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，因此制动器的重要性受到了人们的关注。
第一部分 第8节：制动器通过转换能量发挥作用
制动器的主要作用是让汽车减速、停止，并且像停车制动似的使汽车保持停止状态。听起来似乎很简单，但要使重1吨以上的汽车在100km／h的速度行驶的情况下完全停止，并非一件易事。
制动器通过转换能量发挥作用
汽车的制动器分盘式制动器和鼓式制动器两种，它们的工作原理都是通过将机械能转换成热能来降低速度。
稍加留意我们会发现，这个过程和发动机的作用完全相反。假如汽车靠燃烧汽油得到的能量加速到100km／h，那么制动器就必须将这些机械能转换为热能。
确切地讲，就是制动器通过作用于车轮来实现功能。首先制动器阻碍车轮转动，由此将机械能转换为热能。另一方面，车轮的转动受到阻碍后，车轮和路面之间会打滑，这也使机械能转换为热能。因此，刚停下来的汽车除了制动器，车轮也会发热。
制动器通过摩擦将机械能转换为热能。有些人骑摩托车时会用脚使摩托车停下来，这也是种制动器，只不过是通过鞋和地面的摩擦使摩托停下来，当然这么做可能会磨损鞋底，同时鞋底也会发烫。尽管汽车的制动器不像鞋底那样磨损得厉害，但也会产生许多热量。在需要不断制动的山路上，盘式制动器甚至会温度升高到发红。
汽车车身形式多样
如果我们让现在的孩子画一辆车，很多孩子画的都是长得跟箱子似的的面包车。大人也一样，家用车就不说了，单身的人在买车时也开始倾向于选择面包车。面包车如此受欢迎，说它已成为乘用车的代名词也不为过。
面包车的特征说到底就是内部空间大。看它高车身、发动机舱压缩到最小限度等方面也能感受到面包车非常细致地考虑了如何有效节省空间，在这一点上其他车都比不过它。那么面包车是乘用车的最佳选择吗？
第一部分 第9节：车身形状不同，设备也不同
车身形状不同，设备也不同
面包车、轿车等是根据汽车车身形状分类的车型，实际上车身形状不同，车辆性能方面也会产生许多差异。
比如，车顶高的面包车和轿车相比，重心比较高，这影响到它在转弯时的安稳性。为此，面包车在提高行驶安稳性方面下了许多功夫，比如它把悬架系统做得坚固些，但还是无法与重心低的轿车相比。此外，面包车比轿车等重得多，要想达到和轿车一般的行驶性能必须更换发动机。
确实，在宽敞度方面面包车占绝对优势，但它也有称不上最优的方面，即缺乏别致性，而且操作也有一定难度。
以前轿车的基本设计是顺着立柱（前柱）方向向下延伸便是前轮的中心。这种设计很早前就已出现，有种利用这项设计的车型底盘很宽，就跟富士山似的，看起来很安稳，让人觉得很安全。这种轿车虽然因为能用于各种用途，称得上是万能车，受到人们的喜爱，但随着旅行车和面包车的流行，轿车因装不了大件行李，也无法搭乘很多人因而有点过时。但话说回来，需要装大件行李和一下子载很多人的情况也不是时常有的。
跟客厅一样豪华的轿车
汽车说明书里经常有这样的说明：〃车内装饰让您如置身家里的客厅一般惬意。〃光看字面您一定会觉得车内肯定非常舒服，那实际情况是这样的吗？
汽车内饰和客厅比较大的一点区别就是它的空间是移动的。汽车会时走时停、转弯、在坑坑洼洼的路上行驶，理所应当会不同程度地摇晃，这时车里的人也会跟着晃动。因此，如果汽车的座椅就像客厅里的沙发那样松软，人的身体便会向四处摇晃，人为支撑身体需要用力蹬着脚，这容易使人疲劳，而且不太习惯坐车的人肯定会晕车。
汽车的舒适性不同于客厅
考虑汽车的舒适性要以它是移动性的交通工具为前提，也就是说，汽车和客厅的舒适性的含义不同。汽车的车座不能是松软的沙发，而应该坚固一些，以防止身体剧烈摇动，即使表面柔软也必须能够支撑住身体。
此外，恰当的驾驶环境对于司机来说也是非常重要的。仅仅舒服还不够，这和沙发不适合办公室的道理一样，虽说座位舒服点会减轻疲劳感，但因此影响到驾驶的话就有点本末倒置了。
以前配有专用司机的高级轿车的驾驶席都是很耐磨的皮椅，这样司机来回坐车座也不会被磨坏，而车主人及其他人坐的后座则铺有高级的天鹅绒或绒毯。当然，用途不同，车座不同，这无可厚非，但现在已经看不到这种车了。可问题是多年用同一辆车的话，很可能只有驾驶席凹陷。因此有人认为驾驶席应该特别制作。然而话说回来，只把驾驶席制成办公椅一样的座位也会产生问题。
第一部分 第10节：汽车的安全与环保
汽车的安全与环保
过去，在日本人们都避免提及汽车安全性。欧美汽车都在积极地研究安全对策，而日本人则坚信〃安全驾驶就不会出事故〃。
这种想法的错误性通过发生的交通事故也可以看得出来。实际情况不容我们大意，但确实，死者人数年年降低，事故本身的发生次数也趋于减少。对此，或许汽车的安全对策起了很大的作用。汽车的安全对策大致可分为两种：一种是防范事故发生的积极对策，一种是在事故发生或发生后保护车内人员安全的消极对策。目前为止研究的侧重点让人感觉好像放在了如何减少死者上，今后人们的关注点可能会转向研究如何防止事故发生的对策上，即所谓的积极对策。
为防止全球变暖，减少耗油量，开发替代燃料
1997年，世界各国为防止全球变暖在日本召开过一次京都会议，近些年，日本汽车排放的二氧化碳量减少，人们保护环境的意识也提高了。
要想减少二氧化碳排放量必须减少使用汽油等燃料，即减少耗油量。为此，汽车制造商都摩拳擦掌，从发动机开始，努力提高效率，研制开发混合动力车等新技术。但是最环保的燃料电池车还需要一段时间才能实用化。在那之前人们关注的焦点是从植物中提炼出来的以生物燃料为代表的替代燃料。
燃料电池车凭氢和氧产生的电行驶，人们都期待它能成为人类的环境对策、资源对策的王牌。不过也正因为是王牌，开发才不会像预计的那样顺利。
专栏1
生物燃料可以彻底解除资源枯竭之担忧吗？
化石燃料的枯竭对于汽车来说是一个非常严重的问题。最近成为谈论热点的是生物燃料可以减少二氧化碳的排放量，而且也不用担心会像化石燃料那样枯竭。但是，在这里我想说说我的忧虑——生物燃料也会枯竭。
生物燃料的原料主要是农作物，有时也用废弃木材等原料，但现在还不到实用阶段。现在主要是用玉米、甘蔗等制造生物燃料，而这些作物生长所必须的磷元素却面临枯竭。磷矿不断涨价，已经开始影响到正常的农业生产。因此，最近对迄今为止没被二次利用过的磷的回收成为关注焦点，并且从下水污泥等地方提取磷的试验计划也已制定完成。
第一部分 第11节：主流汽车发动机汽油机和柴油机
主流汽车发动机——
汽油机和柴油机
大约近100年间，内燃机逐渐成为汽车的主要动力来源。发动机刚诞生之时，从现在看来，就像无线电控的发动机一般，马力非常小，随着人们对更大马力的追求，发动机不断得到改进。
现在，汽车发动机主要是往复式发动机。这种发动机要将活塞的直线运动转变为旋转运动，除此之外，还有借助燃烧产生的力而直接运转的转缸式发动机。
往复式发动机大致有汽油发动机和柴油发动机两种。汽油发动机又分为四冲程发动机和二冲程发动机。
现在，四冲程汽油机的汽车成为主流。之所以称它为〃四冲程发动机〃是因为〃进气、压缩，点火、排气〃这四个过程，活塞要做两个循环来产生动力。而二冲程汽油发动机的话，〃进气、压缩，点火、排气〃这两个过程，活塞只需做一个循环。后者构造简单，多用于小型车或摩托车等，但最近已不怎么见到了。
柴油发动机以它的发明者鲁道夫·狄塞尔而命名。其工作原理是首先使空气在汽缸内受挤压升温，然后通入燃料�