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克劳莱小姐怪热心的说道：〃利蓓加既然这样知好歹；我们家应该照应她一下才是。布立葛丝；去打听打听她心坎儿上的人是谁。让我来帮他开个铺子；或是雇他给我画像；或是替他在我那做主教的表弟那儿说个情。我还想陪些嫁妆给蓓基。布立葛丝；咱们来办个喜事吧。结婚那天的早饭由你去筹备；还叫你做女傧相。〃
布立葛丝连忙答应说再好也没有了；又奉承克劳莱小姐做人慷慨慈厚。她走到楼上利蓓加的卧房里去安慰她；谈谈毕脱爵士怎么求婚；利蓓加怎么拒绝；为什么拒绝等等。她露出口气；说克劳莱小姐预备对她慷慨帮忙；又想探利蓓加的口气；看她心坎儿上的人究竟是谁。
利蓓加对布立葛丝非常和蔼亲热；布立葛丝的一番好意；使她很感动；便也热呵呵的拿出真心相待；承认自己心上还有一个别的人。这秘密真有趣；可惜布立葛丝没有在钥匙洞口多站半分钟；没准利蓓加还会多透露些消息呢。布立葛丝在利蓓加屋里才坐了五分钟；克劳莱小姐亲自来了。这可是从来没有的面子。原来她着急得忍耐不住；嫌她使来的专差办事太慢；便亲自出马；把布立葛丝赶出去。她称赞利蓓加识得大体；打听她和毕脱爵士见面时仔细的经过；又要探问在这次出人意料的求婚以前还有什么别的纠缠。
利蓓加说；承毕脱爵士看得起；对她另眼看待；她自己早已心里有数；因为毕脱爵士心直口快；心里有什么都不遮掩的。她拒绝嫁他的原因；眼前还不敢说出来麻烦克劳莱小姐；除了这个不算；毕脱爵士的年龄。地位。习惯；也和她的相差太远；结了婚不会有好结果。再说；男人的前妻尸骨还停放在家里；凡是有些自尊心。顾些体统的女人怎么有心肠来听他求婚呢。
克劳莱小姐单刀直入的说道：〃胡说；亲爱的；你要不是另外有人；再也不会拒绝他。你的秘密原因是什么？说出来我也听听。你准是另外有人。你看中了谁呀？〃
利蓓加垂下眼睛；承认心上另外有人。她那自然悦耳的声音吞吞吐吐的说道：〃您猜对了；亲爱的克劳莱小姐。您准觉得奇怪；像我这样孤苦伶仃的可怜虫怎么也会爱上了人；是不是？贫穷可不能保障我们不动心哪！要是能够保障倒好了。〃
克劳莱小姐向来喜欢做些多情多义的张致；忙说：〃我可怜的宝贝孩子；原来你是在闹单恋啊？你偷偷的害相思病是不是啊？把什么都告诉我吧；让我来安慰你。〃
利蓓加仍旧呜呜咽咽的说道：〃亲爱的克劳莱小姐；但愿你能安慰我！我真需要安慰。〃她把头枕着克劳莱小姐的肩膀哭起来；哭得那么自然；老太太不由自主的动了恻隐之心。她几乎像慈母一般抱住利蓓加；好言好语抚慰她；说自己多么喜欢她；看重她；并且发誓把她当作女儿一样看承；日后尽力帮助她。〃亲爱的；现在说给我听究竟是什么人。是不是那漂亮的赛特笠小姐的哥哥？你说过跟他有一段纠葛的。亲爱的；等我把他请来；叫他娶你。一定叫他娶你。〃
利蓓加答道：〃现在请您别再问我了。不久以后您就会知道的。我决不骗你。亲爱的；慈悲的克劳莱小姐。。。。。。亲爱的朋友！您准我这么叫您吗？〃
老太太吻她一下；说道：〃我的孩子；当然准的。〃
利蓓加抽抽噎噎的说道：〃现在我不能告诉您。我心里难受死了。唉；求您疼顾疼顾我。。。。。。答应我；以后一直疼我吧！〃小的那么悲伤；连带着叫老的也动了情；两个人一块儿淌眼泪。克劳莱小姐郑重其事的答应一辈子疼爱利蓓加；然后才走了。她为这个受她提拔的女孩子祝福；并且十分赞赏她；觉得这亲爱的小人儿软心肠；实心眼；待人热和；可是叫人摸不着头脑。
房里剩下利蓓加一个人。她咀嚼着当天意外的奇遇；也想到已成的事实和失去的机会。利蓓加小姐。。。。。。对不起；我该说利蓓加太太。。。。。。的心境；你猜得出来吗？在前几页上；写书的仗着他的特权；曾经偷看爱米丽亚。赛特笠小姐闺房里的情形；而且显出小说家无所不知的神通；体味了那温柔纯洁的小姑娘在床上转辗反侧的时候；心上有多少的痴情和痛苦。既然这样；他现在为什么不做利蓓加的心腹；不去刺探她的秘密；掌管开启她良心的钥匙呢？
好的；就这样吧。利蓓加第一先惋惜这么出奇的好运气就在眼前而干瞧着不能到手；真是打心里悔恨出来；叫旁人看着也觉得不忍。她的懊丧是极其自然的情绪；凡是明白事理的人想必都有同感。一个穷得一文不名的姑娘；眼看着可以做到爵士夫人；分享一年四千镑的收入；竟生生的错过了机会；所有的好母亲怎么能不可怜她呢？凡是名利场里面有教养的年轻人；看见这么一个勤谨聪明。品性优美的女孩子；面前明摆着一头体面的好亲事；偏偏迟了一步；不能应承下来；岂不觉得这事叫人焦躁；也会同情她的不幸呢？咱们的朋友蓓基碰到这般不如意的事；大家应该怜悯她；也一定会代她惋惜。
记得有一回名利场里有人请我吃晚饭；我看见托迪老小姐也在那里；一味对那矮小的白丽夫蕾斯太太奉承讨好。白丽夫蕾斯太太的丈夫是个律师；她虽然出身很好；却穷得不能再穷；这是大家都知道的。
我心下暗想道；托迪小姐为什么肯拍马屁呢？莫非白丽夫蕾斯在本区法院里有了差使了吗？还是他太太承继了什么遗产呢？托迪小姐向来为人爽快；不久就解释给我听：〃你知道的；白丽夫蕾斯太太是约翰。雷德汉爵士的孙女儿。约翰爵士在契尔顿纳姆病得很重；顶多再能活半年。他死了以后；白丽夫蕾斯太太的爸爸承继爵位。这么一来；她就是从男爵的女儿了。〃下一个星期；托迪就请白丽夫蕾斯夫妇吃饭。
如果单是有机会做从男爵的女儿就能在社会上得到这样的尊敬；那么失掉从男爵夫人的地位多么令人伤心呢！这么一想；咱们自然能够了解那位小姐的懊恼了。利蓓加自怨自艾想道：〃谁想克劳莱夫人死得这么快！像她这么病病歪歪的女人；拖十年也不希奇。我差一点儿就是爵士夫人了。我要怎么样；老头儿还会不依吗？别德太太那么照顾我；毕脱先生那么提拨我（真叫人受不了！）；我也就有机会报答了；哼！我还可以把城里的房子装修布置起来；再买一辆全伦敦最漂亮的马车；在歌剧院定一个包厢；明年还能进宫朝见。这福气只差一点儿就到手；如今呢；只落得心里疑疑惑惑；不知道将来是个什么样子。〃
幸而利蓓加意志坚决；性格刚强；觉得既往不可追；白白的烦恼一会子也没有用；叫别人看着反而不雅；因此恨恨了一阵便算了。她很聪明的用全副精神来盘算将来的事；因为未来总比过去要紧得多。她估计自己的处境；有多少希望；多少机会；多少疑难。
她确实已经结了婚；这是第一件大事。这事已经给毕脱爵士知道了。她并不是当时慌了手脚口一滑说出来的；而是就地忖度了一下；想着哑谜总要拆穿；将来不如现在；还是此刻说了吧。毕脱爵士自己想娶她；难道还不替她保守结婚的秘密吗？克劳莱小姐对这事怎么看法；倒是大问题。利蓓加免不了怀着鬼胎；可是想想克劳莱小姐平时的言论最是激烈通达。她瞧不起家世；性格很有些浪漫；对于侄儿可说到了溺爱不明的地步；而且常常说她怎么喜欢利蓓加。利蓓加想道：〃她那么喜欢罗登；不管罗登怎么荒唐她都肯原谅的。我伺候她这么些日子了；没了我她准觉得过不惯。事情闹穿的时候；总有一场大吵；哭呀；笑呀；骂呀；然后大家又和好如初。不管怎么样；这事情已经是无可翻悔的了；再隐瞒下去也没有什么好处；今天说穿和明天说穿还不是一样？〃她决定把消息通知克劳莱小姐；心下先盘算应该用什么方法告诉她；还是当面锣对面鼓的拼过这一场去；还是躲在一边；等过了风头再出面。她前思后想；写了下面的一封信：
最亲爱的朋友。。。。。。咱们两人常常讨论的紧要关头已经来了。秘密已经泄漏了一半。我想了又想；还是趁现在把一切和盘托出为妙。毕脱爵士今天早上来看我。你猜为什么？他正式向我求婚了！你想想看；我这小可怜儿差点儿做了克劳莱夫人呢！如果我真做了爵士夫人；别德太太该多高兴呢！还有姑妈；如果我的位子比她高；她该多乐！只差一点儿；我就做了某人的妈妈；而不做他的。。。。。。唉！我一想起咱们非得马上把秘密告诉大家；就忍不住发抖。
毕脱爵士虽然知道我已经结婚；可是并不知道我丈夫是谁；所以还不怎么冒火。姑妈因为我拒绝了他；还生气呢。她对我十二分的慈爱宽容；�