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“至于派谁去、提什么条件，正信，方才我分析了这么久，难道你还没领会么？又或者，你还是想试探老夫的决心？”德川家康平静地说道。
“臣万万不敢！”本多正信急忙伏下身子，向德川家康请罪道：“只是您没点名，臣实在不敢擅自揣测。”
“成王败寇，与其坐等大军齐聚箕轮城下，倒不如老夫亲自前往沼田城觐见右府，各军的大将都随我一道前去，平八郎和康政那边我会去跟他们说明的，这你就不用担心了。到时候，箕轮城就暂时交由你负责了，越是此时，越不能出岔子，指不定有多少人想趁机煽动右府强攻箕轮城，将我德川一门尽数屠尽呢。”
“那条件呢，就这么投降了？若是让底下的将士们知道，不知会作何感想……”本多正信不甘心地说道。
“此一时彼一时，不同于小牧长久手之战，本家此时已经没有谈判的资本了，要说有，也就是箕轮和江户的兵士性命，可你觉得那些家伙会有妇人之仁么？都是腥风血雨里走出来的屠夫，多杀少杀对他们来说没有区别，换做是本家，同样也是这个道理。”德川家康再次提醒本多正信道：“你要知道，德川氏不是一定要秀忠继承的，秀康也可以……所以，右府完全可以找个理由将吾等消灭，让秀康这个傻孩子继承德川家，这不是很附和丰臣氏的利益么。所以说，不能提条件，条件一提，就会被放大成不肯投降的借口，进而成为开战的理由，成为德川氏的丧钟……”
“主公的意思臣明白了，箕轮城就请您放心吧。”听完德川家康的话，本多正信惊出一身冷汗，他本以为可以像小牧长久手时那样提出利于德川氏的条件，再不济也是桧原之战前夕上杉氏向秀保提出的保留部分领地的请求，没想到德川家康竟将局势看得这般透彻，将背后隐藏的危机全都揪了出来，这让本多正信更是增加了对德川家康的钦佩之情，以及对德川氏陷入这般境地的惋惜和无奈。
德川家康微微颔首，举起酒杯向本多正信示意，本多正信也连忙举杯，两人一饮而尽。
“越到这种时候，越是想念信康啊。”德川家康仰望着天空，眼角隐约流出几滴热泪。
五月四日清晨，天刚蒙蒙亮，德川家康便和本多忠胜、榊原康政等家中重臣，身着素衣，骑上白马，带着马印和少量旗本赶赴沼田城，没曾想，行至半路，竟然遇到了秀保麾下重臣藤堂高虎。
“内府殿下，外臣奉右府之命，在此等候多时了。”临时搭建的茶棚前，藤堂高虎恭恭敬敬地说道。
第三七五章 杀人灭口（）
德川家众人对藤堂高虎的出现很是诧异，就连家康本人也颇感疑惑，但作为败军之将，他还是赶忙下马，在本多忠胜等将的陪同下，快步来到茶棚前面。
“佐渡守，好久不见。”德川家康一边施礼一边寒暄道。
藤堂高虎连忙还礼，语气也颇为恭敬：“右府料定内府和诸位大人会途径此地，特命外臣在此恭候，各路大名也已在沼田城汇合，期待诸位入城相聚。不过在此之前，出于安全考虑，右府还是让外臣率领千余不动备在此先与诸位碰头。”
“出于安全考虑…此话怎讲？”本多忠胜抢先一步问道。
“有些话，是不需要挑明的，”藤堂高虎笑了笑：“内府殿下，您觉得呢？”
“这……”德川家康眉头一皱，心中似乎有了答案，但却不太确定：“恕老夫愚钝，还请佐渡守点拨一二。”
“既然如此，就请诸位入茶棚稍事休息吧。”也许是觉得时间尚早，藤堂高虎也乐意与德川家康多交流片刻，毕竟秀保并未给他限定归城的时间。
众人在茶棚内坐定后，藤堂高虎示意武士和侧近退出，德川家康见状，也让除了本多忠胜和榊原康政等重臣之外的家臣退到茶棚外，此时，棚内就只剩下不足十人。
随着茶棚四周的竹帘拉下，藤堂高虎一改方才的随和，神情严肃地询问道：“内府殿下，此番敢于和丰臣氏抗衡的大名，恐怕不只是面上这几家吧？”
德川家康一听，顿时紧张起来，但他却快速调整了心态，故作镇定地回答道：“佐渡守此话何意，老夫不甚明白。”
藤堂高虎似乎对此早有预料，并未过多纠缠，而是直言道：“德川、毛利、上杉、岛津算是此番叛乱的四大主力，对了，勉强说来，黑田、丹羽和堀家也可纳入其中，除此之外，真正敢和丰臣氏作对的，恐怕也就是在桧原战场上倒戈的长宗我部和田中家，以及信浓和西美浓的几家小大名了。不过内府殿下，您觉得右府和沼田城的诸位，会相信参与叛乱的只有上述几家么？”
“相信又如何，不相信又如何？如今我军战败无话可说，倒是佐渡守你这时候跟我们说这些是何用意，难不成想借机让本家把脏水乱泼，趁机清除异己吧。”榊原康政警惕心甚强，他当着藤堂高虎的面，对德川家康谏言道：“主公，万不能做这等不讲仁义之事啊。”
“式部实在是错怪在下了。”未等德川家康说话，藤堂高虎抢先表明了自己的态度：“在下岂会强迫内府做这等卑劣之事，如方才所说，在下此番前来是奉右府之命，保内府和诸位安全抵达沼田城。”
“既然如此，佐渡守刚才那话又是何意？”德川家康沉思片刻，反问道。
“其实就算内府和诸位不回答，右府心中也已经大概有了些眉目。”藤堂高虎说道：“一方面，贵军撤退时有些信函来不及烧毁，已经落入本家手中；另一方面，一些胆小的大名在跟随右府追击的途中，也主动向本家坦白与贵军暗通款曲，甚至还牵出了一些‘意外收获’；此外，有些大名在作战时的出工不出力，也很值得深究。借由以上几点，右府断定，参与叛乱的大名比直接起兵的要多得多。想到这，右府才命令在下一早便出发赶往此处与内府汇合。”
“佐渡守的意思是，即便老夫拒不配合，右府也能将这些大名一并挖出？”德川家康反问道。
“这不是外臣的意思，而是局势使然。”藤堂高虎纠正道：“此一时彼一时，说难听一点，之前那些墙头草还能在德川家的羽翼下得到庇护，对丰臣氏和右府阳奉阴违；现如今贵军已成这般境地，那些家伙可不会像您这般将仁义，狗咬狗已算是好的了，有些甚至到处诬陷其他大名，意图掩盖自己的罪责。就在这过程中，右府想知道的和不想知道的一并暴露出来，根本无需耗费时间在内府您身上。”
“也是啊，”德川家康叹了口气，苦笑道：“都这个时候了，再不表忠心恐怕就没机会了吧。”
“不过按照右府的意思，在战事彻底结束前，他并不打算对这些大名进行处置，具体的处置方案，将在大老奉行联席会议上商讨，并报少主和淀夫人首肯方可执行。”藤堂高虎说道。
听到这，德川家康冷哼一声，不无嘲讽地说道：“现如今，右府已是一手遮天了，哪还需要在联席会议上商讨此事？至于禀报少主和淀夫人，恐怕就是个形式吧。”
“就是啊，此战过后，五大老就剩下与右府交好的前田和宇喜多，五奉行没有兵权，就是个摆设，大坂城里的孤儿寡母更可说是右府的傀儡，这时候还提联席会议，实在让人笑掉大牙。”本多忠胜向来直爽，对于秀保这种走形式的做法很是不屑。
虽说有些出言不逊，但藤堂高虎并未过多责备，而是一笑置之，对德川家康说道：“右府既然是少主的后见，自是要遵守太阁生前订立的规矩，这是毋庸置疑的。当然，至于今后是否还有五大老和联席会议，那就另说了……不过外臣此次前来，并非为了通禀此事。”
“你说过，此番前来是为了保证老夫的安全。”德川家康说道。
“正是，这才是外臣此行的主要目的。”藤堂高虎微微颔首，一边示意德川家康饮茶，一边解释道：“经过外臣刚才所说，殿下应该已经知道，有些藏在暗处的家伙也会被挖出来，不过能挖的多深，以及给他们定多大的罪，可能还需要殿下配合了。特别是一些实力雄厚的大大名，表面上保持中立，可背地里究竟有无忤逆之�