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赚钱的公司就得想办法去开发新产品，发明新技术，但是其它生产者最终也会加
入，在竞争压力下，迫使价格下跌到没有利润的地步。”
“可是，”穿黄衬衫的小伙子又发问了，“既然公司无钱可赚，它们为什么
还要做下去呢？是什么要它们这样呢？”
教授略微沉思了一会才说：“我原本不打算在今天讨论这个问题，既然现在
已经提出来了，就让我们来讨论一下吧。”
“简而言之，经济学家对利润的看法与会计师略有不同，两者之间的差异与
成本概念有很大关系。经济学家还把成本区分为外在成本和内在成本。外在成本
指要有实际支出的费用，是实实在在的现金支出，这就是会计师所要计算的唯一
成本。内在成本，也叫机会成本，是你为做这件事不得不放弃做其它事而受到的
损失，或者说是负担的成本。正是由于这种机会成本的概念，才使经济学家得出
‘天下没有免费的午餐’这一说法。”
“要想了解这两个概念的区别，最好先看看下面这个例子：反正坐牢又不花
钱，为什么大家都不想去住牢房7 ”
教授言毕环视四周，但似乎没人想过这个问题。
“大家想一下，”他说，“假设体现在去坐牢，有地方住，三顿饭都能吃到，
而且都不要钱，还有电视看，有乒乓球、台球打。即便如此为什么没人在监狱门
前排长队等着进去清闲一下呢？”
“嗯，也许是，”贝琪说，“也许是因为坐牢虽然没有任何外在成本，但却
存在内在成本即机会成本。如同你寸步难行，或者……”
“这就说对了。”教授说，如果单从外在成本角度看，坐牢确实还不错。但
是，只要考虑一下坐牢的机会成本、你就不那么想了。这里的根本差异是，经济
学家认为在评估不同的行动方案时，一定要考虑所有的成本，包括外在成本和内
在成本，这种推理一定有道理，上次我驱车经过监狱就没见人在那排队等着进去
吃免费饭。“说完这段话，教授又在黑板上写下：
内在成本，或者称为机会成本是进行最挂预期选择时所应支付的成本。
上大学的花费
“让我们再举一个例子说明这个问题，并要大家明白区别外在成本和机会成
本的重要性。譬如说上大学，大部分学校的简介上都预先说明了上学所需的费用，
这包括学费、杂费、住宿费、书费、旅行费和意外支出等。看起来包含项目蛮齐
备的，但如果从经济学的观点来看，这张清单就不够正确了。”
“首先，住宿费、伙食费不该列入此项，因为无论你上不了大学都得吃饭、
住房子啊。所以，吃住费不应计算在上大学的成本之内。吃住属于日常生活中固
定成本方面的内容，对于上不上大学的决策来说，它是无关痛痒的。”
“相反，有一项上大学所必须放弃的收入，或者说必须考虑的重要成本却又
没列入上面那张清单。你们一上大学就失去了做全天工作的机会。你们因上学不
能工作而放弃的收入是一项相当可观的成本，这就是上大学的机会成本。这也正
是大学毕业生通常比高中毕业生赚的钱多的重要原因之一。我们必须补偿他们在
念书时所损失的收入。”
“现在让我们回过头来再谈谈利润。经济学家讲到利润，指的是总收益与总
成本之间的差额，这个成本包括外在成本和内在成本两部分。因而经济学上的利
润是真正的纯收入，它足以弥补并超过公司所必须支付的机会成本。当有新公司
加入这个行业时，这种经济学上的利润既面临被瓜分的局面。”
“可是万一新公司根本就无法进入这个行业那又会怎么样呢？”那个留胡子
的年青人问。
“这个问题很有意思。我把你的问题再重复一下，你的意思是：假如有人见
这个行当有利可图，也想参加进来，但碰到了障碍，那该怎么办呢。如果用理论
性更强一点的话来说就是：如果刚才所讨论了的问题的假设前提改变了，那就会
得出不同的结论。所以我说你这个问题问得好。”
前提与结论“在经济学里，我们所推导和演绎出的所有结果、得出的全部结
论都是基于一套前提和假设。如果我们的假设不正确，那么推导出的结果，得出
的结论就可能不正确。如果分析过程是合乎逻辑的，我们就必须接受通过假设前
提所得出的结论。我想这也就是希亚尔迪在写《密苏里寓言》时要说明的思想。”
教授手持一本《密苏里寓言》朗声念道：
有个家伙叫浑球
糊里糊涂闯进了
密苏里比利的房子①
态度蛮横不讲理
只为抢财又夺宝 、
不料惊醒比利的觉
拔枪在手就瞄准
未加思索就三枪
砰、砰、砰！
打得又狠又准
打完才命“举起手”
谁知浑球
命丧黄泉魂归西
怎能听得见
若是比利稍仔细
方法略改
或容浑球
能把手高举……
寓意：按逻辑推导，接受别人的前提，就得接受别人的结论。
教室里每个人都忍不住大笑起来，很长时间才平静下来。
现实背叛了斯密
“在亚当·斯密的理想世界中，整个经济行为是由完全竞争的市场组合成的。
大家应该记得……”他又在黑板上写道；
在完全竞争市场上，有无数买主和卖主，所有生产者的产品大致相近。想进
入某一行业并不存在什么障碍。
“显而易见，在我们生活的这个现实世界中，许多方面都与上面所说的大不
相同。譬方说，在1980年，约100 个大制造商控制了全美国将近47％的制造设备，
这个数字可谓不小了吧。但是，如果你知道当时全美一共有将近50万家制造商，
就会知道其控制力量如何之大了。美国最大的制造商艾克森公司每年的营业额只
比大约20个国家的国民生产总值（GNP ）小，其它国家一国的国民生产总值都比
艾克森公司的年营业额小。甚至可以说，如果艾克森公司是一个国家的话，其经
济实力将与南斯拉夫和瑞士等国相抗衡，而远在世界上的其它120 个国家之上。”
“我们现在生活的世界和亚当。斯密所说的竞争市场体系有着极显著的差别。
即使是我们这些经济学家也要通过仔细观察才能设计出模式，从而使我们可以知
道其它结构的市场是如何远行的。”
“然而，如果你为此就放弃斯密及其追随者的说教，那可就大错特错了。按
照斯密的假设，从长期观点看，利润有逐渐消失的趋势。而在现实世界中，我们
却发现，即使不是绝大部分也是许多违反斯密假设的情况，原因就在于公司有公
司自己的决策，公司的目标就是避免亚当·斯密所指出的那种与之利益不符的命
运。”
“公司避免竞争压力的办法很多，其中之一就是将自己的产品设计得与众不
同。只要产品有独一无二的特点，公司多少就能控制一些价格，换句话说，公司
可以在一定程度上调整自己产品的价格，而不至于损失它所有的销售额。这就是
我们经济学界常说的非价格竞争，而在现实经济世界中，这种情况真是随处可见。”
汉堡包大战
“听说过‘汉堡包大战’吧？那就是关于这个问题的有趣例子。就是我们要
吃一个汉堡包就会在汉堡大王的‘烧烤汉堡包’、温娣的‘热汁汉堡包’和麦当
劳的‘巨霸汉堡包’之间作出选择。”
听到这我马上想到我要吃“野牛汉堡包”。
眼花缭乱麦片粥
“倘若你们对寓所附近杂货店里那些放麦片粥的货架稍加注意，就一定会发
现各种麦片粥部都有，可谓琳琅满目，美不胜收。从‘船长牌’到‘伯爵脾’应
有尽有，从‘法兰肯草莓味’到‘斯马夫苺子味’数以十计。”
各领风骚汽车业
“在汽车制造业也可以看到许多有趣的例子。素以‘质量第一’为宗旨的福
特汽车公司就有雷鸟、美洲豹、雅士等牌号的汽车供您选择。而正在进行‘美国
式革命’的佳乐汽车公司又推出‘道齐全能’系列、‘道齐小马’系列、‘顺风
境界’和‘顶风冠军’等。而以‘通用力求完美无人可比’为信条的通用汽车公
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