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李自成当然不想看到曹越的朝阳门方向出现这样的情况。他更不能容忍救援的大明官军在他眼皮底下来去自如，马上派出更多人马，准备在运河两岸截击这支水师战船。
不过李自成到底还是个土包子，他和他的谋士，根本没见识到过现在南京新军火器的厉害，装备了强大火力的战船，就像一个可以移动的堡垒，停在运河中火炮的数量，比北京城墙上还要多。而战船上的军士，可以躲在船舱内射击，农民军即使能冲到战船附近，没有强大的火器，基本奈何不了战船及战船上的军士。这一点曹越也是很清楚，因此他并不畏惧流寇的优势兵力攻击，没有任何的慌乱，准备率全部人马全身而退。
也就在一片混乱中，一队人马快速奔来，后面不远处还跟着一队追击而来的骑兵。
曹越从望远镜里看清楚，前面的正是自己的人马，后面追击的看样子是流寇，他马上命令镇守城头的将士，攻击追击之敌并将那两个小队接应回来。
一千余名家丁部队及特卫营的军士，马上端着火枪，从几个方向冲上前去接应，随着火枪的一顿猛轰，追击的流寇被轰倒了大片，余部吓的马上四散逃跑，再不敢追击。接应的一千余人马，护着救援的两个小分队，快速冲过了朝阳门，冲上了等候在那里的战船。
待所有人马都冲出朝阳门后，曹越这才指挥其他人马，离开城墙，有秩序地上了战船。
也就在他们全都上了战船后，停泊在运河中的战船，在收起了跳板后，缓缓驶离地码头，往天津方面而去。
在战船起锚的时候，炮兵再度冲远处集结待命的流寇阵中发射了几轮炮弹。因为抬高了射角，火炮的射击距离比刚才稍稍远了一点。原本以为躲在明军火炮射程之外的流寇，又被轰倒了一片，吓的他们赶紧后撤，根本不敢追击。待他们发现情况不对，再度发动攻击的时候，朝阳门外的码头及河道上，早已经不见了明军的战船。
不过这时候，朝阳门的守军，也早已经作鸟兽散，城头上没有一名军士看到，刘宗敏的大军，没费吹灰之力就占领了朝阳门。
但前面遭到的重创，让最终“轻松”占领了朝阳门的刘宗敏，怎么也高兴不起来。（。）
第三十八章 曹越的打算（）
战船离开北京，往天津卫进发的途中，遭遇到了流寇的截击，但几千人马的流寇，根本没能对船队构成任何的威胁，几轮火炮轰击后，准备截击的流寇，除了那些死伤者外，其余全都被吓跑了，船队得以顺利一离开北京地界。
途中的稍事停歇时候，曹越换了战船，登上了运载崇祯皇帝遗体及周皇后、昭仁公主及太子朱慈照、定王朱慈炯的那艘战船。
因为崇祯皇帝死了，曹越和孙传庭理所当然地让周皇后和其他皇室成员呆在一块。
但在曹越赶过去的时候，又一件意外的事发生了。
在两个小队成员接应太子朱慈照和定王朱慈炯的过程中，太子朱慈照不幸中了流矢，虽然战船上的医务兵马上抢救，但终因受伤太久，错过了最佳的救治机会，朱慈在逃离北京后的一个时辰后，在自己的母亲周皇后怀里，咽下了最后一口气。
一天之内失去了丈夫和儿子两个亲人，大明的皇宫又被流寇攻占，他们成了“无家可归”的人，周皇后差不多崩溃了，在痛哭了一番后，终于支持不住，昏迷了过去。
太子朱慈照伤重身死，这是孙传庭和曹越都没料到的事，他们原本以为，能成功将这几位皇子救出来，已经是不幸中的大幸了。却没想到，太子命薄，在逃离北京后，死在了战船上。还好，周皇后及其他皇室成员，还有一些有幸跟着一起逃出来的宫人目睹了整个经过，不然曹越和孙传庭还真百口莫辩，要被人误认为谋杀了太子殿下。
甚至崇祯皇帝的死，他们也逃不了干系，有人说他们借机谋害皇帝，另立新帝都有可能。
周皇后还有其他皇室成员，及随行的那些宫人千万不能出意外，不然他们就有可能背上污点，曹越严令随行人员。要绝对保证这些救出人员的安全。
崇祯皇帝上吊自杀的时候，脚上只有一只鞋子，身上也是衣冠不整。孙传庭令人给崇祯皇帝好生收敛，换上洁净的衣服。污物清除干净。船上没有龙袍，一切只能先将就，待回到南京再给崇祯皇帝举行隆重的葬礼了。也就在宫人们替崇祯皇帝擦拭遗体，更换衣服的时候，崇祯皇帝临死前所写的那份遗书掉了出来。看到这份遗书。曹越松了口气，不要再担心被人猜忌了，这封崇祯皇帝临死前所写的血书，能证明很多东西。
船队抵达天津卫后，稍作休整，即马上启航，从海路南下，准备赶回南京。
在天津卫休整的时候，曹越以几种方式通知正率军北上的曹杰，马上停止前进。退回到徐州一线，并做好防御准备，提防流寇可能的追击。
现在曹越并不想马上就进攻流寇，一切都要局势稍稍安定下来再说。崇祯皇帝已经死了，另立新君是最重要的事，还有新朝堂上官员的安排。惟有这些事情做好了，才可以考虑其他事情。
在认真思考了一下后，曹越惊喜地发现，崇祯皇帝和太子朱慈照的死，周皇后被救出来。事情变得很“完美”。定王朱慈炯，那就是皇位不二的人选，而他和朱慈炯很熟，关系也很好。朱慈炯年少。还不满十一岁。他可以借拥立朱慈炯即位的机会，将朝政大事掌控在自己的手里。曹越是这么想的，将朱慈炯控制住，再让周皇后也完全支持自己，那朝中大事，其他人的发言权还能超过他吗？
而且军队还掌握在他手里。原本曹越还担心。自己招募的十几万南京新军不能名正言顺地掌握在自己的手里，现在好了，一切顾虑都没有了，他还可以利用各种借口，扩充南京新军的规模。
只要军队完全掌握在自己的手里，那朝中大事，还不是自己说了算？
在回南京的途中，曹越就在考虑这些事，朝堂上要用哪些人，首辅这个职位让谁来当等等。孙传庭是现在觉得首辅不二的人选，史可法这位耿直之臣可以继续留用，高弘图只要听话，也可以让他继续留在朝堂上，何熊祥这家伙，可以让他告老还乡，回家享清福去了。
不过其他可用之人，曹越暂时还没想出个名堂来，他准备找个机会，和孙传庭好生聊聊。
只不过，船队离开天津卫，在大海上航行后，他没和孙传庭呆在同一艘战船上，路上没办法交流。两人不呆在同一艘战船上，那是为了安全考虑。如果两人同乘一艘船，出了事情两人都丢了性命，那这支人马就没有人指挥，全部乱了套了。
两人乘坐的战船都出问题，两人都丢了性命，这样的事情有可能发生，但机率总是小上很多。
朱慈炯和其他皇子，也没让他们呆在同一艘船上，同样是为了安全考虑。
曹越呆的战船，是运送崇祯皇帝遗体，周皇后和朱慈炯还有昭仁公主朱娕媁都呆在这条船上。父皇身死，母后又因伤心过度昏睡了过去，朱慈炯和朱娕媁都非常伤心，他们哭哭啼啼地围在母后身边，不敢离去。还好，战船离开天津卫后不久，周皇后就醒了过来。
在听报周皇后醒过来后，曹越也马上过去探望了。
看周皇后一副伤心过度的绝望样子，曹越也马上相劝：“皇后娘娘，事情已经这样了，你也不必这么悲伤。现在我们要做的，就是为了万岁爷报仇，重复大明河山，将流寇消灭，将建奴赶出大明国土，重新把大明建设的很强大。”
周皇后听了，默然不语。
曹越继续说道：“皇后娘娘，现在你是整个大明最尊贵的人。陛下是被流寇逼死的，我们一定要为他报仇。臣觉得，皇后娘娘如果要为陛下报仇，无论如何都要振作起来。现在天下一团乱，只有南京、南直隶局势稍好一点。我们现在正赶往南京，南京是故都，我们可以在南京拥立新君。可是无论我们拥立哪位新君，都没办法将朝事交给他处理，毕竟无论哪位皇子都太年幼。所以，皇后娘娘你就要费心了，国事你要多过问一下！”
听了曹越的话，周皇后受到了触动，忍不住抬起眼睛，看了看曹越，一副欲言又止的样子……（。）
第三十九章 谋定而后动（）
见周皇后有所触动，曹越继续说道：“皇后娘娘，陛下已经驾崩，我们抵达南京后，最重要的一件事，�