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们的肉！”林掌柜越说越激动，越说声音越大。
孟知州道：“杀害他们的凶手要抓，但那些凶手的帮凶呢，要不要抓？要不要喝血吃肉？”
林掌柜微微一愣，随即高声道：“当然，帮凶也是凶手，他们一样是坏人，一样有罪！小人在这里承诺，若是官府在七天之内抓住全部凶手，仁和药铺愿出三千贯辛苦钱，说到做到，绝不食言！”
孟知州淡淡的回道：“林掌柜有心了，侦破命案，抓获真凶，是官府职责，即便没有奖励，我们一样会为蒙冤者申冤，枉死者讨债。”
说完话头一转，又道：“既然林掌柜情真意切，也想抓获命案凶手，那得你鼎立协助才行，不知林掌柜以为如何？”
林掌柜正声道：“小人只想尽快破案，抓到凶手，但凡用得着小人的地方，请大人直言，小人绝不推辞，全力以赴！”
孟知州声音一扬，道：“好。你先回答本官第一个问题，昨日午时左右，是谁来仁和药铺找你，你又去了何处？”
随即又补充一句：“想好再回答，你在堂上所言皆是证供，若有不实之处，堂上的刑具可不是摆设。”
说完，紧紧盯着对方的眼睛，一动也不动。
听闻此话，林掌柜脸上神色猛然一变，把已经到嘴边的话，强行咽回肚里，眼皮微低，避开了知州大人的目光。
迅速整理思路之后，慢慢回道：“昨日运送药材的车队回城之后，小人验收了药材，稍稍有些劳累，便感觉身体不适，正好家里出点了事，小人便离开药铺，匆忙回家处理家事，后来就休息了半天，没再回药铺。”
孟知州脸色一冷，再次问道：“本官是问你，昨天离开药铺之时，何人来找的你？跟你说了什么？”
林掌柜慢慢回道：“容小人想想，最近记性下降的厉害，好多事过不了半个时辰就忘。”
片刻之后，恍然回道：“我记起来了，昨天午时好像没人来找小人，一早离家时就打算午时左右回去的，刚好收了药材后身体有些不适，便回去了。”
“是吗？本官再给你一次机会，你再好好想想。不妨提醒你一句，仁和药铺所有人此时此刻可都在衙门里，一会儿堂上对峙，若有出入，本官可不会轻饶。”孟知州早料到他会耍赖，可未曾想到他会以记不清来回应，如此一来可就有些棘手。
林掌柜想了想，肯定的回道：“昨天午时左右确实没人找过小人。”
孟知州见他如此嘴硬，不由得冷笑道：“实话告诉你，在提审你问话之前，本官还念你抚恤死者家属，心存仁慈，此时看来，是本官多此一举了。”
随后扭头向书吏道：“将吕丞、章三、汤敬的证词拿给他看！”
就在书吏起身取证词的同时，孟知州又道：“其实不用你说任何话，本官便已侦得你是昨夜二十三起命案的帮凶，并在其中扮演重要角色。方才让你说，是给你一个少受皮肉之苦，自己认罪的机会，既然不领情，本官便成全你。”
第374章 如实招认（）
“大人这是要冤枉小人吗？说小人是凶案帮凶，这从何说起？望大人明察！”林掌柜高声呼喊，俯首便拜，连书吏拿过来的证词都没看一眼。
“本官从未见过如此无赖、凶狠之人！既然还不如实招认，本官也不与你多言。来人，上夹棍！”孟知州为官多年，无赖、凶恶之人见过不少，但在城中连害二十八条人命的，还真没见过，对这种人他并不会心软，更不会心生怜悯。
林掌柜一听夹棍二字，脸色霎那间变的惨白，口中大呼：“大人，小人并没犯错，大人不能对我用刑，屈打成招啊！小人不服！”
早已准备好用刑的衙役，根本不顾林掌柜愤怒的哭喊，直接将夹棍夹上他的十根手指，轻轻一拉绳索，便听一声惨叫。
“敬酒不吃吃罚酒，本官不是没给过你机会。用刑！”孟知州惊堂木“啪”的一声拍下。
一左一右两名捕快握紧夹棍两端的绳索，正待发力施刑，却听林掌柜高呼道：“大人不能对小人用刑，小人主家也是有功名的人，他也是朝廷命官！”
“慢！”孟知州一听此话，脸色微变，立即叫停。
稍一细想，随即问道：“林牧，你主家是谁，有何功名？”
林掌柜直起身来，傲然道：“小人主家姓汤，城东汤家便是，家主四郎，去年督造回易有功，官居正八品。”
孟知州一听此话，不禁嗤笑道：“区区八品，何敢在本州面前放肆，即使他到了大堂，也不能干扰本州办案，何况你只是一个下人，犯了大错还敢拉朝廷命官为你垫背，更是罪加一等！用刑！”
“大人，你不能啊，你们都是官，怎么能对小人动刑，我不服啊”
衙役可不会管林掌柜废话，大人叫用刑，那就要用刑，两人稍稍一发力，林掌柜嘴里便发出了惨绝人员的痛叫声。
“老子还没发力呢，你叫的倒是欢！”一衙役痛骂一声，大热天的，本是纳凉的时候，突发这么大案子，别说休息了，忙的连饭都吃不上，找不到凶手，气儿自然要撒在他身上。
衙役说完，互相使个眼色，手上猛一发力，就听林掌柜发出了杀猪般的惨叫，声传数十丈远。
夹棍一松一紧，接连三次之后，孟知州一抬手，衙役方才暂停。
只听林掌柜满头大汗，脸色惨白，由于太过痛疼，就连嘴唇都已经变的毫无血色，脸上精神全无，神情恍惚，全身无力，瘫坐在地，连说出一个字的力气都没了。
孟知州看着瘫坐在堂下的林掌柜，不咸不淡的问道：“林牧，你大小是个药铺掌柜，也是个体面人，不管你受何人指示，到了本州面前还是乖乖说出来，不然刑具挨个尝一遍，弄的遍体鳞伤，一身是血，自己受罪不说，也让街坊邻居笑话。你也是一家之主，家里还有一大家子要养活，只要乖乖说出幕后之人是谁，是谁犯下二十三起命案，只要你没动手杀人，本州便可留你一命。给你半柱香时间考虑，时间一到，还嘴硬不说，一旦再上刑具，可不是你想停就能停的，你要知道，即使你闭口不说，单凭本州手里的证据，你也逃脱不了干系。”
说完，便冷冷的盯着他，不再发一言。
林掌柜瘫坐在地，额头上汗如雨下，手疼直哆嗦，双目紧闭，迟迟没有开口，似乎在思考，似乎又在取舍。
良久之后，半柱香时间快到，他忽然睁眼，勉强坐起身来，看着眼神不善的孟知州，沉声道：“小人招，小人招了真能不死吗？”
孟知州似乎并不着急，慢慢道：“那要看你是不是主谋，是不是你让凶手杀了他们。想好了就说吧。”
林掌柜急道：“不是小人杀的，小人没让他们杀人，是他们昨天来找小人，小人只是跟他们透露一些消息，他们杀人跟小人无关啊！”
“他们是谁？”孟知州立即追问，虽然他能猜到可能是某些人，但没有证据可不好说话。
林掌柜脸上似有为难之色，犹豫片刻之后，回道：“是城里胡将军。”
“哪个胡将军？姓名叫什么？你们是如何密谋的？”孟知州心下稍定，果然是城中禁军所为。
既然已经说了，林掌柜索性豁出去了，马上回道：“那个将军叫胡昆，昨天中午接收完药材之后，他忽然派人来找小人，说有急事在‘清宁茶楼’相见，小人便急忙去了。去了之后，他便向小人讨要从建宁府运送药材回剑蒲的二十三人姓名和住址，小人问他有何用处，他说他们涉嫌探知禁军机密，要对他们严加监视一段时间，确保他们不会泄露机密之后，就不会再监视他们，他要小人也要保密，不能跟第三人说起此事。小人虽然觉得奇怪，但他们是禁军，小人也不敢多问，就把二十三人的信息全都告诉他们了。没想到他们居然连夜把所有人都杀了，今早得知这个消息，小人去找他们，他们叫小人不要多管闲事，否则就要灭小人满门。小人也不知道他们会杀人，求大人为小人做主！”
孟知州眉头微微一动，禁军居然嚣张到如此地步，不过随即追问道：“你是如何认识这个胡昆的，认识多久了？可有利益交易？全部一一道明，本州方可保你性命，若你所言不尽不实，本州也无能为力。”
既然已经开始交代，再隐瞒也没有意义，于是林掌柜回道：“小人与胡将军是去年经人介绍认识的，小人做药材生意大半辈子，他也想�