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他胸中的焦躁一阵阵往上涌，燕子沟的小喽啰遭偷袭，他再要对弥勒教动手，就不能敲边鼓了。恐吓对那些人没用，虎王的凶名已失去了威慑力。
彭文彬很快赶过来。时隔半年，下坪死气沉沉，山贼们再没有年初攻克这里的兴奋。虎王躲在暗处，他站在明处，牢牢的控制住下坪，压制住心有怨气的山贼。
“虎王，听说弥勒教派使者来了？”他走到彭山康身前十步停下来。
“是的，”彭山康靠在椅背上，眼睛看着雕花屋顶，“不要再叫我虎王，我上了弥勒教的当，现在是虎落平阳。”他一向以阳刚面示人，只有在最亲近的人面前，才会偶尔露出虚弱之态。他伸手抓过桌上的书信扔下去，“你好生看看，不知道他们在玩什么花招，竟然答应要带人来下坪参战。年初我们请都请不来，在燕子沟伏击了我的人后，他们竟然变老实了。”
彭文彬捡起书信，仔细看完，重新叠好放进信封，“寨主，您一直让我关注弥勒教军，我要说弥勒教人已是今非昔比。寨主要报这一箭之仇，需先隐忍，再出手。”
彭山康无法容忍最亲信的人这般说话，他触电般暴跳如雷，“你的意思是我现在奈何不了他们呢？老子闯荡罗霄山十几年，周才德和郑晟两个乳臭小儿，老子要断下他们的头颅做尿壶。”
“寨主一心一意，当然可以剿杀弥勒教人，但茨坪怎么办？”
“怎么办，大不了老子不要了。”
彭文彬正等族兄这句话，“寨主如能放开胸襟，仍然是罗霄山里的虎王。恕小弟直言，四家山寨打仗出工不出力，要好处是就像饿极了的狼狗，全靠我们笔架山一家之力，无望攻克茨坪。”
“不打茨坪，放弃下坪撤回笔架山？”彭山康委实难断。他费了大半年的功夫，不但把在下坪里的缴获花的干净，还到贴上往日的积蓄，笔架山死难山贼两百多人，最终是竹篮打水一场空，这让他如何能忍受。
茨坪和下坪相距二十里，乡民无法安然在山贼的威胁下耕种田地。他要想腾出手来彻底压制后院，就必须放弃已经到手的下坪。
“不，”彭文彬摇头，“今日的弥勒教已不是去年的丧家之犬，我们即便回山，要击败他们也并非易事。”
“你的意思，是答应他们来下坪？”彭山康没那么多的耐性。他才不相信弥勒教军来下坪是为了协助他攻打茨坪，不知道那些人又在想玩什么花招。
多少年来，笔架山中从未有人敢挑战他的权威，这口气一日不出，就像胸口插着一根刺。
“让他们来！”彭文彬眯着眼睛，回想这几个月有关弥勒教的密报，“寨主要对付他们，至少要让他们出现在寨主面前。他们在山里东一窝，西一窝，又有山民为内应，茂密的山林里会有无数陷阱。我猜不透郑晟为什么要来下坪，但在这里，他能耍的花招有限。”
他已确定弥勒教中是郑晟在主事，还探明周才平在武功山正是被郑晟所杀。这是个不好应付的对手，要不是站在笔架山的立场，彭文彬其实很佩服郑晟。自他掌控了弥勒教军，便让义军如鱼得水，利用山民的力量重新恢复活力。
“不管他们想玩什么花招，寨主可以等他来下坪后，调集四条狗协助，直接把他们给灭了。”
彭山康吃了一惊，看着族弟。彭文彬坦然的与他对视，长久在虎王身边耳濡目染，想出这么绝情的计策不足为奇。
“原来你们一个都不比我心软，”彭山康暗自感慨，“好，”他提起鬼头刀插在自己膝盖前的木板上，“他们一到下坪，我们立刻动手！”
“立刻动手！”彭文彬答应的干脆，“我们不能养虎为患。只要杀了郑晟和周才德，弥勒教人马上变成一盘散沙。”
深秋，北边山坡上的竹林从翠绿色变成灰绿色。
下坪和茨坪之间每日小股战斗不断，山贼正在与山民抢夺不多的粮食。他们不会亲手去收割，而是盯着去争抢乡民们收割的粮食。官兵的骑兵多，好几次以乡民为诱饵袭击山贼。双方在斗智斗勇，其实都在挠痒痒。双方都在避开正面决战，他们谁也输不起。
彭文彬回到下坪城头，四周荒芜的田地里长满了杂草。这场战争没有一个赢家，乡民们损失惨重，笔架山山寨骑虎难下。四条狗接着战争捞好处，其实收获不比往年大，还死了不少人。
而如果没有弥勒教人的鼓动，这场战争本不该发生。协助笔架山夺取下坪，好一个连环计。
“郑军师，真是大才，可惜我们是对手。”他心里暗自惋惜。这么有本事的人如果能够真心投效虎王，未来能在对付蒙古人的战争中大显身手吧。他不愿猜测郑晟重返下坪的目的是什么，也不想与他耍心眼，直接杀了他，是最直接有效的方法。
114。第114章 防备之心（）
秋越来越深。
郑晟穿上了羊皮袄子，手里提着一根长鞭，一眼看上去，与山里放羊的山民没什么两样。
一千义军从罗霄山里各处集中，有周才德这样的弥勒教宿将，也有张金宝这种新加入弥勒教的外人，更多的是粗犷的山民。
燕子沟活下来的汉子都来了，附近村落的山民听说了义军召集部众的消息，早就急的找正在各村传教的教众问消息。
周才德和张金宝像左右护法金刚，站在郑晟旁边。他们各执掌一队义军，彼此不想在郑晟面前被对方压倒，最终的结果是他们联手把郑晟压倒。见到穿着破旧衣衫的郑香主，他们看着自身打扮都有点不要意思。
“如果我愿意，可以聚集三五千人！”郑晟用鞭稍指向山民聚集成队。看着弥勒教在自己努力下变强大，他像是见到自己的儿子。
他还没有儿子，但不缺少那种护犊子的感觉，这是我的圣教，谁也无法从我手里抢走。
周才德忧心忡忡，“香主真的要去下坪？”
“有的人注定要面对，”郑晟缩了缩脖子，“冬天快到了，这个冬天许多人会很难熬。”
“坐山虎不是善于之辈，香主要小心。”周才德言尽于此。他不是心甘情愿跪伏在郑晟脚下，对圣教抛弃朝拜弥勒佛的传统藏怨在心，但现在的圣教或者说弥勒教离不开郑晟。
“虎王啊，我们把他推上高位，还需我们把他拉下来。”郑晟笑着说。
“我会带张金宝去下坪，如果我回不来，圣教就交给你了，”他神色如常的看着周才德，他顿了顿，踢飞脚下的石子，“如果我回不来，你带人去湖广吧，还有，尽快派人联络彭祖师。”
他像是在交代遗言，不，他的确是在交代遗言。
周才德有点懵，“香主，怎么会这样？”
“人都会死啊，圣教想壮大，又怎么会不死人，周王死在袁州，”郑晟瞳孔聚焦在远处的山顶，回想起一年多前发生在自己身前十步的那一幕，他龇着牙齿，“我只希望，不要死的那么惨。”
站在他身边的两个人沉默着，看不出来，香主原来是抱着必死的决心。
“周光和你关系不错，他会成为你的帮手。”
周才德呆站着不知道该说什么，张金宝不满的撇撇嘴。这个时候明显要表忠心，说自己永远会效忠香主，但周才德做不出来。
郑晟不经意的笑笑，走向热闹的军营。
弥勒教的老信徒没办法把他当做周子旺和彭莹玉般的人物，他看似风光无限，其实每一步都是自己拼出来的。只可惜，大厦是建立在别人的地基上。
秋收结束后，圣教义军一千人走向下坪的战场。他们用红色的布包扎头顶，高举绣着红色火焰的黄色旗帜。
这一年，被后世认为红巾军首次展现在世人面前，也被认为南人勃发推翻蒙古人残暴统治的起点。但在郑晟心里，起点该是一年前的袁州起义。胜者为王败者寇，因为各种原因，失败了的周王被后人有意的遗忘了。
推翻一个王朝非一人之力，那场波澜壮阔、遍地红巾军的大幕完全拉开还有几年。郑晟正在罗霄山里挣扎，彭莹玉游走在四处收精悍之士为弟子，组建“彭党”。韩山童和刘福通在淮西传教，张士诚在贩卖私盐，方玉珍在浙东已经做好造反的准备。
而这个时代的天选之人朱元璋，还是一个流浪乞讨的和尚。一块璞玉会被厚厚的