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陈一大带了徒弟红笑人红乐人两个；捧着厚礼；前去吊唁。水家的亲戚闻知此人即是凶手的班主；纷然围上。这阵势让陈一大有些腿软。他战战兢兢走进水成旺的灵堂；在水成旺的遗像前不停地磕头；心想；水老板；这不关我的事；你若有灵；就显一下。你保佑了我；我心里一定年年念你的好。
陈一大磕完头；想跟水家人表示一下歉意；却见灵堂外闹哄哄有一堆围观者；却无一个水家的人。陈一大正不知如何是好；佣人山子过来拉了他一下；说请留步；我家大少爷有话跟你说。
跟着陈一大一起去的徒弟红笑人红乐人担心出事；两人不约而同地伸手拦住陈一大。陈一大想了想；大声说；水家是知书达礼人家；他们做事会有分寸。大少爷找我是为了谈事情。他的声音传到门外；乱乱哄哄的外面；竟是静了下来。
陈一大跟着山子绕到院后的一间屋子；山子说；请进吧；我家大少爷在里面。
陈一大有些心虚；担心门两边出来打手。跨门坎时；心里哆嗦；于是腿也哆嗦。抬了好几下；才跨过去。刚一进门；便听到一个声音说；放心吧；我不会在祖宗面前闯祸。
陈一大镇静着自己；力图让自己保持从容。他抬起头来；突然看到；这房间里；供着水家好几祖宗的牌位。最下的一排；空出一个位置；陈一大知道；这就是水成旺的归宿。陈一大身不由己地就地一趴；给水家祖宗磕了三个头。刚磕完；有人伸手拉起了他。陈一大起身时；眼里看到的是一个英俊的年轻人。年轻人说；我叫水文；是水家的大少爷。
尽管心知水家大少爷年龄不大；但陈一大还是吃了一惊；脱口而出；说想不到大少爷这么年轻。水文说；年轻是因为有父亲顶着天；现在父亲没了；水家不再有年轻的大少爷了。陈一大说；对不起；大少爷……。水文冷然一笑；打断他的话；说这时候说对不起还有用吗？对不起三个字能让我爸爸死而复生吗？
陈一大怔了怔；心里涌出几分惊慌；但只几秒；他很快让自己稳定；他面对的只是一个少年；这个少年还不足以威胁得了他。陈一大说；大少爷找我是要……水文又一次打断他的话。水文说；你别怕；我找你是想送你一笔钱。陈一大顿时愕然。心里迅速揣测着水文的意图。水文不等他发问；接着说；这钱当然也不白会给。
他说着从衣袋里拿出一迭钱朝陈一大递出。陈一大没有接钱；只是作平静状地问道；这得有个说头。水文说；你徒弟红喜人打死了我父亲；这仇我们水家一定要报。你作为班主；教导无方；也要承担责任。不过；我并不想太为难你。只是想请陈班主一旦闻知红喜人的消息；马上告诉我。这钱是赏钱；我先给你头一笔；抓到红喜人；还会有第二笔。
陈一大定神望了望水文；心想这个大少爷；如此年轻；却又如此了得！将来在汉口；绝对也会成呼风唤雨的人物。这样的人；非但不能得罪；甚至是必须巴结的。陈一大想定；便伸手推开水文递到面前来的钱。
水文板下面孔；冷冷地说；怎么？不愿意？还是嫌少？陈一大淡淡地笑一笑；说大少爷误会了。兄弟我在江湖上为讨口饭吃；奔波数年；虽说不是什么好人；可总算也还知道一个“义”字。红喜人这个混蛋尽管是失手打死你父亲；但他却在汉口大大败坏了我陈家班子的名声。所以；大少爷；你不需要拿一分钱；我自会派人打听红喜人的行踪。不是为了水家；而是为了我自己。
水文盯着他的脸；好几十秒后；才反问道；那水家的仇呢？陈一大说；今天大少爷既然找到我；引领我在祖宗牌位前说话；想必是有一番用心。我陈一大在这里也给大少爷做个保证；只要有红喜人的消息；我第一个就来告诉你。你拿住了人；怎么报仇都是你们水家的事；我陈一大绝对不闻不问。
水文的脸色变得和善起来；说陈班主说话当真？陈一大说；信得过你就信；信不过我也没办法。我要说了假话；就算你放过了我；你家上上下下的一列祖宗大概不肯放过我。再说了；我要在汉口混；我敢得罪你老娘的刘家吗？
水文想了想；说这个我倒是信。你如果有半句假话；你不死在水家的棒下；也必死在刘家的枪下。陈一大说；放心；大少爷；我虽然是个杂耍的；但也把自家的命看得蛮干贵。我不会为红喜人的小命去损自己的命。水文说；送客！
相随陈一大去水家的红笑人、红乐人守在水家门外；不知班主凶吉；正急得大汗淋漓。突然看到陈一大张皇而出；心里的紧张方才松驰。陈一大一言未发；只是疾步而行。红笑人红乐人亦不敢问；忙贴着他的脚步朝前走；一直走到远远的街上；连道士的声音都听不见了；方舒缓下来。
陈一大说；水家这个大少爷；将来可不得了呀。红笑人说；班主；他们把你怎么了？陈一大说；他们能把我怎么样？这是红喜人的事；跟班子无关；跟我也无关。红乐人说；那就好。刚才我还吓得够呛；生怕师傅有事。陈一大说；人家没为难我们；但我们也不能当什么事没发生。我们也得讲点良心。万一刘汉宗丢一句话下来；我们在汉口没了立足之地；还不苦了大家？红笑人说；班主的意思是？
陈一大叹口气；说这也没办法。红乐人；红笑人；你俩平常也给我多多打听一下红喜人的下落；让我对水家有个交代。
第二章 风雨无情
一
天到底转暖了；树也发了芽。街边的短墙上落着阳光；细草从墙缝里钻出；摆一副架式大摇大摆地晒太阳。马路上的泥水都消失不见；马车和三轮来来去去地发出嘀嘀和叽吱的声音。偶尔会有几辆汽车从租界驶出；穿过华界的街路；往后湖方向奔驰。紧张着让车的行人；眼光会追着车尾驻足观望；满含着好奇和羡慕。踏青的季节到了。文人雅客们睡过一个冬季；现在也都跟树开花草长芽似的；忙碌了起来。
水家的院子里；也已是满眼绿意。往常这时候；水成旺会择上一个春光晴好的日子；领着家小；拎着藤篮；篮里装着大饼、包子和茶水；然后叫上马车；欢声笑语地去汉口后湖踏青。
然而；当这一年的阳春一如前往地登临水家时；家里的主人却已与春天无关。
李翠把孩子抱出来晒太阳；这天女儿满月。水成旺连名字都没来得及给女儿取；便一去不返。李翠便将这个既无爹又无名的女儿叫了宝宝。望着宝宝；李翠愁肠百结。这份哀愁并非为突遭横祸的水成旺；却是为了自己和怀里的婴儿。在这个家里；李翠不再有水成旺这座靠山；不再有人在前面为她抵挡；她不知道大娘刘金荣会虐待自己到何地步。而她的宝宝；生下不到一天；爹便死了；她又将会有如何的未来？这一个月里；李翠几乎没有轻松一天。初为人母的喜悦完全让悲哀和恐惧压倒。李翠夜夜哭醒；醒来却越发想哭。
菊妈端着衣服从河边回来；见李翠抱着孩子在院子里转圈；便说；他姨娘；刚满月可不能这么吹风。李翠说；屋里太闷了；我实在想出来透口气。
偏这话又让刘金荣听到；她从自己房间出来；话中带话道；可不是；我们这穷房窄屋的；是闷人的鬼地方。像你这样跑惯了江湖；哪里受得住这闷呢？李翠有些惶恐；忙轻声分辩着；太太；我不是这个意思。我只是想透透气。刘金荣说；我当然晓得你的意思。老爷没死；这屋里就闷得慌；老爷一死；这屋里就更闷了。你在外面透气透惯了的；那里透着多爽呀。李翠更加紧张；她不知道刘金荣要干什么；她只想说得更清楚一点。李翠说；太太；我没觉得屋里闷；只是天气开始有点暖了；我……。刘金荣打断她的话；冷然笑道；咦；刚才不是说闷么？这会儿又是暖了。不是闷就是暖；都一回事吧。你要晓得；水家的日子从来就不那么舒服的。不比你们跑江湖；多的是男人哄着你玩。
李翠低下头；不敢再说话；眼睛里却有眼泪流出来。菊妈忙从她手上接过孩子；说他姨娘；赶紧进屋吧；孩子刚出月；还不能这么吹风。菊妈说着；连推带拉把李翠弄进了屋里。
窝在菊妈怀里的宝宝；突然又哭了起来。刘金荣冷眼看着她们进屋。心道；一个跑江湖的贱人；想白白在水家过吃香喝辣的舒服日子；哪有的事！
刘金荣懒懒地走进院子；她想看看水武在干什么。山子说；刚才好像看到水武往厨房去了。刘金荣心知水武进厨房一定是嘴馋找吃的；暗想这孩子成天屙稀；还没屙够？想罢便朝厨房走去；意欲一逮水武。
厨房里；两个烧饭的老妈子一边淘米切菜；一边悄声议论。一个说；太太房间的钟声刚停下