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高知府看着徐小乐十分欣慰，道：“不错不错，果然好家风。”
徐小乐却不知道高知府肚子里的这些故事，茫然暗道：这是在夸我家代代行医的意思么？
高知府又笑着点头道：“徐大使你的事迹，本府也略有所闻。很好很好。”
徐小乐被夸得十分意外，暗道：这位老黄堂净说些废话干嘛？我当然是很好很好啦。
高知府看着徐小乐，越看越为自己的故友高兴。他与徐荣后来没有往来，主要是自己醉心科场，两耳不闻窗外事。中举之后又赴京赶考，结果名落孙山，不甘之下再闭门苦读三年，方才中了进士。等他选完官，兢兢业业干完了第一任，总算有了些许闲暇，再来找这位故友的时候，徐荣已经去世了。
如今的高知府已经做完了两任官，选派苏州府这么个海内大郡，仕途上顺风顺水。他唯一的爱好就是游山玩水，在苏州正是如鱼得水。而且他是松江府人，简直就是在家门口做官。若是这样都还不算得意，那也就太贪心了。
高知府自己轻松愉快，见了徐小乐，难免就兴起了提拔栽培的心思，也算是不愧对自己的故友。不过他转念一想，自己到任也不是一天两天了，这个徐小乐从来没登过门。要么是他太过清高，不想攀这个交情；要么怕是他压根不知道自己与他父亲的关系。
高知府一念及此，突然之间心口砰砰跳了两跳：这么说来，他不知道婚约的事吧？
高知府就试探道：“徐大使，看你年纪轻轻，家里可给你定了亲么？”
徐小乐大奇：你不会想招我做女婿吧？他就道：“我年幼失怙，嫂嫂把我养大就已经很不容易了，还没来得及定亲。”
他说完就想到了唐笑笑，隐约间觉得大概嫂嫂要说亲事也是找唐三叔他们去说。不过他又想到那天跟笑笑在墙头偷看桃花的事，总觉得有些遗憾——笑笑胸前的那对馒头又小又硬，远不如胡姐姐的赏心悦目。
高知府见徐小乐神游物外，心中暗道：他大概是想起了去世的父母，这孩子还是有些孝心……是了，他这么说就是不知道自己已经定了娃娃亲，这么看来倒是不错，我家亚男可以另寻一门好亲事了！
高知府虽然与徐荣友善，也很记挂着徐荣，但是当日定下的亲事却是叫他如鲠在喉。他是什么人？他是朝廷命官啊！如果不出意外，未来即便不能入阁为相，也能做个封疆大吏，部堂大佬。而徐家只不过是一介布衣，这门第相差得也太大了点。
想到自己女儿只能嫁给布衣白身的穷小子，高知府就心头发闷。只是今天见了徐小乐，发现徐家人似乎并不知道，这如何叫他不喜？
为了加以确认，高知府就着意打听起徐家这些年的近况。然后他自然知道了徐小乐的哥哥采药失踪——很可能是滑落山崖尸骨无存。在此之后嫂嫂佟晚晴才嫁进来主持家事，实际上连徐小乐的哥哥都没见过，更别说公婆了。
高知府回忆了一下徐小乐他哥，当年他在徐家的时候还是个小孩子，刚刚启蒙读书，如今想来全无印象。以他那个年纪，肯定也不会知道父母给弟弟定亲的事。
高知府越想越高兴，乍然想到了当日还有见证人，正是徐荣家的邻居。他就问道：“你家这么困顿，就没有左邻右舍帮忙么？”
徐小乐道：“也就隔壁的唐三叔三婶常常周济我们。”
高知府想起来了，那见证人正是姓唐！
这如何是好？难保那个姓唐的邻居不会多嘴！
高知府登时又为难起来。
徐小乐见他不说话，终于难熬冷场的尴尬，提醒道：“老黄堂，您日理万机，我这儿耽误您太久啦……”
高知府这才反应过来，自己似乎有些失态，连忙点了点头，道：“我看你也是年轻俊杰，未来必定大有所为！你先去忙吧，咱们日后再谈。”说着便端茶送客。
徐小乐如蒙大赦，连忙告退。
高知府目送徐小乐出去，就觉得如坐针毡，连忙起身往后宅去找妻子讨个主意。
一般官员在外任上是不会带妻子的，因为要留在家里照顾父母。不过高知府家就在松江，实在是太近了，所以他妻子也常来苏州与他团聚。这回还带了女儿高亚男一起，顺便浏览姑苏美景。
高知府进了内宅，正巧妻子在院中赏花。夫妻两人眉目一对，就心知肚明，齐齐往内室去了。
进了内室，高知府方才压低了声音，道：“你猜我今天见的惠民药局大使是谁？”
“谁？”高氏捏着手，也被丈夫的紧张情绪所感染了。
“徐荣的儿子！”高知府压着声道。
高氏到底是做母亲的人，立刻想到了自己女儿婚事。她低呼一声：“他可提到了亲事？”
高知府微微摇了摇头。
*
*（未完待续。）
257、黑店（）
高知府夫妇在为女儿和徐小乐的婚事发愁的时候，徐小乐却很兴奋。
他被张大耳拉去了一家黑店。
所谓黑店，就是建在荒山野岭，没在衙门上挂过号的客栈。这种客栈并不会做人肉包子，之所以说他黑，主要是黑在价格昂贵。不过一分价钱一分货，这里开价高，服务自然也跟一般客栈大不相同。
这里最大的服务特色就是没有服务。
客人从进门开始，柜台后面的伙计和掌柜甚至连头都懒得抬一下。客人自己找位置坐定，喊一嗓子“来人”，才有个半梦半醒的伙计神情呆滞地走过来，话也不说，就干站着。
客人得自己说清楚来意，是打火还是住店。
打火就是生火做饭，源自北京土话，随着永乐帝的燕军流传到了南方，是如今十分流行的江湖唇典。在这种客栈，店家不怎么欢迎打火的客人，所以招待就会很敷衍。青菜里兼炒几条青虫，或是饭里夹着黑色甲壳的米虫，都是惯例要有的添头。
对于住店的客人，店家就要上心一些了。他问清楚几人入住，要什么屋舍，至关重要的就是提前收足房钱。至于寻常客栈那些端茶倒水，随叫随到，这里不屑于从俗，肯定是一概没有的。
听了张大耳介绍完黑店的“服务特色”，徐小乐大惑不解：“这样还有人来住宿么？”
当然有！
因为寻常客栈接了外地客人，必要查验路引，向官府汇报。若是没有路引的旅人，还要受到官府的捉拿。轻则遣返原籍查验真身，重则被人扣上一顶盗匪的帽子，不明不白命丧刀口——苏州土话叫“斩白鹅”。
在这种黑店，就完全不用担心路引的问题啦。
店家既然连话都懒得跟你说，自然不会来盘你的来历，问你要路引。即便是江湖上名声在外的巨盗，只要没在当地做过案，他们就假装不知道。如果在本地犯过案子，那就得看官府的重视程度了——悬赏高的话，还是有可能去换个赏金。
总而言之，黑店只认银钱不认人，这是身上背着事的江湖客最终不得不选择它的原因。
徐小乐听张大耳解说完毕，有些心慌：“不会是哪位江湖大哥生病了，不方便进城吧？”
张大耳只管给自己倒酒，却不说话。一副神秘兮兮的模样。
徐小乐正想再问，突然有位客人直愣愣走了过来坐下。
徐小乐看向那位客人，颇有些眼熟的感觉，只是来客戴着一顶棉帽，遮住了大半个额头，阴影直盖到了鼻梁上。身上穿得比江南人要明显厚实得多，看上去很有些臃肿。
来客抬起手，微微扶了扶帽子，露出一双眼睛，精光四射。
徐小乐当即喊了出来：“何大叔！”
来客正是神龙见首不见尾的何绍阳。
何绍阳朝徐小乐笑了笑：“小郎君别来无恙。”
徐小乐听到“小郎君”这三个字就不免浑身寒栗，鸡皮疙瘩落了一地。这听起来像是戏文里的话，对于何大叔来说却是很正经地打招呼。他就道：“何大叔叫我小乐不就行了，小郎君听着肉麻。”
何绍阳哈哈一笑，接过张大耳递上的茶水，低声道了一声“生受”，又对徐小乐道：“再次见我，是不是有很多事要问我。”
徐小乐摇了摇头：“我虽然很好奇，不过嫂嫂说过：待人以诚，交人以信。我既然诚心为你做了事，就该信你。无论你做什么勾当，我都不想问。”
何绍阳有些意外，道：“你嫂嫂确是侠义之人。”
徐小乐听人夸奖嫂嫂，比夸奖他自己还要高兴，