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胡恒还暗示刘之勃，如果官府让蜀王府包揽有政治上的风险，不如让蜀王府找一个私人商号来承揽。这样，就算有人借此挑事，官府也有个说法。
作为一名责任心很强的官员，胡恒的信息和建议对刘之勃来说，无疑是“山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。”
他认真计算了可以拿来包揽的税收种类，觉得田赋包揽对于蜀王府来说太困难。
须知照现在的田赋标准，四川每年粮额近一百一十万石，加上杂项和三饷，共计约三百万两银子。平摊到四川田亩上，每亩地要承担二钱三分银子。再加上税收成本，王府很可能要亏本。贸然提出田赋包税，他担心四川文官群体难以接受，更担心世子会因为税额太高而当场拒绝，正好富荣厂盐工闹事，刘之勃便提出了在他眼中很有油水的盐税。
可刘之勃未曾想到，世子对他的提议，并不感兴趣。
难道税收包揽，明惠而实不至？
刘之勃糊涂了。
注一：出自《孟子尽心下》。孟子在这段话中，将人的人品分为了善、信、美、大、圣、神六个等级。
第二百八十九章脱困之谋（三）（）
有人或许是真糊涂，有人肯定是假糊涂。
自从在抗瘟期间与刘先生花园夜谈，廖大亨便自觉号到了朱平槿这小子的脉搏。
朱平槿是志在全川乃至天下的有为之主，眼睛不会盯在几个来钱的小地方。盐税包揽当然有油水，但如果因为得了几两银子，使自己在政治上陷入被动，朱平槿断然不会伸手。早在刘之勃提议之前，他便派赵先生去试探过，虽然赵先生极力推销全川包揽的好处，但是朱平槿仅同意包揽在雅州、泸州、潼川数县等王府实际控制的地方施行，而且要扣除自己因为包揽而支出的费用。
很明显，朱平槿认为全川包揽条件还不成熟，在政治上的风险太大。廖大亨虽是四川巡抚，可他与大明的两万多名文官一样，都是大明臣子。如果地方府州县亲民官坚决反对，如遇到保宁张继孟那样的反对派，廖大亨并不能通过行政命令强迫地方接受。相反，如地方官员认为廖大亨的做法有悖朝廷典章制度，他们便可直接上书朝廷，告廖大亨一状。
正因如此，朱平槿在接受包揽的同时，从来都没有放弃过投献与王庄。即便是包揽，王府也是高举朝廷大旗进行。征税文书上都盖着官府的朱砂大印！
刘之勃建议世子进行盐税包揽，没有给世子一个官府名分，世子会同意才怪！刘之勃在世子面前吃瘪，只能怪他不识大体，在政治上太幼稚！
……
趁着刘之勃计无所出，廖大亨假意长叹一声，背着手在厅堂内走动起来。
“自天启朝始，朝廷财计便日渐短拙。张叔大（即张居正，字叔大）有云，‘惟量入为出，加意撙节。计三年所入，必积有一年之余。’可如今，朝廷和各省都在寅吃卯粮，早已见惯不惊！如今川省疲敝，又要用兵于川北土贼，这钱粮花得如流水一般。王府粮饷一定是要借的，否则这十二月出兵川北，那便成了水中之花、镜中之月。若世子执意不肯，老夫就免冠赤足，长跪于端礼门太祖真容之下，求世子发粮赈军！老夫以为，以世子之仁之贤，必会应允！”
廖大亨拳拳之状，让刘之勃大为感动，眼泪又要下来了。他连忙拍着胸脯表态道：如果廖公要去，自己一定会同去，还要叫上许多志士同仁一起去！
眼见自己表演到位，刘之勃已经入毂，廖大亨这才进了正题：“借了王府的粮饷，总是要还的，没有个根本的法子，也非长久之计。陈大人，你管着一省财计，你来说说！”
廖大亨要借用藩司陈其赤的嘴，陈其赤职责所在，躲也躲不掉。为了今天的三人小会，他昨晚已经与廖大亨和王府新来的文案洪其惠商量了一个时辰，目的只有一个：让对王府和廖大亨最有利的方案得到刘之勃这位巡按御史的支持。
陈其赤第一个办法，便是要为护商队正名扩军。
陈其赤道，既然护商队是蜀王府、宗室、士绅、百姓一起助饷而成的义兵，又在官府指挥之下，那么规模当然是越大越好。如今护商队号称一营，却仅有陈有福等千人，难当一方面之重任，所以应该名正言顺扩充到三千人到五千人。
要扩军，自然要奏请朝廷同意，所以护商队这个容易引起歧义的名字便不能再用了，要另外取一个响当当的名字。崇祯十一年殉国的前兵部尚书、五省总理卢象升，在他做大名知府时便请旨招募了一支两万人左右的义军，名叫“天雄军”。后来天雄军在勤王和剿贼时发挥了很大作用。四川方面请旨时可以举出这个例子。只要说明二台三司经过了很大努力，这才争取到了蜀王府和士绅百姓的助饷，而且官府不用花费一分钱。那么这道奏折与长平山报捷的奏折一起递上去，皇帝批准的可能性很大。
好！砰的一声巨响，廖大亨身边的茶盏猛地一跳。廖大亨不用转头，也知是容易激动的巡按大人在以掌击案。
刘之勃大声叫道：“军号要响亮些！让百姓一听便知，那不是贼军！”
“世子首倡护国安民、天下太平，蜀地妇孺皆知，连刻着这八字的银花钱都散了下去。依着老夫主意，就叫护国安民军好了，简称护国军。”廖大亨淡淡说道。
“护国安民军，下官觉得甚是妥帖！”陈其赤飞快附和：“贼子便是国贼，护国自然要除贼。如此百姓一听军号，便知是官军！”
“名字倒是不错，只是……”刘之勃沉吟道。
刘之勃犹豫，立即廖大亨沉了脸。难道刘之勃还想真的收了王府之兵？不过老狐狸廖大亨不做声色，他耐心等着刘之勃把话说出来，正好瞧瞧这位大明忠臣的肚中蛔虫。
刘之勃沉吟半响，终于在另两人的沉默中开了口：“名字倒是不错，只是……这护国军只有一营五千，人数似乎少了些。如今天下大乱，流贼遍地。据说闯贼与曹贼合营之后，号称五十万，实有人马已不下十五万。傅督三万多兵马，一战而全军尽墨，可见贼势之盛！依本官看，即便五万人也是不够！不如我们比照卢公，先请五营两万兵额如何？朝廷不费银一两而得劲兵两万，何乐而不为之？”
坐在下首的陈其赤向廖大亨投过来诧异的目光。廖大亨看见了，却没有丝毫犹豫，立即拍板。只是他要求在奏折中附加一个成军的时间，那是在明年底或者后年中。廖大亨向刘之勃和陈其赤解释道，两万人的军队，选将练兵装备都不可能在一朝一夕完成；再则他担心，如中原战局恶化，朝廷将这两万劲兵调走，那四川方面岂不是为他人作了嫁衣裳？
陈其赤为护商队正名扩军的提议毫无争议地通过了。陈其赤的第二条办法，还是刘之勃先前的主意——盐税包揽，只是陈其赤的包揽，更换了包揽主体，不是蜀王府，而是布政司下属的法定食盐专卖机构：盐科提举司。
砰的又一声巨响，廖大亨身边的茶盏再次猛地一跳。
“开中之法，早已迟滞不行；纲盐之法，亦为私盐泛滥所坏。盐官腐烂、盐商奢靡、灶户困苦，百姓终岁求半碗盐水亦不可得！”刘之勃腾地站了起来，怒目圆睁，“陈大人让盐科提举司包揽盐税，倒让本官想起了一个东汉故事：豺狼当道，安问狐狸（注一）！”
巡按大人最近有转性的趋势，动不动便是慷慨激昂。
陈其赤无奈地摇摇头，连声道：“刘大人误会下官了！”
原来陈其赤认为，朝廷盐法苛刻，市场私盐甚行，盐官与盐商勾结，侵吞盐利。若要王府包揽盐税，少不得要动用盐丁稽查私盐。如此一来，那些盐官和盐商必定以王府坏了国法为由，参劾世子。到时若朝廷下旨怪罪，世子出了银子，反而落下不是，如此便是害了天家贵胄。因此，担责之事，只能由盐科提举司这个正牌子的盐税征收机构来担当。
“既然国法不可擅动，那王府如何包揽盐税？”刘之勃来不及道歉，便急切问道：“难道世子不置可否，便是为了此事？”
刘之勃如此问，便说明他对朝廷盐税征管的情况不甚了解。
陈其赤心里有了底，说话也就从容不迫起来。他慢慢解释道，开中之法，那是祖宗成法。如今中原烽火遍地，道路土贼横行，连四川正赋三饷，也只能奏请交给南京户部，所以从四川运盐到边关换粮早已没有�