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第 八 章 秘 密 的 私 信
这封信是利蓓加。夏泼小姐写到伦敬勒塞尔广场给爱米丽亚。赛特笠小姐的：
（免费—毕脱。克劳莱）（毕脱爵士是国会议员；信札可以由运输机关免费代送。）
最亲爱最宝贝的爱米丽亚：
当我提起笔来跟我最亲爱的朋友写信的时候；心头真是悲喜交集。从昨天到今天的变动多大呀！今天我无奈无友孤孤单单的；昨天我还在家里；有可爱的妹妹伴着我。我永远不变的爱我的妹妹！
我跟你分别的那天晚上；那凄凉的晚上；我伤心落泪的情况；也不必再说了。你在欢笑中度过了星期二；有你的妈妈和你忠心的年轻军官在你身边。我呢；整夜想着你在潘金家里跳舞的情形。我知道你准是跳舞会里最美丽的姑娘。那天我坐了马车先到毕脱。克劳莱爵士伦敦的公馆里；马车夫约翰对我非常的无礼。唉；侮辱了穷苦和落薄的人是不打紧的！这样我就算到了毕脱爵士手里；由他来照顾了。他叫我在一张阴气森森的床上睡了一夜；和我同床的是个阴阳怪气的。讨厌的老太婆。她是做散工的；兼管屋子；我一夜到天明没有阖眼。
咱们这些傻女孩子；在契息克读《茜茜利亚》（十八世纪英国女作家法尼。勃尼（Ｆａｎｎｙ Ｂｕｒｎｅｙ）的小说。）的时候；老是想像从男爵该是什么样子。毕脱爵士可不是那么一回事儿。说实话；谁也不能比他离着奥维尔勋爵（勃尼另一作品《爱佛丽娜》中的男主角。）更远了。他是个又粗又矮又脏又俗气的老头儿；穿一身旧衣服；一副破烂的裹腿；抽一支臭烟斗；还会在煎锅里面煮他自己吃的臭晚饭。他一口乡下土话；老是冲着做散工的老妈子赌咒；又冲着赶车的发誓。我们先坐街车到客店里；驿车就从那儿出发。一路上我大半的时候都坐在露天。
天一亮；老妈子就把我叫醒。到了客店上车；起头儿倒坐在车身里面的；可是到了一个叫里金顿的地方；雨渐渐下得大了；我反而给赶到车顶上去；你信不信？原来毕脱爵士是驿车老板；因此到了墨特白莱；一个乘客要坐在车身里面；我就只能出来让他；在雨里淋着。幸而有一个剑桥大学的学生带了好几件大衣。他为人很好；借给我一件大衣挡雨。
这位先生跟车上的护卫兵似乎认识毕脱爵士；两个人一直取笑他。他们笑他；管他叫〃老剥皮〃；这意思就是说他吝啬和贪心。据说他从来不肯白给人家一个子儿。我最恨这种小气的行为。那位先生提醒我；说是最后两站；车子跑得特别慢。原来这两站路上用的马匹是毕脱爵士的；他自己又坐在车夫旁边；所以车子赶得慢了。剑桥的学生说：〃马缰到了我手里；我可要把它们好好鞭一顿；一直鞭到斯阔希莫。〃护卫兵说：〃活该！杰克少爷。〃后来我懂他们的意思了。杰克少爷准备亲自赶车；在毕脱爵士的马身上出出气；我当然也笑起来。
离女王的克劳莱镇四哩的地方叫墨特白莱；一辆套着四匹骏马的马车；上面漆了他家的纹章；就在那儿等候我们。我们就挺威风的走进从男爵的园地。从大门到住宅之间有一条整洁的甬道；大概有一哩长。大门那儿有好多柱子；顶上塑着一条蛇和一只鸽子；一边一个把克劳莱的纹章合抱起来。看门的女人把一重重的铁门打开；跟我们行了好多屈膝礼。这些镂花的铁门很像契息克学校的大门。可恨的契息克！
毕脱爵士说：〃这条甬道有一哩长。这些树斫下来有六千磅重的木材呢。你能小看它吗？〃他的口音真滑稽。一个叫霍特生先生的人；是他在墨特白莱的佣工；跟我们一起坐了车回家。他们两人谈了好多事；像扣押财产；卖田地；掘底土；排积水等等；还有许多关于佃户和种作方面的话；我听了也不大懂。譬如山姆。马尔斯偷捉野味；给逮住了；彼德。贝莱终于进了老人堂了。毕脱爵士听了说：〃活该！这一百五十年来；他跟他家里的人老是耍花样骗人。〃我猜这人准是个付不起租税的老佃户。毕脱爵士的口气实在应该再文雅点儿。可是有钱的从男爵用错了字眼是没关系的；穷教师才得留心呢。
我们一路走去；看见教堂的尖顶在园里的老橡树里面高高耸起；美丽极了。在橡树前面的草坪中心；有一所红砖砌的旧房子；烟囱很高；墙上爬满了常春藤；窗户在阳光里发亮。房子四围附着几所小屋。我问道：〃先生；这是您的教堂吧？〃
〃哼；对了！〃毕脱爵士还用了一个非常下流的字；他说：〃霍特生；别谪怎么了？亲爱的；别谪也就是我弟弟别德。。。。。。那个当牧师的弟弟。我说他一半是别谪一半是野兽（指童话《美人与兽》；美人（Ｂｅａｕｔｙ）和别谪（Ｂｕｔｙ）同音。）；哈；哈！〃
霍特生听了也笑起来；然后正色点点头说：〃看来他身体好些了；毕脱爵士。昨天他骑着小马；出来瞧咱们的玉米来着。〃
〃他在留神照看他教堂里抽的税呢；哼！〃（这儿他又用了那下流的字眼。）〃他喝了那么些对水的白兰地酒；怎么还不死呢？他竟和《圣经》里那个什么玛土撒拉（《圣经。创世记》中的老人；活了九百六十多岁。）老头儿一样结实。〃
霍特生又笑起来；说道：〃他的儿子们从大学里回来了。他们把约翰。斯格洛琴打得半死。〃
毕脱爵士怒声嚷道：〃他们把我的看守猎场的打了吗？〃
霍特生答道：〃他跑到牧师的田地上去了；老爷。〃毕脱爵士怒气冲冲；赌神罚誓的说；如果他发现弟弟家里的人在他地上偷野味；他就把他们从区里赶出去。皇天在上；非把他们赶走不可！他又说：〃反正我已经把牧师的位子卖掉了。保证叫他家的小畜生得不到这差使。〃霍特生先生夸他做得对。从这些话看来；这两个兄弟准是冤家对头。兄弟们往往是这样的；姊妹们也不是例外。你记得在契息克；那两个斯格拉区莱小姐一天到晚拌嘴打架。还有玛丽。博克斯呢；老是打鲁意莎。
后来我们看见两个男孩子在树林里捡枯枝儿。毕脱爵士一声命令；霍特生就跳起身来；一手拿着鞭子；下了马车直冲过去。从男爵大声喝道：〃霍特生；重重的打！打死他们！把这两个小流氓带到我家里来；我不把他们关在监牢里不叫毕脱！〃不久我们听见霍特生的鞭子啪啪的打在那两个小可怜儿身上；打得他们哀哀的哭叫。毕脱爵士眼看着犯法的人给看管了起来；才赶着车进去；一直到大厅前面停下来。
所有的佣人都等着迎接我们；后来
昨天晚上写到这里；听得房门上砰砰打的一片响；只得停笔。你猜是谁在打门？哪知道就是毕脱。克劳莱爵士自己；穿了梳妆衣；戴了睡帽；那样子真古怪。我一看见这样的来客；不由得往后倒退。他跑上来抢了我的蜡烛道：〃蓓基小姐；过了十一点不许点蜡烛了。在黑地里上床去吧；你这漂亮的小丫头〃（他就那么称呼我）；〃你要是不爱叫我天天跑来收蜡烛；记住；十一点上床！〃说了这话；他和那佣人头儿叫霍洛克斯的；打着哈哈走掉了。以后我当然得小心不让他们再来。他们一到晚上就放出两条硕大无朋的猎狗来。昨天晚上这两条狗整夜对着月亮狂吠乱叫。毕脱爵士说：〃这条狗我叫它喝血儿。它杀过一个人呢；这狗！公牛都斗不过它的。它母亲本来叫'花花；；如今我叫它'哇哇；；因为它太老了；不会咬；只会叫。呵；呵！〃
女王的克劳莱大厦是一所怪难看的旧式红砖大房子；高高的烟囱；上层的三角楼全是蓓斯女王时代的款式。屋子前面有个大阳台；顶上也塑着世袭的蛇和鸽子；进门就是大厅。啊；亲爱的；厅堂又大又阴；大概和〃尤道尔福〃（十八世纪末叶盛行神怪小说；所谓兰特克立夫派（Ｒａｄｃｌｉｆｆｅ Ｓｃｈｏｏｌ）《尤道尔福古堡的秘密》是兰特克立夫太太的作品之一。）堡里的大厅差不多。厅里有个大壁炉；大得容得下平克顿女校一半的学生。壁炉里的铁架子上至少可以烤一只整牛。大厅墙上挂了克劳莱家里不知多少代的祖宗的画像。有些留着胡子；戴着皱领；有些两脚八字排开；戴了大得不得了的假头发；有些穿了长长的紧身衣；外面的袍子硬绷绷的；看上去像一座塔；还有些披着长长的鬈发；而身上呢；嗳哟哟；压根儿没穿紧身！大厅尽头就是黑橡木的大楼梯；那阴森森的样子你想都想不出。厅的两边都是高大的门；通到弹子房。书房。黄色大客厅和上午动用的几间起坐间。每扇门上面的墙上都装了鹿头标本。我想二楼上少说也有二十来间卧房；其中一间里面还搁着伊丽莎白女王睡过的床。今天早上我的两个新学生带着我把这些精致的房间都看过了。房里的百叶窗常年关着；更显得凄凉。无论哪间屋里；只要你让亮光透进去；保管看得见鬼。我们的课堂在三楼；夹在我的卧房和学生的