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军没有遇到抵抗就迅速推进到桂林。
然而，战争的进展开始超出屠睢的意料。顽强的土著人神出鬼没，他们白天躲藏，晚上出来偷袭秦军。加上丛林中瘴气弥漫，毒虫遍地，远征的秦军将士疲惫不堪，经常在昏睡中被突然出现的对手杀死。战争久拖不决。
最为可怕的事情终于发生了，军中粮食即将枯竭，饥饿不仅在蚕食秦军的战斗意志，也在摧毁帝国征服南方的野心。
从北方的粮仓到南方前线，秦军的后勤保障主要依靠陆路运输，然而，丛林茂密、山高水远，未开发的南方令秦军的后勤保障变成一场噩梦。
在越人的一次偷袭中，最高统帅屠睢也被杀死，整个秦军陷入恐慌当中。
昙花一现秦帝国第57节 昙花一现秦帝国（5）
秦代青铜兵器上的“寺工”“丞义”“工成”
史记记载，秦始皇焦虑万分，他亲自赶往南方，一直到了湘江一带。秦始皇明白：要结束南方的战争，就必须解决军粮运输问题。
在今天广西的兴安县，有一条看起来十分普通的河流。2000年以来，生活在这里的人在河上行船、用河水灌溉。但是，有多少人知道：这条叫做灵渠的人工运河，是北方船队由长江进入岭南的惟一通道。
在那场旷日持久的丛林战之前，长江和珠江之间没有河流相通，50万秦军的粮草只能依靠陆路运输，军粮根本就无法保障。当秦始皇心急如焚时，一个叫史禄的人提出了一个大胆的建议。
在湘江和漓江之间修一条运河，打通南北两大水系。船队从巴蜀一带的粮仓出发，进入长江的支流湘江，再通过这条运河到达珠江的支流漓江，后勤物资就完全可以用水路送到战争前线。
这是一个惊人的创意。当时长江和黄河已经沟通，这意味着，从帝国的都城咸阳上船，就可以直达广州。但是，秦人面临着巨大的工程难题。
昙花一现秦帝国第58节 昙花一现秦帝国（6）
灵渠位置地图
南岭是众多河流的发源地，向北流的大多进入长江水系，向南流的大多进入珠江水系，在多种连接两水系方案中秦朝人选择了湘江与漓江。即使今天看来，这也是最短的连接方法。下面的施工似曾相识，选择湘江一处开阔水面，建起拦水大坝，开一条渠引水进入漓江这条支流，然后向南流去，这是南渠。
在另一边引水向北，曲折一段之后再回到湘江主河道，这是灵渠的北渠。这样就沟通了湘江和漓江，但我们发现，这并不是最短的连接方法。为什么要舍近求远呢？这是因为落差，湘江与漓江的一条小支流的落差有7米，这意味着要建七米以上的大坝。在当时是不可能做到的，秦朝工程师的办法是，将大坝向上游移，这里地势更高些，大坝高度只需两三米就可以了。这在秦朝是不难做到的，付出的代价，就是增加南北渠的长度。
不仅如此，北渠被开掘成弯弯曲曲的样子，这无疑更使工程量大大增加。这又是为了什么呢？落差对于灵渠这条运河来说，至关重要。直线型的渠道施工量小，但落差大。顺流而下的船速度难以控制，对于逆流而上的船，上陡坡更是难上加难。如何解决这个难题呢？秦朝工程师将灵渠的南北渠道，开成弯弯曲曲的形状。虽然工程量加大，但落差减小，水的流速减缓，行船变得很容易控制。在容易使用和容易施工之间，秦人找到这个微妙的平衡点。
昙花一现秦帝国第59节 昙花一现秦帝国（7）
灵渠部件示意图
灵渠，秦朝人进军岭南的见证者，今天却无法告诉我们那段往事。就连它自己，也是个难以解开的迷。这里的水面下是十几米厚松软的卵石层，大水不断的冲击，会淘空大坝下面的卵石层，大坝也会在转瞬间崩溃。今天的办法，是清除这层疏松的卵石层，找到十几米以下，坚硬的岩石层。在这一层打入钢筋，浇筑混凝土坝身，建造高达十几米坚固的大坝。然而，两千年前秦朝人，是无法这样筑坝的。那么这座大坝是怎样建造的呢？在沙石里面先打下木桩，然后再铺上松木桩，巨石堤就起在松木桩上。这很像古人盖房子的方法，松木桩就是顶梁柱。它的另一个重要作用，就是能够牢牢抓住下面松软的鹅卵石层。或许，这就是大坝能够历经千年的原因。
这些石板每块重达千斤，即便如此在滔滔洪水之下，也会被轻易掀起，只有石板彼此牢固的连接，才能抗衡大水的冲击。这些巨石是如何连接的呢？
漫过大坝的江水并未停止冲击，这些竖插在坝面上的石片，高高低低参差不齐，他们能经得起大水的冲击吗？
昙花一现秦帝国第60节 昙花一现秦帝国（8）
灵渠之南渠与北渠
越坝而过的洪水，被这些石片阻挡之后，速度减缓，减轻对大坝后面河床的冲击。这座结构独特的大坝，有着更加独特的外形，它不是通常一字形大坝，而是人字形。人字形大坝，把扑面而来的江水的正压力，变为侧压力。人字形长短边长之比是3：7。江水也按这个比例被分开：水满时，恰好使得南北渠两边水量一致，都是1。5米深。这是一座滚水坝，只抬高一定水位，多余的水越坝而过，经过湘江故道之后，与北渠水汇合向北流去。为了保护大坝，在它前面加筑一个分水石堤，拦水分流泄洪。设计者将这三项功能，完美地结合在一起，它的成功一直持续两千多年。
有人曾粗略估算过，灵渠的工程量，如果挖掘一条齐腰深的壕沟，从北京到上海一千多公里，这大致相当于灵渠的工作量。灵渠的建造前后用了4年时间。
从咸阳出发，由汉水秦军顺流而下到达长江边的武汉，取道湘江，逆流而上到达南岭深处的灵渠，走南渠、下漓江而后下西江，进入珠江到达广州。
昙花一现秦帝国第61节 昙花一现秦帝国（9）
弯弯曲曲的河道示意图
灵渠建成后，粮食运输畅通无阻。第二年，秦军就平定了土著人的反抗，帝国的疆域一直拓展到了南海之边。
平定了南方之后，匈奴人就成了秦军最后一个对手。北方草原上的这个游牧民族对中原文明一直是一个巨大的威胁，当秦军在南方奋战的时候，匈奴人越过了阴山脚下的黄河，直接威胁秦帝国的都城咸阳。
公元前215年，大将军蒙恬挥师北上，秉承秦始皇的旨意，去解决匈奴问题。但是，30万强悍的秦军并没有立即与匈奴骑兵决战，而是停在了年久失修的长城边上。
春秋战国时期，为了抵御匈奴人的侵犯，北方的秦、赵、燕三国都陆续在边界上修筑过长城。在今天甘肃省的临洮县，这段古长城就是在秦始皇之前100多年的秦昭王所修。从秦长城向东北，经过一大片未设防的黄土沟壑后，就是已经灭亡的赵国曾经经营了几百年的长城。这条长城时断时续，早已破败不堪。达北部边疆以后，三十万秦军的任务就是维修、改造破旧的长城。
秦军和匈奴人周旋了几百年，蒙恬家族几代人都是秦国的战将，他应该非常了解与匈奴作战的艰难。
匈奴是游牧部落，他们居无定所，往来如风。不知什么时候，会突然聚集成一支凶狠的军队，转瞬间，又变成散落天边的牧民。匈奴人是游击战的高手，如果秦军仓促出击，匈奴骑兵会避开锋芒，绕到别处大肆抢掠，甚至凶猛攻击秦军的后方。而秦军劳师远征，寻求决战而不得，旷日持久将无法忍受。
在这种情况下，蒙恬选择了长城战略。秦军修建的长城，并不只是一堵墙而已。长城不仅用于防御，蒙恬改造过的长城是一个可以进攻的体系。
昙花一现秦帝国第62节 昙花一现秦帝国（10）
烽火台
长城的首要作用是预警，那些最高处的烽火台就是了望哨，为了提前预警，有些烽火台甚至远远突出于长城之外。
在长城沿线，秦军修建了许多由坚固城墙围起的小城，这里是戍边军民的居所，也是长城工事上的战斗支撑点。
在离开长城有一定距离的后方，秦军又修筑了屯军要塞，这些要塞既能够容纳众多的军队，又可以囤积大量后勤物资。在出击匈奴时，就成了大部队的前进基地，也是长城防线的战略纵深。有了这套体系，部队就避免了无依无靠的野战。
一年多以后，蒙