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“将爷，求求你！行行好！放俺们过去，俺们给你做牛做马！俺们没有活路了，求求你……”地上磕头山响的。
“我哥都过去了，将爷你就放我过去吧！我爹死的时候交待，我们兄弟两人不准分开……”抱大腿一脸泪涕的。
“将爷你不要我们，也要说个理由啊。刚才过去的张三娃，我那里不如他！将爷不信，叫那张三娃出来和我打一架，看谁……”拍胸脯亮肌肉的。
曹三保向朱平槿投来询问的目光，朱平槿却坐着没动。
宋振宗的声音又震雷一般滚来：“瞎叫唤什么！都站直了着别动！主家还要过来亲自挑选！再乱叫乱动直接打回去！”
原来还有希望！人群中的叫喊声戛然而止。
第三关是身份登记环节，主刀的无疑是书生孙洪，会写字的王四忠和几个牙侩从旁协助。姓名、性别、哪年生的、家住哪儿、以前在家里是干什么的，家里还有几口人，为什么出来逃荒，怎么被卖到人市里的？好了，按手印，不是五根指头，按大指头就行……草标们经过上一关的惊吓，顿时觉得这一关和气的先生真是好人啊！
男丁过完是家眷队伍，比刚才乱多了，但是检查方法更简单。男丁队伍从头到尾过完，差不多一个时辰，家眷队伍一直在空坝子上站着。有些人站着站着就倒了下去——自然被淘汰了，其余的全体进入第三关登记环节。除了那些与男丁登记信息对不上的，其余都顺利过关。
朱平槿观察着队伍的变化，选中的男丁大概三四百人，选剩的有一两百人。家眷队伍大概多了些，有六七百人。
“世子爷，那群妇孺是否多了些，王妃娘娘那儿……恐怕不好交代。”曹三保小声在耳边嘀咕。
朱平槿没有回答。不是没有安置的地方，他也不担心王爷和王妃的反应。这几年因为战乱天灾等原因，四川的人口损失很大，王府在成都府附近的许多庄子都缺人。大概只需两三个庄子，六七百人的队伍就能全部消化。再说王府本来田就多，光是成都府周边的都江堰灌区，王府就自有和投献的土地近二百万亩，这需要多少人来耕种？前些年王府买人，都是数以百千计。所以进这点人，并不是什么大问题。关键在于进人后，要合理配置资源，让这些人自己养活自己，王府还能有收益。
望着一大群家眷队伍，还有那群被宋振宗淘汰的男丁，朱平槿叹了一口气，从椅子上站了起来。
首要的问题，是解决吃饭！他想。
他转头吩咐曹三保：“曹伴伴，立即通知李崇文李先生，请他即刻销假，到世子府报到！”
他接着吩咐前来禀报的宋振宗：所有的人，把头上的草标拔了！第二关淘汰的男丁，与家眷老弱一起发到庄上！
日头西垂，炊烟袅袅。一支千余人的队伍正艰难地向成都西南行进。他们没有进城，而是沿着锦江和南河堤岸由东向南绕城而过。他们夹着包袱，背着箩筐，挑着担子，里面装着他们最后一点个人财产。三百五十一名被挑选出来的精壮男丁走在前头，男丁队伍后面则跟着一大群面带菜色的男女老幼。
傍晚时分，男丁们已经过了成都府的南门，朝着双流县外一个王府的大庄子走去。王四忠骑马提前通知了庄头，准备饭食和窝棚。今天是男丁们与他们家属团聚的最后一天。到了明早，两支队伍将分道扬镳。精壮男丁都将前往蒙顶山的某一个茶庄接受训练；而他们的家属，包括被淘汰的那些男丁，将向成都正南方向前进，一直走到两百里外的仁寿县。在那儿，他们将被分散安置在好几个王庄中。
男丁队伍中，高别人半个脑壳的陈有福一边走，一边招呼着后面的兄弟们紧紧跟上。这些兄弟中，有些是他的同乡，有些是逃难路上的同行，有些则是蹲在人市里同命人。他本来并不符合朱平槿的选人条件，因为他结过婚，有过孩子，老母和妹子俱在，年纪更是男丁中的老大哥。好在孙先生一席劝谏，让仁慈的世子宽了条件。
男丁队伍后长长的家眷队伍里，两个脸上花猫一样的女孩子也跟在队伍中，看不出她们的真实年纪。她们相互挽着手，很亲密的样子，但是彼此并不说话，只是悄悄用眼神交流。如果近距离认真观察，她们虽然衣衫破烂，但与其他人不同的是，脑袋上干干净净，并没有草标留下的碎屑。
第十九章水肥之论（）
朱平槿回到王府，已经是华灯初照的时分。李崇文已经恭候于阶下。
自从节前面试通过，李崇文的好日子就回来了。正旦一早，世子府便送来了一笔节礼。不算粮食、绸缎和其他物件，光是白银就有一百两。这笔钱不仅可以让他全家高高兴兴过个年，还足够他全家体面开销一整年。李崇文在世态炎凉中苦熬多年，靠着老师同学的施舍和几个童生的学资过活，虽不致于衣不遮体，但不时也要尝尝别人的白眼和鄙夷。想想惨死的爹娘，又看看现在的潦倒，愁苦之中的李崇文多次起了轻生的念头。好在他老婆懂事体贴，总是想法劝慰，他才坚持到了现在。殿上奏对时世子给他的肯定，以及接下来的慷慨接济，使李崇文不由对朱平槿感激涕零，曾在家中大呼三声：‘士为知己者死’！今日世子飞檄传他，他二话不说便动身离家。从上茶的王四忠口中，他知道了世子今天买人修路填庄的事。因此他判断，世子这么晚把他叫来，必定与这批人的使用有关。李崇文绞尽脑汁，试图想出一个万全之策，好应对世子的提问。当然他最想知道的，还是朱平槿对他的使用。
朱平槿坐在东阁的桌子边，正胡乱地往嘴里塞点心。忸怩不安的李崇文则坐在另一边，凳子只沾了半边屁股。朱平槿看在眼里，笑在心头。突然间，食物噎住了他的喉咙。李崇文比曹三保动作更快，已经把茶杯递了过来。朱平槿猛灌一口，食物不情愿地软化了，顺从地沿着食道滑了下去。
几块点心下肚，朱平槿拿起绢布抹抹嘴，对李崇文笑道：“周公吐哺，天下归心。本世子人前饮食，失礼之处，让李先生见笑了！”
李崇文连忙拱手道：“子曰：人而不仁，如礼何？人而不仁，如乐何（注一）？学生听闻世子广收饥民，不弃妇孺，人不食而己不食，真正的大仁大义，学生感佩至极！”
朱平槿摆摆手笑道：“圣贤之门，高若云巅。本世子不过是看着饥民可怜而已。今晚请李先生，倒有一件重要之事与这些饥民有关！”
一听正事开场，李崇文连忙坐直身体认真倾听。朱平槿却没有急着将事说出来，而是回到自己的正座，又使了个手势示意李崇文坐近些。待李崇文重新落座后，朱平槿这才皱眉道：
“上次与先生见面，先生陈说蜀人困苦，本世子亦心有戚戚焉。今日东门人市一行，见饥民众多，更是觉得人如蝼蚁命似草芥！今日先生是没有看到，那些饥民个个面黄肌瘦……”于是朱平槿将今日所见所闻与李崇文细细讲了一道。李崇文开始还保持着仪态，后来便忍不住双泪滑落，掩面抽泣起来，曹三保在旁边则陪着落泪。
朱平槿讲着讲着眼角也有点潮湿，拿衣袖擦了擦又道：“百官无能，致天下黎民生灵涂炭！想必本世子今日之所见，不过沧海一粟耳！本世子意欲拯救子民，却是有心无力！去年本世子的俸禄三千石，朝廷倒有两千石拖欠未发。王府陈年积贮，也是有限的很……这许多饥民要吃饭要穿衣，一年到头不是小数。先生有何良策，还望不吝教我！”
李崇文听到这儿，已经明白世子找他进府的原因了，连忙回道：“学生哪有什么良策？欲使民安，不过粮食而已！”
他接着道：“民无粮则饥，国无粮则乱。节前学生上街买粮，粮价已逾二两三钱。百姓传言，春荒将至，粮价可能突破三两，故而有银之家皆在屯粮防饥……放眼大明两直十三省，若论灾荒之重，莫过于陕西和河南。学生听闻，三秦与河南大旱无雨，草木焦黄。斗粮数两，仍是有价无市！”
李崇文所述之事，朱平槿知道一些历史背景。自大航海时代来临，因为中华的先进生产力，造成外贸连年出超。日本和南美的白银，大量涌入中国，造成巨额的白银沉淀，所以中国又称为世界白银的黑洞。这些骤增的存量货币与小冰期粮食严重减产的背景一碰头，便使国内粮食市场产生了严重的恶性通货膨胀。从万历末年开始，粮