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“那该如何是好？”副将焦急道。
文聘认真道：“现在与虎骑军会战，确实没有胜算，但却可以死守一地，阻其兵锋，挫其锐气。而后才能寻找机会，将其击溃！”
“将军的意思是放弃宛城？若真如此，恐怕会被主公怪罪……”副将担忧道。
文聘深吸了一口气，“我会书信一封向主公陈述其中的利害关系，此事不用担心。传令下去，全军做好准备，今夜退守新野。”
“这……诺！”
次日一早，庞德便收到了文聘率军转移的消息，不禁有些遗憾。
文聘有句话没有说错，相比于宛城，庞德确实更想要击溃他统领的那两万主力军。可惜，现在却是没有机会了。
因为援军撤走了的缘故，宛城守卒士气大跌，再也支撑不住，被庞德攻破。
在宛城休整了三日，虎骑军便继续南下，连接降服涅阳、棘阳、育阳、安众等县，一直到新野和穰县，才被文聘和黄忠给挡住。
两人依城而守，让庞德感觉颇为棘手。强攻的话，不仅损耗巨大，而且短时间内绝对打不下来。为此，他故意将大营驻扎得分散一些，想要诱使两人前来决战，奈何二人都很沉得住气，根本不受引诱。
见此，庞德又频繁派人到阵前辱骂挑战，可二人依旧不予理睬。
一时间，虎骑军却是和荆州主力军僵持在了这里。
刘表得知这个消息后，略微松了一口气，不过心中依旧有些埋怨文聘，怪他没有将敌人挡在宛城。毕竟，新野和穰县离襄阳都很近，不到两百里。一旦这条防线被破，敌人便会直接出现在樊城和襄阳城外，威胁他的生命安全！
南阳郡的战事于刘表而言，勉强还算顺利，可南郡的战事，却有些不乐观。
蔡瑁率领两万大军，直接赶到夷陵，想要堵截秭归的三万朱雀军。可是，他才刚刚抵达夷陵，便与朱雀军遭遇，发生大战。蔡瑁不敌，战败逃走，若非荆州水师得力，帮助他迅速撤退，可能这两万大军已然被朱雀军给击溃。
饶是如此，此战蔡瑁依旧折损了三千多人马，不得不退往夷道（今湖北宜都市）和猇亭（今湖北宜昌市猇亭区），重新构建防线。
朱雀军只在夷陵休整了两天，便继续前进。一万将士走长江北岸，一万将士走长江南岸，还有一万将士乘船而下，气势汹汹，直扑驻扎在猇亭和夷道的荆州军。
蔡瑁不愿再退，一边扼守要地，一边准备找机会决战。
一万六千多人对上敌方近三万人马，刘表对此非常忧心。
刘备再次进言道：“使君，敌方士气正盛，蔡瑁将军切不可过早与严颜决战。从巫县到猇亭，延绵三百里都是山地，敌方兵力难以展开，蔡瑁将军只需扼守要地，便能挡住其进攻。只要不出纰漏，哪怕挡住凉军一年半载也不是问题。如此，荆州当能守住！”
听了他的话，刘表又和蒯良、蒯越等文臣商议了一会儿，最终采纳了这个策略，当即命人前往告知蔡瑁。
此时蔡瑁正在谋划攻打凉军水师。虽然在陆地上他处在绝对的劣势，但江面上却是他的主战场。一旦将敌方水师击溃，便可派出一直奇兵沿江绕到敌人后方，骚扰其粮道，打击其士气。兵力足够的话，甚至还可以截断敌方退路。
如此，大胜可期！
可是，这一系列军事行动还未开始进行，刘表的军令就到了。军令内容简单概括就一句话：只能扼守要地，不能主动出击……
接到这个军令后，蔡瑁的脸色非常难看，差点当着那名传令小吏的面，说出了“将在外，君命有所不受”这句话。若他真这么说了，哪怕是刘表的大舅哥，也必然会让刘表不快。
当然，忍着没说出这句话，不代表他就不会这么干……
第244章 设计（）
辽东郡，辽水河畔。袁绍骑着战马，意气风发地眺望着已经结束的战场。
视野中，己方士卒正在打扫战场。敌人的尸体被丢在一处，如同一座小山。
就在两个时辰前，他亲自率领大军击败了公孙度。
公孙度麾下将士伤亡严重，只带着残军逃回了襄平。襄平乃辽东郡治所，城防坚固，很不好打。可即使如此，袁绍依旧没有将之放在眼中，毕竟再不好打也比不上当年公孙瓒的易京。不出意外的话，平定辽东只是时间的问题。
“主公，急报。马应举兵攻打荆州，荆州牧刘表派人前来求援！”一名士卒奔到袁绍面前，禀报道。
“马应攻打荆州？”
袁绍略微有些惊讶，随即眉头紧紧皱在了一起。马应现在本就很强大了，若再被他拿下荆州，那整个天下将被他独占一半！
之所以说拿下荆州后才独占一半，是因为商州、湟州和唐州这样的地方并没有被他算入其中。在大部分诸侯眼中，这三州乃是贫瘠的蛮夷之地，是马应好大喜功的产物。
站在他身后的郭图听到这个消息后，赶忙说道：“若马应夺得荆州，再难以遏制，纵使关东诸侯联合，也难以取胜。故而，荆州必救！”
逢纪随之开口道：“莫非公则（郭图）想让主公放弃唾手可得的辽东？那这一个多月损耗的钱粮和士卒，岂不是变得毫无意义？”
“可是，马应已有八州之地，若再得荆州，如何与之抗衡？”郭图着急道。
“哪来八州之地？”逢纪反驳道，“所谓的商州、湟州和唐州，皆蛮夷之地，人口不过几十万，加起来也抵不过一郡。而蜀州，乃是马应强行从益州分割出来，亦不作数。真要说起来，马应也不过只有凉州、益州、并州以及半个司隶，算他四个州都嫌多。而主公，四世三公，攻灭公孙度后，便可独占冀州、幽州和青州，相差无几，哪怕不联合曹操、孙坚等人，依旧有一战之力。故而，绝对不能放弃平定辽东！”
“你这是在强词夺理，马应之强大，乃是无可争议的事实！”
“主公，此人长他人志气灭自己威风，请斩之，以定军心！”
“我绝无此意，你是在血口喷……”
“够了！”袁绍一声大喝，打断了争得面红耳赤的二人，吓得二人都不敢再出声。
揉了揉发胀的脑袋，袁绍转头看向许攸，询问道：“子远，你有何见解？”
许攸沉思了一会儿道：“荆州刘表实力不弱，若放弃南阳，扼守险要之地，马应没那么容易将其击败。故而，暂时可以不用急着回去救援。”
袁绍眼睛一亮，“子远的意思是，先以最快的速度平定辽东，而后再回师救援荆州？”
许攸点了点头，“如此，两不相误。不过，必须要以最快的速度攻破襄平，一旦拖延太久，只怕赶不及救援。”
“哈哈哈，这点不用担心，公孙度已是冢中枯骨，支撑不了多长的时间。”
……
徐州，下邳城外，曹营。
曹操比袁绍更早收到刘表的求援信，不过他和袁绍一样，打算先剿灭眼前的敌人再说。
徐州之战打到现在，吕布差不多已经到了穷途末路的时候，只能龟缩在下邳城中。
当然，下批城并不好打。为此，曹操准备开凿沟渠，引沂水、泗水来灌城。
“攻克下邳之后，应该赶得上救援荆州吧……”曹操站在营帐外，不确定道。
其实他非常想现在就去救援荆州，可是，徐州对他而言太重要了，况且已经到了现在这个关头，哪有直接退兵之理？除非马应现在攻打的不是荆州，而是他治下的豫州或兖州，哪怕是弘农或洛阳被攻打，他现在都不一定会回援……
好在，并不是一个救援的盟友都没有。孙坚在接到刘表的求援信后，二话不说就派出了自己的长子孙策，统御两万人马赶往荆州。
不过，这两万人马想要赶到战场的话，少说也要半个月的时间。
荆州，南郡。
因蔡瑁扼守要地之故，严颜尝试着攻打了几次，都没有取得什么战果。
见此，随军军师郭嘉提议道：“既然蔡瑁坚守不出，那我们就攻其必救，引他出来。镇守夷道的将领乃是刘表外甥张允，且与蔡瑁有姻亲之谊，若攻打夷道，蔡瑁必救！”
严颜听取了郭嘉的建议，当即命甘宁率领一万人强攻夷道。
蔡瑁听闻这个消息后，主动出击以击溃凉军水师的欲望更加强烈了。恰巧这个时候，张允的求援信送到，他不再犹豫，在天未亮之前，便亲率一万将士登上战船，�