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一身冷汗。尚未回过神儿来，扑的一声随着倾斜的椁板跌入洞底，上面的泥土劈头盖脸地砸压了下来，牛皮囊灯盏随之熄灭，洞内一片漆黑。
此时出现了两种可能：一种是盗墓贼跌入洞底后，椁板下是2米多深的积水，上面的散土和石块一并塌下，立即将洞口封住，此贼尚未来得及叫喊一声，便没于水中绝命而亡。这便是盗洞底部淤泥中所发现的那个人头的由来。至于人的骨架没有被发现，很可能在抽水时被潜水泵的吸力吸于墓坑之外而无法查寻了。另一种可能是，盗墓贼落水的瞬间，本能地抓到了盗洞周边尚未断裂的椁盖板，经过一翻周折，终于从泥水中钻出，重返人间。两种推测，最关键的是要准确判断大石板落下的时间。从考古发掘的情形看，至少有三块大石板落入洞底的椁室之中，而墓葬所铺石板层的高度距椁顶为2。8米。若截断的木椁落水之时，三块大石板和上面的散土随之落下，则蹲在椁盖板上的盗墓者必死无疑。若石板与散土是盗墓贼走后，经长年累月的雨水冲刷与浸泡陆续落到洞底，则盗墓者尚有存活的可能。遗憾的是，考古人员对此无法做出明确的有说服力的推断。
从盗洞中出土的铁臿、铁锄，特别是黑色竹竿和稍加修整的五根树枝与凿成凹字形带叉口的树杆推断，在椁盖板被截断并落入水中之后，仍有人持竹竿、木棍等物对洞下的情况进行过探索搜寻，并在椁室底部留下了方圆近一平方米的明显扰痕。那么这个手持木棍向水下探索者是谁呢？此处又产生了两种可能：一种是截断木椁后随之落水的那位年轻者，侥幸爬出洞口后向老者报告了洞中的情形，在椁室底部情况不明又不敢贸然下水的两难中，只好找来几根木棍竹竿之类的长柄物进行试探。一种是守在洞口负责用绳索提土和望风的老者，当他听到洞下突然传出哗哗啦啦加扑扑棱棱的声音时，一定感到情形不妙，他的心咯噔一下，头皮发炸，汗毛根根竖起，眼睛瞪得形同鸡蛋般大，但却不见洞中的灯光传出。慌恐之中，趴在洞口向下叫喊，洞底却一片死寂。此时老者应当明白，下面那位年轻的兄弟或许是遇到了墓中的飞刀，或许是身中毒箭，或者遭到了什么暗算，总之是不幸与世长辞了。想到年轻人家中那80岁瘫痪在床的老母和一家没吃没喝的老婆孩子，此时正在望眼欲穿地盼着亲人安全归来，弄几块破铜烂铁换些钱财，全家吃顿饱饭。想不到年轻人出师未捷，突遭罹难，命丧古墓，这要叫他的家人知道，将如何是好？这样想着，老者鼻头一酸，泪水像断线的珠子刷刷地流淌出来。他直起腰，脱去老鼠衣，抬手抹了一把那刀刻斧凿一样历尽沧桑的脸，以悲壮的心境重新借助腰中的火镰点燃火种，以娴熟老练的动作，顺着拴在洞口边树上的绳子滑入洞底。他小心地踩住洞口周边的椁盖板，将火种吹起燃烧开来，轻轻呼唤着同伴的名字开始伸手打捞。当他的胳膊全部伸入冰凉刺骨的水中而仍摸不到椁底时，尚残存一点希望的心随之哗的一声掉进了冰窖，他知道，这就是南方古墓中的水洞子，不但同伴的性命无可挽回，就是地下的奇珍异宝也与自己绝缘了，遂长叹一声，顺绳爬出洞口。
翌日，天空小雨纷飞，整个擂鼓墩笼罩在一片茫茫的雨雾中。老者承受不住人财两空的心灵煎熬和折磨，索性不再前怕狼后怕虎，来个一不做二不休，弄来几根竹竿与木棍稍加修理，揣了火种和灯具，头戴一顶草帽，提着一捆绳索，挟带长柄竹木器具，快步朝擂鼓墩山岗奔去。
来到洞口前，老者将竹竿、木棍一一扔进洞中，然后腰系绳索，一头拴在树上，顺洞壁而下，带来的雨具平放于洞口，以掩挡淅淅沥沥的小雨。待来到洞底的椁顶部位，老者稳住脚步，用火种引燃灯盏，从腰里掏出一根细长的木椎用力按进洞壁，将灯盏挂上。十几米的洞下灯光昏暗，一团幽深黑绿色的水泛着点点说暮狻＠险弑暇故蔷镁吵〉牡聊垢呤郑丈涎劬δ辛艘换岫诔氐聊拐咧淞鞔亩ㄕ肷穹ǎτ诰帧⒎茁易刺械男穆骄蚕吕础＠险叨自诓写娴拈ざド希弥窀拖蛩峦绷似鹄矗庖煌绷钏蟪砸痪蝗硕喔叩闹窀脱垢兔挥泄坏降祝椿灰桓ざ冉咏饺烁叩南改竟鳎即恋降撞浚蛩闹芴饺次薇呶扪兀让挥刑降狡嬲湟毂Γ裁挥写サ酵榈氖濉＠险咄攀种械哪竟鳎糜行┓⒋簦馐且桓鏊獾纳疃龋埠芸赡苁且桓鏊獾娜萘俊Ｔ谏礁诘亩ゲ坑腥绱撕拼笊铄涞囊惶渡钏咽艉奔飧鏊庥职捣谝蛔拍沟牡撞浚羝嫣兀舴悄怪魃熬畎才牛跄艹鱿终獍闫婀垡炀埃考热蝗绱耍叵率欠癫加邪档阑亍⒎傻抖炯蛩肿淌焦斩ぬ叮ㄒ陨渖钡聊拐撸坷险咝闹形奘４饲凹甘甑聊股模嗨颇箍踊南窒笠喑Ｓ龅剑谛心谕ǔ莆八醋印薄５饫唷八醋印钡乃⒉簧睿饕堑叵律┖陀晁犹哪苟ス嗳攵桑灰话愣荚谙ジ且韵隆Ｈ裟箍咏锨常聊拐弑悴扇≡蠼叨娴娜”Ψ椒ǎ扔闷つ医懦觯缓蟮寥”ξ铩Ｈ裟箍咏仙睿蛲馕淅眩蚋纱嗖扇〈蟀又械拿惴ǎ溲吃谀嗨新颐黄菔值母芯鹾统て诹肪偷木榻魑镌谀嗨刑统觥Ｕ庋龅暮么κ牵炔惶蚜Φ氐玫搅吮ξ铮执锏搅怂僬剿倬觯庠夤俑侥枚肿佣状笥哪康摹�
。盗墓者溺毙洞中（1）
很显然，擂鼓墩古墓地下情形已大大超越了盗墓者的经验所及和想象之境界。可以说，战国、秦汉时期的盗墓贼，能遇到此种情况者，其概率或许是千分之一或万分之一。无论是古代的盗墓贼还是现代的盗墓者，都是官府打压抓捕的对象，在百姓间也属于拿不上台面的鸡鸣狗盗之辈，因而一个盗墓贼的眼力再高，能量再大，覆盖面再广，一生所盗之墓也有限得很，仅就数量而言，与现代考古学家无法比拟。据谭维四和谭的弟子辈人物杨定爱等人，在擂鼓墩古墓发掘许多年后说，他们一生主持和参与发掘的大小古墓都在3000座以上，有的达到5000多座。在荆州纪南城一带，一个工地一开工，就是几十座几百座墓葬成片成行地同时发掘，并动用了先进的现代化机械，场面壮观得很。而盗墓贼就远没有这个条件，他们只能利用晚上的时间，偷偷摸摸地像老鼠一样提心吊胆地干，所以一生盗掘的墓葬与现代考古工作者相比，真可谓是小巫见大巫了。但像谭维四、杨定爱等人，即便发掘了如此多的墓葬，所遇到的地下水库式的古墓也仅此一座而已，由此可见相遇之难。那么，这么大的积水是怎么来的呢？这个问题曾令发掘的考古学家困惑了很长时间而不得其解，直到20年之后的1998年，湖北省博物馆联合几家科研单位的人员，对这座古墓墓坑内遗留木椁进行脱水保护。借此机会，对坑内积水问题进行了科学测验，从而解开了一系列历史之谜。勘探与检测表明，这座古墓墓坑处于风化岩石中，岩石具有一定的透水性。墓坑四周岩石本身和地下都含有大量水分，且地下水又埋藏较浅，最浅处埋深小于0。5米。据推算，墓坑的高度应在山岗地表以下13米左右，椁底板是直接建在坑底岩石上的，没有像椁顶和椁墙四周那样填埋木炭或膏泥，说明入葬时坑底岩石干燥无水，而坑壁四周则有渗水现象。通过对墓坑进行抽水试验，即抽干墓坑中的积水，观察墓坑水位的涨落变化，从而得出墓坑周围补充进墓坑的水量是每昼夜2～3立方米，而墓坑的容积大约是475立方米，按每昼夜2立方米的流量计算，将整个墓坑注满水，只需237。5昼夜便可完成（参见谭白明《曾侯乙墓墓坑木椁脱水工程解开历史谜团》）。
因地下水位高于墓坑，在重力作用下，坑壁四周的地下水就会不断渗流于墓坑，直至与地下水持平。从当年残留在椁墙的水锈痕迹看，水深约2。2米即可达到饱和与持平状态。当墓坑被盗掘后，因上部雨水灌入坑内，使坑内的水再度上涨，直至升到椁盖板为止。
当然，作为一个破解之谜，仅限于汉代之前的竖穴土坑木椁墓，若是唐代以山为陵式墓葬，或明代之后开启的券式石砌洞式墓形制，墓内积水形同水库已属常见之现象，不足为奇。但无论历史上还是近现代，所有的盗墓者甚至考古工作者，一旦遇到水库型的墓葬，要想得到墓室内的器物�