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可这一行动非同小可，风险巨大，甚至赌进了窦固个人的生死荣辱和身家性命！
河西郡兵能战者，不过万余。西有北匈奴呼衍部和西域各国数万雄兵威胁，北有北匈奴皋林部虎视眈眈的三万大军，能抽出径出高原北海的兵力，不能超过两千。而烧当羌王东吾手下有大军近五万人，两千汉军翻越重重雪域高原，经历千辛万苦后，根本无力对抗东吾的五万大军！
第十二章 害虫被羁（）
此时的汉朝，根本经不得失败。如汉军先败在羌人手下，北匈奴势必借势南下！果然如此，他窦固将成为历史的罪人，纵然碎尸万段，也难赦其罪！
但千钧一发之时，容不得他窦固计较个人进退、荣辱，只能将毁誉、生死置之度外。他再一次写好密奏，并派自己的老部下，张掖郡都尉府帐下从事郭恂为信使，将自己的决断密奏远在雒阳的汉明帝。同时，还破例召唤身在兰台当书佣的班超！
在焦急地等待皇帝旨意的日子里，窦戈和权鱼，也给他从西域带回了好消息！
七月末、八月初，正是新葫上市之时，酷暑笼罩着张掖绿洲。窦戈只到此时才带着他的人，风尘仆仆地从西域赶回张掖。同时带来的，还有装在匣内的西羌烧当羌王弟滇渠的首级！
原来，窦戈率甘英等四人赶上权鱼的驼队后，便加入驼队，穿越八百里莫贺延碛大沙漠，来到楼兰城。他们在楼兰城就地商贸，呆了整整二个月。只到阴历八月初夜晚，甘英、胡柏二人在白龙堆发现了一支羌人驼队。
这支驼队之所以受到他们重视，是因为有一支二十人的匈奴精骑小队随行保卫。甘英就地监视，胡柏驰回楼兰城报信。第二日晚，窦戈率班秉、班驺、甘英、胡柏、郭匡郢、宋骞六将和权鱼的镖队三十余人，突然包围、袭击了正在夜宿、且毫无防备的羌人驼队。
除二名匈奴人逃脱外，羌人全部被杀，驼队财货则尽为权鱼所得。
窦固重赏了窦戈等人，并迅速派出信使，将滇渠首级呈送进京。
如何阻止羌胡媾连，让窦戈忧心忡忡。他进言道，“大人，吾拟率属下四十余人，以商队掩护，进入鄯善国王治驩泥城后之南山（注：即今阿尔金山），在各山口隐秘巡哨，袭杀过往羌人，阻断羌胡联系！”
窦固却道，“羌人与西域联系紧密，果如此汝将妄杀大量平民，吾必杀汝！”说着，问窦戈，“权鱼归河西否？”
窦戈笑道，“权鱼滑得很，此次在白龙堆闹得动静太大，彼或数年不敢再至西域矣。吾归来时，彼驼队随吾后东归，此时或已到敦煌！”
窦固点点头道，“如此甚好！待权鱼归，汝带班秉、班驺等人先至金城郡待命，权鱼则将驼队，自行出陇右……”
接着，又对勇将屯骑司马渠耆道，“命汝在张掖郡诸兵中，选择精骑二千，马匹四千，自带一个月给养、马料，后日随吾出发！”
本以为暗战没他什么事的渠耆，心里正懊恼着呢，闻言大喜，摩拳擦掌，还脱口道，“末将遵令……都尉，出涿邪山乎？”
涿邪山是北匈奴皋林温禺犊王的驻牧地，梨夕靬两番兵逼居延塞，渠耆早就恨不得与其大打一场呢！谁知，窦固尽管是对爱将，也未透露丝毫，只是不满地看了他一眼，渠耆便做了一个请罪的手势，还伸了伸舌头，赶紧遵令选兵去了！
时不我待，此时皇帝的旨意还未来，窦固既未给自己的管家丝毫喘息的时机，同时，又在夜里三更，带着渠耆的两千精兵，悄然向扁都口驰去……
班超身在兰台，虽然卑微如书佣，但是汉帝国绝大数公文都经兰台转送各地，汉匈两国惨烈暗战较量，让他尽收眼底。
近段时间，尚书台转来一批书简，需要誊清后归档。众书佣们夜以继日，这天午后杨终过来送简，见班超正伏案疾书，而重锏则放于案侧，不离左右，便立于身侧讥道，“北匈奴三番五次兵临城下，大汉边民涂炭，汝既欲立功异域，何不效耿恭，杨威边塞，而必效傅介子、张骞耶？”
班超一边挥毫，一边沉思着耿恭建立的战绩，心里既为挚友高兴，又恨自己困身兰台，不能一展抱负。杨终的话他没有听清，便抬起头问道，“郎官所言何事？”
堂内有数十案，史令、书佣们都在伏案劳作，闻杨终言众人都强忍着不敢笑出。此时，又闻班超言，书佣、史令们终于抑制不住，哄堂大笑。
班超这才知道自己正被杨终捉弄，便不再理会他，只顾埋头疾书。杨终很没趣，便趁众人不注意，随手从班超抄好的木简中悄悄抽出一根袖于衣袖中离去。
他每天心事重重地返回班府，便在自己前院的厢房内一坐便是一晚上。常常是邓尧亲自来押他，才怏怏不乐地回去睡觉。
前院的厢房共有八间房，班秉、班驺二人住的是厢房的上头房，面积最大。班秉、班驺二人，一直随着权鱼的驼队在河西与西域间奔波，现在这个房间一般小厮、侍婢已经不得进入。班超带着慕容越，按照窦大人书房内的实景沙盘，制作了两个大沙盘。一个是大汉、匈奴地理山川形势图，一个是西域百胡图。
人在兰台，心却在万里之外，抄书时自然差错不断。这天誊清好的简册入库归档时，年迈的尹敏却发现简册少了一块。结果一查，正是书佣班超所抄。于是，班超受到御中丞薛池大人的严厉斥责！
“害虫”被处罚，杨终等深受其害的令史、书佣们心中暗喜，扬眉吐气，他们在等着看狂徒班超的下场！从班超进入兰台不久，便让幽静的兰台不再平静，班超舞锏时那“飒飒”的破空之声，令众书佣、史令们骨头里面生寒。于是，杨终便悄然给书佣班超起了个浑号，叫害虫！
可他们失望了，薛大人痛斥了一顿班超，却并未将“害虫”撵出兰台。正在他们要大失所望之时，侍中、北宫卫士令杨仁突然出现在兰台，并与御史中丞薛池咬了一会耳朵，便将小书佣班超带走了。
杨仁的出现，如一枚石子，瞬间击破了平静的池面。杨仁和两位羽林郎押着班超离开兰台，失望的书佣、令史们震惊之余，才又被巨大的欣喜笼罩着。
第十三章 神兵天降（）
你想杨仁是什么人？这回这个天不怕地不怕的狂徒定然是完蛋了，一定是闯了什么塌天大祸，否则皇帝最亲近的杨大人怎么可能来提一个书佣？
众人再细一想，老天哪，可不是么！班超抄的是皇帝下给骑都尉刘张的诏书，其中有一句，“北虏虎狼之辈，汉匈自古不两立”，被班超抄漏了， 这要是追究起来，怕是大罪啊！
二弟闯了大祸，正在室内伏案挥毫的班固并不知情。待到傅毅悄悄来告诉他时，班超已经被杨仁押走了。问明内情，班固想去问问薛大人案情，秉性柔弱的他又不敢，俊秀的脸庞，只能无奈地淌下两行清苦的泪水！
傍晚昨离开兰台时，杨终看到春风得意、趾高气扬的班固，象霜打的秋叶一般蔫不拉讥的，心里得意至极，嘴上还安慰道，“孟坚兄不必难过，班超不过书佣，薛大人都未为难，杨大人到底训斥一顿，定然也会放回，还能怎的？”
班固虽然也怀疑有人从中作梗，且杨终素来看不惯班超“祸害”兰台，还带头给班超起外号“害虫”，但他不想乱猜测，他也相信堂堂的校书郎官杨终，自不会与书佣班超一般见识。于是嘴上应承道，“谢杨兄相慰，二弟孟浪，得罪处多请海涵！”
杨终道，“班大人此话差矣！吾虽讨厌班超不遵教化，时有辱弄斯文之举，然吾赞赏其有报国之志。岂会计较其言语粗俗耶？”
当天晚上，班固回到班府，向老夫人一五一十地禀报了兰台发生的事儿。这消息不啻一声炸雷，将夜玉、雁旋、邓尧等人吓晕了。尤其是夜玉、雁旋，想起当年因私修国史案被抄家的情景，都吓得战战兢兢，面色刹白。师傅虞四月则痛不欲生，恨自己爱莫能助。
芙蓉、慕容越等侍婢，闻言更是吓得小声哭了起来。
邓尧正想返回邓府打听详情，但老夫人再一次命班固讲述白天情景后，却命邓尧和众人道，“当今皇上，法不容情。超果有罪，便当严罚，此是天经地义！当年寸草不剩，班家亦未倒下。今日即使天塌下，也得顶着，谁也不得胡乱打听、走门子！”