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匆忙站起，摸索着扭亮日光灯。在眩目的强光下，她眯着眼跑向电话。
三更半夜来电，会不会是住在乡下的母亲病况恶化了呢？反正，不可能是好消息。看了看表，已经凌晨两点半了。
“我是辔田。”
“是我。”秋本的声音。
“怎么，原来是你！干嘛这个时间打电话？”
“有女人死了。”秋本说。
“什么？”
“是女人！在宾馆因突然的心脏病发作致死。”
一瞬之间，直子的睡意全消。
“是哪一个？”
“不知道。我也是正要赶过去！”
“要带我一起？”
“可以。不过，马上就得出发。”
“开车几分钟能到？”
“这……十分钟左右吧！”
“我准备好之后在外面等你。”
“好的。”
──七分十秒之后，直子来到公寓门外。没等多久，秋本所搭的计程车就赶到了。
“你说的女人是几岁？”计程车开了之后，直子问。
“不知道。”秋本耸耸肩。“我只接到通知说宾馆里有位女性死了，要我立即赶去！”
“但愿不是那毒药！”直子非常不安的样子。
“可是，很难肯定！”
“是的。”直子颔首。“不过，那女人若本来心脏就衰弱，那么，被那种毒药毒死的可能性就较少。”
“那也要看地点而定。”
“但，通常死在那种场所的人不都是男性吗？”
“我猜，那一定是圆滚滚约老太婆！”秋本故意紧蹙着眉头。
对秋本而言，突然间有这项任务反令他松了一口气，今夜，他很担心随时有真由美死亡的消息传入，一直都未能合眼。
在真由美的味噌汤里滴下毒药以后，已过了二十四小时。如果她运气好，很可能没有喝就把汤倒掉。
但，这一来，秋本就很为难了。
──这是没办法的事！只有真由美死了，一切才会结束。
坦白的说，若说他一点心虚都没有，那是骗人的，不过，至少并不害怕。
也许，我是很阴险邪恶的人，秋本心想。
反正，现在只要全神贯注于眼前这事件就行了。
计程车在宾馆门口停下。门前已经停满了巡逻车、报社和电视台的车辆。
“这一来，今晚住在此地的客人都遭殃了。”
“是啊！而且，如果出现在电视新闻报导节目中，又要引起家庭纠纷了。”
“还是单身汉来得好。走吧！”秋本拉着直子的手。
“不能进去。”门口的警员挡住两人。
“请别这么说。让我们进去吧！”秋本说。
“不行！你们会妨碍调查行动。”
两人互望一眼。秋本耸耸肩。“没办法！反正，能分辨出那毒药的人只有你……我们回去吧！”
“等一下。”警员叫住他们。
秋本微笑了。“什么事？”
“你刚刚说什么？”
──床边站着一位身材瘦高的男人，年约三十七、八岁左右，看起来却像快五十岁了，一副学者风范。警员低声向他说了什么，那男人朝直子他们走过来。
“我是调查一课的中野。”那人说：“知道那种毒药的是……”说着，他看着两人。
“是我。”直子回答：“不过，并不能够区别，诚如报上所说的，和心脏病发作的情况无法分辨。”
直子说明自己的立场。
中野刑事点点头，凝视着她。“原来你是那位教授研究室里的人？”
秋本已恢复记者的本性。“死的是女人吧？年轻的？或是老太婆？”
“年轻女人！”刑事说：“现在还很难肯定她的心脏是否在平日就很衰弱。”
“姓名呢？”
“还不知道。”
“男方呢？”
“逃走了。”中野苦着脸。“太冷酷了。恋人死在浴缸里，他连柜台都没通知一声就独自逃走。”
“死在浴室里？”直子问。
“好像是在冲浴时死亡的。”
“被杀的可能性呢？”秋本问：“也可能是男女间的冲突引发杀人行为。”
“但是，法医却断定是心脏病发作致死。”
“外伤呢？”
“没有。你们要看尸体吗？”
“可以吗？”
“没关系。”中野刑事轻松地点头，转脸看着直子。“你最好不要看。”
“不，没问题。”
“喂，直子……”
“或许是因为那种毒药的缘故。假若是这样，说不定有某种特别的症状……虽然很可能不会……”
“你如果觉得不舒服，可以马上出来。”中野说着，带两人到浴室。“就在这边。”
“真的没问题吗？”秋本低声问。
“你自己才要顾虑。”
“我已经习惯了……你可别勉强。”
“不会有问题。”嘴里虽然这么说，直子脸色却已稍显苍白了。
“你们看吧！”
浴室门是开着的，两人轻轻踏入。
最初，秋本不知“那死者”在哪，直到听见直子猛咽着气，才注意到浴缸里全裸的尸体。直子靠过来，似乎想抓住秋本的手臂。
女人脸孔像是想像不到的苦闷扭曲。
“这真麻烦了。”直子无意识的喃喃低语。
但，秋本的视线却紧盯在女人脸上。这张脸……
秋本出其不意的踉跄了，直子差点倒地。
“怎么了？”
“不，没什么。”
“你的脸色苍白，不要紧吗？”
“啊，不要紧的……没事……”
真由美！即使脸孔扭曲，我也不会看错人的。为什么真由美会在这种地方？为何不是死在公寓里，而死在这种地方？
秋本怔怔地呆立当场。
“你比我还差劲呢！”深夜在附近的咖啡屋，直子边喝着咖啡，边说。
秋本总算也恢复平静了，他微笑的说：“不，也许只是自然的反应。在那种时候，女人总是比较坚强。”
“可是女人却很可怜，人死了，男的却逃掉了……”
“这么说也是没错。”
真由美有男人！究竟是什么样的男人？
秋本沉思着，慢慢端起咖啡杯。
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“那么，果然是……”听了中野刑事的话，直子脸色遽变了。
“不，还无法断定。”中野慎重的说：“死因虽是心脏麻痹，但以前并没有因心脏病到医院治疗的记录……”
“是吗？”直子缓缓地摇摇头。
大学校园里，或许是上课时间吧！没有多少人影，周遭异常寂静。
“死者是怎样的人呢？”
“姓名是大津真由美，从岩手县的N町来到东京，自己一个人生活。”
“N町？”直子忽然反问。
“是的。你听过这地方吗？”
“这……觉得像是听过，但……”直子沉思了很久，摇摇头。“不知道，只是偶然听说过吧！”
“也许是在杂志上或电视新闻上看过吧！毕竟，那是个小地方……”
“对方那男人知道是谁了吗？”
“目前正全力追查，我想，很快就会查出来。”
“那女人是做什么的？”
“很不可思议呢！问她的邻居，也没有人知道，不过，可以确定的是她没有正当职业，好像是干一些陪酒之类的事……也可能是被男人金屋藏娇。”
“结果却被抛弃，实在太凄惨了。”
“有一件事我不明白。”中野说。
“什么事？”
“如果是金屋藏娇，所住的地方又太糟了。通常，女性当男人的情妇时，都过得很奢华，要不然就会要求对方买各种礼物，不是吗？”
“那么……”
“大津真由美却不像这样，她住在廉价公寓，生活朴素，身边也没有珠宝之类的东西。”
“这么说是认识不久的男人了？”
“也有可能。”中野点点头。“但，一切真令人难懂。坦白说，如果是那种行业的女人，大致上都属于某种组织，不外是暴力集团手下的组织，而这样的女人，我们心里至少都有个谱。但她并非那种女人。”中野深吸一口气。“反正，目前她父亲已从乡下来了。他似乎没料到女儿会死在那种地方。”
“真可怜。”
“抱歉，打扰你的宝贵时间。”中野说：“我该告辞了。对了，你穿上白制服看起来就不一样。”
“真不好意思，”直子脸颊羞红了。
“告辞了。啊……你的男朋友来啦！”
转头一看，秋本正走进校门。
“刚刚的话，是否应该保密？”
“没关系，反正总要上报。”
“你好。”秋本微笑道：“刑事先生，查出什么眉目了吗？”
“现在才要深入调查。”
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