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站在一个世纪之后的今天，当我们再去读《翼教丛编》及叶德辉的其他文章时，首先感觉到的是一股腐朽、愚顽之气扑鼻而来。他说西医谓胎儿在腹中，男女都一样，都是头朝下足朝上，中国人则自生民以来，都是男女向背，端坐腹中，可见中国人自古以来就比西方人高贵；西医开膛破肚，尤为险恶，君子尚且远庖厨，难道人命还不如禽兽吗？当时皮锡瑞的儿子皮明举，为了普及地理知识，编了一首诗歌，其中谓：“若把地球来参详，中国并不在中央。地球本是浑圆物，谁居中央谁四傍。”这本是常识。可是叶德辉却勃然大怒，硬是霸蛮地辨道：“地球虽圆，无所谓中央、四傍之分，但总有东西之分吧？亚洲在地球的东南，而中国又在东南之中，四时之序先春夏，五行之位首东南，中国当然就是位居地球之首。外国人笑中国人自大，你怎么不把这个道理讲给他听？”这样一个盲目自大、不思进取的人，难道不该被批判吗？然而，只要我们跳出变法—反变法的思想模式，仔细读下去，就会看到，这其中还交织着学术之争、文化之争。这恰恰是多年来不为人们所注意到的。叶德辉何以要同今文经学过不去、视之若仇寇？究竟是什么样的信念使得他要如此争辩，以至于宣示“鄙人一日在湘，一日必拒之。赴汤蹈火，有所不顾？”其间的执着冥顽，难道就没有一点点值得人们思考的吗？要知道，当时朝廷可是支持变法的；而且现有的证据也不能表明叶德辉暗通太后、预知变法之必败，故借反变法以邀功。
辛亥革命胜利后，革命元勋黄兴乘舰由上海经湖北返湘。人们为了表达对他的爱戴，决定把长沙的德润门改成黄兴门，把长沙最繁华的商业街改名为黄兴街。叶德辉的倔性又发作了。他竟命扫街人将街牌撤去，大闹坡子街。如此这般，在旁人看来，无异于公然反对革命领袖。于是他险些被警察逮捕，靠着日本人的轮船，才得以脱生。一年之后，坡子街早已恢复原名（事实上，黄兴返湘不久，即辞谢了改名之事），叶德辉还意犹未尽，又作《光复坡子街地名记》，沿街散发。他说：世界各国，只有美国以总统华盛顿名称称其都城，那是因为华盛顿是开国总统，美国又是新国，没有旧地名；至于英国，有维多利亚，那是以人合物。中国古有莫愁湖、明妃村、薛涛井，那都是绝代佳人，后人为了表示爱慕之情，故以当时之产地，慰万古之相思。黄兴乃须眉丈夫，怎么能像个女人一样？长沙只有鸡公坡鸭公桥，不闻以人名称地名。况且纪念某人也当在他死后。黄兴还活着，怎能以他的名字命名街道？商场地名断不容以一时一人之名义轻相改署。要改，也只能是将黄兴改名为坡子街，或者将黄兴的出生地金坑改名为黄兴坑、黄兴读书的明德学堂改名为黄兴学堂。言词之尖酸，直叫人愤怒得无法静下心来思考其中的道理。
后来，他还风光过一阵。自任过支持袁世凯复辟的湖南筹安会会长，当过湖南教育会会长。然而，那都是昙花一现、好景不长。无论如何，他都无法将历史带回以儒为宗、君臣相安的旧时代。他心灰意冷地过着一种遗民的生活，在江苏、上海等地的寓所里，以整理旧书为业。他追慕乾嘉盛世，缅怀过去的好时光，为清王朝的覆亡痛心疾首。而追原祸始，尤痛恨康、梁公羊学：“公羊肆流毒，经亡家亦亡。祸首两礼部，刘龚扬沸汤。变法托改帛，大义日晦盲。”都是今文经学惹的祸。他时时慨叹人心的不古，对历史作一种不恰当的类比：想当初明清鼎革，多少人学首阳山上的伯夷叔齐，不食周粟，宁做遗民，不去仕清；何以清亡了，大家都急不可待地去当民国的官、做民国的公民？为此，他对他的那些朋友们颇有微词。1916年王辏г巳ナ溃此等思以缇透盟溃腿ヒ桓庇锖泶痰耐炝骸跋壬咀杂星Ч牛笏牢⑾映傥迥辍！币蛲蹶＇运在清亡后又出任袁世凯政府国史馆的馆长，背叛了清廷，而当觉察到袁有帝制自为之心后，王又挂印而去。他尤其哀叹新学“分年重阶级，不读孔孟书”，哀叹儒风日微、斯文欲坠，“旧学商量同辈少，中原离乱故乡亲”；时时以秦汉时传经的伏生自比，“应笑老奴劬学苦，传经且听伏生鳏”；“白发传经遗一老，壁藏奚畏祖龙焚”〔4〕。对于一切新的变化，他都看不惯。他把自己封闭在了清王朝里。
观念和时代经常错位。我时常想，假如叶德辉早生了一百年，焉知他不是和钱大昕、孙星衍、黄丕烈（这几个人也是他念念不忘的）般的人才？有谁会非议他对儒家文化的热爱？甚至有谁会非议他的好色好戏（袁枚不一样好色么？今天人们还揄扬袁枚敢于冲破礼教的禁锢、大胆地歌颂情欲）？说不定也会在今天被人们发掘，被抹去尘埃而流光溢彩。而生当救亡与启蒙双重变奏的近代，不去想如何变法图强，不去想如何保家保国，空讲儒家文化，以保留读书种子为己任，不是守旧又是什么？他的形象因此被定格了。又假如他的西方文化威胁论，不是在维新变法时期提出的，而是迟至十年，或许，他还能搭上国粹派、保守派这班车，今天还能多少获得人们的同情之理解。
叶德辉最后一次向世人显示他的存在是1927年。当时北伐军胜利推进，湖南农民运动风起云涌。他戏作一副对联给农协：农运宏开，稻粱菽，麦黍稷，尽皆杂种；会场广阔，马牛羊，鸡犬豕，都是畜生。横批是：斌尖卡傀。竟然骂农民协会是杂种、畜生，是不文不武不大不小不上不下不人不鬼之东西。农民兄弟自然饶不了他。于是，当他拥着美人沉睡在温柔乡之时，农民自卫军叩门而入，将他带走了。第二天，即4月11日，广阔的会场上，他，叶德辉，一个一贯反对革命的土豪劣绅，走到了生命的尽头。
同是湖南人的左舜生曾说，叶德辉是游戏邀祸。其实，我们用不着为他喊冤。出言不慎，喜卖弄文采，视世事如儿戏（王先谦在与缪荃孙的通信中，曾说奂彬过于儿戏，说的话是不能当真的），固是直接诱因；而从他一贯的所作所为来看，对于农民运动，无论如何，他是不会赞成的。他早就将自己放置在历史潮流的对立面。
叶德辉之死，震惊全国。据说也是王国维朝昆明湖纵身一跃的诱因之一。但无论新派旧派，几乎没有一个人作挽词。倒是几年之后，新文化运动的领袖之一胡适博士作过一首《悼叶德辉》的白话诗：“郋园老人不怕死，枪口指胸算什么！生平谈命三十年，总算今天轮到我。杀我者谁？共产党。我若当权还一样。当年誓要杀康梁，看来同是糊涂账。你们杀我我大笑，我认你们作同调。三十年来是与非，一样杀人来翼教。”话虽直白，却又意蕴深长。
叶德辉的一生是是非非，叫人感慨万千。他毕竟不是一个政治家，他的本色是一名文人，一个生不逢时的书生。他的悲剧就在于以一介书生而置身于历史的漩涡中。或许，今天我们要做的，并不是进一步清算他的种种罪行，更不是为他平反昭雪，而是透过他去了解一个时代，看一个学术与政治纠缠不清的时代里，带给人们怎样的影响；理解一颗为旧文化所化的心灵，在中西碰撞、新旧斗争的时代里，经受着何等的撕咬。
注释：
〔1〕参见陈平原《漫卷诗书——陈平原书话》，浙江人民出版社1997年版，第81页。
〔2〕参见崔建英整理：《郋园学行记》，载《近代史资料》1985年第4期。
〔3〕参见黄兆枚：《郋园先生传》，《郋园全书》第1册，长沙中国古书刊印社1935年版。
〔4〕参见叶德辉：《还吴集》（丙辰），《郋园全书》第48册。
从神往到亲炙
——卞之末同志给我的教益
？ 章品镇
抗战前夕偶然买了本《鱼目集》。翻看之下眼睛一亮：异想妙喻、彩绘满幅，觉得它在新诗中别开生面。过去读过的新诗，或引吭高歌、或情绪缠绵；而它却想象倏忽而至，比喻大出意外，对于十五六岁耽于幻想的少年，虽然多未读懂，还是不禁叹为神思，也就对其人为之神往了。
神 思
说神，是说卞之琳入化出神的想像。本来，没有想象岂能成诗？在他的创作过程中，想像似乎更具权威。《鱼化石》四句，就串着四个想像。但过去见过的想像，若思路连续深入，多像挂着的一串葡萄，作者的思绪�