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后来又有众多党羽提出意见,都是些无伤大雅的罪名,根本不能损害刘范的一根汗毛。最终,还是一直引而不发的曹操站了出来,提出了一个妙计。曹操的意见是,弹劾刘范故意隐藏赋税,不上交给朝廷,不上交给皇帝。何进和董卓一听就拍大腿,这个罪名好!曹操又补充说,凉州之富庶,冠绝天下!一个州的财政收入,能比得上全天下十三个州的财政收入。据凉州一名奸细透露,仅仅陇西郡陇县的赋税,就高达七百万钱!
这么算下来,即便是凉州一百二十多个县城,用七百万乘以一百二十,全凉州的赋税应该最低也不低于八亿钱!这简直是个天文数字!而且这还没有把凉州的盐税加起来,若是加上盐税,这个数字很有可能会翻两番。要知道食盐这玩意,在古代堪比黄金;就连秦始皇修建长城没有钱了,都是利用增加盐税来增加财政收入。而后世那么发达,竟然仍然沿用在中国流行了上千年的官盐制。由此,可见凉州的盐税该有多多了。虽然凉州去年向朝廷缴税八千万钱,刘范又两次进贡,共计一亿八千万钱,但这还不算多。
所以,如果用刘范私藏赋税的名义来弹劾的话,对于刘范都将是血光之灾。不管证据是否充足,一个具有多疑偏激性格的皇帝,就足以把刘范打入十八层地狱。
何进和董卓都认为这是个不错的借口,于是,他们派遣出第三批次的敢死队,这人不是别人,就是侍中曹操!曹操本来说出这个妙计,并不想自己亲自上阵,因为他也曾和刘范共事过;秉烛夜谈时,更佩服于刘范的远大理想。但曹操要出人头地,就必须提出这个妙计。但曹操没想到,何进果然给了他出人头地的机会。何进何等聪明人?他早已看出曹操还在被旧情所牵扯,一直在暗中偏袒刘范,所以,借着曹操献计这个由头,何进就干脆指派曹操去弹劾,也好断了曹操心中的念头,日后好好辅佐他。
曹操没办法,现在是各为其主,再说何进对他有提携之恩,他也只能任何进驱驰了。
见何进一派已经连续被击败三次了,全朝廷的人,除了刘范以外,包括刘宏在内,都以为何进已经被打得怂了,大抵是不敢再冒进了。但曹操华丽丽地站出来,又引得朝堂上一片哗然。刘范一回头,看到站出来地人不是别人,正是那个以前说要帮助他完成天下大业的人,那个与他志趣相投的人。刘范心狠狠地疼了一下。曹操也是如此,他还没忘记刘范告诉他的大业,他也想跟着刘范一同完成匡济天下的重任,一同面对同样的敌人。却不想,造化弄人,他们两人正好站到了对方的对立面。
刘范愣愣地看着曹操的黑脸,曹操更不敢看向刘范的眼神,一直在躲避。这一刻,时间仿佛凝结了。刘范知道,曹操这也是各为其主,别无选择,怪不得他,要怪,也只能怪命运捉弄罢。
为了不为难曹操,刘范便不再看他。曹操这才释怀一些。终于,刘宏看见了曹操。曹操是司空曹嵩的长子,曹嵩本是夏侯家出身。但曹家出身宦官,自然是无子无后,于是夏侯家就把一个孩子过继给曹家,这个孩子,就是曹嵩。曹嵩又生了曹操,所以从根源来说,曹操是夏侯家的人,这也是为什么曹操得到夏侯惇和夏侯渊两兄弟的支持,因为曹操是他们的表兄弟。
刘宏还不知道曹操已经投靠了何进,只以为是他父亲司空曹嵩派他出来。但曹操一开口,又让刘宏头疼了。曹操一开口就道:“陛下,臣弹劾凉州牧、冠军侯刘范,涉嫌隐匿私吞凉州赋税,请陛下明查!”
刘范也有些震惊了。刘范确实有隐匿私吞凉州赋税,因为刘范认为与其上缴给刘宏挥霍无度,还不如隐匿起来用作正道。这件事在凉州是最高机密,除了官员之外无人能知,一听到曹操参他私吞赋税,刘范就知道凉州有奸细了。
正在刘范想该怎么回凉州去给奸细们来个大清洗时,刘宏被曹操说动了。毫无疑问,刘宏对于凉州的富庶甲天下也知道,但刘范按时上缴赋税,这让他以为刘范并没有私吞公款。但曹操说刘范还隐匿着赋税,刘宏就不得不嘀咕了,难不成凉州还有更多的赋税?
但之前三次弹劾,刘范都成功地洗清嫌疑,这次很有可能又是有人诬陷他。事关重大,刘宏不得不慎重。刘宏道:“曹操,你所说可是属实?若不属实,必将你投入大狱!”
曹操硬着头皮也得说,因为何进在背后看着。曹操道:“陛下,臣所言无一句不属实!”
刘范立即出来,道:“曹大人说某贪污公款,你可有证据?”
曹操还是不看刘范的眼睛,道:“并无证据!”
一听曹操这么理直气壮,不少大臣不禁忍俊不禁,大笑起来。没有证据,也好意思弹劾上官?简直是笑掉大牙!
曹操这么说也是有苦衷的,因为凉州自从有了锦衣卫之后,保密工作越来越严密,刚把那个陇县赋税告诉何进党羽的那个官员,不出三天就被一些身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的神秘人给带走了,连带着那官员的资料,全被焚毁。所以,证据已经无迹可寻了,若是诬陷,被刘范察觉,没有好果子吃;为了安全起见,只能老老实实地说没证据,这样也能获得皇帝刘宏的信任。
第二百一十一章 孟德破局()
尽管满殿的朝臣都在笑话曹操,刘范却笑不出来。曹操是谁人?那可是三分天下的一代雄主啊!如果没有其他的杀手锏,怎么可能敢冒着生命危险,如此从容不迫地站在这里?况且读过三国演义或者三国志的人都知道,曹操为人处世,从不循规蹈矩,从不按常理出牌。这种人,越是古怪,越是滑稽,就越为危险。
刘宏也觉得曹操滑稽,但更觉得曹操这是在没事挑事。刘宏道:“曹卿家可是在拿全朝廷开玩笑?既无证据,你又如何弹劾?这不是无端诬陷么?”说到最后,刘宏的语气里浸满冷水。
对于天子之怒,曹操面不改色,从容不迫,毫不为之所动。曹操道:“陛下息怒。臣虽无证据,但亦能证明冠军侯私吞公款之罪。请陛下听臣陈述,若臣所言是狂言,陛下再命卫士斩臣不迟。”
曹操话都说到这地步了,刘宏也不好再回绝,只好挥挥手,道:“好!就按你说的办!若是狂言,斩首不怠!”
曹操道:“喏!谢陛下!臣弹劾冠军侯私吞公款,何者?陛下也知道,凉州之富庶繁华,皆因冠军侯两次改革而起。改革之后,全国的商贾纷纷云集凉州,或兴贸易,或兴实业,故而凉州全州商业大兴,冀州亦不能与之争锋。又因改革之中鼓励农桑,贫民迁徙入凉州,凉州农业大兴,天下人咸称凉州有昔日文景之治之景,地无旷土,邑无敖民。凉州本业与末业如此发达,而去年赋税不过一亿钱,这由不得臣不忧虑啊。”
曹操一说,刘宏眼睛都直了。按照曹操的思路,凉州那么富庶,赋税不应该只有这么一点点。
刘范心中暗中不好!曹操果然厉害,不用确凿的证据,只需要讲明这些事实,就能将他私吞公款的事说出来。这下可麻烦了,刘范准备时,谁也没有教他如何应对这个问题,他自己也没想到曹操如此出其不意。赋税数目历来是凉州的核心秘密,即使是聪明似贾诩、田丰、卢植、黄琬,谁都没有想到,这个秘密如此不堪一击。
曹操看了一眼刘范,又道:“陛下请想,冠军侯又刚刚抄了凉州豪族的家,又倾覆了羌氐两族,资产不可能不雄厚。而他不过前前后后上贡一亿八千万钱,这分明是他趁凉州动乱不安,朝廷无法插手凉州,而隐匿私吞赋税!再者,凉州境界内四个盐厂,产盐丰富,盐价高昂,冠军侯主持售盐,必定收获良多!”
刘范吃了一惊!身后的刘焉、黄琬、卢植、刘虞等人也都大吃一惊!刘宏细想之下,也觉得曹操所说确实不错。
刘宏道:“冠军侯,曹卿所举之事,件件确凿,你可有话要说?”
刘范道:“陛下,臣非私吞公款,而是将公款投入公用。臣不仅要供养十万大军,还要修缮被严重破坏的凉州城防,投入巨资鼓励百姓勤事农桑,更要资助进入凉州的几十万难民,就算售盐所得甚巨,