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；显得不稳重；有寻了深色的换上。
他自然不会跟乡下老财主似的；带了金戒指或是金簪为饰；君子如玉；他就寻了块羊脂白玉的喜上眉梢牌；挂在腰带上。
沈洲与他是同庚；不过大他几个月；可却是十六岁的举人、二十岁的进士；如今又是在顶顶清贵的翰林院任侍读学士；自己十六岁时也是秀才功名；第一次下场乡试；落地不说；接下来又连落第四回；年过而立才中了乡试；礼部会试；他不是没想过；也曾两次上京；可每次都名落孙山。到了第三次；他已经没有勇气上京。
自己一事无成；面对功成名就的沈洲；沈举人心里如何能不唏嘘？
想当年他少年时；十五岁过院试；曾被族人誉为少年才子。松江几个有名望的人家；也有人从中传过话；可是那些人狗眼看人低；因当时四房落魄寒薄；便只想要将旁枝庶房之女许给他。
不管如何；他是四房小宗宗子；娶妻岂能马虎？
后来族长太爷做媒；说了孙氏；即便是商籍；可嫁妆丰厚；行事稳妥；是没有一处不好的。
孙氏性子温和柔顺；长得又好；自己当时真心欢喜……要是没有张老安人闹了一出又一出；使得他们夫妻决裂；也不会引得他心烦；不能专心在读书上
想到这里；沈举人对张老安人的埋怨不禁又多了几分。
这一日沈洲宴请沈举人所在；并不是在宗房老宅；也不是在外头酒楼茶馆；而是在宗房大老爷一处别院。
宗房大老爷是沈家宗子；未来的族长；不会跟沈举人似的弄个脱籍妓女“金屋藏娇”；不过是个清净之所；偶尔有不方便在家招待的朋友；就到这里吃酒。
沈洲之前跟宗房大老爷提要寻处幽静说话之地；宗房大老爷就提供了这处别院。
沈举人早年同宗房走的近；与宗房大老爷交情亦深厚；倒是晓得这个地方；并不需要宗房这里安排人另行引路。
帖子上约好的时间是巳正（上午十点）；沈举人怕去得早了；让人小瞧；又怕去了迟了；显得没规矩。就估摸时间；巳初过了就到了；却没有立时进去；而是在街口寻了个茶馆；消磨了两刻钟才慢悠悠溜达过去。
沈洲与宗房大老爷已经来了；坐在厅上吃着。
茶汤清澈；味道香醇；正是今年明前龙井。
宗房大老爷有一故交是茶商；这往来送礼的龙井茶都是专门私制的；同外边常见的龙井茶不可同日而语。
沈洲是个爱茶的；慢慢品着；只觉得茶香沁入心扉。
宗房大老爷见状笑道：“味道是不是极佳？要不要淘换块茶园给你？”
沈洲笑着摇头道：“不过口舌之欲；可不费那个心”
盐茶向来是重利；好的茶园哪里好容易弄到手的？
这天下没有白吃的筵席；礼下于人必有所求。即便有茶商想要借着宗房大老爷搭上沈家二房；沈洲也不想为兄长揽这个麻烦。
自家又不差那几个银钱；何必去操那个心？
自己兄长顺顺利利升到六部尚书位上；比什么都好；除非是不挪地方；否则升不了京官；除了去做从二品的布政使；可还有一种可能；去南京六部吃茶
到了那时候；想要致仕养老都不容易。
被配南京六部的尚书、侍郎们；除了年纪尚轻等着机会的；其他的就盼着早日原品级致仕。回乡教导儿孙；也比在南京六部吃茶混日子强。
宗房大老爷不过提了一嘴；沈洲不接话；就转了话题。
两人正说这话；管事引着沈举人过来。
族兄弟三人；重新见礼；再次入座。
眼见沈洲老神自在；并不急着开口的模样；宗房大老爷知趣；便笑着说道：“庄子送来一些河鲜；我去看看；中午咱们添菜……两位弟弟且慢聊……”
厅上只剩下两人；沈举人不由有些忐忑。
他本以为沈洲前几日在人前温煦和气；这回又是“有求而来”；定会对自己十分亲近热络；不想自打他过来；沈洲神色十分冷淡。
随着宗房大老爷的离去；沈洲的面色越难看；屋子里的气氛越凝重。
沈举人额头直冒冷汗；仿佛回到年前面对二房大太太的情景。
他突然想到来；二房不单单是他的族人；还算是孙氏半个娘家人。
孙氏娘家只有一老父；当年却能得二房大太太亲自南下送嫁；两家交情不菲。
可是孙氏……想着张老安人昨日对贺氏的“折腾”；再想起孙氏当年进门后入遭受的那些；沈举人莫名地有些心虚。
难道二房不是“有求而来”；而是“兴师问罪”？
沈举人咽下一口吐沫；心中有些慌乱；只能暗暗期待沈洲略过这一茬。
沈洲看着沈举人脸上没了隐藏的得意；开口问道：“孙氏是怎么死的？”
“自自然是病死的……”沈举人听是这个问题；心中暗暗松了一口气；不过在沈洲的注视下；回答起来依旧有磕绊。
“病死？真的是病死？听说孙氏‘头七；时；瑞哥也‘病；了；等到后来族人才晓得他是先挨了打；后来又冻饿；差点送了性命”沈洲声音里带了几许寒意。
要说过去他对孙氏的愧疚只有五分；那待详细了解孙氏母子在四房的日子后；就成了十分。
沈举人见沈洲不留余地；直接揭开旧事；只能硬着头皮道：“都是贱妾耍的手段；险些害了我家二哥”
“贱妾？郑氏；你那长子沈瑾生母？既是以下犯上；那可是送了衙门？或是不好家丑外扬；送了家庙？”沈洲淡淡地道。
沈举人面色僵硬；道：“如此恶妇妇人；沈家容不得她；我已经出妾”
沈洲见沈举人大言不惭模样；不由好笑。
以徐氏的性子；即已经存心要过继沈瑞；怎么会打无准备之仗？
年前她虽带了沈族诸子离开松江；却留下两个管事；名义上是随宗房大老爷添置二房祭田；实际上就为了打听四房的事。
偏生四房因没了主母约束；沈举人待下又一味苛严；使得下人怨声载道。即便没人敢故意出去宣扬主家不是；可对于四房丑事也没人会刻意隐瞒。
关于沈举人包妓子、淫仆妇婢子；外头不过影影绰绰；二房管事这里却查了准信；连淫侄女这最紧要的都没落下。郑氏卖张家姊妹之事；也调查得清清楚楚。
沈举人行事这般不堪；让沈洲对孙氏的内疚从十分成了十二分。
要不是顾及沈瑞；沈洲恨不得立时写信给小舅子；除了沈举人功名；不过有沈瑞在；事情又不能这么处置；于是便想要给他套个绳子。
只为了沈瑞；沈举人这个生父；就得好好的；否认外人哪里管你是肖父还是肖母；只当“龙生龙凤生凤；老鼠的儿子会打洞”；连带着沈瑞都会被人当成品行卑劣之人。
不过为了防止沈举人“得陇望蜀”；以为可以凭借沈瑞本生父就对二房“任意索求”；沈洲少不得先敲打敲打他。
沈举人将错处都推到已经离开的郑氏身上；心里多了几份底气。
沈洲懒得与他做口舌之争；直接取了一个折纸；往沈举人身边的几上一丢
那折纸看着单薄；沈举人却不敢去拿。
“巧言令色你以为你做的好事能瞒了哪个？”沈洲冷哼道。
沈举人并非白丁；亦是熟知《大明律》；自是晓得自己这几年行事有不周全的地方；如今也开始收敛了。
听了沈洲的话；他心里打颤；一下子想到张四姐身上；又存了侥幸；取了折纸；打开看了；越看脸色越白……
京城；昌平。
孙太爷墓碑前；摆了祭桌。
沈瑞身着素服；手捧祭酒；为孙太爷做了生祭。沈珏、沈琴、沈宝等人；在沈瑞祭拜完；也上前陪祭。
看着沈家墓地那边子孙几代人的坟头；又看看孙家墓地这边孤零零一个；沈瑞叫了周二上前：“外祖没有近支族人；远支族人也没有么？”
这个时候的人都讲究香火供奉；大老爷夫妇尊三太爷遗命供奉孙太爷香火；附和人情；可不和法理。毕竟大老爷夫妇是两姓旁人；孙太爷这样无嗣的；从孙氏族中寻一个男丁才承续香火才是正经。
沈瑞问起此事；并非想要没事找事；给自己添个舅舅、表弟之类；而是想要探问探问孙家那边可有老人在京。
即便相信徐氏人品；晓得她要是会告之陈年往事；就不会编瞎话骗人；可沈瑞还是想要听听孙家这边的人会怎么说。
偏听则暗；兼听则明；不外如是。
周二摇头道：“小人来祭庄小十年；并不曾听闻孙太爷那边还有族人……或许是在南边；不曾进京也说不定……”
以三太爷与孙太爷的情谊；要是孙家�