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“只是想看看老哥有没有好好的做相公，”湘影无辜地眨眨眼睛，“我是个很关心兄嫂的好妹妹啊。”
“你是关心嫂子的相公还是关心大哥的朋友？”乔荆江也对她眨眨眼睛，“虽然我很不想打击你，可是你今天盯错人了，薛毅没跟我在一起。”
“谁说我是找薛大哥？”
“我说你找了吗？我只是在讨论你的关心呢。”乔荆江打趣地笑，“你不打自招。”
“不要转换话题，”湘影皱皱眉，把手里的帕子掖回袖中，空出手来伸过去揪住乔荆江的耳朵。
她一向先礼后兵，前面的礼数已经尽到了，是大哥不知好歹，所以怨不得她认真起来。
湘影揪着大哥的耳朵把他的脑袋拉低下来，让她可以正好对着他的耳朵讲话。
“你听我说，”乔家大小姐语重心长地对大哥劝诫道，“你如今是成了亲的人了，不可以象以前那样花天酒地，你要对嫂子好一些，不可以再去外面招惹那些青楼女子。从今天起，我要尽好乔家小姐的责任，好好看住你。”
大哥停止了从她手中抢回耳朵的挣扎，伸出手，摸摸她的额头。
“妹子，你吃错药还是发烧了？”乔少爷关心地问。
乔大小姐脸上和气地笑着，将手腕轻轻翻了一下，乔荆江嗷嗷叫两声，死命地把耳朵从她的魔爪下拉出来。
“如果我发现你对不起嫂子，是不会放过你的。”乔湘影气定神闲地看着大哥用力揉耳朵。
“你怎么会突然冒出这么有良心的想法？”乔荆江又惊又惧地看着妹妹。
“我要防患于未然。”
“防什么？”乔荆江没明白过来。
“防你为害一方，把别人带坏。”乔湘影神色郑重地回答。
乔荆江把揉耳朵的手放下来，“哦……”他好象明白了。
如果说要带坏谁的话，除了薛毅他好象也没能力带坏别人啊？
“这才是你的真正目的吗？”他笑起来，“傻妹子，我那哪是带坏呢？我是在帮你呢。”
“帮我？”轮到乔湘影不明白了。
“就算薛毅被我带上过青楼，也不等于说他就会变坏了，再说，可能还是好事呢？”
“好事？”
“有经验的男人怀抱比较温暖。”
两朵红云立刻飞上了乔湘影的双颊。
她扳扳手指。
“站直了。”她沉下脸命令。
乔荆江打趣地看着妹子，站直了。
乔湘影深吸一口气，一套拳法完整打出来，招招直指乔荆江要害，拳拳到肉，打得乔荆江身前身后噼啪乱响。
乔荆江眼光复杂地看着妹妹行云流水的拳法，他没想到薛毅教的一套护身拳自己还没练好，他转教的这个徒弟倒练得很有些火候，只打得他头晕眼花。
好在乔湘影知道打人不打脸，没冲脸上招呼，加上没有什么内力，所以疼虽疼了一点，用来捶打一下正酸疼的身体倒不错。
正好，他已经懒得自己动手了。
一套拳法使完，乔湘影面不红气不喘，双手叉腰，很神气地宣布：“知道我的厉害了？这次我不打你的脸，下次要再敢打这种下流的主意，我就把你打成猪头。”
好半天，乔荆江同情地开了口：“幼稚。”
然后他看见乔湘影小巧的鼻子皱起来，她弯腰去脚边搬石头。
“慢着，会死人的！”乔荆江大惊失色，跳起来就跑。
“祸害遗千年，我看你命长着呢！”乔湘影拔腿就追。
他俩一前一后追进了乔大少爷住的院子。
坐在院子里绣花的钟灵听见有人跑进来，刚一抬眼，眼前一花，一道人影已经闪到她身后。
“姑爷？”喜乐诧异地叫一声。
乔荆江站在钟灵身后，气呼呼地冲着乔湘影喊：“看看你象什么样子？哪有女孩儿家追着打男人的？”
“那你又象什么样子？为什么要躲到嫂子背后去？”乔湘影追得气喘吁吁，反唇相讥。
“咦？”乔荆江看看钟灵，看看乔湘影，“为什么你不装淑女了？”
他以为湘影进了院子便会收敛锋芒，那么追杀自然就会结束，因为妹子从来都不会轻易让人看到她那张淑女皮下的真骨子。
可是，显然湘影根本不介意在她的嫂子面前张牙舞爪。
“难不成……”他用难以置信的眼光看着钟灵，“你已经看过她的真面目？”
钟灵看着相公，微笑着点点头。
“帮我拦住她！”乔荆江看到湘影端起了院中的花盆，心中叫一声苦，飞快地冲到院墙边上，向上一跳就抓住墙头翻了上去。
钟灵手中的绣品落到了地上，她目瞪口呆地看着坐在墙头的相公。
她从来不知道，除了薛兄弟，自家的相公也会从那个地方借道，而且手脚麻利得似乎干惯了这种营生。
“每次都逃跑，你就不会新的招吗？”乔湘影掂着花盆跺脚。
“什么叫逃跑？好男不跟女斗。”乔荆江好整以暇地坐在墙头，振振有词。
“鬼才信你！”被喜乐抢过花盆去的乔家大小姐又气又恼，“莫非你被嫂子斗输了，也敢叫好男不跟女斗吗？”
乔荆江楞住，下意识地看看钟灵。
他看到她也在呆呆地看自己。
不知道怎么的，两个人的脸都红起来。
“咳！咳！”乔荆江干咳一声，“湘影，相公和娘子斗，是不用分输赢的。”
乔湘影看着乔荆江和钟灵，觉得他们的样子都有点怪。
“可是，”乔荆江清了清嗓子，“如果相公和娘子要斗一百次的话，九十九次男人都不会和女人计较，但只要是涉及原则的问题，”他指指自己的鼻子，“男人就一定会赢！”
钟灵的眉毛微微挑了挑。
“嫂子，你听大哥说的是人话吗？”乔湘影气愤愤地问钟灵。
钟灵看看气急败坏的小姑，看看正从墙头向外爬的相公，心平气和地开了口：“相公说的有道理啊，如果会有和娘子斗上一百次的相公的话，那么九十九次都只可能是男人无理取闹呢。”
她们听到墙外有人重重摔到地上的声音。
“胡说！九十九次都是女人无理取闹！”她们听到他在墙外跳脚的声音。
钟灵站起来，走到墙边。
“相公，要出门么？”她站在墙这边问。
“嗯。”那边传来肯定的回答，“我有事找你四哥。”
“别玩太久了，记得回来吃晚饭。”她在墙这边嘱咐。
“知道了。”他在墙那边回答。
一会儿，墙后没了声音，想是乔大少已经逃了去。
“相公已经走了。”钟灵回过头来冲着张口结舌的小姑笑，“我们继续绣花吧？”
乔湘影要哭出来了：“嫂子，你干嘛还要护着大哥？”
“娘子维护相公是天经地义的事吧？”钟灵回答得理所当然。
听到这句回答的乔湘影浑身乏力。
“天哪，难道只有我才是没人管的？”她向天长叹。
“会有人管的。”钟灵笑起来，“湘影啊，你哥走了，我们来聊天吧。今天聊什么呢？对了，我好象还没有向你提过我的几位哥哥吧？”
冬天的院子有些冷清，枝头的叶子掉完了，虽然有阳光，可阳光撒进院子，也染上了一丝凉意。
下人们都不怎么敢进来打扰，所以庭院里没人，偶尔有禀事的人进来，也是轻手轻脚。
钟灏合上帐本，端起桌上的茶杯，心满意足地慢慢踱到面对院子的窗口。
他一向喜欢清静，可只要在家呆着，总有人不断拿整个定远候府里大大小小的事来烦他，难得有这么个少事少扰的上午，对二爷而言实在是难得的享受。
也许该提一个新的大总管，钟灏琢磨着。
钟离虽然是大家主，却是除了操心以外不太能管家里事的，听说最近边关有动静，过不多久定远候大概要随军西去，更是不能指望。
现任的候府总管已经干了几十年，虽然办事还清楚，但年岁已大，老候爷去世之前就已经露出些精力跟不上的样子，这三年来就更显出些颓势。这些年二爷提了两个副总管，小事他们能作主，大事二爷来撑着，也算顺顺利利把一大家子的日子过下来。可是，这不能做长远打算。
钟灏为难地盯着窗外发白的天空。
钟二爷不得不尊重大总管李三德，四十年前李三德从战场上的死人堆里背出老候爷，从那以后他在定远候府里的地位就十分受人推崇，老候爷生前曾许诺，只要李三德愿意，这府里的大总管位置就总是他的，如今老候爷虽然不在了，男人的一诺千金做儿子的不能不守。
李三德从来不服老，大概是准备在钟家奉献到死，他的身子骨也很硬朗，据说还能直接用那一口硬牙咬黄豆，所以大总管的位子估着几年内是空不出来的。
钟灏低下头有些发呆地看杯中绿色的茶叶。
这样的日