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崇祯预估的两国船队每年40万英镑的贸易额，在他看来已经是一个相当低的水平了。3年之后，两国之间的贸易必然会突破这个额度。
但是英国出产的呢绒和金属制品，在大明是没有销路的。中国人不喜欢呢绒制品，而中国出产的金属制品不但比英国人便宜的多，他们还在一些金属制品的表面涂上了一层银白色的材料，看起来即美观又耐用。
事实上，如果不是中国出产的丝绸、瓷器利润更高，他觉得就算贩卖这种金属制品，也是一门很好的生意。不管是东南亚还是印度、非洲，一定会有人喜欢这种看起来亮闪闪的金属制品。
梅思沃尔德苦思冥想了半天，也没能想起一样可以弥补贸易逆差的货物，他不得不试图引开话题说道：“陛下知道巴西红木么？在南美大陆上，这种树木有着成千上万株，这种木头能够制作出极为纯正的红色，是相当珍贵的染料。
距我所知，中国人很喜欢红色，在市场上红色的绸缎和布匹价格，往往是其他颜色的一二倍。我们东印度公司很愿意为贵国大量的收购这种木头，从而弥补公司将会出现的贸易逆差。”
朱由检撇了撇嘴说道：“虽然朕知道现在葡萄牙王国被西班牙人所吞并了，但是并不代表葡萄牙人连巴西都保不住。
在8、90年前，依据托德西利亚斯条约，葡萄牙人占据了巴西沿海地区。据说，他们在当地建立了14块封地，以萨尔瓦多城为巴西殖民地的首府。
虽说5年前，荷兰人攻占了巴西东北部的大片土地，但是直到今天也没能攻下整个巴西。在这种状况下，东印度公司想要插手沿海地区的巴西红木贸易，你确定不会引起荷兰人的攻击？”
虽然今天的天气并不炎热，但是梅思沃尔德感觉自己已经是满头大汗了。他是真不愿意和这样熟悉海外事务的东方君主进行商业谈判，这让他觉得自己所有的底牌已经被对方看穿了。
梅思沃尔德瞠目结舌，还没有找到其他应对之策时，朱由检突然对着他说道：“其实朕倒是有一个建议，不知道东印度公司是否愿意接受？”
梅思沃尔德松了口气，赶紧回道：“陛下请说，我很愿意听一听您的建议。”
朱由检挪动了下身体，把车厢的中间部分给让了出来，然后王承恩便从车厢壁板上放下了一块木板，形成了一块简易的桌子。
接着王承恩又从座位下打开了一个抽屉，露出了一卷卷的卷轴，他拿出了其中的一卷，然后摊开在了这张简易桌子上。
梅思沃尔德凑近看了一眼，发觉是一副小型的世界地图。这时，朱由检也拿出了一个黑色的小球，在桌上弹了弹，然后向他发问道：“你认不认识，这是什么？”
第557章 黑奴贸易（）
作为一名东印度公司在亚洲的总经理，梅思沃尔德对于各地的特殊物产自然是有所研究的，他伸手接过了小球捏了捏，便非常肯定的说道：“如果我没有记错的话，这是加勒比海岛上一种树木流出的汁液，岛上的土著叫它卡乌卡乌还是卡乌巧乌什么的？
不过恕我直言，不要看现在这个季节这种汁液凝结成的小球弹性不错，但是到了夏天它被太阳稍稍晒的长久一些，便会像面团一样，变得又软又粘。到了冬天，它又会变得又硬又脆。
在我们欧洲，它被称为哥伦布带回来的新奇玩意，除了用作游戏的玩具之外，并没有什么其他用途。难道陛下觉得它有什么特殊作用么？”
梅思沃尔德诉说的时候，不时的抬头打量着崇祯的神情，似乎想要从他脸上看出些端倪来。如果中国人真的找出了这种材料的新用途，那倒是东印度公司的一项新财源。
这种被印第安人称之为会流眼泪的树木，从加勒比的海岛到南美广袤的大陆上，可谓比比皆是。这些树木的汁液除了被印第安人制作成游戏的玩具外，因为没有其他用途，因此也不被欧洲人所关注，价值可谓非常低廉。
如果能够从中国人这里打听到新的用途，那么他将会为公司立下一个杰出的贡献。说不定他还可以带着一大笔财富返回国内，不用继续在遥远的东方冒险了。
朱由检看了看梅思沃尔德颇为热切的目光，不由笑着说道：“我们现在还没有找到这种材料的新用途，不过我决定把它命名为橡胶。”
“橡胶？”在崇祯的解释下，梅思沃尔德终于弄明白了橡胶的意思，也算是为英文创造了一个新词。
“既然陛下也不清楚这种材料的新用途，那么您要怎么才能用它来弥补贸易逆差呢？” 梅思沃尔德颇为失望的说道。
朱由检不以为意的回道：“我坚信，这种材料一定会有一种我们所不知道的用途。
你看，美洲大陆上出产的烟草、可可、剑麻、巴西红木、番薯、土豆、玉米、辣椒等大明没有的新作物，都被证明了自己的用途，可见这种新材料也应当具有一种可供人们利用的用途。
我已经下令大明皇家科学院对橡胶性能进行研究，我认为2、3年之内，这个研究成果一定会出现的。所以我现在向东印度公司收购一批橡胶，在未来三年内不会设置上限。
据那些葡萄牙人说，在亚马逊流域有着大批的橡胶树，东印度公司可以从亚马逊流域贩运橡胶来大明，每吨橡胶我出60英镑，每100粒橡胶种子我出一英镑，每颗橡胶树苗，我出05英镑。”
听到崇祯只是对橡胶的用途进行猜测，虽然这种猜测建立在美洲发现新物种的基础之上，但梅思沃尔德还是感觉有些怀疑。他不认为，这位中国皇帝会拿出这么一笔巨款来赌博。
在他看来，这些中国人也许发现了橡胶的特殊用途，或是已经找到了如何利用橡胶的窍门。
因此他一边皱着眉头，一边叹着气向崇祯解释，从英国到巴西的亚马逊流域，再转向中国的路途是多么的遥远而危险，完成一次贸易周期，起码需要2年的时间，因此皇帝给出的价格还是偏低了。
朱由检稍稍思考了一下，便对梅思沃尔德继续说道：“就在前几日，朕曾经派人询问过你，如果大明想要向东印度公司或是英国船主租借一艘商船，那么租金是多少。
你对朕派出的人员的回答是，如果租借12个月，则每吨每日12便士；如果租借6个月，那么就是每吨每日18便士。
而你那艘鹦鹉螺号，吨位大约500吨不到，按照500吨计算，一年的租金就是9125英镑，半年的租金则是68625英镑。
那么朕可以再给你一个建议，不管是在东南亚还是印度洋，都有许多不属于东印度公司名下的英国私商船。如果你能组建一支2000吨左右的船队，每年给大明运送不少于1000吨的橡胶，那么朕会向你租借三年，每年支付给你4万英镑的船租。”
崇祯的建议顿时让梅思沃尔德动心了，每年4万英镑的船租，这几乎已经可以打造一支全新的2000吨的船队了。这等于是用中国人租下的船只，替他个人赚钱。
很显然，皇帝提出的这个建议，是针对他个人而不是公司的。梅思沃尔德感觉喉咙有些发痒，他轻轻的咳嗽了几声后，才有些变色的说道：“我是效忠于公司的，陛下这个提议未免过于…
我想知道，如果陛下支付了船租，那么船队每年的盈利会怎么分配呢？”
梅思沃尔德刚开始的确是想要拒绝的，但是他的喉咙里冒出的话语，却让他也大吃一惊，他觉得一定是有魔鬼捏住了自己的喉咙，才说出了这么有违他本心的话语。
“五五分成吧，船队的贸易利润，我们一人一半。船只的租金，朕会以丝绸、瓷器、茶叶等货物支付，只要你运回英国，就能再翻一番。”
崇祯的回答，终于击碎了梅思沃尔德心里最后的迟疑，他毫不犹豫的说道：“东南亚和印度洋上的英国私商船并不可靠，我这次回国之后，会亲自在国内招募船主，为陛下您招募一只可靠的船队。”
崇祯对着他摇了摇头说道：“你说的不对，应该是我们的船队。”
看着崇祯摇头，梅思沃尔德还有些发愣，但随即他便露出了谦卑的笑容回道：“是的，陛下，的确是我们的船队。”
对于梅思沃尔德的表现，朱由检并不感到惊讶。虽然梅思沃尔德是英国东印度公司的总经理，但是现在的英国东印度公司还不是几十年后在印度站稳了脚跟的那个东印度公司。
梅思沃尔德的年金大约