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〃
〃雷，这是奥罗拉·塞尔，她急着想认识你。〃
白皙的脸蛋，很大的黑色的眼睛。
〃我太高兴了。〃略微带点口音。有些害羞。她没有怎么握手致意，只稍稍地抓了一下奥罗拉的手。〃我们是否能够在一起待一会儿？〃
有人说：〃秘密。那边有一个舒适的角落，过了帷幕。瞧，我指给你们看。没有人会打扰你们。〃
她们坐在一张沙发上。哈克尼斯夫人衣着简单，穿了一件淡色的完美的新派服装。她说：〃我想你认识作家奥立弗·利思。〃
〃我们很熟。〃哦，奥立弗，你与这个美人的关系，使你陷入了什么样的窘境呢？
〃我获悉他去世了。〃
〃这就是我出国来到这里的原因。试着习惯那件事情。〃
〃我非常难过。真是巨大的悲伤：极大的痛苦。〃声音柔软而真诚。〃我认识他的儿子，在战前。〃
原来是这样。〃艾尔德瑞德。〃
〃我们叫他迪诺起先是，艾尔德瑞迪诺，接着是德瑞迪诺，然后是迪诺。〃她微笑着。〃他过去常常到我们家在佛罗伦萨的房子来。他知道我是瑞梦妲·曼西尼。〃
〃我确实记得。我就是在那一段时间认识他的。他与我的儿子曾是同学。〃
〃你的儿子在这里吗？〃
〃我的儿子死了。〃
〃是死于战争吗？〃
〃是的。〃如果现在我要哭泣会怎么样？如果我们俩都哭起来又会怎么样？为什么不能？我几乎已经忘记了，她也遭受过战争的某种极端的经历。〃那么，你想要知道关于艾尔德瑞德的消息吗？我可以告诉你一些他的好消息。〃
〃我在报纸上看到，他在战争中活下来了，并且很勇敢。〃
〃比任何人都要勇敢一些。〃
〃我们第一次处于困境中时，他对我们很好。不止很好，简直就是一位天使。他的父亲也同样，送给我们钱。当时我们正需要它，虽然他从来都不认识我们。艾尔德瑞德住在英国吗？〃
〃一个月以前我在伦敦见过他。战后他去了中国，为了写一本书，然后回来了。他在战争中负过伤，不过现在痊愈了。他的情况很顺利。他依旧是过去那样，让人尊敬和热爱。〃
〃他究竟结过婚吗？〃
〃在战时他结过婚，可是他们分开了，并且同意离婚。我想，没有什么非常不幸的事情。他打算再结婚。有一位年轻的姑娘，是他在东方认识的，一段浪漫的爱情故事。他一直是一个浪漫的人。〃你会记得的，就像我记得一样。
瑞梦妲说：〃我们过去常常逗弄他，当他严肃起来的时候。那时他总是掩藏起他的好心肠。我们全家都敬佩他，那时他并不比一个男孩大多少，然而已经是一个男人，最好的男人。〃她说，〃在那时候，他有一点爱上了我的妹妹。〃
瑞梦妲，你怎么样呢？含着泪水问起他的瑞梦妲。
〃你怎么样，瑞梦妲，你是如何熬过这场战争的呢？〃
〃我有两个兄弟还活着，其他的人全都死了。吉丽奥拉死于战时，我的父亲死于战前，而我的母亲正好死于战后。我们不应当弄得彼此都伤心。我的一个兄弟，与他的妻子和孩子住在佛罗伦萨的房子里，他们正在修复它。另一个在纽约，不过不久要来这里看望我。我有两个小男孩，希望有一天领他们去游览意大利。〃
〃我把艾尔德瑞德的地址写给你。〃她们四处寻找笔和纸。〃他现在正在德国，然而不久就要回国。〃
〃你会见到他吗？〃
〃当然了。〃
〃问问他是否还记得瑞梦妲·曼西尼。〃
我最亲爱的：
我在德国的一个小城市里。这个城市是英军指挥部和随行人员的驻扎地。一圈带刺铁丝网把它包围起来，十分之九的房屋被我们的军队占据了。在这个城市中看见的德国人，仅仅是那些被我们雇用的。周围的乡间是舒适宜人的，没有受到损害，可是并不令人兴奋。重要的是，我们的存在根本无济于事。惟一实在的事情，是苏联的威胁，使得我们担忧但无能为力。我们谈到西方的联合，来给予我们自己希望。许多其他的事情本可能做到，然而将不会发生。除了战争以外，大概某种危机将会出现，来激励西方世界。我希望我能够这么认为。
我发现自己再一次置身于占领军中，对于胜利者的角色，我比以往任何时候都缺乏兴趣。出于对你的不成熟的关心，我不应该描述，在被毁灭的城市里，我所见到的胜利所采取的那些形式。证据就在他们的面前，人们怎么会够期待更多的战争？这是难以理解的，并且令人恐怖的。这也完全超出了像我们这样的人的影响能力。最后我开始相信，人类还是被原始的性情所支配。让我极度焦虑的是，战争可能把你封锁在新西兰。假如在我能够到达你那里之前，战争到来了，我请求你，尽你能够尽的一切努力，设法到这里来。在这里，我们将会在一起，不管增加多少危险。对于战争，我的态度是令人困惑的，甚至对于我自己：我相信我已经变成一个和平主义者，没有任何教条主义的解决方法。我已经尽过一次力，去使世界恢复正常的秩序，我拒绝接受第二次机会。
如果我吓着你了，请原谅我。这种形势下比较好的状况，就是我们必须开始我们的冒险活动，不要耽搁。我在这里指定的工作被延长了，但是这个月内，我要返回英国，到那里我将立即行动起来，毅然决然地离开军队。我必须告诉你，我与贝特兰贝迪，正如他请求我称呼他的那样一起度过了一个十分美好的夜晚，那晚主要的乐事是，跟一个认识并且爱你的人谈论你。我们两人都急于想知道本尼迪克特的消息。如果我回到英国，还没有听到泰德那里的消息，我会发电报给他。同时，贝迪还在其他关键的方面给了我帮助。
尽管我作出了仔细的安排，使信件得以转交到我手中，它还是被错误地从诺福克送到伦敦去了。因此，我在苦苦地等待你的来信。亲爱的海伦，此时我是多么想得到你，需要你，和爱着你啊。要是你在这儿，会是多么幸福，我们将会是多么幸福啊！
从彼得·埃克斯利那里得到的消息不怎么好。他隔了很长时间才寄来很短的信。我关于他的主要消息，来自奥黛丽·费洛斯，她仍然在日本。这件事情，我也要尽力去了解一下。
无限地感谢你寄来的照片，它们真是很美。我想一定出自于弗赖小姐之手，她任何事情都做得很好。因为它们显然是带着感情被拍摄下来的，我可不想任何其他人介入了其中。
亲爱的艾尔德瑞德：
海伦告诉我，当你从德国返回英国的时候，此信将会送达你的手中。我在德国，正在回美国的旅途中：一片可怕的情景。比广岛扫荡后留下得更少。在广岛，我总是觉得，地球的外壳被打开，仅仅是暴露那下面更多人为的恐怖的事物。甚至在加利福尼亚，我依然听得见吧嗒吧嗒吃东西的声音，那是一个世界在舔它的伤口。
我在这里的学习促使我加快速度，这样对于我是好的，而且是很有乐趣的。我已经交了一些朋友。我调查战后的美国，并且在想我是否需要新的眼镜。我还从太平洋的这一边，仔细观察着日本。我不再是一年以前扬帆离去的那个泰德啦。新的权力寻找新的世事来攻击：我也许恰恰注定退出。
我想，你不会指望听到任何关于本的好消息。我稍稍透露了一点给海伦，可是对于你，我可以说人生的终结也许会在任何时刻到来。一切功能都失去了，包括呼吸在内。他的心脏还在跳动。醒着的时候，他认识我。在衰弱和服用镇静剂后的镇静状态之间，相隔没有多少时间。托尔瓦森确实很关心他，但是满嘴的行话，此外，缺少某种批判性的自我怀疑的因素。或者，也许全部需要的只是一门基础英语的课程而已。要是情况有什么急剧的变化，我将拍电报给你，还�