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“……爹！”身后有充满震惊的声音在叫着那个陌生的字。他甚至没有承担那个字的勇气，唯有紧闭双眼，更加疯狂地朝僧侣一下又一下磕头。
后面响起了一阵骚乱声，挣扎声，脚步声，渐渐朝自己逼来。念善意识开始溃散，几乎磕破脑袋的一刹那，他的手臂被一个人强劲地抓住，从血迹斑斑的地面拖了上来。那一刻，逆流的血一下子刷黑了他的双眼。目不能视，口不能言。他只觉得摇摇欲坠的骨架被身侧的人竭尽全力支撑起来。
他终于重新看见了一线火光，眼睛直勾勾睁了会儿，开始大声咳嗽，花白的胡须急遽哆嗦，手臂上紧紧搀着的手像是受惊一样松了松，正要替他抚背缓气，他却用尽自己最后一丝力气突然一掌狠狠掴到那人脸上！
“啪！”
蔡申玉毫无防备，一下子被扇倒在地。一股子腥腻的甜味即刻充斥鼻腔，滚到了唇边。他四肢僵硬。一根鞭子正抽在眼角上，所见之物皆是大起大落，天晕地旋，他浑浑噩噩支不住身子，正是一片空白，头顶却被念善大力一扣，终于俯身磕在那块石砖上。
“畜生！”年迈之人的嗓音一旦激切到了头，便会哑不成声，“还不快向大僧侣们谢罪！”
手掌下的头颅居然一动不动，死死被他按定在地，没有挣扎。
念善忽然一怔。许多年前，那张风雪中裹在襁褓中的脸在他眼前转瞬即逝，刺目的花白里伸出一对软绵绵的小手，认真地拉住他两根手指，一对黑油油的眼睛带着甘甜的笑容注视他。即便这样。
即便这样，他也最终选择放手。
念善雷殛般地一晃。
他的手抖得厉害，一瞬间便猛地弹开了那颗头。然而那个人没有起来。身子塌着，额头牢固地抵着石头。
僧侣们终于想起了这寺中还有个念善，而这念善正是他财神鱼的亲爹。顿时欣喜若狂。
念善喘不过气。多年来的旧疾仍未痊愈，他情绪失控之际总是克制不住整个人哆嗦，每到这个时候，那些细密的皱纹便像在一层网眼里被筛了出来，抖一下，便添了千百根。他极其迫切地要摸一摸那头散乱的黑发。这时，那颗头终于动了动，往一旁挪开，没有让他的手继续那个断断续续的动作。
他脸色惨白。
“别家的孩子……都是打小就挨自己的爹打过。”那张脸贴近地面的地方，说话的时候，血珠会发出细微的落地声。声音分明在微笑，“像我这样长那么大，才头一回挨自己的爹打的人，大概没多少吧。”
一句话刺伤了念善血红的双眼。两行泪水毫无徵兆滚了下去。
“也是……没有爹，怎么挨打。”地上的人轻轻用手在石板上摸索，然后肩膀晃荡一下，支起半个身子时鬓旁的黑发滑开了一片，露出眼角上那道不深不浅的疤痕。
伸手摸了摸鼻下甜腥的濡湿，张开一看，五指殷红。他笑了笑。
“无须为我求命。”他说得时候，神情比任何时候都安静，“你当年不辞而别的时候，就已经杀了我一次了。”
十三
念善跌坐在地上。掉下去的时候，他感觉不到重量着地，因为五脏六腑全是空的。
蔡申玉低下脸看了看自己的五指。满手血污。他不说话，轻轻翻起一角衣袖盖住掌心，叠了个小方帕，凑上老和尚磕破的额头上敷了两三下。棉布上逐渐渗出一两处腥黑的血渍。他细细地擦，慢慢地擦，笑容安详：“……都说血浓于水。尽是扯谎。”
这一刀下得温柔。每一个用字都是极轻的，却说落了他最痛的两滴眼泪。脸上一片狼藉，杂乱的花白胡须打湿了一半，颤巍巍地抖着。
面前的青年神情淡漠，也不开口，只把袖口摺上了些，将他的脸也缓缓抹了一把。
“不是。”
袖子一瞬间停在他半边脸高的地方。蔡申玉抬起眼睛看他，似乎对那两个突然响起的字出自他之口而感到了迷惑。
老和尚浑浑噩噩在地上摇晃了几下，双手从膝头松开，摸索上来，碰到青年两只腕子的时候，他忽然死死地握住。劲道很大。他知道那双手腕一定被箍得生疼，但也一定没有他自己心口上的疼痛这般入骨三分。
“……不是这样的。”他说。
***
不该是这样的。
他是一个最最普通的庄稼汉。一辈子胸无大志，碌碌无为，平生只求吃饱，穿暖，让自家媳妇有几样体面的簪饰，让膝下儿女每月都能吃上一回肉。
然而二十多年前，朝廷颁行课税新令，田租翻了一倍之多，他无奈之下，只得将家中几十亩露田悉数交出，由禅觉寺接手保管，每年须向寺院纳“僧祗粟”六十斛作为租田耕种的租金，从此有了个“僧祗户”的头衔。缴出谷物之后，他将剩余的米粮一部分留着给自家人饱腹，一部分卖掉换取柴米油盐，勉勉强强可以维持生计。
岂料一年之后，京畿大旱，民生凋敝。
他的妻子申氏又偏偏在这一年怀上了头胎，乡间颗粒无收，粮价暴涨，申氏平日里只能做些女红的活儿拿到集市上变卖，两夫妻艰难度日，却是常常挨饿。他心疼妻子怀有身孕，苦苦向邻里乞讨一点多余的粮食，可别户人家也自身难保，皆是将他拒之门外。他求助无望，狠下了心肠，将家中仅存的几样值钱的东西收拾起来，亲自来到衍嘉山，上寺院去典物质粮，希望可以换来足以挨过整个寒冬的食物。
禅觉寺所积攒的“僧祗粟”本是到了饥荒之年就要用来赈灾济民，然而僧侣仗着官府纵容庇护，大发敛财之心，竟翻改券契，不仅克扣每次赈出的谷物数量，还擅自抬高三倍利钱，牟取暴利。
他几乎将家产倾尽，得来的却只有不足一个月的口粮，大惊大骇之际，却遭那执事的僧侣讥讽：“这些东西尚且抵不过那该缴的六十斛粟米！我等慈悲，不计你今年的租子，还白送了白花花的一袋米，你竟还有怨言？速速拿了米便走——”
他听了这番话去，心头犹遭风割雪打，一片冰冷，不由得生起一腔悲愤之情，种种念头闪过，想到家中虚弱的妻子，想到自己尚未出世的孩儿，潸然泪下之时，满心杀意早已不及悬崖勒马。
“给我米！你们给我米！”他一声嘶吼出口，霎时操起篮中一把镰刀跃上前去，直逼诸僧。
僧人始料未及，大惊失色，连忙仓惶逃窜。他心智已失，疯了一般持刀四处追人，死活要逼僧侣们交出一钧粟米。可他只身一人，怎比得上众人围攻，不出片刻即被数个胆大身壮的僧侣拿下，捆绑在地，交付官府定罪。
佛寺声威极大，更有诸位朝廷大员常去捐施，在官场中人脉甚广，不费吹灰之力便让他成了重罪之囚。僧侣记恨他那时以刀相挟，请官府将他作为“白徒”入籍禅觉寺。白徒乃寄附于寺院的平民，其中有名号“佛图户”的，常为民犯重罪者，寄身于寺院中供养诸僧，清理打扫，营田种菜，一入佛寺则终身为奴，受寺院使唤调用，甚至不得移交其它寺院接管。
一纸宣判比阎王爷的索命簿更加绝情。他听到结果，面无血色。不料那一时冲动竟酿成终生大错，悔之不及，只怨自己一时糊涂冲撞了权贵，禁不住失声痛哭。
“小民一时糊涂，冒犯了诸位师父，请各位大慈大悲，放了小民回家罢！”他记不清自己磕了几次头，只知道额头的肉都已经烂了，“我妻子尚有身孕，还未落草哪！佛祖慈悲，请饶过小民一次，家中只剩我一个男丁，我走了，没人能照料她啊！”
而那押了他回寺的僧侣却得了绝好的主意一般，放声笑道：“你竟不知道——你这罪名阖家连坐，如今你说你有个媳妇儿，更好，更好！差人下山去将你那婆娘一道送进来，将来若产下个男孩，也一同做了‘白徒’，留在寺里日后好供差使。若生的是女孩，便送到别处的尼姑庵内当‘养女’！”
他犹如当头一记闷雷，劈得天晕地旋，一片乌漆漆罩了顶，不见天日。
腹中孩儿何其无辜，怎能尚未在这个世上探头，就被当作罪人送进这禅觉寺为奴，一辈子受人驱使，悲惨度日？
他目送那些僧人下山，万念俱灰，以为那孩子今生今世逃不了奴籍二字。不想申氏因为苦等不见他返家，自己倒先出门寻夫，那些僧人没能找到，悻悻而归。他惊喜若狂。
只希望妻子能走得越远越好，顺利产下孩子。
只希望娘俩今后有�