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见周皇后有所触动，曹越继续说道：“皇后娘娘，陛下已经驾崩，我们抵达南京后，最重要的一件事，就是拥立新君，臣觉得，定王殿下是新君的最佳人选。他是陛下和娘娘所生的嫡子，太子已去，他就是嫡子中最年长者了，由他即位是众望所归，不知娘娘觉得如何？”
见曹越说起了这样的军国大事，周皇后连忙擦干眼泪，端坐好身体。在认真地想了一下后，她终于点点头：“越哥儿，你说的不错，皇位当然要由定王来继承，他是本宫和陛下所生仅余的儿子了。只是以后的朝事，本宫却不便插手，这是太祖的祖训，后宫不得干政。”
“皇后娘娘，现在是非常时期，你是大明皇室中所余不多的人之一，又是皇室中最有权威者，新君年幼，许多事，还是要你拿意见，”曹越说着，似笑非笑地看着周皇后，再轻轻说道：“不过军事方面臣会负责起来。臣已经练出了十万新军，再努力一下，能训练出更多的军队出来，并能将他们的战斗力提高到一个新的层次。还有，孙传庭是个非常出色的人，人又耿直，如果让他具体负责朝事，大明朝堂上肯定会焕然一新。这些年他不受重用，并不是他无能，而是太有能力了，遭到同僚的嫉妒和中伤，又过于耿直，一些话得罪了陛下，所以才几番大起大落。”
周皇后瞬间就明白了曹越的心思，脸色微微变了变，但最终还是点点头，认可了曹越所说：“越哥儿，本宫乃一介妇人，对朝政大事完全不在行，以后啊，朝中大事就由你和孙传庭多多担待，定王即位后的事情，也由你们安排好了！”
“如今乱世。大明危在旦夕，臣不敢有任何的推托，”曹越等的就是周皇后这句话，没客气就答应了。接下来。曹越也把南京的一些事，还有自己的很多打算都说给了周皇后听，最终在各方面都得到了周皇后的保证和支持。
随后，曹越又去找了那个即将登上帝位的半大小孩朱慈炯，准备和这位对自己很崇拜的小皇子好生聊聊。
朱慈炯对自己的父皇和亲哥哥身死当然很悲伤。但几天下来，悲伤已经少了很多，见到曹越，也不再抹眼泪。“越哥儿，你真是太厉害了，竟然敢在流寇大军压境，即将攻占整个北京城的时候，把我们救出来！”朱慈炯丝毫不隐瞒他对曹越的崇拜。
“可惜，我们还是慢了一步，没将你的父皇。及其他贵妃救出来，唉！”曹越说着，重重叹了口气，“如果朝廷早下令我们南京新军北上勤王，那事情肯定不会这样。我们以最快的速度行进，大军主力才抵达山东境内，要不是我亲自率精锐的人马，以几骑换乘的方式前进，如果水师战船没有大风的便利，我们根本没办法在流寇攻占整个北京之前。冲进皇宫，将你们救出来。”
“越哥儿，最终你还是做到了，我和母后都非常感激你。皇姐也肯定会以你为骄傲的！”朱慈炯看向曹越的目光中都有星星在冒。原本他就非常崇拜曹越，这次侥幸脱险，拣回了一条性命后，对曹越的崇拜之情，越加高涨。
“定王殿下，你知不知道。为何南京新军这个时候才北上勤王，而不是更早？”曹越准备给朱慈炯洗脑了。
“为什么？”朱慈炯昂着小脑袋，一脸迷茫的神色。
“都是朝中那般昏庸之臣制肘之故，你父皇死前留下的血书，也痛斥诸臣误国。相信你也知道，我在以往几次作战中立下大功，但每次都有朝中重臣当殿弹劾，要陛下治我这个有功之臣之罪。他们是怕我再立战功，得陛下进一步宠信，再提到提拔，所以不给我这个机会。说不定还有人在你父皇面前隐瞒军情，让你父皇没办法掌握天下大势，最终错失良机，给流寇以可趁之机！”曹越说话间一副愤怒的神色。
朱慈炯也被激怒了，想着自己这两天的遭遇，父皇和太子哥哥的惨死，母后的悲伤，他忍不住恨恨地说道：“真恨不得将他们全部斩杀！”
“流寇会帮我们实现愿望的，不过，说不定他们现在已经全部投降流寇，在流寇朝中继续当官了，但多行不义比自毙，他们最终不会有好下场的！”曹越说着，话锋一转，“定王殿下，你有没有考虑过一个问题，那就是你的父皇驾崩，你的太子哥哥不幸罹难，现在最有可能继承皇位的就是你！”
曹越这话，让朱慈炯吓了一跳，赶紧转身看看身边有没有其他人，在没发现还有其他人在身边的时候，忍不住轻声反问曹越：“越哥儿，你是说，到了南京，我……我就能当皇帝了？”
“刚才我和你母后谈了，我们都认为，你是皇位的最佳继承人，我和你母后，准备拥立你为大明的新君！”说话间，曹越的眼睛一直盯着朱慈炯。
朱慈炯的俊脸瞬间就涨红了，不知道是紧张还是兴奋之故。他一下子不知道说什么，张了张嘴巴后，最终蹦出一句：“越哥儿，我真的能当皇帝？”
曹越非常肯定地点点头：“只要你母后同意，只要我，你的姐夫支持你，皇位就不会落到其他人手中。”
“那太好了，”朱慈炯忍不住激动起来，“越哥儿，我知道你非常有能耐，如果我当了皇帝，我一定会让你当最大的官，让你训练更多的军队，替父皇和太子哥哥报仇，替为大明死难的那些人报仇。”
曹越微微地叹了口气：“殿下请放心，有我在，大明亡不了，你的皇位也可以坐的很稳。相信你也看到了，你姐夫训练出来的军队，才是天下最有战斗力的军队，可惜你姐夫一直不得你父皇重用，许多意见他也不采纳，所以才有现在这样的惨烈局面出现！”
“姐夫你放心，如果我当上了皇帝，一定重用你，把朝事交给你负责，所有的事情都听你的！”
“只要你信任我，我会让你成为大明最有作为的皇帝！”曹越冲朱慈炯伸出了手。
朱慈炯也伸出手，和曹越的手重重的拍在了一起，大声说道：“姐夫，我一定什么都听你的！”（。）
第四十章 局势瞬息万变（）
流寇攻占北京后，朝中大部官员都投降变节，
在完全掌握了北京局势后，李自成在数十名亲信大将的簇拥下来到德胜门前。德胜门内，原大明内阁首辅刘宗周、次辅张缙彦、魏照乘，成国公朱纯臣等不战而降的大明高官战战兢兢地跪在官道两侧，嘴里很无耻地高呼着大顺皇帝万岁的话，但李自成却是正眼都没有瞧他们一眼。
没有气节的人，总会被人轻视。李自成是一代枭雄，他崇尚的是顶天立地的豪杰，而不是这些卑躬屈膝的软骨头。最终李自成没给这些人好颜色，下令将他们全部投入监狱，严加看管。
不过也有很多有气节的官，他们不愿意当大明的亡国奴，在城破后，选择了自杀殉国。
户部尚书倪元璐、左都御史李邦华、左副都御史施邦曜、大理寺卿凌义渠、太常寺卿吴麟征、左中允刘理顺、刑部右侍郎孟兆祥、驸马都尉巩永固等官员，皆全家自杀。
宫中太监自杀者数以百计，宫女自杀者三百余人，绅生生员等七百多家举家自杀。
有一点非常有讽刺的味道，宫中太监，战死在千人以上。与这些无根的男人相比，那些高官厚禄的官员，实在是太无耻。连太监都知道为国而战，早前一直在朝堂上侃侃而谈，把自己当成一个大明顶梁柱的官员，最终以这样无耻的方式迎接流寇的攻城，这是大明的悲哀。
李自成攻占北京后，马上查封了皇宫及六部的所有库房，但让他失望的是，从这些地方并没搜出什么钱财，大明的国库早已经空虚。但很快李自成又收获了惊喜，从那些朝中权贵府中搜出了大量钱银，粗粗估计至少有上千万两。
得了这么多银两，李自成乐的嘴巴都快裂到后脑勺了。
为了夺取更多的银两，他下令将被俘及投诚的那些权贵。全都投入狱中，令他们的家人拿出足够多的银两才能获释。李自成的这个命令下达后，北京成内更是一片鸡飞狗跳，那些原本希望投靠流寇后获得新生。重新过舒适生活的权贵们，悲哀地发现，他们陷于水深火热之中。
而李自成及流寇的那些高层却乐开了怀，源源不断的银两送到了他们手中，都是这些权贵的家人为了赎他们的当家人送来的。数量比他们估计的还要多很多。李自成这才相信，北京的权贵每个都是富的流油，他决定继续通过此办法搜刮更多的钱两，美其名曰“杀富济贫”、“吃大户�