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萧迟一棱眉：【他们敢！】
“……”人家是有长辈样，哪像您。
萧迟一挑眉，就变得正经得不得了，仿佛深蕴了岁月的厚重，让人禁不住俯首恭谨：【说吧，你四哥发生了什么事？】
萧琰想了想，右手伸出一根手指，竖立指了指头顶：【夜空】。又指了指自己。
夜空中有什么？有星。
她自己是什么？是星命。
萧迟神色渐渐肃然，显然已经领会了她的意思：【你说的……当真？】
萧琰点头：【紫府中有感应。】
萧迟眼眸邃深，光影的长河中似有波潮在翻涌，忽地她绽出笑容，就似踏波立在潮头上，睥睨万状，修长白皙的手掌在她肩上一拍：【好样的。】
又抬手在她脸上一摸，笑眯眯的：【好孩子。】——你真是我们萧家的福星，得亏你突然回了贺州，得亏你及时在四郎身边。否则，四郎能不能入道还是两说……大唐有“星”而无“命”的星还少吗？
曾经有多少惊才绝艳的星……可惜，都成不了星命。
【很好！很好！】
她一迭声的道。
放在膝上的双手都在微微颤抖，因有强大的克制力才让她没有大笑起来。
萧家有两个星命……两个星命啊！
***
萧迟的到来除了萧凉和萧琰外，没有其他人知晓。先天宗师有心隐藏形迹，先天以下没可能发现。萧琰没告诉四哥，省得他多出负担。
十几天后，已经巡视到了焉支州最南的地域。
焉支山如一张巨大的弓，弓背向西，南北是弓端，白河下游在焉支中部与孔雀河交汇，决溃后四散漫出，洪水激流一直撞到“南边弓端”——焉支山的南脉——才被阻住，由此保住了焉支州南边相邻的且州没有被大水波及。
整个南部都是洪灾区，只有建在高岗地带的温岗县城和图布市镇得以幸免，孔雀河流域遭灾的百姓都逃难到了温岗县城中，因为县城有粮仓。
萧琮在县城停留了五日，一是察看赈灾情况，二是察看县衙官吏，三是接见当地大族，四是下令难民按村自助组织起来，准备返乡事宜，并吩咐侍卫留意这个过程显现出来的人才，以备后用，等等。将难民返乡的章程确定后，萧琮便率骑队跨过孔雀河，进入河水东岸，再回马北行。历半个多月后，沿东河岸巡视又回到鄯善州内，开始巡视鄯善州下面县村的受灾情况。历时近一个月，才将所有地方走遍。
鄯善北部受灾情况最严重，因为北部位于火鲁盆地内，官民都住在地下的窑洞窑院，水灾一发，白河水北岸水漫出往盆地倒灌，窑洞一下成了水洞，很多百姓向外逃生都来不及，留下的老弱获救的极少，因为屋顶就是地面淹在水里，无处可停留。北地的百姓十之七八都死于水灾。得幸北部有一道蜿蜒的丘陵，否则陵北的高昌州也要受灾。
萧琮巡视了鄯善南部才去的北部，因地势低洼积水还未去，盆地内气温高没到零下，河水没有结冰，要划皮筏子才能进入。不时见水中飘浮的尸体，老的少的年轻的，男的女的，都已经泡得浮肿，有的已经溃烂。因为不便安葬，由萧凉和萧琰出手，将尸体化成了灰烬，装入灰盒中以待入土安葬。骑队的沉默延续了一路。没有军官再去想“值不值得”，他们的心还没有寒冬河面那么冷，也希望人间温暖永远存在，温暖他们，温暖他们的父母妻儿，也温暖别人和别人的父母妻儿。就像世子说的，每个人都是一盏人间灯火，给出一点温暖，人间才有温暖和希望，才能让人们在遭遇严冬时不会绝望。
萧琮最后去的地方是灾难的源头——四位先天大战的天山阿尔明雪峰。它矗立在鄯善州的中西部，是白河水的源头。侍卫和军官们都留在了山下，只萧凉、萧琮、萧琰三人上了雪峰，以及暗中相随的萧迟。
萧琮由萧凉带着一路腾跃，沿途还可见那场大战留下的痕迹：一座雪峰被夷成了山坪，一座雪崖被横斩削断，一处山坪裂开，成了积雪堆垒的雪谷，还有两片针叶林成了深不见底的雪壑。立在雪峰顶上，俯瞰下去，昔日生机勃勃的绿洲一片疮痍的黄色。
萧琮温润的眉色如冰峰峻刻，遥望山下，久久不语。
萧凉叹息一声，他也是当日参战的四位先天之一，和他联手的另一位先天是天策书院的黄王李怀洲。
这场大战是皇室、萧氏、道门三方合作，针对龙虎山正一宗和茅山上清宗做出的伏杀计划。正一宗和上清宗是李毓祯册储日刺杀的主要执行者，在道门上清宫叛出自立为上清教后，便加入了上清教，自称“新道门”，与道门对立。无论皇室还是三清宫，都不会容忍这两宗，萧氏加入则是为了分割这两宗的利益。
伏杀计划先是道门的道真子和道湘子出手，在云滇道的虎跳大峡谷伏击每五年都会在此约战的正一宗太上长老张浮风和上清宗太上长老劳之辨。两人负伤被逐，不得不往西逃入安藏都护府的青唐大草原，被候在这边的萧凉与黄王以逸待劳联手伏击，最终将两位先天灭杀在天山南麓的阿尔明雪峰——可河西也遭受了一场*洪灾，真不知是得是失了。
萧迟事后推测说，张浮风和劳之辨这两位牛鼻子很可能是眼见劫数难逃，索性从青唐大草原逃到河西，存心给河西造成这场灾难，顺带离间萧氏与皇室的同盟。
萧凉细想交战过程，果真有这样的可能，而他对黄王也不由生出怀疑——到底是不是有意放纵？无论黄王有没有意，正合了堂姊说的，这个裂痕是被张、劳二人给造成了。
萧凉心中又一声沉叹，对这些利益下的阴谋算计生出几分疲惫——他向来是不擅长这些的。
不知立了多久，萧琮沉沉说道：“回吧。”
见过了雪山上被先天宗师大战破坏的疮痍，他心中的道志也愈发坚定。
世道必行，吾道不移。
……
一行人回返贺州，已经是十二月中了。贺州城内大街小巷都是临近年节的气氛，西部的洪灾已经过去了三个多月，对于贺州百姓来说，已经是很遥远的事，只有官府和兼爱社没有撤去的募捐点提醒着人们：西部二州今年只能过一个凄凉年。
回来不久，萧氏就召开了秘密的宗长会，地点在萧山讲武塔的山谷内，设有屏蔽感知的大阵。
参加会议的太上长老们都激动了。
星命？
星命！
他们萧氏有了第二个星命？！
议事厅内响起了抑制不住的大笑声。
天佑萧氏啊！
一些太上长老甚至认为，西部二州的洪灾换来萧琮入道的契机，那是值得的。
当然，这个想法不会说出来。
萧琮却在会上敏锐的觉察到一些，这让他心中完全没有成为星命的喜悦，只有沉重。
自家先天强者都如此，视弱者生命如蝼蚁，是在棋盘上可以随时牺牲的棋子，遑论其他世家？遑论皇室，宗门？
这条道比他想象中的更艰难。
……但是，终要走下去。
***
知道了星命，除了明里暗里的保护加强外，萧琮的日子没有什么变化，该出行的还是正常出行。但要到明年开春后，他才会离开贺州，与父亲一起往北境巡视。根据长安透露的消息，乌古斯汗国的“内部清理”已经结束，现在正在整军备战，估计明年四五月，就会向燕周进兵。河西道北境与燕周相邻，是否参战就是要考虑的事，无论战与不战，明年北境巡军都势在必行。
从西部回来后萧琮就很忙，去都督府去军营，晚上都在批阅公文，又与幕僚谈议事情。另一厢萧琰也不得闲，族中兄弟姐妹知道她回来后，一拨一拨过来叙旧；又被大长老揪着“履行长老义务”，在讲武掌指点萧氏子弟武业；至年节期间又是各种宴会聚会不断，又时时被十四哥十九弟逮着切磋、喝酒聊军事聊武道聊人生……总之萧琰一直没寻到机会与四哥说那桩“重要事”。
一直到正月十五之后，萧琤、萧玳回了军营，各家春宴也结束，萧琰才有了闲，四哥也从各家族的宴席、官员的相请中脱了身。
十六这日，萧琰一早去了承和院，和四哥约了明日下衙后去清宁院冰湖钓鱼，他们兄妹俩清静聚聚。
萧琮笑着应下。
翌日，申时下衙后，萧琮回承和院换了官服，穿了身天下乐晕锦的交领夹绵锦袍，外穿莲青缎水貂皮�