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尼塔正好在帐篷外把刚挤好的羊奶从大桶舀到几个小桶里，看见两人走近，她笑着说：“难怪大雁早上从头上飞过，原来今天真的有客人到！”尼塔今天穿着白色的羊皮裙子，头上也用许多白色的小花做了一个花环戴着，显得洁白美丽。伊雷也笑着说：“尼塔，你的要求太低了吧？大雁应该带来送聘礼的人。”尼塔顿时脸色通红，跑到帐篷里去了。伊雷和艾维迪特也走进了帐篷，尼萨正拿着刀子在专心地剥着一张羊皮。“伊雷，你们怎么突然来了？”尼萨带着意外的表情，微微笑着说。
去年冬天
最冷的时候，尼萨的妻子死了。草原上的牧人们最怕的就是雪灾，那时候狼群找不到吃的，就会聚集在一起打起羊群的主意。那天晚上当伊雷，艾维迪特和麦可听见远方传来狼群的叫声，就冒着风雪来到草原上帮助尼萨。伊雷和艾维迪特带足了箭，麦可也拿着诺罗亲自锻造出来送给他的最好的弯刀，大家都准备好进行一场恶战。狼群的数量惊人，这场人狼大战一直较量到了下半夜，所有的箭几乎射光，麦可和尼萨也筋疲力尽的时候，狼群的尸体也在周围堆成了一座座小山。最后尼萨用羊油倒在这些“小山”上点燃了，熊熊大火把天空照得发红，接踵而至的狼群被火堆阻挡住，看到那么多的同类死亡，狼群徘徊了一阵终于慢慢退去了。这场激烈的搏斗结束之后，他们才发现尼塔和那个女人一起被大雪压塌了的帐篷埋在了下面。当时女人趴在尼塔的身上替她挡住了重物。后来，尼萨把这个十六岁的小女人埋在了草原深处只有他自己知道的一个地方，那天天亮以后尼萨回到帐篷里，对几个人认真地说，他不想再结婚了，那些羊群足够他交一辈子的税。
尼萨黑色的头发在几个人里算是比较卷曲的，甚至连睫毛也微微向上卷着，眼睛是弯弯的形状，如果不是身材高大，这张娃娃脸的主人很容易会被人误以为才十五，六岁。此
时伊雷和麦可都已经有了自己的女人，他们完全能够理解尼萨的痛苦，但对于还长着一张娃娃脸的尼萨就做出了这样的决定感到痛心不已。
伊雷把几只野鸭放在地上，他们每次来草原都要给尼萨和尼塔带些礼物，一路上艾维迪特手里都在忙个不停，伊雷只看到几根细长的雁毛在艾维迪特手里灵巧地钻来钻去，这会他把一个编好的胸针放在了木桌上。虽然艾维迪特平时很少说话，但谁都不得不承认他是个心灵手巧的家伙，这次他特地挑选了褐色中带着深蓝光泽的羽毛编成一个不大的花球形状，中间还嵌了几颗绿松石。对于猎手雁毛是再普通不过的东西，在楼兰绿松石也不是很特别的石头，但是一会功夫就能组合出这么漂亮的饰物来，又有几个人能做到呢？麦可都经常夸张地开玩笑说，如果艾维迪特哪天改行做工匠，他一定要和艾维迪特决斗，或者，他会干脆搬到别的国家去居住。
尼塔高高兴兴地把胸针戴在了洁白的衣裙上，显得更漂亮了，她原地转了个圈让裙子和长长的辫子一起飘了起来，“谢谢你，艾维迪特！”伊雷和尼萨看到明明是闪着青蓝色光芒的胸针在尼塔的脸上竟然映出了绯红的色调。艾维迪特没说什么，只是微微笑了一下。伊雷忽然想到自己刚才说的那句话，难道他们真的是来送聘礼的？
尼萨
笑着说：“艾维迪特，你还会带来令我妹妹惊喜的东西吗？”其实尼塔从小到大得到过很多来自于伊雷，麦可和艾维迪特的礼物，她既然是尼萨的妹妹，也就好像其他人共同的妹妹一样得到了许多的疼爱。只是这些人里现在就剩下艾维迪特还未婚配，所以关系自然变得敏感了。伊雷怀着幸灾乐祸的心情看着艾维迪特。艾维迪特也正如伊雷预料的那样，脸一下就红了，说：“尼萨，我还没想过。”尼萨说：“多来我们草原上做客吧，整天跟着伊雷只会把你变成女人。”尼塔“噗嗤”一声笑得弯下了腰，伊雷又气又笑抓住尼萨就和他摔起跤来，艾维迪特也想上去“教训”一下尼萨，但是伊雷是几个人里面最强的，尼萨本来就不是对手，所以艾维迪特转身走到帐篷外面去了。说起来，尼萨一点也没冤枉艾维迪特，五个小伙伴们在一起的时候，伊雷和艾维迪特的关系经常是大家开玩笑的话题。伊雷长得高大英俊，而艾维迪特恰好是另一种类型的审美标准，身材修长，清秀文静，他喜欢跟着伊雷一起，对伊雷几乎言听计从。那时候麦可和尼萨就常常开玩笑说，如果伊雷找不到姑娘，就把艾维迪特带回家去也是一样，反正他心灵手巧，什么都会做。伊雷恼火之余一想到那双绿宝石一样的眼睛，也觉得十分困惑，他总觉得那双眼睛的
颜色让艾维迪特变得有些中性了。
尼塔也来到了帐篷外面，春天的风拂面而来，蔚蓝的天上飘着朵朵白云，太阳此刻却躲到了云彩的背后。她看到艾维迪特没有站在外面，而是已经向着草原深处走了一段，就追上去走在他身边，说：“艾维迪特，你生我哥哥的气了么？”艾维迪特微笑着看了看尼塔，说：“怎么会呢？你哥哥在开玩笑。”尼塔也露出了笑容，却又很快收起了笑容，她说：“昨天国王的传令官来了。”“传令官？”艾维迪特有些惊讶：“来这里做什么？”尼塔说：“国王要选妃了。”楼兰的国王迄今为止只有一位王后，并且在结了婚的这十年里，国王连续得到了三个女儿。艾维迪特有些明白了，选妃的对象是楼兰还没有婚配的女子，以尼塔的美貌，肯定会被选中。他仔细看着尼塔，说：“你愿意去做国王的妃子吗？”尼塔说：“艾维迪特，我不愿意嫁给一个陌生人，哥哥也同意我的想法。”她看着艾维迪特，艾维迪特就站住不动了。到底是谁还不明白？
这时地平线上出现了几个黑点，尼塔和艾维迪特的注意力就被吸引过去了，如果在黑点的后面出现大批的羊群或者马群，那就是牧人们在放牧。几个黑点越来越近，显然来的速度非常快，后面也没有跟着成群的牲畜。没用多久，几个骑着骏马的人就
来到了他们面前。
五匹淡金色的马体型高大饱满，四肢健壮修长，脖颈处渗出细细的红汗，正是闻名西域的汗血宝马，马上的几个人身穿华丽的豹皮，头戴熊皮毡帽，帽沿上插着雁翎，正是匈奴人的打扮！艾维迪特立刻挡在了尼塔面前。
匈奴人和楼兰人互相对视着。这种情况下，人数非常重要。匈奴五个，楼兰两个，其中还有一个姑娘。于是匈奴人的表情立刻表现得放松起来，他们交换着眼色。一直处于正中间的那个人看上去身份较高，装扮也异常华贵，他的帽沿镶嵌着红宝石，身披雪貂皮的披风，马鞍上也用了不少银具，腰间佩着镶宝石的黄金鞘弯刀。他也是最年轻的一个，此时其余的四个人都看着他，似乎在等待命令。
“杰布，安格梅尔，我要看看这个姑娘！”这个年轻人的声音充满了冷酷和傲慢。这句话让尼塔觉得浑身发冷，似乎冬天又要重新降临了，偏偏两个人走出来这么远，即使大声喊叫，伊雷和尼萨也未必能听见。两个匈奴手下听到命令刚准备下马，却发现艾维迪特的箭已经对准了马上的那个倨傲的年轻人。艾维迪特的动作比闪电还要快，让尼塔的心跳一下子加速了，她只见过艾维迪特羞涩的样子，微笑的样子，被人开玩笑时红着脸的样子，现在她第一次看到了艾维迪特敏捷的身手。
没
有一个人看见艾维迪特张弓搭箭的过程，马上的那个年轻人皱起了眉头，冷冷地说：“愚蠢的楼兰人，即使你的箭很快，杀了我你也活不了。”艾维迪特也冷冷地说：“不一定，杀一个人和杀五个人，时间相差得不太多。”尼塔不相信艾维迪特会杀人，但是她非常喜欢他说话的语气和样子。“阿提亚拉大人，”年轻人的一个手下说，“不需要再浪费口舌了，就让我教训一下这个小子！”说话的人拔出腰间的佩刀下了马。话音刚落，被叫做阿提亚拉的年轻人觉得面前突然一阵风掠过，那个刚说完话的手下就倒在了地上，艾维迪特的箭仍然直指着自己。地上的人并没有死，而是被一支箭射中了左眼，他慢慢站了起来，用力拔出了镶在眼眶里的箭，向地下吐了一口口水。阿提亚拉从他手中拿过箭看了一眼，然后抬头看着艾维迪特。
太阳就在这个时候从云彩的后面钻了出来，草原上又被金色的阳光覆盖住了，艾维迪特和叫做阿提亚拉的年轻人在瞬间吃了一