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尽管如此，我拿着写生册，坐在花前，也要考虑优先顺序。通常我画花，都由最左侧的开始，为的是避免先画好右边，再画左边时，手腕会弄脏先画好的东西。可是画昙花就不能这样了，我一定由“花”开始画，就算有叶子挡在花前面，我也“让开”叶子，先画花。
这又是为什么？
因为昙花一现，两个多小时过去，花就开始凋了；相反的，叶子却不会有什么变化。所以我常在前一夜画花，第二天才画叶子。
想想，连画花这么一件小事，我都要作许多“优先顺序”的考量，你是不是也应该常这么想想呢？
再说个有意思的故事给你听：
当我到成功领服兵役的时候，因为吃饭慢，每次去盛第二碗，都发现只剩锅底了；等我把锅底刮了又刮，盛半碗饭，回到桌子，又发现已经没菜了。
从来我才学会，在军中大家“抢着吃”的情况下，第一碗只能盛半碗，吃前半碗的时候尽量吃菜，早早把前半碗饭吃完，好早早去锅里盛饭。
我那时候真是很不适应，因为跟你一样，我是家里唯一的宝贝，从小没人跟我争。我吃饭也跟你一样，总把最好吃的部分留着，到最后才吃。
你说，换作你，有一天跟人家去抢、去争，如果坚持用在家里吃饭方法，是不是也可能吃不饱？你又能不像我一样，改成一开始只盛半碗的方法吗？
孩子！这世界是充满竞争的，你千万不能因为自己幸运，就把幸运当成习惯，因为幸运不总是留在我们身边。你必须随时告诉自己，今天我能作“豌豆公主”，明天我也能睡柴房；今天有妈妈来教我，我可以好整以暇，慢慢收拾东西；明天妈妈不能来接，我也能改成早早，
就利用休息时间，把第二天要用的东西安排好，放学时只要打开柜子，
放下一堆，再拿起一堆，就赶往停车场。
只有这样，你才能称得上“能屈能伸”；只有这样，爸爸妈妈才能放心，你有一天离开家，会游刃自如。
谈恐惧
如果今天是你爬山遇险，你只要抓住山边一棵小树，就能不坠落，但是小树上缠了一条蛇，你抓，还是不抓？
孩子！在我们生命中，常常要面对残酷的选择，在那一瞬间，你只能选择一个，非此即彼。
在生死之间选择
今天你在弹琴的时候，从门外飞进一只大苍蝇，在几间屋子里串来串去，每当苍蝇飞到你附近，就听见你尖声惊叫。
“我怕嘛！我就是会被吓到嘛！”当我怨你大惊小怪的时候，你喊。
“你当然会被吓到。”我说：“可是你要控制自己，不要被吓一大跳，因为‘吓’
不危险，真正危险的是‘一大跳’！”
但你还是不断惊叫，直到我把苍蝇打死，才重新练琴。
孩子，你知道哥哥小时候也有个毛病吗？
他很怕痒，只要稍稍抓他一下，他就会痒得像你今天一样哇哇大叫。
但是你有没有发现，哥哥现在一点都不怕痒了。你知道那是你妈妈训练的吗？
因为哥哥小时候，有一次妈妈去学校，看见一群孩子在楼梯上打打闹闹，你哈我一下，我哈你一下，大家躲来躲去，随时可能滚下楼梯，真是太危险了。
所以妈妈从那天开始，就训练哥哥，每天哈他痒，又命令他要忍着。没想到，训练他一阵，他真不怕痒了。
哥哥从来不是真不痒，而是因为他懂得控制自己，不作过度的反应。
“过度反应”常常会出大乱子。
我刚来美国的时候，有个朋友，就爱作过度反应，他开车，过到路上任何一个小坑洞，都会闪过去，他说如果不躲开，一震一震的，车子容易坏。
但是他的车子比谁都坏得快，而且不但车子坏，他还总出车祸。
道理很简单——他过度反应，他固然闪躲了一些小坑洞，却因为分心，忽略了路上其他的车子，所以好几次跟别的车子擦撞，差别送了命。
过度反应，最大的害处就是分心。你看看，电视新闻是不是常报导，车子因为闪烁小动物，造成大车祸的消息。每次在高速公路上，看见有小动物的尸体，被压成血淋淋，薄薄的一片，你骂那些驾驶人残忍的时候，我不是也告诉你，有一天你开车，如果发现有小动物躺在路当中，而车子正飞快行进的时候，也只能选择直直开上去吗？
在那紧要关头，你必须知道选择，用理智告诉自己，也控制自己情感的反应，你要知道当你紧急煞车的时候，很可能造成连环车祸，许多人都会因此丧生。
记得我十六七岁的时候，常爱爬山。有一次，到乌来的深山，下起倾盆大雨，我走过架在一个小瀑布上的独木桥；突然顺着瀑布冲下一条大蛇，啪一声，就缠在我脚前的独木桥上。
天哪！你想想，那有多可怕！如果是你，会不会吓得从桥上摔下去？
问题是，桥下是几十公尺深的山涧，如果我不控制自己，而在当时作出过度反应，今天就没有你了。
所以我虽然怕蛇，但是在那一瞬间，硬是强迫自己镇定下来，然后趁蛇还完全清醒，一脚 ，把蛇踢了下去。
说到这儿，我要问你，如果今天是你爬山遇险，你只抓住山边一棵小树，就能不坠落，但是小树上缠了一条蛇，你抓，还是不抓？
你当然抓，对不对？
那么我再问你，如果今天发生大地震，我被倒下的东西压到，知道你不可能帮得上忙，而对你喊“快跑，快跑！”的时候，你是留下来陪我一起死，还是听我的话，立刻往外跑？
我举这样的例子或许太残酷了。但是，孩子！在我们生命中，常必须面对残酷的选择，在那一瞬间，你只能选择一个，不能两边都选；两害相权取其轻，你必须用理智克服感情，才能存活下来。如同我在〈当你遇见大野狼〉那封信里对你说的，当你不幸落入坏人手里，遭遇强暴，为了保命，你只好放弃无用的抵抗，唯其如此，你才有求救和讨回公道的可能。
听了这么多，你懂了吗？
我为什么说，你可以“吓”，但是不能“吓一大跳”！
注：
〈当你遇见大野狼〉见水云齐文化出版的《小姐小姐别生气》第十五页。
谈焦虑
生命有一定的长短，我们只能完成有限的事。你愈大愈会发现“时间有限”、“人生苦短”；愈会发现时间紧迫得居然容不得你为紧迫而焦躁。
焦躁就是浪费时间
今天晚餐，我先吃完，坐在客厅看报，却听见你跟妈妈好像在餐桌上不高兴，接着就见你红着眼睛上楼了。
我问妈妈为什么？妈妈说你后天要去参加纽约州的奥林匹亚科学比赛，明天又要留校演练，因为功课太多，做不完，着急发脾气，她就骂了你。
我又问妈妈怎么骂。
“我问她功课能不能不做？她说不能；我又问她奥林匹亚比赛能不能不去？她也说不能。我就说‘好啦！你急也得做，不急也得做，你只好去面对。’她就哭了。”妈妈回答。
孩子！我觉得妈妈讲得很对，美国人不是常说吗？“如果你无法逃避他，就面对他！（If you can not run from him； face him！）因为只有面对他，才能把问题解决。
相信你也一定读过我在写给哥哥的书里提到，有个在金门当蛙人的朋友说，当左边眼睛被打到的时候，右边的眼睛还得张开，否则右眼也完蛋了。
我用这个比喻，或许并不很妥当，因为你今天只是要面对一堆功课和比赛，而不是去打仗。但是想想，如果你现在一直掉眼泪，一直焦虑得跳脚，回头眼睛肿了、起了针眼；火气大了，生了病，不也像那右眼被闭上的人，反而更不能面对问题了吗？
所以我建议你，先去洗个脸，冷静一下，再把要做的事，一件件列出来，将那最重要的先完成。
这就好比你参加考试，题目多得做不完，与其发怔、发急，不如冷静下来赶紧开始做！还有，当你碰上不会的题目，与其一直在那儿想，把做其他题目的时间也耽误了，不如先跳过，去做自己会的。
这也是为什么许多人在考SAT之前，先去补习班做模拟测验的道理。那模拟测验不见得能使他得到多少新知识，却能让他学习到，在时间紧迫的情况下，怎样安排进间。
同样的时间，在不同人的手上能产生完全不同的效果。
我在《读�