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荀攸首先出列道：“袁绍进军辽东，只出动了四万人马，尚留有不少士卒驻守太行山东侧，以防备我等，纵使率十万大军攻打，亦难以建功。
而曹操，身处四战之地，若是攻入其腹地，极有可能被北面袁绍和南面刘表截断退路，导致大败……”
第242章 目标荆州（）
“既然袁绍曹操都不好打，那就只能趁他们分身乏术之际，攻打荆州了。”马应接话道。
“确实如此，唯有攻打刘表，才能得到切实的利益，甚至夺下荆州大半郡县。而攻打袁绍和曹操，最多只能逼他们放弃吞并辽东和徐州。”荀攸回答道。
马应没有说话，陷入了沉思。在他看来，现在攻打荆州还是太快了一些。
凉公国治下八州，此时正处在飞速发展之际，这个时候就发动这样的战争，必然会打断国内的发展。
若是能够缓个三五年，马应将更有底气，因为那个时候国库充盈，足够他动员所有大军在外长期征战！
那个时候如果有现在这么好的机会，他吞并荆州之后根本不会停歇，将会跟秦灭六国一般，继续平推其他诸侯。
故而，他现在有些犹豫，到底是夺占荆州，还是只破坏袁绍、曹操扩张的计划，好再争取几年的发展时间。
郭嘉似乎猜到了他的心思，出列道：“嘉以为公达所言极是，当趁机夺占荆州。若拿下荆州，不仅可去除一大敌，而且还能增长我方实力。届时派兵驻守各地，不进攻，只防御，亦可为内部争取发展时间。”
马应闭目沉思了一会儿，忽然睁开眼睛，终于做出了决定。
“既如此，那便战！任由袁绍、曹操拿下辽东和徐州，我等只夺荆州！”
战略目标已经定下，一干文臣谋士也就没有再纠结这方面的事情，纷纷将思考方向放在了该如何夺占荆州之上。
攻打荆州，足有要四条路线。首一，可从关中出发，走武关，攻打南阳郡；其二，可从汉中出发，走汉水，直抵襄阳；其三，可从江州郡，走长江，攻打南郡；其四，可走蜀州牂牁郡，攻打武陵郡。
每条路线都有自己的缺陷。
走武关攻打南阳的话，袁绍和曹操皆可快速增援，尤其是曹操，大本营与南阳紧挨着，愿意的话，不用几天就能赶到。虽说袁绍和曹操现在都在忙自己的事情，但谁也不敢保证他们会不会故意恶心一下马应。
而走汉水或者长江的话，战事顺利还好，一旦不顺，将很难撤回，必然会损失惨重。因为出兵的时候是顺流而下，非常快捷，但撤退的时候却是逆流而上，很容易被敌人追上。历史上刘备之所以会在夷陵之战中败得那么惨，就是因为这个缘故。以至于后来蒋琬想要走汉水讨伐曹魏，直接被姜维等人给否决了。
至于走牂牁郡攻打武陵，同样有些麻烦，因为这条路线上将会经过武陵蛮的势力范围。武陵蛮又称五溪蛮，实力并不弱，他们愿意借道的话还好，若是不愿借道，走这条路攻打刘表之前，还需要先跟他们战一场，很拖节奏。
盯着沙盘研究了一阵，又和麾下谋士商议了许久，马应最终决定，四条路线皆要采用，两路为正，两路为奇。
他准备先发兵四万，出武关，攻打南阳郡。同时发兵三万，走长江攻打南郡。此七万大军，必可将刘表全部注意力吸引过来。
待两地战事进入白热化的时候，再出兵两万，走汉水，直捣黄龙，直接突袭到荆州治所襄阳城外。如此，就算不能逼迫刘表投降，也能吓他一跳，致使敌方士气大跌。
除此之外，马应还准备派遣两万大军前往联系武陵蛮，若能说服他们一起对付刘表，那刘表必败无疑！
当然，就算不能说服他们也无妨，凭借前面那三路大军，应该也足以夺下荆州。
认真算算，此次足足要出动十一万大军！
好在安心发展了这么久，国库暂时还撑得住，只要战事不拖个一年以上，就没有太大的问题。
兴平五年（198年）十二月，粮草、将士皆已就位，马应没再迟疑，下令全面攻打荆州。
庞德为主将，张绣为副将，率先率领四万虎骑军，出武关，攻入南阳郡。
四万虎骑军势如破竹，只十日便攻破了丹水、析县、顺阳、南乡等地，抵达南阳郡治宛城。
刘表收到急报后，大惊失色，赶忙任命文聘为主将，率领两万大军前往救援。而后又命黄忠率领一万大军驻守南阳郡穰县，以防虎骑军南下的同时，也可与宛城互为掎角之势。
文聘和黄忠刚走，又有急报送来：马应麾下大将严颜、甘宁、张任等人，率领三万朱雀军沿长江而下，已经占领巫县和秭归……
这一下，刘表是真的吓到了，足足动用了七万大军，他很清楚这意味着什么，意味着马应此次对荆州是志在必得，绝对不会轻易撤退！
正寄居在襄阳的刘备听闻此事后，向他建议道：“使君毋须担心，据我所知，蜀州水师乃是这一两年组建，并无多少战力，可派遣蔡瑁将军将其击溃，而后走长江绕到朱雀军背后，截断其粮道和退路，如此，朱雀军必败。而南阳，有文聘和黄忠两位将军驻守，必可无虞。”
刘表皱眉道：“蜀州水师虽是新建，但所招募的水兵大多都有丰富的经验，乃是刘焉遗留。如今又被马应操练了一年多，实力并不算弱，只怕没有那么容易击溃。”
嘴上这么说，但他还是当即下令，让蔡瑁率兵前往堵截。为此，他甚至抽调了各郡县不少守卒，为蔡瑁凑齐了两万大军。
刘备在边上欲言又止，想要请缨出征，但观察了一下刘表的神情，却又将话吞回了肚子。
刘表虽待他为上宾，但对他却颇为提防，这个时候开口请缨，恐怕会让刘表生出猜忌。故而，他准备再等等看，若南阳郡和南郡战事不顺，届时不用他开口，刘表多半都会主动给他一些人马，让他出征。
除了派遣五万大军前往抵御之外，刘表还派出使者，分别向袁绍、曹操和孙坚求援。他与这些人是同盟关系，若这些人愿意出兵协助自己，那逼退凉军应该不是什么问题……
第243章 夹江而下（）
荆州，南阳郡。
文聘及时率军赶到，庞德便没有再强攻宛城，而是率领四万虎骑军与文聘两万荆州兵隔淯水（今白河）对峙。
因为己方士气正盛，且兵力占优，庞德一直在寻找机会和文聘会战。可文聘却不应战，只死守淯水东岸。
文聘非常清楚虎骑军的战斗力，可以说是天下最骁勇的一直部队，在兵力、士气皆不占优的情况下与之会战，将会死得非常难看。这也是他为什么绕到淯水东岸，而不直接奔往宛城的原因。
直接奔往宛城，必然会和虎骑军遭遇，可能还未进城就被人家给击溃了。
两万荆州兵驻扎在淯水东岸，庞德一时半会儿也拿他没办法。
随军军师贾诩提议道：“既然文聘畏惧我军，不敢靠近，可派遣一万将士驻守淯水西岸，防止其渡河，而后继续攻打宛城。文聘不救宛城，宛城必克；若文聘渡河来救，便可转身将其击溃。”
庞德同意了这个提议，当即让张绣率领一万人马驻守淯水西岸，而自己则继续攻打宛城。
得知这个情况后，文聘眉头紧锁，有些烦躁。
按照他的想法，一开始就不应当救援宛城，而应该驻守在新野，与驻守在穰县的黄忠形成一条防线。如此，才能挡住这四万虎骑军。
而贸然救援宛城的话，极有可能会被虎骑军击败，毕竟围点打援这样的事情并不少见。况且于庞德而言，击溃自己两万主力军，远比夺占据宛城更重要。一旦自己这两万主力军败了，那这四万虎骑军便可一路打到樊城和襄阳去！
届时，荆州就真的危险了。一旦樊城和襄阳被攻破，便可直接宣布刘表势力覆灭！
“将军，再不发兵救援，宛城恐怕就要支持不住了。不如联系穰县的黄忠将军，一起攻打庞德……”副将提议道。
可他的话还未说完，就被文聘给打断了，“此事断然不可，否则荆州休矣。虎骑军士气正盛，又是天下一等一的精锐，而庞德和张绣，皆是闻名天下的良将，现在与其大战，纵使有汉升（黄忠）那一万人马相助，亦无胜利的可能！”
“那该如何是好？”副将焦急道。
文聘认真道：“现在与虎骑军会战，确实没有胜算，但却可以死�