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……
夕阳刚刚落下，一队伪军向西进了山口，隔了一段时间，鬼子出现，至少一个中队排了长长一溜朝晚霞而行，再后面又是大队伪军，连绵不绝进山。
扫荡开始了，这次扫荡不只是梅县在进行，各地都在进行，既为扫荡也为粮。梅县这里分为两路，一路从绿水铺和落叶村向西，一路从南面的宋家村向西，平行扫荡至无名村后再向北，终点是大北庄和杏花村，汇合后再沿浑水河南岸反扫回城，整个梅县地界梳理一遍。
这种时候，规模越小的队伍，羁绊越少，躲避越容易。山区地形复杂，目前五十一个人的九排想熬过扫荡期不算太难。酒站村的那些村民很大一部分都曾是匪或者匪眷，他们熟悉环境并能找到避风头的窝，这给九排省下了心。胡义唯一担心的是团部，大北庄人多，即便已经提前知道鬼子将到的消息也没那么容易躲，一连和四连估计要遭大罪了，可怜的吴严，总是干这种活。
青山村北方几十里荒山无人烟，目前来看是个躲藏的好地方，只要带够口粮，在荒山里蹲到鬼子收兵即可。胡义打定了这个主意，带着九排向北，进入峰峦叠嶂。
……
夜幕下的远山后，骤然响起了枪声，越来越绵密，直到响成了暴风骤雨。
黑暗中的村子里慌乱成一片，孩子哭大人叫老人在抓鸡赶羊。
一个战士大口喘着粗气，狼狈地奔跑在月下，滚过了坡，摔过了河，冲进了喧嚣慌乱的村子，急切地大喊：“秦书记，秦书记在哪？秦书记……”
一个中年人影一把扯住了奔跑中的战士：“我在这！”
“鬼子从东边来了！赶紧让老乡跑，俺们连肯定挡不住！”
秦书记扭头大喊：“小刘，带民兵去东山后支援！”
战士焦急道：“别支援了！挡不住，快走！”
“好吧。好吧。我这就带着乡亲走。”眼看着疲惫的战士掉头又要往村外跑，秦书记忍不住问：“你不一起走吗？我这也需要人手啊！”
“俺要回连里！”那战士的身影急急消失在惊慌的人流中，重新奔向密集枪声。
“小刘，带人去组织伤员转移。”秦书记给民兵下了新命令，然后开始组织乱哄哄的群众。
“都快啊！别在管那些累赘东西了，往西，先出村。乡亲们，不要乱，往西出村。”
他急切地大喊着，喊得十分认真，但是村里仍然是一片鸡飞羊跳。
“吴老爹……别再追你那只羊了，快走吧，算我求你了成不成？”
“俺全家就指着这羊，无论如何俺得带上！”
嗨……秦书记一跺脚，跟着吴老爹一起去追那羊。
……
天色已经蒙蒙亮，山谷里几百个百姓大包小裹，抱鸡背羊，疲惫不堪地缓缓行进。
秦书记从队伍前头跑到了队尾，一路催促着，鼓励着，嗓子哑得像是鸭子叫。
“小刘，把你的枪给我，你到前边去带路。”大半宿才走了三十里，阻击的连队凶多吉少，秦书记下定决心要带民兵去断后，掩护百姓，不挡肯定跑不掉。
小刘看了看艰难前进中的队伍叹口气，没有把枪交出来，反而朝附近一挥手：“民兵都跟我走！”
“小刘，你回来，我去！”秦书记哑嗓子疲惫喊着，急追了几步，可惜那些民兵已经向后跑远。
……
当阳光映红了荒山，最后一声枪响消失在身后远方。
秦书记止步回过头，被映红了一张胡子拉碴的平凡脸，他静静迎着朝阳，仿佛看到了那些倒在远方的战士和民兵。于是他再次从队首走向队末，再次开始哑着嗓子鼓励每一个经过身边的疲惫村民，一个不落地说到队尾。
“秦书记，你是不是有话想说？”一个拄拐的八路军伤员问。刚才那一阵枪声伤员战士们都能听得懂，断后的民兵全部牺牲了。
“我……想让你们……和我一起离开队伍。”秦书记说这句话的时候一直往东边看着，他不敢看这些伤员战士。
“所有伤员集合！”这个伤员低声朝附近命令。他们都是在乡亲家里养伤的，现在这种情况下，虽然他们没有拖累这些百姓的速度，但眼下已无可挡之兵，敌人追上来就是全灭。伤员也是战士，没枪也得挡，哪怕扔石头，哪怕抱住敌人的腿，也能拖延一阵。
十几个伤员没人说话，但是默默凑在了一起，连伤势最重的两个也爬下了担架，静静无声。
“秦书记，你不能留下。如果连你也留下了，你觉得没有组织的乡亲还能走多远？”
“我……”
伤员露出一个无奈的苦笑：“早死一会和晚死一会有啥分别？我们死在前头，心里还能舒坦点，起码不窝囊。”
悲伤的无力感，让秦书记的两条腿灌满了铅，他把每一个战士的面孔都认真地看了一遍，不说话。
“让乡亲们加快速度，能快走的先走吧，实在不行就让大家散了，只要能活出一个人，咱们都不算输到底。别耽误了。”
背对阳光沉重地去追队伍，不敢回头，因为东方的朝阳太刺眼。
……
“快！再快啊！”
可是几百个拖家带口的老弱病残早已精疲力竭，如何快得起来。
“前边的先走，你们快走啊！”
可是三姑和二舅还在后面，走在前头的频频停下来等。
“不要再跟着队伍了！能躲现在就躲！你们听见了吗！”
可是山谷很长，坡很陡，荒山条条，大包小裹老人孩子如何爬得动。
彻底绝望的秦书记找了块石头，坐了下来，从衣兜里艰难地抠出来一点旱烟沫儿，和一小片脏纸，搓捏着，渐渐在手里成卷，叼在口中之后，才发现周身没有火柴。
一只羊跑过他的面前，不一会儿吴老爹踉跄地追了过去。
“吴老爹，要不你跟着羊走吧，别再背着行不行？”
队伍前头突然一阵乱，惊得秦书记腾地窜起来，举目西望。
一支队伍模糊地出现在山谷终点……
第324章 声名狼藉（）
有穿伪军军装的，有戴钢盔的，这个乱七八糟的队伍把百姓们吓了个半死。看出了感觉不对的秦书记终于朝着对方匆匆跑去。
“你们哪个部分的？”
“独立团九排。”胡义无表情地打量刚刚跑到跟前的中年汉子，三十岁左右年纪，中等身材，一脸脏胡子茬，疲惫得满脸灰，眼底布满血丝，典型庄稼汉形象。
他愣了愣，似乎猛地反应过来：“你是……胡义？”
胡义没说话，只是抬了一下浓重的眉角，不认为自己曾将见过眼前这个庄稼汉。
“我们团送过你一个指北针。呃……我叫秦优，现在暂时负责地方工作……嗨你看我……现在不是说这些的时候。”秦优反手一指东方来路：“敌人在后面，必须挡住他们，否则乡亲们走不脱！你们快跟我来……”
往来路跑出几步，没听到身后有动静，他只好停下回头，焦急不解地朝胡义发呆。
看着满山谷里疲惫挪动的百姓，胡义的眉毛渐渐地促在了一起。老弱病残不说，大包裹小行李连扛带拽，抱着鸡背着羊，乌烟瘴气，鸡毛羊屎留了一路，这样的队伍是怎么逃出来的？
“胡排长……你……时间紧迫，不能再耽误了！”秦优的面色不太好看了，这种义无反顾的时候还迟疑什么？因为那救命的一车粮，全团都认为独立团的胡义是个英雄，现在要置百姓安危不顾么？难道瞎了眼？
排长没动，全排都没动，即便是刘坚强，虽有跟着秦优跑过去的冲动，也没抬脚，只是焦急地看向胡义，盼望着命令。
胡义忽然问：“这么多百姓，这么个逃法，怎么没安排掩护？”
秦优急匆匆又走回来：“事起仓促，为掩护百姓，五连已经牺牲了，民兵队断后牺牲了，连伤员都……你问这话什么意思？”
旁边的罗富贵听得忍不住一晃悠，下意识咧开了他的大嘴：“哎呀我个姥姥……这不填大坑呢么？”
秦优听得眼珠子差点掉下来，这是八路军说的话？转脸注意到那头丑陋的熊：“我说你这个同志怎么……”
胡义的声音突然低声响起来：“马良。”
“有！”回答响亮干脆。
“向东侦查直到遇敌，不要接触，回报。”
“是。”甩开了长腿他开始逆人流向东疾跑出去。
“石成。”
“有。”