按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
克拉蒙特号用了32个小时，抵达了距纽约240公里的上游的奥尔巴尼。
这次试航的成功，使人们深深地认识到，汽船的力量是巨大的。从而揭开了
汽船时代的序幕。
许多人认为，克拉蒙特号是世界上第一艘汽船，因而相信，建造这艘船
的富尔顿是汽船的发明人。然而，这是错误的。在1807年以前，建造以蒸汽
为动力的船舶，并使之在水上航行的人，英、法、美三国加起来有近10人。
克拉蒙特号只不过是集先驱者经验的大成，因此，船体大，性能好。同
先驱者们的工作还没有为世人所承认的时代相比，到克拉蒙特号出现时，经
济已很繁荣，人们易于认识汽船的优越性。再加上富尔顿的出色的宣传，因
此取得了那样大的成功。
那么，汽船的真正发明人是谁呢？这是一个难以解答的问题，至今还没
有定论。但是，可能性最大的恐怕是美国的约翰·菲奇 （1743～1798年）。
菲奇没有受过学校教育，曾当过钟表匠和测量员，在各地流浪，以后，
他在特拉华河边的沃辛斯塔定居下来，开始研究汽船。他费尽心血，于1787
年夏天建成了一艘独木舟式的靠划水前进的船只。这艘船的两侧前后各装有
三只一组的长桨，用蒸汽机使它交替划动。
菲奇又经过反复改良，建造了新的大型汽船，并征集了投资者，在特拉
华河上开辟了定期航线。1790年夏天，这艘船往返于费城和巴林顿之间，载
运了相当多的乘客。它比克拉蒙特号取得成功早17年，船的速度平均每小时
12公里，比克拉蒙特号快。但是，这条定期航线后来因出现很大的赤字而停
航，投资者对汽船的前景感到绝望，撤回了资金。菲奇在贫困中虽然仍在继
续研究，但无成果，最后服安眠药自杀了。
谁是蒸汽机车的发明人
要问谁是蒸汽机车的发明人，恐怕大多数人都会说，是英国的乔治·史
蒂芬森（1781～1846年）。但是，正像汽船的发明人不是富尔顿一样，最先
制造蒸汽机车的人并不是史蒂芬森。的确，史蒂芬森对蒸汽机车进行了各种
各样的改革，奠定了现代机车的基础，参与了斯托克顿——达林顿之间的铁
路（1825年通车）和利物浦——曼彻斯特铁路（1830年通车）的建设，为铁
路事业的迅猛发展铺平了道路。在这个意义上，把他称作铁路之父是对的。
但是，他并不是蒸汽机车的发明人。
蒸汽机车的发明人是英国人理查德·德来维西克（1771～1833年）。但
是，虽然他是一位天才的发明家，一个接一个的设想像泉水似地涌流出来，
然而，他没能静下心来，搞一个有成就的发明，而且，缺乏运用自己的发明
的才能。因此，不能像史蒂芬森那样留名后世。
德来维西克同史蒂芬森一样，都是矿山的蒸汽机泵技师，积累了丰富的
经验。他为了把蒸汽机用于交通工具，最终想到把瓦特没有着手利用的高压
蒸汽利用起来。
经过一番苦心钻研，他于1801年完成了能够在道路上行驶的载人的蒸汽
机车。在那年圣诞节的晚上，载着几位朋友，在上行的坡道上行驶了约半英
里，但是，这台蒸汽机车在几天以后，因操作失误而烧毁了。
1803年，德来维西克制造了第二台蒸汽机车，并在伦敦公开展出，引起
了很大的轰动。但由于驾驶失误，撞坏了人家的墙壁，运行表演就此结束。
第二年，他为南威尔士炼钢业者建造的蒸汽机车，行驶在有刻纹的钢轨
上，牵引着载有25吨货物的4辆货车，以时速四英里的速度行驶了近10英
里。这比史蒂芬森的第一辆机车布卢赫尔号早9年。
1808年，他又制造了新的蒸汽机车，在伦敦使之行驶在直径约30米的
圆形轨道上，获得了很高的声誉。有几千人乘坐这辆蒸汽机车，票价为一先
令。但有一天，机车翻倒摔坏。从此，蒸汽机车被视为危险物，无人问津。
此后，德来维西克到了南美，在秘鲁的矿山从事安装蒸汽机的工作，但
都失败了，最后是在靠故乡的救济机构的救济维持生活的情况下死去的。
诺贝尔真的反对研制杀人武器吗
“诺贝尔发明安全的黄色炸药，为社会作出了贡献，他自己也成了富翁。
但与他的意愿相反，黄色炸药被用于战争，因此他非常伤心，为了有所补救，
消除战争，带来和平，他在遗书中决定献出自己的全部财产，设立诺贝尔奖
金。”
人们经常这样说，但是其中有两个大错误。一是黄色炸药被作为武器的
问题，二是“违背诺贝尔意愿”的问题。
艾尔弗雷德·诺贝尔（1833～1896年）从他父亲一代起，就参与火药生
产，先是制造了液体炸药硝化甘油。但是，这种炸药一晃动或者一受到冲击
就会爆炸，极端危险。这致使诺贝尔工厂和仓库相继因发生大爆炸而化为乌
有，整个世界为之震惊。
为了把事业继续下去，诺贝尔被迫设法生产更为安全的炸药。因此，他
费尽心血，终于发明了使硝化甘油渗进硅藻土的炸药，并于1867年获得专利
权。这就是黄色炸药。这种炸药，不管怎么晃动，冲击，还是用火点燃，都
不发生反应，不使用雷管（雷管也是诺贝尔发明的）引爆，就不会发生爆炸。
所以，这种炸药大受土木建筑、矿山等方面的欢迎，诺贝尔立刻成了世界上
屈指可数的富翁。
但是，反应如此迟钝的炸药，即使想用于武器也用不上。充其量也只能
用来爆破炮台和据点。
自此以后，诺贝尔便积极地致力研制军用火药。1887年发明的无烟火药
——混合无烟火药，可以普遍用于枪炮、鱼雷、炸弹等。诺贝尔不顾一切地
生产这种优良的军用火药，向世界各国出售。
这种行为完全与和平主义背道而驰，但诺贝尔本人却没有意识到这一
点。
他终生诅咒战争，渴望和平是真的，但是，他认为，要实现这一点，只
靠缩减军备和缔结不战条约是没有多大效果的。
“我想制造一种具有摧毁一切的可怕威力的物质或机械。这样，交战双
方的军队就可以在瞬息之间同归于尽。文明国家便会由于极端恐怖而不再打
仗，并解散军队。”
就是说，诺贝尔的想法中有一种以毒攻毒的理论，即越是研制杀伤效果
大的武器，就越能导致和平。
爱迪生的耳朵是怎么聋的
关于发明大王托马斯·爱迪生（1847～1931年）的逸闻和传说多不胜数，
其中有很多不是事实。这是由于爱迪生自己的记叙模棱两可和人们以讹传讹
的结果。
爱迪生少年时代耳聋的故事也是其中之一。他从12岁起在往返于波特休
伦和德特路易特之间的火车上卖报纸和饮料，挣钱帮助维持家庭生活，同时
赚些实验费和零花钱。不久他便把药品和化学器皿等搬进空闲的吸烟室，在
卖完报纸后，钻进吸烟室，一心搞实验。
大家熟悉的一个故事是这样说的：有一天他正大作试验，列车突然倾斜，
水里放着黄磷的罐子从架子上掉下来。罐子破碎，黄磷遇空气燃烧，周围成
了一片火海。列车员史蒂芬森急忙跑过来，帮助他扑灭了火。但史蒂芬森大
怒，向爱迪生打了几拳，有一拳头打在耳朵上，鼓膜破裂，爱迪生的耳朵从
此再也听不到声音了。到了下一站，列车员把爱迪生推下车，接着，实验器
皿和药品也被一点不剩地扔掉了。
不过，据爱迪生本人说，情况完全相反。他说：
“有一天，我上火车晚了，两手抱着一大捆报纸，勉强抓住已开动的车
的把手，但力气不足，渐渐下滑。列车员赶忙伸手来拉，不凑巧抓住了我的
耳朵，就这样硬把我拉了上来，当时我的耳朵嗡嗡作响，我的生命得救了，
但耳朵却聋了。”
就是说，列车员不但心眼不坏，反而还是他的救命恩人。因此，此后两
人一直相处得很好。据说，由于在车内失火，被勒令把实验器皿全部拿下车，
是确有其事，这件事发生在1862年。而他变成聋子，则发生在两年前。
但是，爱迪生的耳朵似乎在这以前很早就不太好。据说，他出生不久，
便得了重猩红热病，发了高烧。病总算治好了，但耳朵却不好使了。
爱迪生8岁时到附近一家小学读书，但听不清老师讲话�