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第二日清晨，两军用过早饭之后开始分道扬镳，皇甫嵩和朱儁相互深深望了一眼，朱儁遥遥拱手，“义真兄，待到功成之日京师再会。”
皇甫嵩朗声笑道：“希望那一日不会太远，告辞。”
刘备见皇甫嵩说罢之后便调转马头向东行去，也不得不开口打断了拉着关羽依依惜别的曹操，“孟德，你也跟我说上两句啊，这眼看就走了，拉着我兄弟做什么？”
曹操哈哈大笑，指着关羽张飞还有赵云等人，“我和这几位兄弟都是一见如故，唯独对你这大耳贼却是无话可说。”
“我那过世的老娘说过，耳朵大有福，你哪懂这个。”刘备摸了摸自己耳朵，真的还挺大的，自己居然一直以来都没注意。
曹操见他真的摸自己耳朵，又是一阵哂笑，“这种东西能信才怪了，当初南阳许劭看了我的面相，还说是清平之奸贼、乱世之英雄呢。”
“不扯这么多了，说起来又没个完。”刘备懒得再闲扯，“打宛城的时候可小心点，你们人数还是太少。”
队伍缓缓开拔，一条黑色长龙蜿蜒前行向北，在未知的前方又有新的敌人在等待他们。
出于战略考量，皇甫嵩决定还是沿着黄河南岸进发，击退围攻重镇濮阳的黄巾军，彻底扫清在兖州的黄巾势力以免洛阳遭到攻击，这条路线也就是刘备他们当初来时的道路。
皇甫嵩不是不想直接渡过黄河直插冀州，但如今三支中央军主力部队，董卓率领了一部分在广宗与张角张梁对峙，朱儁在南阳准备对宛城赵弘下手，唯一可以为龙椅上那位至尊消除东方隐患的也只有自己了，皇甫嵩望着滔滔的黄河水，心中满是悲哀，为这满目疮痍的大汉江山而感到悲哀。
连续两年大旱，许多地方颗粒无收，而皇帝在京城依然高枕无忧，非但不理朝政，而且更加横征暴敛。最近的十几年来已经发生了多次暴乱，虽然每一次都被迅速镇压下去，但大汉朝的元气也渐渐地被耗干了。
“发如韭，割复生，头如鸡，割复鸣。”皇甫嵩不由自主地轻声念出了他前几年听到的，那些连名字也没留下来的造反农民，在生命最后一刻高声唱出的歌谣。
刘备跟在皇甫嵩身后，听到他口中的童谣，顺口便接了下来，“吏不必可畏，小民从来不可轻。”
皇甫嵩回过头来看着夕阳照耀下似笑非笑的刘备，“玄德你是卢子干的学生，想必对这时局也有看法，如今左右无人，不妨说来听听。”
“没什么看法，大人想听到的无非就是清除阉竖，举荐贤良，整顿吏治罢了，这些道理说的人懂，听的人也懂，不说也罢。”刘备摇摇头，准备走开。
“听你的意思，天下不稳还有别的原因？”皇甫嵩双眼眯起，若有所思。
刘备长长舒了一口气，“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”
皇甫嵩沉默了，他虽然出身将门，可自幼饱读诗书，可谓学富五车，自然知道这话从何而来，当然也知道刘备说的是什么意思，那是一桩百多年前的旧事了。
想当初光武帝刘秀自草莽出身，短短几年间平定天下中兴汉室建立东汉政权，依靠的就是地方豪强的大力支持，可是当刘秀在开国后颁布了度田令想要统计天下的人口，土地数量来作为征税的依据之时，却受到了权贵集团的集体反对。
度田的官员有的惧怕地方豪强，有的干脆就是豪强，因而这个度田令从颁布的那一天起，就被官员们用来袒护优饶豪强。豪强动不得，那就只有动一动百姓了，种种倒行逆施层出不穷，使得百姓怨声载道。
最夸张的就是陈留地方，当地官员不知是失误还是有意为之，在上奏给皇帝的吏椟中居然夹了张帛书，上面写着“颍川、弘农可问，河南、南阳不可问。”这样的字句。
刘秀看到这没头没脑的话语之后不解其意，而当时站在他身后的太子刘阳却瞬间懂了，他告诉自己的父亲：河南位处天子脚下，此处的豪强现在多为朝廷高官；南阳是刘秀的家乡和起兵之地，此处豪强多为皇帝亲近之人。
至于可问不可问是什么意思，那就不用太子细说了，刘秀马上反应过来自己颁布的政令被人从中作怪，顿时龙颜大怒，决心用人头和鲜血来捍卫自己的权威，于是这位光武帝一口气杀了十余名郡县官吏，理由是“度田不实”，意图震慑豪强。
但是，刘秀根本没有想到，他原本的支持者们此时纷纷亮出了自己的爪牙，根据史书记载，各郡国的盗匪处处并起，攻击并洗劫朝廷治所，杀害地方长官，等到军队征讨到那里的时候就消失无踪，而军队一走马上继续出现，这种情况在北方最为普遍，而青、徐、幽、冀四州尤其严重。
明明知道那些所谓的“盗匪”是什么人，也明明知道是谁在幕后向自己示威，可是刘秀环顾四周，却突然失去了维护正义的勇气和动力，那些世家豪强可是东汉朝廷统治的基础，动不得了。
皇帝和豪强之间彼此心知肚明的斗争最终以皇帝的妥协而告终，度田令不了了之，也奠定下了东汉近二百年的政治基调。
从此，皇权失去了对抗豪强的勇气，百姓失去了政权的庇护，成为他人案板上的鱼肉。
但是，有些人不愿意乖乖躺下等死，而他们为自己呐喊的唯一途径，就是起义。
刘备看着沉默不语的皇甫嵩，告了声罪便自己走回军营，皇甫嵩则是独自站立在奔腾的黄河岸边，最终无力地垂下头。
第22章 小天师（）
从那日在河边对话后，皇甫嵩就再也没有单独找刘备聊天谈话，刘备自然也乐得逍遥，每日里只是跟着自己部队的那些人行军扯淡。
由于沿途的小股黄巾当初已经被刘备部队剿了一次，所以黄河沿岸相对来说要安全许多，皇甫嵩两万大军浩浩荡荡沿河东进，目标直指濮阳。
“当日被那贼将卜已追杀围困真是气煞人也，这次俺老张一定要砍下他的狗头！”距离东郡还有一百多里地呢，张飞就忍耐不住了，急吼吼地想去找那支黄巾部队再打一次。
刘备想起那一天被这满脸刀疤的家伙辱骂的场景，也是恨得牙痒痒，“你们听着，若是遇见那卜已不要杀他，务必将其生擒，我非得怒斥他一番才斩首示众。”
他不说还好，一说起来众人回忆起那天两人骂架都是笑个不停，关羽笑了一阵，看见刘备的脸色越发的阴沉便出言相劝，“大哥不要往心里去，人生在世数十年哪有不挨骂的，没见当日曹孟德还说被人说是清平之奸贼，他也一笑而过了嘛。”
说起曹操，刘备来了兴趣，“你们说说曹孟德那人怎么样，和我比较的话又如何？”
众人思考良久，七嘴八舌地给出了各自的答案。
“豪杰，有胸怀。”这是关羽的评价。
“不像是官宦子弟，对我等百姓出身的也没有瞧不起。”来自于赵云。
张飞三句话不离爱好，“俺觉得这人挺对胃口，有机会一定要好好喝几杯。”
刘备听得有点不开心了，“我问的是跟我比怎么样。”
三位猛将兄对望几眼，最后由关羽总结性地发言，“大哥你和曹孟德是同一种人，怎么说呢，就是有一种让身边人愿意接近，愿意和你共同奋斗的气质。”
段浩和张焕、华佗还有赵风也纷纷点头赞同，顺便说一句，如今赵风在华佗的精心治疗下基本恢复了健康，行走奔跑与常人无异，因此赵云对华佗就像对救命恩人一样，已经拍着胸脯保证了要尽力帮助他实现救治天下人的宏愿。
看到众人对自己的气质表示认可，并且和曹操这样的人杰相比也不怎么差，刘备非常开心，非常满足，有句话怎么说的来着，“主要看气质”嘛。
东郡的黄巾军正在忙得不可开交，由于缺乏攻城器械，兵力人员又没有绝对优势，围攻濮阳的战斗越拖越久，可就是怎么都无法攻破城池。
而在此时，黄河北岸传来的消息让卜已忧心不已，为此他召来了一些头目，聚在大帐中商议起来。
“大贤良师命我等北上广宗，你们说该不该去。”卜已声音低沉，连日来指挥作战已经让他的嗓子和身体都不堪重负，可是为了大贤良师的天下大计，他还是必须坚持下去。
肥脸头目如今已经成为卜已的心腹，他听了卜已的话之后沉吟不语，然后抬起头问道：“渠帅，送信人此时身在何处，我担心