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侯思止本想露露文采，反倒出了丑，脸上青一阵红一阵，恼羞成怒恐吓道：“别笑啦！快招认谋反之事，不然本官打死你。”
“哼！”魏元忠把眼一瞪，“你若有意加害，直接杀我好了，想叫我承认谋反，魏某誓死不从。”
“给我打！”
魏元忠料想自己恐怕难逃一死，愤然道：“姓侯的，你好歹也是国家御史，亲衔天命，须知礼数轻重。可你专行暴虐之事，胡言乱语口无遮拦，成何体统？多行不义必自毙，迟早一日你必大祸临头！”
此乃激愤之言，侯思止听了却吓得一缩脖子——他虽然混了一身体面的官服，仍是个大老粗，除了跟索元礼学到些刑讯逼供的手段，其他的什么都不会，官场的规矩也都不懂。女皇改朝换代，礼仪是很多的，听说新字就造了不少，还有武家祖先的名字也要避讳，这些事侯思止全搞不明白，这会儿听魏元忠说他“胡言乱语口无遮拦，迟早大祸临头”，还以为自己说的那番话犯了女皇什么忌讳呢！这万一传到女皇耳朵里，或是被仇家逮住把柄告上一状，那还了得？
眼见狱卒举起大棍要打魏元忠，他一猛子蹿起，暴喝一声：“慢着！你们都、都出去……出去！外面等着。”众狱卒莫名其妙，可大人发话又不敢不听，提着棍子一股脑儿退了出去。侯思止紧走两步来到魏元忠身前，双手相搀，“您老快快请起。”
魏元忠也叫他闹蒙了，不明白是怎么回事，被他糊里糊涂搀到公案桌前，摁在椅上——犯人坐大堂，审官一边站着，有这么问案的吗？
只见侯思止后退两步，掸了掸身上的土，恭恭敬敬作了个揖，满面惭愧地开了口：“俺是粗人，若有失礼之处还望中丞指教。这‘白司马’‘孟青棒’到底犯了啥忌讳，为啥俺不能说呢？”
瞧他这副窘态，魏元忠笑得眼泪都出来了——这叫什么事儿啊！这是个什么官啊！又是个什么世道啊！
三、艰难求生
侯思止审讯魏元忠，狱卒虽然退至门外，却也听得清清楚楚，哪有不乐的？没过几日此事就传得朝廷上下无人不知，成了笑话。来俊臣再不敢让侯思止审了，再审下去还不知丢多少丑呢！这次换他亲自上阵，亮出“请君入瓮”之类的手段，饶是魏元忠铁骨铮铮，最终还是违心承认谋反——人可以坦然面对死亡，却难以忍受痛苦，与其受酷刑折磨还不如一死解脱。先前史务滋、岑长倩等人不都是这么踏上绝路的吗？
七人中最倔强难缠的就是魏元忠，拿下他来俊臣可谓取得大捷，再逼迫其他人就容易多了。
第二个受审的是狄仁杰。他被狱卒押上大堂，眼见刑棍、皮鞭、枷锁、烙铁摆了一地，不禁摇头苦笑——是这世道多舛，还是我命运不济呢？刚当上一个月宰相就成了阶下囚。其实我何曾在乎这虚名？在京外当一辈子地方官，多干点儿实事，不比受这份罪强？惜乎朝廷论资排辈，轮到我头上躲也躲不开啊！
来俊臣倒是一视同仁，不管眼前是宰相还是县令，开场都是同一番话：“速速认罪可免一死，抗拒不招大刑伺候。”
免死？谋反之罪岂得活命？狄仁杰明知这是谎话，可争辩又有什么意义呢？他淡淡一笑，坦然道：“大周革命万物惟新，唐室旧臣甘从诛戮。反是实！”
来俊臣万没料到，威名素著的狄仁杰竟会这么容易就认罪，简直有点儿不尽兴。而他认罪之言又这么直白——现在是武周天下，我们李唐的旧臣就该死。我早就看透啦！
狄仁杰手一扬：“拿来。”
“什么？”
“供词拿来。”
“供词？呵呵呵……”来俊臣嘿嘿一笑，瞥了一眼在旁边做笔录的书吏，书吏连连摇头——就这么一句话，谋反的来龙去脉全没交代，哪有什么口供？
狄仁杰微微抱拳：“口供就由来公代劳吧，我画押便是。”反正也得按你说的招，甭费事，你看着写吧！
正合来俊臣心意，他连忙起身，亲自从书吏手边拿起那张空白供纸和一支笔，送到狄仁杰面前，却故意蹙眉道：“这可不合规矩啊！不过狄兄执意如此，小弟担担责任，就破例一次。”
狄仁杰二话不说，在白纸下方签名画押，写完把笔一丢，这才冷笑道：“阁下无须客套，伪造口供之事你干得还少吗？”
“你……”来俊臣见他嘲讽自己，有心教训他一顿，可又一想——何必呢？跟个快死的人计较什么？于是转而一笑，“识时务者为俊杰，您果然是聪明人。来人！送狄公回监，好好伺候别委屈了。”
好汉不吃眼前亏，缧绁在身、刑具在侧，来俊臣虎视眈眈。欲加之罪，不认又能如何？抗拒根本没意义，只能像魏元忠那样徒增痛苦。所以继狄仁杰之后，裴行本、任知古、卢献、崔宣礼也都无可奈何承认谋反，唯独李嗣真要从潞州擒拿，尚在押解途中。但对于酷吏而言案子办到这个程度仅仅是第一步，他们还有更恶毒的计划……
狄仁杰一堂即认，此后就在牢房里关着，狱卒倒是不曾刁难，但在这里面待着滋味岂能好受？每天就是坐着发呆，坐累了站着，站累又躺下，昏昏沉沉无所事事，似乎只能这么等死了。浑浑噩噩间已过了十余日，这一天正午时分忽听远处传来说话声：“犯人可还老实？你们多留神。我要见见狄仁杰。”不多时一个人影出现在他的槛门外。
狄仁杰识得，来者名叫王德寿，本是个混迹街头的无赖，专干诬告的勾当，被来俊臣引为爪牙，一直在诏狱当小吏，前番因参与状告岑长倩等人有功，赏了个从八品司刑评事的小官，可以跟来俊臣一起审案。
牢门打开，王德寿走了进来，把一个托盘放到狄仁杰面前，是一只炖鸡和一壶酒。他回身带上牢门，嘱咐狱卒：“有些案情细节没弄清楚，得再问问犯人，你们暂且回避。”待狱卒退去，才蹲下身笑呵呵道，“狄公，您老受屈了。这是卑职孝敬您的，快吃吧。”
狄仁杰颇感意外——莫非此人有心相救？不可能，他与来俊臣蛇鼠一窝，哪有这份好心？八成憋着什么不可告人的心思！
但狄仁杰不似魏元忠那般死硬，牢里的伙食不过是粗麦盐豆，现在肥鸡美酒摆在面前，管他有什么目的，不吃白不吃，谁知这样的饭有生之年还能否再吃到？只咕哝了一声：“多谢。”扯下只鸡腿便大嚼起来。
“慢点儿吃。”王德寿蹲在一旁没话找话，“您老若吃着顺口，今后我天天给您送……怎么样？在这儿住着可还好？夜里冷不冷？”
牢里的感觉能好吗？狄仁杰实在饿了，一只鸡腿三两口便已下肚，油乎乎的手在绵袄（棉花是外来作物，原产于印度，中国大规模种植是在宋朝后期，唐代绵袄用蚕丝填充）上拍了拍：“倒也将就了。下狱之日我特意带进来件绵袄，就怕这里冷，如今盖着还有些热呢。”
“唉……”王德寿假模假式叹息一声，“天底下谁不知您是好官？现在受这份苦，我瞧着都心酸。”
“命该如此。”狄仁杰灌了口酒，又扯另一只鸡腿。
“屈枉下狱已经够委屈的了，还要蒙受重罪，起码也要判个除名流放，弄不好还得掉脑袋。我这心里不是滋味……”
“哼！”狄仁杰早看出他是猫哭耗子，揶揄道，“别难过，老夫若不受罪，阁下哪儿来的功劳啊？”
王德寿吃了个瘪，干脆不再装相：“确是这个理儿！不过卑职还是从心眼里佩服您老人家的，豫州、复州的百姓至今不忘您老的好，宁州还给您立了德政碑。我小时候怎没遇到您这样的好官呢？我要是遇着兴许就不干这营生啦！”这倒是句良心话，从古至今哪个为非作歹的人不是朝廷逼出来的？
狄仁杰能说什么呢，只管自己闷头吃喝。
王德寿也沉默了，似是心有所思，隔了半晌才又讪笑道：“天下人都知您怜贫惜老，最和善不过。其实我也是穷人家的孩子，为生计糊口东跑西颠的不容易，承蒙来大人收留，在司刑寺当个杂吏，混了两年多一直是躺在河堤上睡觉，最近可算翻了个身，入流了。”
狄仁杰闻听此�