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死谏（4）
谦益颇感突然。昨日，她还慷慨激昂地劝他自决；今天，她突然明妆艳抹，要去游湖。形势如此紧张，哪还有这份闲情逸致！但他不愿扫她的兴，还是应允了。
画舫行到湖中，河东君亲手摆上酒菜和他饮酒。
湖上清冷异常，没有游船，也不见红男绿女的游人。谦益忐忑不安，猜不出河东君此举的真谛。他垂着头，只顾喝着闷酒。
酒酣，河东君起身眺望着湖水。她幻想在天水相接处，找出后湖和长江相吻的地方。突然，她仿佛看到了满湖的帆影。她眨了眨眼睛，又什么都没有了。湖水宛若没经酿制的水酒，混沌而浑厚。她举起酒杯面对着湖水说：“啊！泱泱乎！美丽的神州，你被浊浪吞没了！血水渗进了你的肌肤，多少人为你尽了忠节！大江也为之呜咽！我听到了你的哭声！后湖！你明净的目光混浊了！有谁能让你重新变得澄澈？”她转过身，将酒杯高高举在谦益面前说，“尚书，此水将因得到你而清波千古！”
钱谦益的心加快了跳动，一种负疚和羞愧感像一条虫子乘机钻进了他的心中，在咬噬着那因缺血苦闷的心。他也想过效法屈子，沉入湖水，留得清白，保住名节。可是……他为之奋斗的一切，就要灰飞烟灭！那个诱惑着他一生的梦——宰相梦，也许真能在这乱世得以实现。他不敢抬头去看河东君的眼睛，还是默默不语。
河东君望着湖水，沉迷在往事的怀念中，她的声音变得更为柔美平静，像是在讲一个令人欣慰的故事：“牧翁，记得前年中秋，我们和群子在尚湖串月，湖水是那么清，月儿是那么圆。诸子讲了那么多古今俊杰浩气长存的故事。你高吟文丞相的《过零丁洋》，你是那么豪情满怀，气贯尚湖，你的吟诵之声迄今仍回荡在我心中！‘人生自古谁无死，留取丹心照汗青。’你还说‘文山公乃我华夏万世师表，谦益最最崇尚之人’。你端起酒杯，把酒洒进湖水，声音都呜咽了，说：‘文山公，学生敬你一杯！以表谦益寸心。’我们都被感动了，你的门人个个激情满怀，目你为今日文山公。尚书公言犹在耳，岂能忘怀！柳是以为既不能战死疆场，就应自决以明志！”
谦益的脸色霎时变得惨白了，他的心在经历生与死、荣与枯的搏击，他痛苦地抬起头，一言不发地望着河东君。
河东君回视着他，良久，长叹一声，语重心长地问他：“你踌躇再三，为了什么？莫非是儿女之情不能割舍？尚书，昨晚我已想好，为了成全你的名节，我愿生死相随。牧公，牧公！望自珍重！”说着，就要往湖里跳。
谦益一把拽住了她，死死拉着不放。
河东君涕泪交加地说：“尚书，你太使我失望了，我原以为你因不忍舍我而彷徨，现在我欲先死，你又为何不让？牧公，名节千古事，你为何至今还不醒悟？”
绝望和痛苦折磨着河东君，她心如喷吐欲出的火山，脸色难受得煞白，激愤驱使她举起了那只未被攥住的右手，颤抖地向着他的面颊，狠狠地揍了两记。
谦益抽出一只手来护脸，河东君趁势挣脱开身，哈哈地笑了起来说：“想当年，我仰钱虞山，泰山北斗，没想到你却是个怕死的懦夫！只恨我生非丈夫，不能扫除仇敌，遗恨千秋！”
谦益又奔上去使劲攥住她的手说：“夫人，听我说，你不能这样！”他跪倒在她的面前，仰起变得发灰的脸，胡须颤抖着说：“我不敢求你为了我，我只求你为我们的骨血，你腹中的孩子想想……”
河东君的心在抽泣，两腿不由得哆嗦着，她还没有做过母亲，她多么想看到自己的孩子！晕眩袭击着她，她倚在身后的船板上。刹那间，两串泪水往下直滚落，湿了大片衣衫。
沉默，像死神样威胁着谦益，他仍然拉着她的手，跪在地上不起来。
河东君盯视着他灰暗的眼睛说：“面临国破家亡，还谈什么骨血？恨只恨我俗眼凡睛，不辨真金与黄铜！你不愿殉国求苟且，我可不忍我的孩子苟且偷生做亡国奴！”她用力要挣出他拉着的手。
谦益见站在旁边吓得直流泪的阿秀说：“阿秀，你还不快跪下求求夫人！”
阿秀往河东君面前一跪，仰起痛苦的脸，悲怆地望着河东君。河东君紧闭了下眼睛，对谦益说：“我只有一个心愿，求你把阿秀送回常熟交给阿娟，求你好好待她们！”话犹未了，她突然用力一抽手，谦益往后跌坐下去，她毅然地跳进了湖水。
阿秀嚎啕一声：“夫人——我跟你去！”也跳进了水里。
谦益望着河东君落水的地方，悲恸地高声呼喊着：“救人哪！救人——”
湖上没有游船，岸上也没行人，他的喊声被一阵风吹碎了！
河东君落水处，湖水溅起了很高的水柱，溅散着洁白的水花，继之是一个向外扩散涌荡开去的漩涡。谦益突然想起船上的船夫，他向他们吼叫起来：“奴才，你们听到没有？怎么见死不救？”
船夫们低着头，年轻的钱回小声地反驳道：“夫人是想大人去救她呢！”
谦益像一头受伤的野兽，也顾不了他尚书的体面，奔到船夫面前，抓住他们的前襟，怒目横睁，仿佛船夫就是死神，就是破坏了他平静生活的罪魁，就是搅乱了他美梦的恶魔，他大吼大叫着：“奴才！快去把夫人救上来！”
钱回鄙视地看了他一眼，大声回答说：“夫人要尽忠尽节，我们有何颜面要她偷生，去做鞑子的顺民！大人要救，自己去救好了！”他推开谦益的手，“我给夫人撑船去！”说着，也纵身跳进了湖水中。
湖水呜咽了，悲愤的浪头扑向画舫，溅起阵阵泪雨。这时，在湖与天接壤的地方，出现了一个黑点。
后湖留恨何时了（1）
那个黑点越来越清晰，它不是湖礁，不是大舫，是一条小渔舟。从连接长江的河道向湖心驶来。
人生何处不相逢，巧遇往往就发生在有意无意之间。渔船的主人阿根夫妇碰到了这样的机会。
自从扬州被困，他们这些以打鱼为生的渔夫，不得不离开世世代代的谋生地，往江南的湖河流徙。阿根夫妇漂泊到了长白荡。在那里，他遇上了义军招募水师，许多渔民带船参加，同仇敌忾，保卫江南的国土。阿根也就参加了。
义军的首领是吴江人吴易，字日生，崇祯十六年进士。史阁部督师扬州时，授予他职方主事、留守扬州监军，他奉调外出征饷，未来得及返回扬州，扬州就被层层包围了。他和举人孙兆奎一道揭竿起义，屯兵长白荡，出没于太湖、三泖间，和南下的清军作战。陈子龙在松江起义，他们经常秘密往还，共同商讨抗敌之策，一起在太湖练水师。因为阿根也是吴江人，在周相府曾和吴易、子龙有过一面缘，他们的关系自然比较别的将士亲近。清军渡江前夕，子龙又来与吴易共商保卫南都之事。可是，坏消息接踵而至，他们接到急报，说福王已被北军捉去了。与此同时，又有消息传来，阮胡子与敌将豫亲王多铎暗中有勾结，欲将南都拱手奉送给多铎。他们非常关注南都的命运，就想到了礼部尚书钱谦益在朝野的声望，他们希望他能在国难当头的时刻，利用他的影响，起来发挥作用，牵制阮胡子的叛国行为，保住江南半壁江山。他们商讨的结果，决定派一可靠人去南都见钱谦益。吴易向子龙推荐了阿根。子龙见到阿根后，便问他：“你在周府时可认识一个叫阿云的？”
阿根一愣，随即就点头说：“她还救过我母亲，只是不知她现在何处？”他隐去他从周府出逃的因由和在湖上与她的不同寻常的相遇。
子龙告诉他说：“阿云就是钱礼部的柳夫人！只要你能见到她，南都就有望！”他又告诉阿根，如何寻找尚书宅邸：“从长江进入后湖，再从一条小水道，就可直达尚书宅邸后园。你只要说是找柳夫人的，就有人带你去见她。”
谁能预料得到呢？他们的船刚刚过了京口，就传来了京口失陷的消息，清军已像蝗虫那样围向南都，把他们圈了进去。他俩使劲地日夜摇橹，才得已到了后湖。