘在他鼻尖上，他下意识掸走，却望见坊道深处依稀走出一个人影。
那个人裹着一件浅色的裘衣，挡风的帽檐罩过头，怀里攒着个四四方方的食盒，踏雪而行，正走间，不慎绊了一下脚，那方匣食盒打了个趔趄，往那人怀中歪了一下。那个人好容易将它扶正，却顿了顿动作，低头在衣襟前嗅了一遍，眉头皱了。然而他只不过粗略地拍了两三下，便继续前行。
他心跳得剧烈。
哥。他张口喊住那个人，可是喉咙一片干涩，不能发声。
那个人虽然没有听到他的呼唤，脚步却一直朝着他这个方向迈进，居然就在他身侧停住了。他满心惊喜，急忙挣扎着向上痴看，那张再熟悉不过的脸正对着一扇嵌着铜环的黑漆大门。仔细一瞧，可不就是他家的典铺。
裘衣下空出一边手，叩了两下门环。
风雪愈来愈急，那人在门前等候良久，却没有半点回音从门内传出。他继而又拍了十几下。
哥，我不在里头，我在这里。他眼睁睁望着那人的身子立在这冰天雪地中苦等，欲要起身，却动弹不得，十分焦急，奈何怎样张嘴都发不出一丁点声音。
偏偏那人充耳不闻，还在继续拍打那扇黑漆大门。忽然，他看见那个人的背上有东西渗出了裘衣，慢慢摊开。在昏黑的雪幕中，光线竭尽消亡，那点颜色越长越浓，逐渐连成一大片。他一瞬间心跳骤停，屏息而视。
血。
门还在继续响，雪下得愈发凶狠，鞭子似地抽在那个人身上。裘衣上那块污血越张越大，浓得像要滴了下来。
哥！我在这里！没有他的声音，只有风声呼啸。
突然“啪”的一下，那个方匣食盒扎入了雪地，盒盖滚了出去，泼出一碗打翻的鱼汤。
那个人慢慢在他眼前倒了下去。
“哥——”他失声大喊，眼前昏黑突然被一阵大晃撕个粉碎，扑过去的手被什么人死命扣住，压在身体两侧，他倏地一震，双眼睁开，冷汗如雨落下。仿佛魂儿不在壳中。
“当家的，别魇着了！”二柜焦急如焚的脸赫然出现，正下了狠劲儿压住他的手脚。
他呆呆地看了眼前的人半晌，忽然撤开眼，目光散乱，只管不停地喘气。自己躺的居然是铺里头一间更房的床，不仅二柜在侧，三柜四柜也围了过来，连最不管事的铜板儿和小辔子都双眼发红，守候床前。见他清醒，众人简直高兴坏了，手忙脚乱便要替他祛汗压惊。
“……我怎么在这？”蔡申玉找回了一丝神智，愕然发问。
“哎唷！现在外边闹得可大了，说你遇上劫匪，几乎丢了性命，幸亏打昏过去的时候就被送了回来。”二柜一面将他扶起，一面用眼色使唤铜板儿去烧一壶滚水，给他用棉巾烫烫身子，“方才四位夫人还差人过来瞧呢。”
他乍一听见说起靳家四位夫人，急忙追问：“我姨娘？我姨娘她们可都安好？”
“当家，你糊涂了？几位夫人一直留在府上没出过门，能有什么事儿啊？”二柜显然不明所以，递了个困惑的眼神。
“那……”接下来的这一句，他声音止不住发抖，“那我哥呢！我哥在哪！”
屋内的人忽然都沉默了下来。他们欲言又止，似有窘态，互相不知所措地�