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位是以马内利，这一位是女人的后裔，这一位是伤蛇的头，这一位是都要使万族万国都要服在上帝的权柄之下，这一位要建立大卫的宝座，这一位是大有权能的万军之耶和华，这一位是弥赛亚。而这弥赛亚是谁呢？是来做什么？是来做人。如果这样，弥赛亚一定有肉体的。如果有肉体，他是生出来的吗？如果他是生出来，是透过谁生出来呢？所以就开始研究「弥赛亚论」，你明白吗？研究这个弥赛亚怎么来的？他是一个人，是突然间人形出现不知道从哪里来吗？在以色列历史中间不知道从哪里来的只有一个，你知道是谁吗？——麦基洗德。因为不知道他父亲是谁，不知道他母亲是谁，所以叫做「无父」、「无母」。不知道他从哪里开始生的，从什么地方出现，也不知道以后他死了怎么样，所以「无始」、「无终」。无父无母，无始无终是麦基洗德的一个特点，除了这一位以外，他们就想，这弥赛亚到底是谁？当他来的时候是怎么样的？所以他们就等等等。而摩西也曾经讲，「在我以后有一位，是在你们中间要兴起一位先知像我的，他来的时候，你们不听他的话，你们就要灭亡」（参：申命记：18章15；19节）。所以这一位摩西以后来的是谁呢？他们等等等，后来看见没有，没有什么人比他更大的，结果一个一个过去一个一个死了，一个一个过去，都不像弥赛亚。那么，最后在旧约与新约之间有四百年的历史，上帝没有赐下先知。旧约最后一个先知是谁啊？旧约最后一个先知是谁啊？是玛拉基对不对呢？玛拉基写完了最后一句话，咒诅的话，「免得我来咒诅全地」（参：玛拉基书：4章6节）。所以旧约是用咒诅做结束的，新约是用祝福做结束的。
请你注意，旧约是定罪之约，新约是赦罪之约。旧约是审判之约，新约是救赎之约。所以当玛拉基一结束之后，一直到圣经马太福音时代耶稣到世界上来的时候，有多久没有先知？——四百年。这四百年里面的人很可怜，他们所听的都像是神话一样的，他们父母亲对他们说「从前有先知耶利米，有以赛亚，有」他说「现在为什么没有呢？」他爸爸也不能回答。「上帝还在吗？」大概还在。「为什么不派某某人来？」我也不知道。「那么你爸爸呢？」我爸爸也说他没有看到。「爸爸的爸爸？」也没有看到，所以我的孩子说，「我孩子的孩子也没有看到」，就这样，四百年没有。就这样，三百九十八年里面，四百年里面的最后一年还有人看过，后来还看过，这些在四百年里面，过一年生，早一年死的，那些人就从来没有看过什么上帝差遣先知来的事情。所以他们落在一个，或者生在一段四百年没有先知的这个状况中间。但是这四百年中间就是最多战事，以色列民族受动荡，政治不安，社会腐败，军事无能，结果整个民族垮下去了，是这样的一个世代，所以怎么办呢？这四百年中间就有许多的假弥赛亚称呼自己，「我就是基督！我就是弥赛亚！」犹太人就注意看他了，「你如果你是弥赛亚，你像什么？」看，「不象样」，不承认他。另外一个再「我就是基督！」也不象样。所以他们不但看不见先知，也没有看见弥赛亚来到。所以这四百年是陶炼时期，在陶炼的时期中间，以色列虽然没有先知，却产生了很多很伟大的宗教文学，这十多本宗教文学把它编辑起来就叫做Apocrypha中文叫做「次经」，天主教把这次经也印在旧约与新约的中间，虽然他们知道这不能和旧约或者与新约等量齐观的经典价值，但是至少使我们认识两约之间的宗教背景，当时的文化背景、政治背景，以及风俗习惯有绝对性的贡献。所以这是把次经与圣经同列他们的原因，我们基督教不接受这个事情。
我继续讲下去，那么在这一段时间中间，除了有这伟大的宗教文学「次经」产生，有一些很伟大的民族英雄产生。所以有一个家族是在主前两百多年一直到主前七十年的时代里最重要最重要的家族，这个家族叫什么呢？叫做马加比家族，或者叫做马喀比家族（Maccabeus），那Maccabeus家族里面出了许多的将军，其中最伟大的叫做犹大，所以有一个将军的名字叫犹大马喀比（JudasMaccabeus），后来韩德尔（GeorgeFridericHandel；1685…1759）就为了犹大马喀比写了一本的oratorio，在他写《弥赛亚》以后，他只有两个礼拜写成。这个大音乐家写一个大的音乐，《犹大马喀比》里面的音乐有很伟大的合唱，我想以后音契应该选一些出来给大家听，我们才对我们整个基督教伟大的这些遗产负责任。
我们继续讲下去。那么，犹大马喀比之间他们就对以东对其他临近以色列家来侵占以色列国土，来打败以色列民族的这些情形产生报仇的行动，他们很英勇的奋战，很英勇的做民族的英雄，他们被传颂，代代变成佳谈，可以说流芳百世的一个家族。但到了施洗约翰出来的时候，这是完全不同的局势第一次在历史上显现。施洗约翰的原创性（Creativity），他的独特性和他的划时代性、绝对不妥协性，是历史上前无古人，应当说「后无来者」。这个人很奇怪的，他绝对不在闹市传福音，他绝对不在已经有的范围中间锦上添花，他也不在圣殿里面呼喊叫人悔改，他既然没有一个正当的，适当的，人所给他的合宜的地位，他就在旷野建讲坛，在旷野开讲座。
施洗约翰在旷野中间大声呼喊，结果什么事情发生呢？——上帝使以色列人都到旷野去听道。这是从来没有的，从来没有的。旷野里面到底要对谁讲道呢？自己讲自己听？对不对？旷野里面要对谁传讲信息呢？他不管，但是就应验了以赛亚书第四十章所讲的话，「在旷野有声音说，要预备他的路，要修直他的道，高的要削平，低的要填满，弯曲的要修直，让主的道路可以来到」（参：以赛亚书：40章3…4节），这个人就是施洗约翰。所以约翰比先知更大，因为先知都预言他要来，你明白吗？约翰比先知更大的，因为先知们只能够远远讲到耶稣的事情，约翰可以替耶稣施洗。约翰比先知更大，因为所有先知在人生半路走到一半的时候，上帝的灵感动他做先知，约翰从母腹里就被圣灵充满。约翰比先知更大，因为先知们盼望看耶稣，约翰呢？自己做了新郎的朋友（参：约翰福音：3章29节），他成为伴郎，他生下来比所有的先知更大。所以既然有这个很可怕，很特殊，很不一样的路出现，不穿名牌衣服，穿骆驼毛。他不吃山珍海味，他吃蝗虫野蜜。他不靠有钱人捧场，他不募捐。他不依赖世界的名贵，他是真心实心全然仰望耶和华，靠上帝的灵行事。所以上帝的灵降临在他身上的时候，旷野变成肥田，沙漠变成江河，在海里面沧海有道路，这些话就应验在他身上了。各地的人都到旷野去，从各乡下、各省、各城、各镇的人千千万万的人到旷野去，整国的复兴好象超过了以利亚的时代。以利亚的时代要从天上降下火来有神迹叫做「复兴」；以利亚要杀死很多的先知他们才呼喊「这是真的耶和华的仆人！」约翰不必，约翰连一件神迹也没有行过。
在很多人历史人中间我个人最尊重的人之一是约翰，我真是五体投地佩服被圣灵充满到这样地步的人，他是Thegreatestreductionist，他把全本旧约的信息归纳变成几句话，这几句话就是信仰的中心——「天国近了，你们要悔改。」「看哪，上帝的羔羊除去世人罪孽的。」「有一位比我后来的，在我以前，我是用水给你施洗，他是用圣灵给你们施洗。」他讲的话这么定准，这么精简，这么重要，这么浓缩，这样简化，但是把整个基督教信仰的焦点点出来了。约翰为耶稣基督做见证，所以那个时候，很多人就开始想「他是不是基督？」「如果基督来会比他厉害吗？大概最多也是这样吧。」这样伟大，这么厉害，千千万万人，他不必靠财力，不必靠组织的，不必靠行政的，不必立案的，他不必靠有钱人的，多少传道人后面没有几个老板做不了传道。多少牧师，没有几个有钱的长老他教会垮下去，所以他一定要摇摇尾巴讨好这些长老。约翰是一个绝对不做这样事情的人，约翰是绝绝对对威武不能屈，贫贱不能移，富贵不能淫的人。施洗约翰不受希律的影响，相反的他责备希律王，「你娶了你兄弟的妻子，你有罪了。」就因为这样，他要结�