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肖投茗看着林老爷，心里知道他一半是好意，另一半是笼络自己的意思。但肖投茗还有更深远的使命，在面见圣上之前，他不想轻易站队。现在凭白接受一栋宅子，将来就可能成为把柄，令圣上怀疑自己目的不单纯。于是他连连摇头，连说了两个“不敢”。
两人推辞了半天，最后林老爷只得作罢，唤了一声“全有！”，林全有捧着个木头托盘凑过来，托盘上盖着红艳艳的缎帕子，看不出下面是什么。
林老爷看到肖投茗疑惑的眼神，笑了一下，轻轻将红帕子掀起一角，露出下面雪白的银锭子。“这点贺银，聊表恭贺之意。贤侄一定要收下。”
官场上的人有这个规矩，喜欢贺来贺去，算是一种套交情的方式。肖投茗心中了然，于是他恭敬地将银子收下，表达了谢意。
接下来两人又聊了聊在学问上的领悟，肖投茗便款款而谈，才发现彼此在学问志趣上颇有相似之处，交谈甚欢。一直聊到林全有过来含蓄地提醒林老爷注意时间，两人惊觉，发现一直聊了两个时辰。
林老爷又说了一番鼓励和祝贺的话，这才道别。
送走了林老爷，肖投茗返回屋里，望着四周摆满的礼品，如在梦中一样。
他凑到那盘贺银跟前，将红帕子完全掀起来，一共十枚崭新的银锭子，在简陋的房间里熠熠生辉。肖投茗把银锭子盖好，想了想，复又把帕子掀开，数出几枚银锭子，然后把剩下的包了包，塞到褥子下面盖好。
然后他看看天色，已经是傍晚了，估计宇文拓快要收工回家，就揣上刚才分出来的那几锭银子，在邻居们送来的礼品里面挑了挑，捡出上好的鸡蛋和肉，出门了。
穿过四道巷子，就是宇文家。肖投茗与宇文拓从小就在这条路上追逐打闹，路熟得很，脚步也轻快起来。
他到的时候，宇文拓尚未回来。
宇文的母亲年纪很大了，眼神不好，也有点耳背，身体倒是很健康。她老人家还不知道肖投茗中举的事情。肖投茗也没详细解释，就说有了好差事，以后日子要好过些了，过来跟宇文一同庆贺。宇文的母亲听到这话，十分高兴，非要去再加一个菜。就在这时候，宇文拓回来了。
宇文拓进门见肖投茗也在，冷哼了一声。
宇文的母亲耳朵不好，吃饭的时候也不爱说话。宇文拓今天也怏怏无趣地样子，显得挺冷淡的。这顿饭吃得稍显有些冷清。
从前肖投茗前途渺茫的时候，宇文也常常喊肖投茗到家里吃饭，一顿饭吃得热热闹闹的。现在肖投茗熬出头了，宇文反倒没了笑意。想到此处，肖投茗不由偷偷苦笑。
吃了饭，宇文拓将肖投茗送到巷子口，肖投茗将银子掏出来，递给宇文拓。
宇文拓没接，打量着肖投茗，语带嘲讽：“这是什么意思？你如今发达了，给小的打赏是不是？”
肖投茗好气又好笑：“这是还你的银子。你之前三番两次接济我，我都记着呢。”
宇文拓做出一副惊讶的样子：“我有这么多银子借你？”
肖投茗有点无奈：“多出来的一点是谢你的意思。
宇文拓摇摇头：“我借你银子是拿你当兄弟，不是放贷。”他只从肖投茗手心捡了一锭银子，剩下的坚决不要。
肖投茗其实没别的意思，只是觉得既然自己手头宽裕了，想报答一下，也是希望宇文拓和他家的老母亲能像自己一样宽裕些，过得更好一点。但是宇文拓不领情。
肖投茗知道他的脾气，也不再解释，便提着宇文娘给点的灯笼，回家去了。
宇文拓转身回家，进门的时候，张开门板却突然弹回去，磕到他脑门上。宇文拓“哎呦！”一声，捂住脑门。
锦鲤隐着身形，在旁边掩口而笑，嘴里悄然念念有词：“你这傲娇的家伙，让你损我恩公！活该！”
转眼几日过去。
自从肖投茗中举，邻居们都暗暗观察着，结果发现肖投茗还是老样子，只是不用去衙门做事了。但他也没有松懈，每日鸡鸣就起床，刻苦读书，做文章。渐渐大家也就没再把这件事当做什么新闻，只是在家门巷尾遇到肖投茗的时候多了些尊敬。
这里的百姓都比较淳朴，想法也简单：肖投茗毕竟是举人老爷了，高出一个档次，能跟举人老爷住在一起，是大家的荣耀。
只有肖投茗自己心态没什么变化。他不敢骄傲，更不敢松懈。仅仅是中个举人还不能达成他的目标。乡试之后还有会试，会试之后还有殿试。距离他的复仇目标，路途还很遥远。
转眼过了年，肖投茗更加抓紧功课，每天按照考试科目一项项苦练。
累的时候，他只敢让自己稍适放松一下，看看窗外，或者盯着手中的毛笔短暂的发会儿呆。
他现在用的还是那支梦中得到的毛笔。这似乎是一只幸运的毛笔，而且质量很好。以肖投茗每天写字的量，一般的毛笔早就写得秃了。而这支毛笔不管怎么使用，都没什么磨损。
肖投茗望着毛笔，就想起那锦鲤化身的少女明媚的笑容。他急忙将思绪收回来，恍然想起，二月初九就要在京城举行会试了，自己该算着时间，预备出发进京。
第四章 锦鲤再入梦（）
这天夜里，肖投名昏昏沉沉间，梦到一片花海，繁叶青青，一朵朵鲜花在和煦的微风中摇曳。几只蝴蝶在花海中央盘旋，像是陶醉在香甜的花蜜里了。
肖投茗在花海中流连徜徉，思路飘逸，转念想到自己马上就要进京赶考，不由感叹道：“赏完繁花似锦，再去赏京城的繁华！好，下一步就是折桂了。”说罢自己抿嘴一笑。
一个清脆悦耳声音在旁边问：“京城还有更美的花吗，京城是什么样子的呀？”
肖投名转身去看发问的人。眼前正是之前梦中的那位锦鲤少女。她和那夜装束一样，在周围团花的衬托下，更显得人比花娇艳。
锦鲤大睁着清澈的眼睛，好奇地望着肖投名，等待他的回答。
肖投名想了想：“晤，我说的折桂指的不是花。不过京城确实是很美的。这里是自然风光，京城是亭台楼阁。”
锦鲤想了一会儿：“像镇上那样的亭台楼阁吗？”
肖投名笑了：“京城是最大的城池，成百上千座亭台楼阁连在一起。而且京城汇聚了天下最好的工匠，我们乡下的楼怎么能比呢？”
“这么好啊。真是想象不出来……那你能画给我看看吗？”锦鲤一脸期待。
肖投茗惭愧的笑笑：“我……我也没去过。”
“啊……”锦鲤失望地瘪瘪嘴：“我都没有离开过池塘、小溪很远。唯一一次上岸，见识了这片花海，对比色彩单调的水塘，这已经是很美很美的景色了。”
“这片花海确实很美。”肖投茗点头称赞：“在地面上也是很稀有的美景了。我还没有见过这么大一片花海。”
锦鲤一副少女外形，性格也是少女一样娇俏天真，听到肖投茗这么说，得意的不得了：“我还想要看到更多地面上美丽的东西。”她仰起脸，满怀憧憬，笑嘻嘻地说。
“既然你会法术会变身，可以多上岸来走走啊。”肖投茗说。
锦鲤听罢，一脸郁闷：“还说呢，就是看花海这天，我一时沉迷，忘记了时间。正沉浸在花海中，感叹不虚此行，法力却后继无力，撑不到回水塘了。后来不就被那两个臭小子给抓住了嘛。要不是遇到你，还不知道要怎么办呢。”
锦鲤得意笑道：“你们民间喜欢讲仙鹤报恩的故事，难道只有仙鹤通人情，知道报恩吗？我锦鲤也会的。”她说着还拍拍胸脯，一副信誓旦旦地样子。
说者无心，听者有意，肖投茗看着锦鲤，面色古怪。他小时候听过仙鹤报恩的故事：猎人救了受伤的仙鹤，后来仙鹤为了报答他，化作一个美丽的姑娘做他的妻子……等等，联系上故事内容，锦鲤的话由不得人不想入非非……
锦鲤不知道自己失言了，反倒看着肖投茗：“你怎么啦？”
肖投名不好讲出来，故作镇定地笑笑，转移话题：“感谢你送我的毛笔，很好用，真的给我带来了好运。”那毛笔顺手耐用，用它考试也确实如愿中举。这次中举令他信心倍增，相信自己一定能够一鼓作气过关斩将，一直到面见圣上。念及此处，肖投茗期待不已。
“你对京城这么执着，京城一定很美很好玩吧？”锦鲤打量着他的神色，问道。
肖投