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身为工匠的里斯·特纳依稀记得伊莎贝尔·沃尔顿在接受圣洗前被人们称为勃艮第人。对于他这样一个土生土长的英格兰人来说，来自欧洲大陆的人好像都被叫做勃艮第人。
这种叫法是从什么时候开始流传的，他和其他生活在里士满郡的人们都不清楚。目前，他只知道这位美丽，聪慧，礼貌并富有魅力的年轻女性是一个有些神秘的外国女人。
里斯诧异地看了她一眼说：“是的，女士。您…您也知道英格兰著名的国王爱德华一世？”
伊莎贝尔轻轻一笑，点点头说：“没错，这位爱德华一世可是13世纪至14世纪英格兰最重要的国王之一，也是一位在政治及军事上都很出色的杰出国王。你知道吗？正因为他对苏格兰人的无情杀戮，人们才会送给他一个‘苏格兰之锤’的绰号。”
“嗯，看来您对英格兰的事知道的很多嘛。”
“这要感谢我的西班牙神父及山姆叔叔对我的教导。”
在伊莎贝尔真诚、友善的笑容背后，“西班牙神父”其实是她精心编造出来的，“山姆叔叔”对她的教导也主要来自于中学课本和那部派拉蒙影业公司出品，由梅尔·吉布森主演的讲述苏格兰起义领袖威廉·华莱士与爱德华一世进行不屈的抗争的战争影片。
伊莎贝尔很快便把话题又拉回到制弓上面，问着制弓匠：“刚才你说弓术被列为教育内容之一，是真的吗？”
里斯端详着那张画有搭箭台的小图说：“是的，正因为国王爱德华一世杰出的军事才能，拥有长弓部队的英格兰军队所以才是几乎不败的，而长弓手战死的可能性也会很小。”
“这么说，长弓部队是这位爱德华一世建立的？”
“可以这么说。现在的法律规定，所有12—65岁肢体健全的男人们必须要在主日弥撒后集中去教堂附近的射箭场练习弓术。有意逃避弓术训练的人，还要被处以罚款。”
“里斯，我猜你肯定是一名优秀的长弓手，是吗？”
“也许吧，很久以前的事我已记不太清楚了。女士，关于您在弓背左侧画出的这条凹槽，我猜是用来瞄准的，是吗？”
伊莎贝尔抿嘴轻轻一笑，反问着说：“里斯，长弓手是怎么瞄准敌人的？”
“将飞箭搭在握住弓背的左手手背上。”
“这样做，能够更精准地射向敌人的要害部位吗？”
“这个可说不好。要更精准地射死敌人，必须要经过长年累月的训练和参加实战才行。”
“里斯，实际上这条凹槽名叫搭箭台，简单地说就是为了更精准地射死敌人而设计的。”
接着，伊莎贝尔拿起一张里斯已制作好的长弓及一根轻质箭矢，做出一个拉弓搭箭的姿势对里斯说：“里斯，你瞧，箭杆搭在这里。”
然后，她又做出一个相同的拉弓搭箭的姿势说：“里斯，你过来看看，当我第二次搭箭时搭箭的位置是不是与第一次的位置相同？”
里斯边看边点头不语，随后在让她第三次做出拉弓搭箭的姿势后才慢慢地说：“嗯，你的每一次搭箭的位置都会与前一次有一点点不同。女士，你在靶场的射箭表演我也听别人说了。所以，我现在不会怀疑你的不可思议的想法。”
伊莎贝尔放下手中的弓箭，笑着说：“好吧，既然你赞同我的想法，那么你需要多少时间才能制作出这张特别的长弓来？”
里斯想想后说：“通常情况下，我只需要两个小时就能做出一张完全合格的长弓。但是，您的这张长弓我无法肯定。”
“没关系，我给你三天的时间，你可以做出4张长弓，两个护臂和两副三指手套，还有96支相应长度的箭矢吗？”
“我想应该没问题。好吧，女士，您还有什么具体的要求吗？”
“当然。嗯，弓背的长度必须要保证在5英尺（约1。52米），多一英尺或少一英尺我都不会收货的。”伊莎贝尔认真地说。然后，她又告诉里斯：“弓背的重量最好只有40磅（约36。3斤），绝对不能超过或低于这个重量。”
“还有一点，弓弦要使用牛筋。”
当她停顿了一下准备再说时，里斯轻声说：“女士，我可以完全按照您的要求来制作你所要求的长弓。但是……”
伊莎贝尔知道他有话想说，点了点头只听制弓匠说：“根据我多年的长弓手及战场经验，我觉得野麻纤维比动物的筋更适合制作弓弦。因为动物的筋或皮革制作的弓弦更容易受到水的严重影响，而植物纤维受到的影响较小。”
“嗯，你的建议不错。那么这种植物纤维的可靠性如何？”
“可靠性很高而且强韧。在我平时制作的弓弦中，1/8英寸（约0。3厘米）宽的弓弦已经足够应付所有情况了，就算是那些臂力惊人的优秀长弓手也没有要求我制作过特制的加粗弓弦。”
“好吧，那我就使用野麻纤维弓弦。不过，我的弓只有5英尺长，那么弓弦的长度应该会有一定的调整吧？”
“是的，不仅是弓弦，还有您今后会使用到的飞箭及重箭的箭杆、铁箭镞我也会重新调整的。”
“女士，很抱歉，在这里我不得不向您说明一下关于弓背的材料问题。”
“嗯哼，没关系，你说吧。”
里斯点头后说：“由于长弓的弓背是由一整根完整的，坚硬而富有弹性的优质紫杉木弯制而成，所以在选取木料时我不会选用英格兰本土出产的普通紫杉木。女士，我会使用到从威尼斯海运来英格兰的优质木料。”
伊莎贝尔眨了眨眼睛，微笑着说：“那么，里斯，你的意思是说你会使用到价格更高的欧洲进口木料？”
“是的，女士。因为只有贮存在威尼斯的木料中心的，来自西班牙卡斯蒂利亚的紫杉木才适合制作优良的长弓弓背。”
“没问题，就用进口木料，只要你做出的弓符合我的要求就行。”
接着，伊莎贝尔忽然想到一件事，连忙说：“里斯，记住，弓背的横截面是宽而扁的片状弧面，而不是长弓所特有的长宽比相近的圆柱型。”
里斯想像着她所要求的弓背的横截面形状，笑着说：“女士，我一直想尝试做一张宽而且扁的长弓，没想到您今天会实现了我的愿望。”
第84章 惊愕（）
临走前，伊莎贝尔又对制弓匠交待了一些细节方面的要求。比如包裹在弓背中段握把处的兽皮要用哪种兽皮，箭壶的款式，护臂的款式及长度、宽度，三指手套的款式等等。
尽管制弓匠里斯·特纳还是头一次遇见如此挑剔，如此高要求的客户，但他还是耐心的对伊莎贝尔·沃尔顿又交待了一些长弓手们经常会使用到的长弓保护手段。
最后，他又讲了一些长弓的用箭种类问题。一种是箭杆使用轻质木材制作的飞箭，射程长，一般专门用于射远；而另一种作战时使用到的重箭，则是由白蜡木、桦木等重质木材制作成箭杆。虽然重箭因自重较大而显得射程较近，但它的穿透力和杀伤力也相应的更强一些。
特别定制的，有特别要求的长弓及配套装备的价格还是让伊莎贝尔吃了一惊。特别是弓背选用的西班牙进口木料的价格，就足够抵得上一只鹿的价格了。
最后，里斯把剩下的1先令零16便士的现金递给伊莎贝尔时，带着歉意说：“很抱歉，女士，这是您交给我处理的猎物折换后剩下的钱。”
伊莎贝尔瞅着手心里的几个英格兰货币，好笑地说：“这么多猎物只换了这么点钱？里斯，你没有欺骗我吧？”
“我向天主发誓，女士，我不敢说谎，也不愿意对您说谎。我想告诉您的是，光是您的这4张长弓的弓背就要花掉一大笔钱。另外，这也是我第一次制作如此特别的长弓，我担心在制作过程中会出现以往没有过的失败。”
“我能够理解你的担心，只是，昨天你曾告诉我，那头巨型野猪的价格甚至可以抵得上15张长弓，你不会忘了吧？”
“女士，请您相信我。我告诉您的价格是选用了本国出产的紫杉木料制作的普通长弓的价格。而您所要求的优质紫杉木的数量非常稀少，所以价格肯定会比本土的木料要高出很多。”
“好吧，里斯，我相信你的话。总之，我只需要你按时交货就行。”
伊莎贝尔的神情有些落落寡欢地走出制弓匠的家，默默地解开随便系在一根房屋柱子的“奥尼克斯”的缰绳。出神地望着战马的眼睛，自�