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“你要告诉我什么？告诉我他死了吗？”
她阴郁的双眸已经打算接受任何恐怖的噩耗。
“他还活得好好的。”
我告诉她我是在什么地方、什么时候看到他的。
“为什么你昨天晚上不告诉我？”
“我原本希望可以告诉你更好的消息。”
“这么说，就是没有更好的消息了。”
“起码他还没死，而且没有被虐待的迹象。”
“可是，他们为什么要把他带走呢？他们到底想要干嘛？”
“这个还不清楚。这件事很复杂，牵涉到好些人，而且还涉及至少一个罪犯。你记得昨天到你北岭家的那个男人吗？”
“那个来要钱的人？我怎么可能忘得了？”
“他后来又回来，还闯进你家去。昨天晚上我发现他死在你先生的书房里。”
“死了？”
“有人用刀把他杀了。除了你的家人外，有没有任何人进得了你家？”
“没有，谁都进不去。”她还在努力把这第二桩死亡弄清楚。“他的尸体还在我家吗？”
“不在，已经被抬走了，是我打电话叫警察来的。不过书房现在还是一团糟。”
“这倒没什么关系，”她说。“我决定再也不回那栋房子了，永远也不。”
“这时候做决定并不妥当。”
“我只有这个时候才下得了决心。”
铲土挖洞的规律节奏停了，珍转头去看那突如其来的空洞。挖土的那个人几乎整个人都陷在洞里，让人看不见他。而后那人站起身子，双臂紧抱着史丹·卜贺的尸体，像个费尽力气从泥土里生长出来的人。他和乔·凯西把尸体放在担架上，穿过一丛光秃秃的树干，向我们这边抬过来。
珍眼看着担架过来，眼神充满恐惧，仿佛深怕它到达面前的那一刻。可是当他们把担架放在卡车的尾板上时，她仍步履坚定地走过去，毫不畏缩地望进那双沾满泥土的眼睛。她把死者的头发拨到后头，弯腰亲他的额头。这个举动颇为逼真，仿佛是个扮演某名悲剧角色的演员。
她陪在丈夫身旁好一阵子。乔·凯西没有问她话，也没打扰她。他把我介绍给助理验尸官，一个面容严肃，名叫潘维凡的年轻人。
“潘维凡先生，他的致命伤是什么？是因为锄头击伤致死的吗？”
“我认为锄头的伤痕还在其次。他是因为身体侧旁被某个利器刺人而死的，很可能是一把刀。”
“刀子找到了吗？”
“没有，不过我准备再找找。”
“我想你们在这里不可能找到。”
我把我在史丹北岭家发现死人的事告诉了潘维凡和乔·凯西。乔·凯酉说，他会跟许普德联络。潘维凡一直静静的听，突然爆出一段情绪高涨的话来：
“这案子看起来是个阴谋，很可能是黑手党搞的鬼。”
我说我不认为黑手党跟这件事会有关系。乔·凯西则是故意装作没听到他的话。
“那你想为什么会发生这些事？”潘维凡问我。“是谁把他刺死，又拿锄头往他背后砍的？是谁帮他挖的坟墓？”
“那个金发女孩有很大的嫌疑。”我带点试探性的语气说。
“我不相信，”潘维凡说。“这块地是硬梆梆的黏土，而且很干，几乎像砖头一样；而那个洞起码有四呎深，我不相信有任何女人挖得动。”
“她可能有共犯，要不然就是史丹·卜贺自己挖的，那些工具就是他向园丁借来的。”
潘维凡看来大惑不解。
“怎么会有人要挖自己的坟墓？”
“他或许不知道那个洞竟然会成为他的坟墓。”我说。
“你不会以为他是打算杀他自己的儿子吧？”潘维凡说。“像圣经里的亚伯拉罕对以撒那样？”（圣经故事中，上帝为考验亚伯拉罕的信仰，要他将自己的儿子以撒献祭给上帝。亚伯拉罕从令，而后上帝感其诚心，遂于以撒上祭坛前收回成命。）
乔·凯西带着嘲讽放声大笑，潘维凡羞红了脸。他慢慢退回洞边，把他的铲子捡起来。
等潘维凡退到听不见我们说话声的地方，乔·凯西这才开口：
“那个园丁说史丹·卜贺借工具的事，很可能是撒谎。可能拿了工具上来又用了工具的人是他自己。别忘了，他把车借给那女孩的事，他也没说实话。”
“所以说，佛兹还在你的嫌犯名单上。”
乔·凯西搔搔他极短的白发。
“他脱不了嫌疑的，我挖了他一些案底出来。”
“他有案底？”
“哪不是什么大案子，不过在我看来挺重要的。佛兹十几二十岁的时候，曾经因为性犯罪而被判刑。那是初犯——至少就大家所知是初犯——法官特别处以少年法刑责，把他送到郡里的森林营去服刑。”
“他犯的是什么罪？”
“诱奸。我之所以特别感兴趣，是因为这些性犯罪有时候会让他们胃口愈来愈大，最后成为纵火狂。我不是说佛兹是纵火狂，这个我还没有证据，可是在森林营里他对救火愈来愈有兴趣，甚至帮忙扑灭过好几场火。”
“有这么严重吗？”
“有这个征象，”乔·凯西说得煞有介事。“你可不要把我的话讲给任何救火员听——事实上，我以前就是个救火员——可是救火员跟纵火狂往往只有一线之隔，他们都是对火着迷的人。佛兹·史诺显然对火着迷得很，所以当他从营里服完刑出来，他就跑到森林服务处去工作。”
“他们肯收他，这我倒很惊讶。”
“他有一些有力人士帮他讲话。卜贺船长夫妇就是他的保荐人。森林服务处没让他当成救火员，不过他们让他受训，给他一个开推土机的差事。事实上，那条小径还是他帮忙挖造的呢。”乔·凯西指向那条沿着一边峭壁蜿蜒到峡谷的小径。“佛兹跟他的伙伴把这条小径建得很好，十五年了，还是这样坚固。可是他在森林服务处没有待多久，他的个人问题太多了。我这样说还是客气的。”
“他们是因为他的个人问题而把他开除的吗？”
“我不知道他们为什么开除他。档案里没有记录，而且那件事是发生在我来之前。”
“佛兹可以告诉你。”
“对，不过这并不容易。昨天下午我想再去找他谈，他妈妈不肯让我进屋去。她就像只野猫一样，拼命护着她没有药救的儿子。”
“也许她肯让我进去，我反正也要跟她谈谈。那个在北岭发现的死人艾尔·席纳，上个星期从史诺太太那里捞了一些钱。”
“多少钱？”
“这我得问她。”我看看表。“现在是十点十五分。我们十一点钟在她家门口见，你可以吗？”
“恐怕不行，”乔·凯西说。“我得对这具尸体先进行初验。你自己去找佛兹谈吧！他这么害怕，一定有原因。”
乔·凯西的声音冷静而不露感情，他谈到害怕这种情绪时，就像从来不曾亲身经历过一样。我想，或许他之所以成为火灾勘验员，只是出于一股迷惑的需求，想了解佛兹这类情绪异常的人为何会犯下这种火烫的愚蠢罪行。
“他诱奸的女孩子是谁？”
“我不知道。这案子是由少年法庭审理的，记录已经封缄了，我是从郡府大楼老一辈的人那里得来的消息。”
19
珍仍然低头凝视着丈夫的脸，仿佛想知道死亡是什么感受。这时潘维凡走了回来，他把锄头扛在肩头，她吓了一跳，转身离开。潘维凡安静但小心翼翼地把铲子放下。
他解开他制服胸袋的扣子，拿出一个黑皮册子，上面印有“史丹·卜贺”的金色字样。那里头装着史丹的驾驶执照和其他证件，一堆信用卡、会员卡，还有三张一块钱的钞票。
“他留下的东西不多，”年轻的潘维凡说。
他声音里的深厚感情让我一震。
“你认识史丹·卜贺？”
“我等于是打从小就认识他了，从小学开始。”
“我还以为他上的是私立学校。”
“他是上私立学校，不过那是在小学毕业以后。那年夏天他出了点问题，所以他妈妈把他送到比较特殊的学校去。”
“是不是他父亲跑掉的那年夏天？”
“没错。史丹一生际遇坎坷，”他的语气里带点敬畏。“我在小学的时候是很羡慕他的。他家有钱，我们家却穷得像耗子。不过我再也不会羡慕他了。”
我四周张望想找到珍。她已经朝马厩那个方向晃过去，好像在寻个逃避的所在。她让我