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这个自称阿奴的小姑娘学起东西相当快，不过十来天，她已经记住了绝大部分的赤罕词汇，其中不少是来自她本身的领会，而非他亲自教授。再待上一段时日，也许她就能和赤罕人应对自如。
相处这几日，初见时那明显针对他而来的恶意不知为何渐渐淡去，但她也不在他面前装疯卖傻，一张俏脸通常是面无表情，只偶尔出现嫌弃他这里迂腐那里迟钝的神色，但大致说来，也就像现在这样——她倚在床边有一搭没一搭地记着笔记，他则坐在稍远处平平淡淡地讲解赤罕人的语言结构。
照着撒蓝的嘱托向她透露那颗东霖碧此刻在撒蓝手上，她既无特别的反应也没什么惊奇的表示，只是漫不在乎地“喔”了一声，再无下文。
想起东霖碧，他不禁开口问：“阿奴……”
“嗯？”
“你可知道，那颗玉石，是相当稀有的东霖碧？”
“不知道。”少女扬眉望他，眼神晶亮：“那么稀有？我小时候在路边捡到，拿去也不值几个钱，我看没人要就留到现在，看起来不是很普通吗？十两钱一串的佛珠都比它漂亮。”
“古书有云，东霖碧通体青翠，不依人体则无辉无莹，状似寻常。但只要依着人的体温，一段时间就会发出莹润碧光，其色浓艳，虽白日亦不足掩其光，若于夜间观视，更可千里见其辉……”
少女托腮看着他，一脸惊奇，随之成了扼腕：“什么嘛！早知道是这么了不起的东西我就发大财了！”
公孙祈真不禁苦笑暗忖，莫非她真的对东霖碧丝毫不知？这个女孩说话真假难辨，委实叫人伤透脑筋。最后他还是决定再试一试：“这东霖碧极为稀少，唯有东霖遂紫江上游深山内有产，也唯有东霖皇室得用。你……不是西极人吗？怎么有机会得到这东霖碧？”
“不都说了是路边捡到的吗？”少女叹了一口气，突地又兴高采烈起来：“对了，我听说东霖国都被攻破的时候，除了长女之外其他三个公证都各处逃难跑得不见影子。搞不好哪位公证就逃来西极，掉了这颗东霖碧，然后被我很有缘分的捡到了呢，你说这故事听来有不有趣？”
叹了一声，公孙祈真知道问不出个所以然来，又再换了方向：“既是如此，你又在何处捡到？”
“你问那么多做什么？”少女显得一脸不悦：“这东西要真那么稀奇，被我捡走自然就没第二颗，难不成你还想去捡捡看？”
“我……”被她一句话堵得半晌出不了声，公孙祈真终于苦笑，温声低语：“我出身东霖，家族世代为官。虽然祈真不肖，未能继承家父志业报效朝廷，飘然远赴北鹰，但东霖终究是我故乡，皇脉流落他方，岂有不关心之理？”
“皇家对你有什么恩情，你要为那群吃饱没事干，只会找人民麻烦的废物伤脑筋？”少女冷哼一声满脸不屑：“你倒是说说自己既然这么心怀故土，当初为什么要辞官远去，躲到北鹰来当教书先生！”
恶意又起，公孙祈真敏锐地感觉到少女突地全身是刺，却不明白自己究竟是说了什么惹她不开心。但是除此之外，少女话中透露的讯息再度叫他白了脸：“你怎么知道我是辞了官……我只说我未能继承父志……”
“东霖百官姓公孙的可不多。”少女别过眼满脸淡漠：“姓公孙又世代为官的大世族也就那么一支。这一支里头年纪已到的男子，莫不被长辈逼着上京报考拿个官职。你是个有学问的书生，要考个一官半职有何难哉？随便想想就知道，这有什么好惊讶的？”
“这么说或许有理，但由你来说就很令人惊讶。”公孙祈真蹙眉：“你究竟是何人？东霖破国公主出奔，这还勉强可说是各国流传的消息。但要说到公孙世家的情况，你未免知道得过于详细。不只东霖，你对北鹰赤罕风俗的了解，也非一般西极女子可比。”
瞥了他一眼，少女突地娇笑下地盈盈一拜：“奴家出身西极膦都，家父经商行遍各国，虽为东霖锁国封港课税甚高，但要行海运营利，却不得不经过东霖。敢问先生，家父为求行商得便，走动官场有何异哉？再问先生，东霖破国之后与西极势成水火，欲经东霖出港再不可行，若欲得利自得冒险穿越北鹰，对赤罕风俗自有所闻，又有何异哉？”
公孙祈真无言地看着少女说完再度轻松翻回床上，一脸不在乎地玩起头发：“就是这样，光听我的口音也知道，我是西极人士，公孙先生不要想太多了。”
一声苦笑，公孙祈真缓缓起身：“你口齿伶俐思路敏捷，我自是说不过你的。今天就到此为止，你的肩伤未愈，还是好生休养吧！再过几日，左贤王庭就要开始向北方迁移，你可得在那之前将伤养到一个程度，才能骑马随行。”
少女朝他瞪了一眼，明媚的容颜再度恢复面无表情的神色，只是翻个身便就此躺下。
走出了帐外，外出打猎的男人们正好纵马回归。领在最前头的那匹青黑色骏马上，驮着一头死鹿和两三尾雁子，骑士在马上朝他一拱手：“先生。”
人前就要守着君臣之礼，公孙祈真恭敬地朝左贤王一拜，而后笑着迎上前，一面看看其他各带着一些猎物的骑兵们：“好收获，看样子你恢复得不错。”
“还说失了准头呢！”桑耶策马赶上，笑着拿弓身在撒蓝背上打了一下：“这次出猎，我本看在他负伤份上打算让他两只雁子，哪知一让就全部被他打了下来！”
“就说只是碗大一个疤，谁要你小题大做？”撒蓝兀儿回肘一撞，右臂上凹陷下去的地方依旧缠着布条，但显然恢复得甚好。他翻下马将赫连及猎物交给家奴去照料，视线则淡淡掠过公孙祈真身后的帐幕：“如何？”
“她学得很快。”安静地回答，公孙祈真微微沉思：“或许不需要多久，就能和赤罕人自由对答了，你要进去看吗？”
“不，我还有政务要处理。”撒蓝兀儿笑了笑，示意桑耶跟上：“而且，抓回来的奴隶今天要发落给商人去拍卖，我也得做些准备。”
“好吧！”公孙祈真轻轻点头，却听得桑耶对着左贤王嚷了起来：“喂，你到底尝过她没有？带回来到现在你连看都没看过她，难不成是她太过乏味无聊，让你提不起兴致？”
“什么尝过不尝过？”撒蓝兀儿一叹：“你以为我会对着一个伤口血流不止、半死不活的女人做什么？我又没奸尸的兴趣。”
“什么？你是说她还是‘荫子’？”
“那我可不晓得。一个女人孤身在北鹰行走，谁知道发生过什么事？”
公孙祈真无言地叹息，一面暗自祈祷帐内的她还不知道“荫子”是什么意思。桑耶特意挑这个地方大声嚷嚷，显然有意羞辱她。即使是赤罕人自己交谈，也不会拿“荫子”称呼未出嫁的少女，真要这么说了，少女家族里的男人们可能为此动刀。
事实上，桑耶此话一出，一些妇女都纷纷怒目朝他望去。“荫子”在赤罕话是称未曾交配过的母马，但拿它称呼女性，突显的意义却是未曾交配又不断发情引诱公马的母马……
待左贤王和骨都侯走远了，公孙祈真回身自帐幕入口的缝隙望入，少女依旧背对着他躺在床上，看不出是睡着还是醒着。
叹了一口气，他缓步离开。诚如左贤王所说，今天是买卖奴隶的日子，左贤王庭会非常忙碌，他身为通译，自然不只要翻译赤罕话和西极、东霖语，商人来自北鹰各部族，虽然大部分都能彼此沟通，但他还是要在一旁待命，以备不时之需。
赤罕人以游牧立国，男子自幼狩猎磨炼骑射能耐，长成即编列为军旅，视其氏族所在归为某位贵族统领。他们闲暇游牧逐水草而居、寻猎物丰美之所，一有战事即披甲上阵，全民皆兵。
大部分的杂事则由女性掌理，她们要挤奶、炼油、剪毛、编织、烹饪、照顾一家老小……贵族妇女要在战时代理丈夫的职务，打理整个部落的大小事务，甚至有权参政，决定军事行动或嗣子继位等大事。
而男人一旦出征战死，若有兄弟子女，其妻便归嫁其弟或继子，若无史弟则要独力撑持一家直到儿子长大。
因此，不论平民或贵族，家中蓄奴是理所当然之事。男人们出征奋力杀敌，不只要抢掠财货，也要争取奴隶的配额，为家里的女人分担些工作；牲口多些人照应，自然�