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“我原以为回到几百年前的中世纪英格兰，至少可以让我不用像在美国那样依靠信用卡生活下去。可是现在，我却仍然有一种想念我的信用卡的感觉。”
“奥尼克斯，瞧，你是多么的漂亮，多么的强壮。如果你真的是一颗价值连城的黑玛瑙就太好了，至少我可以开心地过上一段没有烦恼的日子。”
“1先令零16便士，大概只能买到一些面包。奥尼克斯，难道你希望我又去找银行贷款吗？”
“可是，现在有银行这种机构吗？嗯，这个时代的欧洲人好像只有意大利人具有发达的经商头脑，也许在意大利会有类似银行的机构。”
骑上奥尼克斯的马背，伊莎贝尔驱使着纯种战马慢慢走出了平民居住的小镇。在朝着诺丁汉城堡走去时，不禁又开始思虑起来：“目前的处境还算不错，可以满足生活方面的基本要求。只有洗澡这件事显得很麻烦，我一个人的力量是无法改变生活在瘟疫阴霾中的人们的观念的。”
“但是，这份骑士侍从的工作好像没有薪水，那么我应该怎样去追求更稳定，更好的生活品质呢？”
“管理，经营或是盈利？可惜当初没有足够的钱去念斯坦福商学院。”
“开办一家麦当劳？可是我从来都不知道它是怎么运作的。即使可以用家庭模式来经营，那么亨利的厨师会做巨无霸汉堡包吗？”
“上帝，我为什么要思考一些我从来都没有思考过的问题？”
不知不觉中，奥尼克斯驮着她已快走到了距离城堡大门不到两英里的地方。当她瞅着城堡时，骤然想起昨天曾对厨房女仆莉娜及女儿安妮说过的一些话。
“该死，我答应过安妮和她的母亲要带些食物给她们的。可是现在，我上哪儿去找打来的猎物送给她们呢？”伊莎贝尔一边皱着眉头，一边勒住缰绳。
“不行，不管怎么样一定要做到这件事。正好身上有一点买面包的钱，可以暂时买些面包送给她们。”伊莎贝尔做出决定后，立即拨转马头朝平民小镇跑去。
就在这时，身后陡然响起一个男子的叫声：“伊莎贝尔女士，请等一等。”
伊莎贝尔勒住缰绳，再次拨转马头面朝身后的方向。只见一个未戴头盔，身穿皮甲，左侧腰间插着一柄刺劈剑的青年骑士骑着马朝她飞奔而来。
青年骑士来到她的马前，勒住缰绳跳下马来。走到她的面前，行礼后说：“伊莎贝尔女士，我的领主邀请您去参加今天的猎狐活动。”
陌生的骑士，莫名的邀请，坐在马上的伊莎贝尔立刻警觉起来。虽然表面上看不出什么，又很自然的把右手放在腰间，实际上是不动声色地握住了右侧腰间的那柄骑士短剑。
看了眼侍立在眼前的青年骑士说：“你的领主是谁？他有没有说，为什么会邀请我参加猎狐活动？”
“我的领主是兰开夏勋爵大人。大人说，邀请您参加今天的猎狐活动是因为大人一直没有忘记您的优秀，您的美丽，您的智慧，还有如骑士一般的勇敢。”
“你是兰开夏勋爵大人的人！？那么，请你回去转告勋爵大人，我很感谢勋爵大人的好意。但是，我不是一名身穿紧身胸衣及礼服裙的贵族小姐，所以没有资格可以接受勋爵大人的邀请。”
“女士，大人说您现在已经具备了这样的资格。”
“很抱歉，你再说一遍。”
侍从打扮的青年骑士微笑着说：“伊莎贝尔女士，大人说公爵殿下已经宣布了一件事：从今天开始你就是沃尔顿家族的一名成员了。”
伊莎贝尔惊愕地瞪着青年骑士，几秒钟后才迟疑地说：“是吗？我不知道这对我来说是好消息还是坏消息。也许在你的领主眼中，我只是一个增添乡村生活乐趣的乡村姑娘。”
青年骑士诧异地看着她说：“女士，我不清楚您为什么会这么认为。还是请您赶快跟随我回狩猎场吧。”
第85章 恣意（）
让伊莎贝尔·沃尔顿成为奥古斯丁爵士的一名家庭成员，是里士满公爵在无奈中做出的唯一选择。缘由是在查找了书房内所有记载着骑士制度与相关内容的书籍后，他也没有找到一个英格兰贵族或骑士家庭中的女性成员被授封为骑士的先例，甚至连女性被授封为贵族的先例也没有找到。
最后，他只找到了一些诸如“骑士家庭成员在法律上只属于自由平民；只有骑士的长子才能继承骑士的爵位等描述骑士家庭及家庭成员的语言。
此外，他还找到一条关于贵族家庭成员的描述：“如果一个人可以入住贵族的家中并且达到一年零一天的话，就可成为此家庭中的正式成员。”
虽然奥古斯丁爵士并不是贵族，但他是从亨利手中获得领地的一名小领主。一名拥有身份，爵位及领地的骑士在众多的农奴、自由平民和城镇平民的眼中，他几乎就是一个不折不扣的贵族。
亨利这下开始高兴起来，因为他为伊莎贝尔可以成为奥古斯丁爵士的家庭成员的想法找到了可以依据的法律说明。可是，亨利并不满足于只是让伊莎贝尔成为一名身份仍旧有些低微的骑士家庭成员。
他打算进一步提升奥古斯丁·沃尔顿爵士的地位，这样就可以间接地提升伊莎贝尔的地位了。换言之，提升地位即是授封为贵族，跻身于五级真正的贵族行列中。可是，授封一名骑士成为贵族的权力却被掌握在他父亲的手中，而且每年授封为贵族的人数向来都不会超过20名。
最后，亨利在苦苦思索之中向他的管家亚瑟说出了自己的想法。亚瑟·菲尔德表面上很平静，但内心却显得很震惊。直到此时，他认为他的少年领主此时已完全被这个年轻、漂亮的勃艮第女人给迷惑住了。
他开始有些相信托马斯神父的话，对神父的关于伊莎贝尔·沃尔顿是个来自欧洲的，法力强大的女巫的说法表示一定的赞同。
可他不敢苟同年少的领主在深思熟虑之后产生的一些“奇思妙想”，也不能直接反对并否定亨利的愿望。因为亨利是一名有着王室血统的公爵，是一个完全有能力可以保障他与他的家人衣食无忧，生命安全的强有力的保护者。
亚瑟恭敬地侍立在亨利的一侧，用低沉、稳重的男中低音说：“殿下，从法律上讲，您赋予了伊莎贝尔女士成为一名自由平民的权利。因此，包括您在内的任何一位王国的贵族或骑士都可以授封她为骑士。我的意思是，假如她是一名贵族或骑士的长子。”
亨利看了眼管家说：“亚瑟，你说的很对。即使她不是贵族或骑士家族的长子，我仍然打算授封她为骑士，你觉得我这样做可以吗？”
“殿下，您很清楚在王国的历史上从未出现过授封女子成为骑士的先例。并且，任何一位贵族在授封一名贵族或骑士的长子成为骑士后，还需要得到国王、王室及政府的许可。”
“亚瑟，难道你不知道我拥有授封骑士的权利吗？”
“是的，殿下，我知道。但是，自从十字军东征并制订了骑士制度以后，被授封为骑士的都是年满21岁的青年男子。”
“假如我执意要授封伊莎贝尔女士成为一名骑士呢？”这时，亨利的脸色已变得极其难看。沉默着用凌厉的双眼死死盯着管家的模样，实在与一个年仅15岁的少年不相符。
“殿下，假如您一定要这么做的话，我觉得…只有一个不是方法的方法可以让您满意。”亚瑟感受到了来自领主的一股贵族的威严气势。他已不愿意再用自己的前途及地位来赌这把他必定会输的牌局，低声说道。
亨利点点头，之前阴云密布的脸色慢慢转变为了多云间晴，又平静地问着了句：“什么方法？”
亚瑟看了眼恣意的领主后说：“我觉得，在您的领地内伊莎贝尔女士是可以被授封为一名骑士的。只是，她的骑士身份仅仅只会被您的农奴、平民，还有您的骑士及军士们承认。”
“好吧，我承认这是一个不得已的方法。嗯，虽然国王、王室及政府不会承认伊莎贝尔的骑士身份，但只要我的子民承认就行。”
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亨利觉得既然已下定决心要授封伊莎贝尔为骑士，那么就应该等到伊莎贝尔完全学会骑士技能的那个时候才能对她进行授封。不管怎么样，至少要让伊莎贝尔