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“说舍妹并不真是我的妹妹。”
“她是吗？”
凯索普太太问话的语气丝毫没有不好意思，反而显得很友善而有兴趣。
“乔安娜当然是我亲妹妹。”
凯索普太太点点头，说：“这证明我的话一点都没错，我敢说一定还有
些其他事——”
她那明亮的眼睛若有所思地打量着我，我忽然了解林斯塔克的人为什么
那么怕她。
每个人一生都有一些不希望别人知道的事，或许凯索普太太就有本事知
道。
我这辈子第一次衷心高兴听爱美·葛理菲的声音响起：
“嗨，莫德，真高兴找到你，我想建议你改一下义卖日期。早，柏顿先
生。”
她又说：
“我得赶到杂货店订点东西，然后直接到教会去，你看怎么样？”
“好，好，这样很好。”凯索普太太说。
爱美·葛理菲走进“国际商店”。
凯索普太太说：“可怜的东西。”
我觉得很奇怪，她该不可能在怜悯爱美吧？
总之，她又接着说：“你知道，柏顿先生，我有点担心。。”
“担心匿名信的事？”
“是啊，你知道那表示——那一定是表示——”她停下来，沉思了好一
会儿，紧闭着双眼没有开口，接着才像解开了什么难题似的，缓缓地说道：
“盲目的怨恨。。对，就是盲目的怨恨。可是即使是瞎子，也有可能一刀刺
进别人心脏。。接下来会发生什么情形呢？柏顿先生。”
至于这个问题的答案，我们第二天就知道了。
派翠吉那个人一向幸灾乐祸，第二天一大早，她就到乔安娜房间里，用
愉快的口吻告诉乔安娜，昨天下午辛明顿太太自杀了。
好梦正甜的乔安娜，一听她的话，吓得在床上坐了起来。
“噢，派翠吉，真是太可怕了。”
“的确很可怕，小姐，可怜的灵魂！是邪恶夺走了她的生命。”
乔安娜意识到事情的真象，觉得有点难过。
“不会是——？”她用疑问的眼神望着派翠吉，派翠吉点点头。
“没错，小姐，就是那种脏信害了她。”
“真是可耻！”乔安娜说：“可耻透了！可是我还是不懂，她何必为了
那种信就自杀呢？”
“看起来，信上所说的事可能是真的，小姐。”
“信上怎么说？”
可是派翠吉也没办法回答她。
乔安娜带着苍白震惊的脸色到我房里来。让人觉得更加惋惜的，是辛明
顿太太看起来一点也不会联想到悲剧。
乔安娜提议我们不妨请梅根到小佛兹来住一两天。她说，有爱尔西·贺
兰照顾两个男孩就够了，可是像贺兰这种人，却很可能逼梅根发疯。
我也同意她的看法，我可以想象到她会一遍又一遍地重复那些老调，要
梅根一杯杯地喝茶。她是个亲切的人，可是不适合梅根。
早餐后，我们开车到辛明顿家。我们两人都有点紧张，因为别人或许会
以为我们只是幸灾乐祸和好奇。
还好，我们在门口碰到刚走出来的欧文·葛理菲。他亲切地跟我们打招
呼，悲哀的脸上也略微露出高兴的表情。
“哦，嗨，柏顿，真高兴看到你们。我担心迟早会发生的事到底发生了，
真是卑鄙透了！”
“早，葛理菲医生，”乔安娜的声音就像在跟我们一个重听的姑母说话
一样。
葛理菲吓了一跳，红着脸答道：“喔——呃，早，柏顿小姐。”
“我想，”乔安娜说：“你或许没看到我。”
欧文·葛理菲的脸更红了，用很害羞的态度说：“我。。我很抱歉。。
心不在焉的。。我没有。。”
乔安娜毫不留情地继续说：
“到底，我也和别人一样大小啊。”
“别胡闹了。”我低声严厉地对她说，然后又说：
“葛理菲，舍妹和我不知道请梅根到舍下住一、两天是不是妥当，你的
意见怎么样？我不想多事，可是那个可怜的孩子一定很不好过。照你看，辛
明顿会有什么反应？”
葛理菲默默想了一会儿，然后说：
“我觉得这样做好极了，她是个神经质的奇怪女孩，让她暂时离开这一
切也好。贺兰小姐的表现很好，可是那两个男孩和辛明顿已经够她忙了。他
完全崩溃了——失去了镇静。”
“是——”我迟疑地问：“自杀吗？”
葛理菲点点头。
“对，绝对不是他杀，她在一张纸上写：‘我实在没办法活下去了’，
信一定是昨天下午邮差送来的。信封掉在她椅子旁边的地上，信被揉成一团
丢在火炉里。”
“上面——”
我被自己的问题吓了一跳。
“抱歉。”我说。
葛理菲飞快地勉强笑了笑。
“没关系，不用介意。警方侦讯时也一样要念出来。从信上看不出什么，
跟其他匿名信没什么不同，比较特别一点的是指出她第二个男孩柯林不是辛
明顿的儿子。”
“你看那会是真的吗？”我不敢置信地问他。
葛理菲耸耸肩。
“我也没办法判断，我才到这儿五年，我所看到的辛明顿夫妇彼此相敬
如宾，也很爱他们的孩子。不错，那孩子不大像他父母，譬如说，他有一头
红发，可是有很多孩子都具有隔代遗传，像他们的祖父或者祖母。”
“可能就因为他不像他父母，所以写信的人才这么说，真是胡说八道。
“可惜瞎猫碰到死老鼠，给他碰对了。”乔安娜说：“而且，要不是为
了这个原因，她也不会自杀，对不对？”
葛理菲用怀疑的口气说：
“我不知道，她已经病了很久了——神经质又很重，我一直负责医治她
的神经疾病。我想，接到这封信所受的刺激，加上那些卑鄙的用词，可能造
成她心理上的恐慌和意志消沉，所以才决定自杀。她或许想到，就算她否认，
丈夫也未必相信，在又羞又气的强大心理压力下，使她一时失去了判断力。”
“所以她在心理失常的情况下就自杀了。”乔安娜说。
“对极了，我想，如果我在警方侦讯时提出这种看法，一定可以得到证
实。”
乔安娜和我走进屋里。
前门开着，我们不用按铃，倒也减少了一点紧张，尤其是我们刚好听到
爱尔西·贺兰的说话声在里面响起。
她正在跟辛明顿先生谈话，后者在椅子上缩成一团，看起来整个人恍恍
惚惚的。
“不，可是说真的，辛明顿先生，你一定要吃东西才行，早饭没吃，中
饭又只是随便塞了两口，昨天晚上也没吃东西，再这样下去，你自己都要病
倒了。医生临走之前交代过，你一定要吃东西才能维持体力。”
辛明顿平淡地说：“我很好，贺兰小姐，可是。。”
“喝杯好的热茶。”爱尔西·贺兰坚决地把一杯茶放在他手里。
换了我的话，会给这个可怜的家伙一杯威士忌苏打，看起来他似乎很需
要。不过他还是接下那杯茶，抬头望着爱尔西·贺兰说：
“真不知道该怎么谢谢你过去和现在所做的一切，贺兰小姐，你实在太
好了。”
女孩红着脸，看来似乎很高兴。
“你太客气了，辛明顿先生。我愿意尽全力帮助你，别担心孩子，我会
好好照顾他们的，我也把仆人都安抚下来了。要是还有其他写信或者打电话
之类的事，尽管告诉我，别客气。”
“你太好了。”辛明顿又说。
爱尔西·贺兰转身过来，刚好看到我们，于是快步走进大厅。
“真是太可怕了！”她用近乎耳语的声音说。
我一边看着她一边想，她真是个好女孩，亲切、能干、懂得应付紧急状
况。她那美丽的蓝眼睛里，有一圈淡粉红色，看得出她心地也很好，为她佣
主的死流过了不少眼泪。
“我可不可以单独跟你谈一会儿？”乔安娜说：“我们不想打扰辛明顿
先生。”
爱尔西·贺兰善解人意地点点头，带头穿过大厅，来到饭厅。
“对他真是可怕的打击，”她说：“谁想到居然会发生这种事？不过我
现在也发觉，她已经有好长一段时间都很奇怪，很神经质又很爱哭。虽然葛
理菲医生总是说她没什么不对劲，可是我想一定是为了她的身体。她就是很
容易生气，有时候真不知道该拿她怎么办。”
“我们在想，不知道是不是可以请梅根到舍下住几天散散心——我是
说，如果她愿意的话。”乔安娜说。
爱尔西·贺兰看来非常意外。
“梅根？”她用疑问的口气说：“我不知道，真的。我是说，非常谢谢
你们的好意，可是她的举动一向都很奇怪，谁也不知道她到底在想什么或者
会说出什么话。”
乔安娜用含糊的口气说：“我们想，这样或许对她有点帮助。”
“喔，话是不错，我必须照顾两个男孩（他们现在跟厨娘在一起）和可
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