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一名神色紧张的侍卫这时突然闯进了办公室：“副统帅阁下！帝国保安总局刚才打来电话，前任空军总司令阿尔托利将军在监禁地趁人不备时上吊自杀！”
“你说什么！”霍夫曼脸色顿时一变：“人救下来了吗？”
“没有。”侍卫摇了摇头，“看守发现这一情况时，他已经断了气。”
霍夫曼的身体摇晃了一下，便重重的瘫坐在身后的椅子上：“他有没有留下什么话？”
“他咬破自己的手指，在墙壁上用鲜血写了一句话”侍卫话说了半截却停了下来，而眼神中明显露出了一丝畏惧的目光。
“说了什么？快讲！”霍夫曼厉声喝道。
“是他说早知道会有今天，当初说什么也不应该帮您消灭克劳柏森！”
霍夫曼的身体如遭雷击，顷刻间便抖得如同寒风中的树叶。
“副统帅阁下，您不要紧吧！”恩斯特急忙托住了他的身体。
“我不要紧”霍夫曼摇了摇头，便摆手示意让侍卫离去，当房门被关上的一刹那，他突然伸手捂住了脸。
“副统帅阁下，您这是何必呢？”恩斯特在一旁安慰道：“阿尔托利将军走到今天这一步也是咎由自取，您根本犯不着为他难过。”
“不，恩斯特，你不懂。”霍夫曼语气低沉道：“阿尔托利与吕贝克、格尔利茨还有克拉迈尔等人不同，他争夺最高权力的目的并不完全是为了自己，而是想替国防军争取更多的利益，从这个意义上来看，其实他根本就不能被称之为叛徒。”
“既然您认为他不是个叛徒，那为什么还要对他进行审判呢？”
“统帅阁下年事已高，却又迟迟不指定继任者，这自然会让很多人蠢蠢欲动，但是他们却忽略了一个事实，那就是我们的权力交接必须严格遵守特定的游戏规则，如果有人试图挑战这个规则，那么规则的制定者就只有将其彻底消灭，否则规则一旦被打破，就会产生更为严重的多米诺骨牌效应，到时候整个帝国内部就会因为争权夺利而发生动乱，这将极大的削弱帝国的实力，并最终导致我们再也没有机会发动复仇战争。”
“我明白了。”恩斯特赞同道，“导致阿尔托利将军走到今天这一步的真正原因并非是他的野心，而是因为您不能容许他打破挑选继承人的制度。”
“是的。”霍夫曼黯然道：“虽然这个道理很多人都懂，但是独裁者的权力对任何一个人来说都是种无法抵御的诱惑，所以即便是像阿尔托利这样的聪明人也会因此失去理智。”
“副统帅阁下，虽然阿尔托利将军的结局令人痛心，但是我想在经历过这件事情后，很多人就会意识到打破游戏规则的结果并不美妙，他们势必会因此变得循规蹈矩，再说了，眼下布劳恩中校在您的培养下正逐渐赢得更多人的信任，这说明一切其实都在朝着好的方向发展，所以您应该对此感到高兴才是啊。”
霍夫曼的身体突然停止了抖动，片刻后，他放下挡住脸庞的手，对恩斯特露出了一丝淡淡的微笑：“既然你能把问题看的如此透彻，那么以后你在私底下可要想办法帮助维泽克提升威信，他毕竟还年轻，不做出点成绩来是难以服众的。”
“您放心吧，我会像效忠您一样来效忠布劳恩中校！”恩斯特斩钉截铁道。
“好！”霍夫曼起身在恩斯特肩头拍了一把：“去准备一下，我们这就去艾德斯瓦尔宫面见统帅阁下。”
“是！”维泽克离开了办公室，但是当他来到门外的走廊里时，心中却恶狠狠地冒出来一句话：“维泽克，你这辈子也休想成为艾德斯瓦尔宫的主人！”
130无形的堑壕（39）（）
“弗兰茨，你好歹也是帝国总理，说什么也要有个像样的官邸，像这样整天住在总理府的办公室里成何体统，里宾特洛甫大街13号这些年来不是一直空着吗？我看你干脆搬过去好了，那里可比总理府的办公室强多了。”罗森巴赫坐在路德维希办公桌对面的沙发上，脸上写满了不悦。
“我早就和他提过这件事情了，但是他说那套房子的主人不是他，所以他说什么也不会去住。”汉娜在一旁插了一句。
“我说，你这是何苦呢？”罗森巴赫说：“齐这辈子怕是都不能离开那座山头了，再说以你们之间的关系，就算你住进去他也不会说什么的。”
“施蒂尔，我这个人你是了解的。”路德维希笑着说：“就算我的朋友无法获得自由，我也不会去夺走本来就属于他的一切。”
“唉，看来我这番好心算是白费了。”罗森巴赫苦笑着摇了摇头，便将话题引到了齐格菲尔德身上：“埃尔文已经和拉尼克一起去第六集团军报到了，这两个孩子现在总算是化解了恩怨，虽然过程令人心惊胆战，但是我不得不说，埃尔文在这方面确实很像他的父亲。”
“用诚心而不是暴力来化解彼此间的矛盾，这也是齐身上最宝贵的品质之一。”路德维希感叹道。
“但是埃尔文直到现在也不肯原谅齐，你们说说看，难道我们就要眼睁睁的看着他们父子一步步走向决裂吗？”汉娜着急的说。
“凡事还是顺其自然吧，”路德维希说：“我们现在能做的就是祈祷上天保佑他们父子平安。”
汉娜刚想反驳，却看到路德维希的副官走进了办公室，她只好无奈的选择了沉默。
“总理阁下，参加会议的人都到齐了，您看会议什么时候举行？”副官问道。
“当然是现在举行。”路德维希起身来到罗森巴赫面前：“施蒂尔，今天上午的会议内容是讨论如何保障军队顺利扩编，正好我也想听听你的意见，就一起去吧。”
“我说，这场会议是戈培尔大街安排的吗？”罗森巴赫问道。
“这还用问吗？”路德维希笑着说：“副统帅阁下下达命令，我负责执行，这不是挺好吗？”
罗森巴赫没有再追问下去，而是随同路德维希来到了会议室。在和与会者互致问候后，路德维希正要宣布今天的会议主题，却看到维泽克不打招呼就走进了会议室。尽管这一幕颇为出人意料，但他还是迅速起身向对方热情的打起了招呼：“布劳恩中校，是不是副统帅阁下委托您给我送来了什么新的指示？”
“不，我今天来是有件很重要的事情想和您商议。”维泽克没有向路德维希行礼，而且眼神中还透着一丝傲慢的目光。
“哦，有什么事情您就说吧。”路德维希并不介意。
“是这样的，我已经被副统帅阁下任命为帝国政府首席国务秘书，今天是专门来和您商议我今后具体负责哪些工作的。”维泽克刚一说完这番话，就开始打量与会者们的反应，当他看到众人眼中都露出了惊讶的目光时，眼神中的得意便更加明显了。
“原来是这样啊，那就恭喜您了。”路德维希微微一笑，接着又道：“不过我现在正在开会，只好麻烦您先稍等一会，等到会议结束后，我们再来详细讨论这件事情吧。”
“不必了。”维泽克出人意料的拒绝了路德维希的提议：“副统帅阁下最常说的一句话就是我们一定要走在时间的前面，否则留给我们的就只有后悔，所以我已经草拟好了一份我的工作内容，请您现在就过目吧。”说罢，他便从口袋里掏出了一份在路上草拟好的工作方案。
“好，不愧是布劳恩将军的儿子，做什么事情都有一股雷厉风行的劲头。”路德维希笑眯眯的接过了维泽克的工作方案，他只匆匆扫了几眼，便笑着点了点头：“原来您是要协助我监督实施军队的扩编计划啊，好，年轻人能有这个志向确实不错。”话音刚落，他便掏出钢笔准备签字。
“慢着！”罗森巴赫突然阴沉着脸站了起来：“军队扩编不仅牵涉到多个兵种的人员调配以及武器装备的生产计划，而且还需要各地方政府的通力配合，这在以往都是由经验丰富的军队将领和地方官员组成一个工作小组来协调完成，但是布劳恩中校过去从来没有从事过这项工作，所以我认为此事不宜就这样轻率的作出决定。”
罗森巴赫的反对完全出乎维泽克的意料之外，尽管他心头窝着一把火，但是碍于对方的名头和资历，他也只好挤出一副笑脸说：“总司令官阁下，我过去虽然没有从事过这项工作，但是我可以召集那些有经验的将领和官员一起配合我开展工作，我想这样一来，您的担忧就应该可以