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不过想幽上一默，没想到却一语中的。正是因为豪将军被费城“占领”，分不开身，才导致了萨拉托加的英军全军覆没。
12月4日中午，有人敲响了富兰克林的门。那是一个从北美来的信使。富兰克林问：“告诉我，传言是不是真的？费城丢了吗？”信使说：“是的。”富兰克林转过身去，不想再说什么。信使说：“但是，我有更好的消息！伯格因将军的全部人马都成了俘虏！‘萨拉托加战役’让在费城的豪将军陷于孤立！”71岁的富兰克林闻讯居然高兴地跳起舞来。他知道，属于美国的那一天到了。
当天下午，富兰克林就把萨拉托加大捷的消息传给法国外交大臣弗吉尼斯。两天后，路易十六传出话来，让美国代表们提交一份要求建立联盟的意见书。在整整一年的“冷处理”之后，法国忽然变得迫不及待。12月7日，富兰克林递交国书。一个星期后，弗吉尼斯就告诉他：法国愿意公开承认美国独立，并与美国缔结贸易与军事同盟。但是，在此之前，法国需要得到西班牙的同意。法国和西班牙都属于波旁王朝一系，两家有盟约，同进同退。其中一家若与外国缔约，应首先得到另一家的许可。弗吉尼斯对富兰克林说：“放心，西班牙不会不同意的。我们的特使已经去马德里了，最多三个星期，肯定给你个准信儿。”富兰克林可不想把美国的命运放在波旁家族的裙带关系中。他审视着自己手中的牌，看看下一步该出哪张。他惊奇地发现，美国外交现在最有力的武器竟然是英国间谍。
“萨拉托加战役”对英国的打击可想而知，但正在酝酿中的美法联盟更让它心惊肉跳。若法国卷入战争，那可不止是北美战场上多了一个对手，两国在全世界的殖民地都将硝烟四起。从西印度群岛到菲律宾群岛，从非洲到亚洲，英法冲突无处不在。“世界大战”是英国最不愿看到的。
12月中旬，英国间谍头子保罗文特沃斯来到巴黎，他需要得到美法谈判最详细的报告。文特沃斯如愿以偿，因为这份报告也是富兰克林最想给他的。富兰克林不知道他最信任的秘书班克罗夫特是间谍，班克罗夫特的间谍身份是在一百多年后跟着英国档案馆的文件一起曝光的。但富兰克林知道，他身边有很多间谍。他想让间谍把美法联盟的真实消息传给英国，越快越好。
果然，没多久，文特沃斯就要求会见美国特使。富兰克林躲在幕后，由迪恩出面跟他谈。文特沃斯提出了一个英美和谈计划，其中包括：北美将拥有自己的国会，内政完全自理，不向英国议会交税，建立独立的自我防御体系，只在外交政策上听命于英国议会。英国将废除1763年以来通过的所有对北美不利的法案，北美当然要以放弃独立为条件。这个模式跟今天的加拿大、澳大利亚等英联邦国家很接近，名义上是英帝国的一员，实际上是独立的国家。十几年前，北美反英浪潮刚兴起的时候，在伦敦的富兰克林就曾提出过类似方案，英国议会连看都不想看。现在，英国愿意妥协，但美国还愿意后退吗？
12月底，弗吉尼斯告诉富兰克林：很不幸，西班牙国王拒绝了与美国结盟的计划，法国不想撇开盟国单独与美国缔约。据说，当时富兰克林正跟弗吉尼斯一起品尝法国糕点。听到这个消息，他气得转身就走。弗吉尼斯说，至少吃完糕点再走嘛。富兰克林说，我忽然想喝英国茶。他很快就让法国人知道了这杯英国茶的滋味。
1778年的第一个星期，富兰克林暗中让人放出风去，说英国特使已经到了巴黎，英美很快就要开始和谈。如果谈判成功，不仅北美大陆将重回英国怀抱，北美还将协助英国把西印度群岛从法国手中夺过来，等等。富兰克林毫不怀疑，他周围的法国间谍跟英国间谍一样多。他故意把文特沃斯提出的英国对北美的宽容条件泄露出去，向法国施压。他还安排于1月6日会见文特沃斯。
富兰克林与文特沃斯的会谈要多“亲切”有多“亲切”，一看就是“血浓于水”的关系。文特沃斯还担心美国不会放弃独立，富兰克林却说，只要条件合适，我们当然可以考虑，本来就是一家嘛，呵呵。他答应把英国的提议转交大陆会议，由大陆会议做最后的表决。
在这场“谍中谍”的游戏中，富兰克林没说一句假话，他只是希望他对英国特使说的每一句话都能传到法国人耳中。他做到了。一位历史学家说：“英国人为富兰克林提供了他成就自己外交里程碑的机会：一个看上去如此天真的人也许并不像他表现出来的那么无辜。”
就在富兰克林与文特沃斯会谈两天之后，弗吉尼斯约见富兰克林。他只问了一个问题：“法国需要做什么才能让美国彻底切断与英国的关系？”这个问题也许已经不需要回答，美法联盟大功告成了。
1778年2月5日，美国代表富兰克林、迪恩、李齐聚巴黎，签署美法联盟条约。条约分两部分，一是友谊与贸易条约，一是军事同盟。法国正式承认美国独立，双方互派公使。法国将向美国提供经济援助，并派海军赴美参战。法国唯一的条件是：没有法国的同意，美国不能单方面与英国缔结和平条约。
美法联盟是富兰克林外交成就的顶峰，有一位学者甚至说，它也是美国外交史上最辉煌的一页，唯一能与它相媲美的是1949年“北大西洋公约组织”（简称“北约”）的成立。美国在得到一个强大的盟国的同时，并没有违背它的理想主义原则。它没做出任何未来与欧洲其他国家结盟的承诺，也没向法国提供任何单方面的优先权。所有的贸易条款都建立在互惠的基础上，而且，美国可以不受限制地与其他国家缔结同样的贸易条约。富兰克林在给大陆会议的信中说：“美国的纯洁丝毫没有受到影响一个公平的市场将向所有的国家开放。我们没有授予法国垄断贸易的权利。”
3月20日，路易十六在凡尔赛宫正式召见三位美国使节。富兰克林还是穿着那身平实的棕色外套，不戴假发，不戴佩剑，不戴首饰。简单，就是他想呈现给世界的美国风范。凡尔赛宫的走廊上挤满了天潢贵胄，当富兰克林走近，大家都向他喊：“富兰克林万岁！”路易十六虽然搞不清为什么这个看上去如此普通的老头能弄出那么大动静，但他显然被富兰克林的坦率和幽默征服了。他说：“自从你来到我的王国，你所做的一切都让我感到非常满意。”宴会上，富兰克林很“荣幸”被地安排在玛丽安托瓦内特王后身边。玛丽安托瓦内特王后是出了名的无知加傲慢，她最瞧不起社会底层的人。平民出身的富兰克林在她眼里就是个“印刷工”。她私下里说：“像他那种背景的人，在法国根本不可能升到这么高的位置。”富兰克林知道后骄傲地说：“这就是新大陆的奇迹。”
大陆会议很快就表决通过了美法联盟条约。所有的人都欣喜若狂，仿佛看到了胜利的曙光。也许，托马斯杰斐逊的一句话最能表达美国人对法国的感激之情。他说：“所有的美国人都有两个祖国，一个是美国，一个是法国。”美法联盟的消息传到位于锻造山谷的华盛顿大营。20岁的拉法耶特一听，高兴得跳起来，他冲上去抱住华盛顿，使劲儿亲吻他的两颊。华盛顿也紧紧地抱着他，眼睛湿湿的。
美法联盟为独立战争翻开崭新的一页，但并不意味着胜利就在眼前。事实上，华盛顿和他的将士们正经历着最严峻的考验。他们将怎样度过美国革命最寒冷的冬天？大陆军又将怎样完成一个质的蜕变？请看下一个故事：锻造山谷。
第43章 锻造山谷（）
1777年9月，费城陷落，大陆会议逃往宾夕法尼亚的约克城。10月的“日耳曼城之战”和11月的“白马市之战”后，华盛顿放弃了收复费城的努力。12月，他领着疲惫不堪的大陆军来到费城西北40公里处的锻造山谷（或译为“福吉谷”），准备在这里过冬。锻造山谷因谷口有一个小炼铁厂而得名，它刚好在费城和约克城之间。在这里扎营，既可监视英军，又可保护大陆会议，周围的高地也很有利于防守。华盛顿选择锻造山谷完全是军事上的考虑，当然不是冲着这个名字去的。可是，阴差阳错，这个山谷成了美国革命的“锻造厂”，华盛顿将在这里历尽煎熬，大陆军将在这里百炼成钢。
来到锻造山谷的大陆军已经完全不像一支军队了，战士们个个衣衫褴褛