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福建漳州府兴化县均安镇一座制糖的寮内，一身短打的李兴正在忙碌着，他双手抱起一个半人高的陶罐来到一口大缸前面，然后将陶罐一点一点的向下倾斜，黑中带黄、粘稠无比的蔗汁从罐口慢慢的淌到了大缸口放置着的瓦溜里。
瓦溜上大下尖，里面铺着干净的蒲草，瓦溜底部有一个用草塞住的小孔。
待陶罐中的蔗汁全部倒入瓦溜后，李兴放下陶罐，用搭在肩头的一块破布擦了擦脸上的汗水，转身走到水缸边，拿起旁边的木瓢舀起半瓢凉水，仰头咕咚咕咚的喝了下去。
“阿兴，还有几多银钱？甘蔗不多了，我再去采买些许！”
说话的李兴的大哥……李冲。
“屋里头的柜子里还有十几两碎银，你全都拿去，采买十两银子的甘蔗，剩下的买成米，家中米也不多喽！”
李兴放下木瓢，抹了把嘴角的水渍回道。
这个制糖的土寮是他家中的产业，已经开了快五年了，每月能产十余石乌糖、一两石白糖和冰糖，能给李家带来十余两银子的收入。
但制糖期一年也就五六个月，从腊月甘蔗成熟一直持续到来年的清明前后。李家一家老少十余口人，抛去杂七杂八的费用，一年从糖寮能落个三四十两银子，这也算一笔不错的收入了。
李兴刚满二十岁的年纪，身形矮壮、敦实有力。他在家中排行老二，上面有一个哥哥，下面是一个妹妹，还有年过四旬的爹娘。
哥哥李冲比他大两岁，家有一妻二子，平日除了在寮中忙活以外，还要负责采买家中所需日用，两个幼子大的只有六岁，小的四岁，都由亲人照看着。
李兴十七岁成家，妻子接连给他生了一子一女，由于孩子太小，平日里李兴的娘亲、嫂子、年方十二岁的妹子、自己的妻子就在家中照看孩子、操持家务，糖寮的事物就由他老爹还有他弟兄两个料理。
刚过立春没多久，闽地的气温逐渐开始回升，再加上需要繁重的体力劳动，李兴已经有些不耐热的感觉。
“阿兴，去看看糖汁有无板结！”老爹的声音从墙外传来。
李兴应了一声，走到瓦溜跟前扫了一眼，瓦溜内的蔗汁已经凝固。
“阿爹，成了！”
李兴向着墙外喊了一嗓子。
不一会，精瘦结实的李老爹提着一个盛满黄泥水的大木桶从门外进了寮内。
为了方便操作，堵住瓦溜底部小孔的蒲草是用细细的草绳拴好的，李兴提着草绳轻轻一拽，蒲草便被抽开，瓦溜和底下的大缸就通过那个小孔连通了。
李老爹一手提起木桶，一手托着桶底，将黄泥水缓缓的倒入瓦溜中。
神奇的一幕出现了。
随着整桶的黄泥水慢慢渗入到下面的水缸中，黄泥水将蔗汁中的杂质也一并带走，一层雪白如霜的白糖浮现在父子俩的眼前。
李兴伸出食指往瓦溜中一插，然后抽出来扫了一眼，咧着嘴笑道：“阿爹，霜糖足有三寸厚还多！这回能多卖不少银钱咧！”
李老爹也是喜笑颜开，看着正在吮着手指的李兴道：“这回熬煮火候极好！要是每回都能有这般多霜糖就好了！”
李兴笑道：“阿爹放心了！这回我多留了个心眼，往后咱家的霜糖每回都能多得许多！就是每回熬煮。。。。”
李老爹慌忙窜上去用手捂住儿子的嘴巴，拖着他来到熬煮蔗汁的屋里，压低声音道：“你这孩子怎地缺心眼！霜糖可是值钱货，若是有好法子可成了咱家传家秘技！你这高声嚷嚷，是怕别家听不见怎地？”
李兴连忙点头：“阿爹说的是咧！我以后自会记住！”
李老爹满意的点头道：“阿兴你有甚好法子？此事只能告知你哥，咱爷仨晓得，你妹子莲儿也不能说，听见没？”
李兴被老爹紧张的情绪传染，四下看看后才小声说道：“阿爹，熬煮蔗汁时孩儿细细观看多次，咱们之前都是一直用大火，这几回我试着在蔗汁煮沸后撤掉些许柴火，改用小火熬煮；约莫熬上半个时辰后，用数桶凉水激在大锅外壁，叫蔗汁冷的快些，最后得出霜糖就更多！”
第200章 客户（）
李老爹疑道：“就这等简单？阿兴你莫不是在瞎说？”
李兴不满的看了李老爹一眼，回道：“阿爹你怎地不信我？这法子看似不起眼，我试过几回了，真的管用咧！”
“阿爹！阿兴！出来卸车喽！”说话间，院里传来了李冲的喊声。
两人赶忙来到院中，只见家中的牛车已经停在东面的草棚下面，车上载着甘蔗堆得和小山一般，李冲已经扛着一捆甘蔗垛在了草棚下的木板上面。
“哥，米价又涨了无？”
“比上月要低一些，这回是惠州、潮州过来的米，比温州、湖广过来的一斤低了十文。”
“这回咱们把这批霜糖卖出后，趁着米价低多采买一些放着，要不等再涨起来就要多花许多银钱！”李老爹将一捆甘蔗堆放到木板上后说道。
李兴接口道：“阿爹，你去屋里歇息便好，这等重活我和哥做就成！”
李老爹笑道：“别小瞧你爹我，这等算甚得重活？咱庄户人家就是指着气力养家咧！”
李冲擦了擦脸上的汗水，看向李兴道：“阿兴，适才我去采买时听见镇上到处都在传一个消息，我买上甘蔗就赶紧回来，想和咱爹、还有你一起商议一下！”
“哥，甚事这般要紧？”李兴撂下一捆甘蔗问道。
李老爹也凑了过来，疑惑的看着大儿子。
李家爷仨分工明确，寮里榨蔗取汁、熬煮蔗汁、制成白糖、黄糖等劳作以李兴和李老爹为主。李冲头脑精明，除了在寮里打打下手外，平日间以采买各种物资、以及与前来购糖的商户洽谈价格为主。
今日买米的时候，听见也是几个制糖的同行在小声议论，他打听一番后才知道，有个四海票号在镇上开了起来，主要业务就是针对镇上的制糖作坊放贷，月息一成。
李冲接触人多，知道的也比一般人多一些。
他知道几家放贷的大户月息都在四成，四海票号的一成利息实在是太吸引人了。
他早就和老爹、弟弟商量过，想把自家作坊扩大规模，多买几头牛、雇佣十几名农户做工，争取一年能产出上千石白糖黄糖，那一年就能挣到几百两银子，用不了几年，他们李家就能成为当地的富户了。
但若想把作坊扩建成李冲心目中的样子，那可是要花费最少几百两银子。
李冲打算买二十七头犍牛、雇佣二十名左右的工人，这样规模的工坊，一年产糖千石毫无问题。
但买地扩建工坊、买牛、采买甘蔗及米面油菜等物资、给雇工日结工钱，这些林林总总，至少要五百两银子以上才能办到。
他们家的糖寮开了数年，抛去一家人的吃喝拉撒各项费用，到现在不过是积攒了六七十两银子，离着扩建所需资金还差的甚远。
李老爹虽然也同意扩建，但他的意思是用家里积存的银子稍微扩大一下规模即可。积少成多，等积累数年后再扩大一些，这样等过个十年二十年也就有个像样的工坊了。
但李冲心气很高，他扬言，要么不建，要建就建大型工坊，小了没甚意思。
李兴也是赞同哥哥的想法，建大型工坊成了兄弟两个的梦想。两人也曾想过借钱扩建，但知道放贷利息如此之高后只能断了这份念想。
今日听到四海票号一事后，一直心心念念扩建工坊的李冲顿时来了兴趣，采买完之后他赶紧采买甘蔗米面后，赶着牛车回来与家人商议借贷之事。
听完李冲的讲述，李老爹尚在犹豫之中，李兴则是满脸兴奋的大声道：“还有这等好事！息钱比那些大户低了如许多！阿爹，哥，这银子咱们借了！等忙完制糖，咱们就扩建，不用两个月就能建成！过不了几年，咱家在镇上就数得着的大户了！”
李冲也是满脸憧憬的开口道：“有阿爹和小弟这般技艺，要是建起大糖坊，不愁卖不出货去！”
李老爹眼见两个儿子情绪如此高涨，快到嘴边的话又咽了回去。蔗糖销路一直不愁，尤其是白糖和冰糖，价格年年上涨，扩建工坊后产量翻了好几番，银子就会如流水般淌进家里，这确实是件大好事。
四海票号之所以选择在均安镇开办放贷业务，也是经过商行多番考察过后才做出的决定。
四海商行在数月前漳州府设立了分行，�