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小二一边说一边拿眼看着桌上的那角碎银，估摸了一下分量后接着道：“那处宅院乃扬州东城好汉黄老大的居所，外面看似门面甚小，里面实则阔大的很咧；小人虽未进去过，但是也听到过不少来吃酒的客官闲谈起此处，当初这所宅院只有一进，后来黄老大自他人手中购得后，派遣手下数十条汉子，将周边住户全都赶走后顺势扩建一番，里面到底有多大小人就不知了。黄老大在宅院中开了耍钱的场子，据闻还有一些烟花女子在旁院中待客，平日间来此戏耍之人大都是城中的市井好汉，那些好汉在别处觅得银钱便来此耍玩，至于还有无他人前来，小人就不知了。这位大爷，您若是觉着小人回话与您无用，这银子小人不要也罢！”
小二说完后用恋恋不舍的目光看着那块碎银，仿佛看着一位意中人一般。
“哼哼，好汉！某且问你，此名黄姓之人手下有多少市井儿跟随？其扩建宅院之时可曾有偿与他人？与其往来之人里有无官府中人？”
对于小二口中的好汉黄老大，刘江根本不屑一顾。
去年朱由检下旨，在京师中严打市井泼皮无赖，锦衣卫和五城兵马司出动上千人马，仅仅用了五天时间，便将京师内危害四方的所谓市井好汉抓捕一空，当场格杀的就有数十人，剩余的数百人全部被送到西山的矿洞挖煤。
这些平日里坑蒙拐骗、敲诈勒索的好汉也就欺负一下平民百姓和外地客商，在强大的武力面前却如同蝼蚁一般，那数十名被格杀的好汉只是稍有反抗之意，便被火铳短弩打翻在地，之后再被挨个补刀。
“这位大爷，小人去岁夏日也曾看到过好汉黄老大，真是一副英雄好汉的模样，袒胸露臂，身上刺着青龙白虎，看上去煞是威风！小人要是有这般威风便好咧！跟在黄老大后面的好汉不得有二三十人？其他的小人便不知晓了！”
“你且下去吧，勿要将适才所言告知他人，银子爷赏你了！且去！”
小二看到刘江不像戏弄他的样子，伸出手来迅速抓起碎银装入怀中，冲着刘江深施一礼后转身下楼而去。
刘江坐在能看到巷子口的位置，一边品酒夹菜一边观察着巷子的动静。
没等他一壶酒喝完，徐府的三人从巷子里走出后折身向来路而去，刘江并未再去跟着，而是继续看着巷子口。
不一会功夫，几名青皮模样的人走出巷子分头行去，刘江端起杯中酒一饮而尽，起身小楼出了酒馆，左右看了一下后，远远缀在一名落单的青皮后面，慢悠悠的尾随而去。
“那刘江查探到此等贱贼聚拢了多少人手？其欲以何种手段对粮店下手？”
“禀千户！刘江只是跟随一人去了城北一处所在，据他所言那一处贼人应有二十名上下，其余几处也应有贼人聚集，具体人数尚未知晓！刘江言称，贼人似是备得稻草干柴菜油等物，应是欲放火烧店及仓房！卑职以为，应调集人手，待贼聚齐之后一举将其斩杀擒获，以保粮店无恙！”
“不！让贼人烧！你即刻回返粮店，让商行于城内所有店铺之人全部移走！些许粮米物资烧就是了！本官还巴不得贼人将此事闹大呢！到时自让其千百倍偿还！且还得搭上某些不长眼之官吏！”
梁琦收起懒散的样子，起身背负双手沉声吩咐道。
第298章 纵火（）
当夜亥时左右，四海商行设在扬州城内的两处粮店、两家绸缎布庄、一座盐店以及两家杂货店相继燃起了大火。
黄老大手下的市井儿往这些木质房舍上浇了大量的桐油，并且堆放了一些稻草干柴用以助燃，明火引着后大火便熊熊燃烧起来。
炙热的火焰肆无忌惮的吞噬着一切，赤红色的火舌吞吐跳跃着，火光将黑暗的夜空照的如同白昼一般。
“走水了！！快快灭火！快些逃命啊！”
一名打更的更夫首先发现了一处商铺火起，他扔掉手中拿着的梆子，一边向火场跑一边高声大呼。
更夫的喊声惊动了粮店周边的住户和商户，转瞬之间，孩童的啼哭声、妇人的尖叫声、男子的吼叫声、犬吠声响成一片。正在熟睡中的人们纷纷从梦中惊醒，很多住户的大门先后打开，衣衫不整的男女老少们相继仓皇奔出家门，有反应快的则是或端或提着盛水的木桶铜盆奔向着火的商铺，各种呼喊声响彻夜空。
就在人们忙着救火逃命的同时，甜水巷黄老大的四进宅院里却是灯火通明，几处主院的各个角落都挂着灯笼，几间宽大的屋子里不时传出嚎叫声和大笑声，里面的赌徒们正袒胸露腹的在桌子上用银钱酣战厮杀。
第三进院子是黄老大的内宅，此时的他正在花厅内和几名亲信饮酒作乐，四五名穿着薄纱的妖艳女人围坐在几人的身边，花厅内脂粉的香气和酒肉味、男人身上的汗臭味掺杂在来一起，让人闻之欲呕。
正值壮年的黄老大本名黄志，原本是扬州城内的一名破落户，因为小时候学过几手拳脚功夫，所以养成了好勇斗狠的恶习，平日里专做那些欺男霸女、敲诈勒索的下三滥勾当，在扬州城里也算是一号人物。
黄志这厮属于五毒俱全的货色，凡是到手的银钱根本过不了夜，不是花在酒桌和女人身上，就是去赌场输个精光，虽然也给一些大户人家干了不少伤天害理的隐秘之事，拿到了不少赏钱，但却很快便全部挥霍一空。
时间长了，黄志心狠手辣、办事干净利落、嘴巴严实的名声也逐渐为有心人所知，手下也聚拢起了更多的扬州城内的混混。
在到手的银钱多起来后，黄志买下了现在这处宅子，半买半逼的将周边住户迁走后扩建翻新，并以胁迫的手段将城内半掩门的娼妓全部收到自己门下，直接在院子中开起了赌场和妓院。
自古来钱最快的就是这两个行业，可以说是无本万利。黄志虽然行事贪婪狠辣，但头脑却是精明的很，他知道要想长久生存下去，官府和官绅是万万不能得罪的。他平时就与府衙和县衙中的实权官吏关系处的不错，在开了赌场妓院发财之后，更是拿出大把的银钱贿赂扬州府衙上下，跟官府中人勾连的更加紧密，小日子过的也越发滋润起来。
今日徐府上的管家找上门来，将自家老爷所谋之事一说，并言称事后必有重赏后，黄志略一思衬便爽快的答应下来。
他对城内各个士绅的背景都是了如指掌，当然清楚徐启明的背后是谁，再加上还有对方许诺的重赏，对于杀人放火的勾当精熟无比的他没有不答应的理由。
四海商行的来历黄志虽也有所耳闻，据说是京师宫里的贵人操办的，但黄志并未放在心上。县官不如现管，得罪了京师的大人物也没啥大不了的，就算事发后消息传回京城后，京师大佬派人下来追查此事，还不是得通过地方官府？到时府衙中人肯定会让自己出去避一避风头，事情过去后再后来。就算天大的事，在各方的推诿扯皮、阳奉阴违之下，最后还不是不了了之？京师的达官贵人看似惹不得，其实好糊弄着呢。
可要是得罪了城内的这些本地官绅，自家这好日子可是转瞬间就会被风吹雨打去，人家本来就是一家人，自己虽说平时和那些大小官吏关系密切，但牵扯到真正的利益时，人家还是会偏向自家人的。
破家的县令、灭门的府尹，黄志在道上混了小半辈子，自是十分清楚谁才是架在勃颈上的钢刀。
把事情吩咐下去后，黄志就没再想这件事。这些事情做得多了，手下人也都精通的很，再说有官府中人罩着，宵禁令对他们来说形同虚设，放完火直接回转就行。
“老大，周民他们都已回转！事情皆已办妥，几处商铺都燃起大火。今夜虽是无风，可浇了桐油的大火就算火军赶去也无甚法子，小半个时辰后这几处铺子就会烧成白地！”
从前院赶来禀报的是黄志的亲信干鸡，受了黄志的委派，专门在前院里等消息。在看到去几处纵火的手下陆续返回后特来向黄志通传一声。
“好好好！既是事已办妥，教他们吃酒便是了！来来来，这边给你留着座位，过来坐下吃酒！明日你带几人赶一辆车去徐府后门拿赏银！这回徐家可是出手阔绰的很，足有两千两银子咧！哈哈哈！吃酒吃酒！”
黄志乐呵呵的招呼着干鸡坐下，旁边的几个粉头听到如此多的银子，顿时一个个发嗲撒娇的冲着黄志讨起赏钱来。
酒意朦胧的�