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这章士恭吃了夜饭，告退回家。也不坐车，让小幺儿赶了骡车跟在后头，自己慢慢一路踱回去。到了兴隆巷家里，老母妻子一起来接，都忍不住问：“怎么去了这么久？就以前四奶奶留饭，也未有这样晚的。”章士恭就把章望问的话说了，又道：“我心里乱乱的，想不出个头绪来。”尹氏听着也为难。倒是董氏说：“望大爷说了不急，你慌什么。再说这件事也该定心想想。你要读书，至少也把以前的书本自翻出来瞅瞅，看还有多少功夫剩下，自家肚里先有个底。要是打定主意不读书，也总不会一辈子只替家里赶车运货，但要做些旁的什么，难道不也要先有个算计？不都盘算妥当，到时候望大爷问起来，你又怎么答？索性多想两天再说。”章士恭果然觉得有理，遂把各种想头都暂抛下，洗漱安置不提。
到了次日，章士恭早早起来，赶到顾塘章府。先见过洪氏，然后领对牌凭条，支钱粮，派车马，在二道院门上等着接各家装点的巧果盒子。待他这边一应预备妥当，章家各房前去吴太君问安的家人也都在轿厅聚齐。章士恭便让启程。一行车马出城北门而去。
一时就到小丰庄。众人问知吴太君等皆已起身，方用毕早饭，遂往请安。不过随意说两句话，就让退下，然后方叫章士恭进去。章士恭进了正房，转过屏风，但见中间榻上坐着吴太君，跟前脚踏上坐着一位六、七十岁的姥姥，认得是吴太君先前的丫鬟、章望的奶母邹氏；又有一位闺秀，紧挨着吴太君坐在榻上。章士恭一瞥之间，只觉十分眼生，慌得低下头去，匆匆不知究竟容貌，依稀是十三四岁模样；悄悄儿抬眼，便见马面裙略动一动，带得上面一枝精致挺秀的玉兰花如着了风一般颤颤摇曳。章士恭吓得再不敢多看，更不敢近前，跪在当地，远远地磕头，一边嘴里道：“给老祖宗请安！老祖宗万福万寿，吉祥金安！”
却说吴太君这日起来，就听见邹氏一早过来，又带了许多自家制的巧果盒子、磨喝乐偶人并各种瓜果奉献上来过节。吴太君十分喜欢，忙带了黛玉来赏玩品尝，三个一起吃早饭；吃了饭，又取九尾针、五彩线等物做妆饰。正和乐间，恰众人从城里过来请安，因都是亲戚，吴太君便叫黛玉照旧坐着，不必避开去。此时章士恭来，见他惶恐，吴太君笑道：“恭小子是头次见你林姑妈？快过来磕头。都是一家子亲戚，要是以后当面还不认识，可不成笑话了？”
章士恭听到“林姑妈”三个字，就知道是先林姑太太的孙女、表大爷林如海的千金，又与表叔章回新订了亲的，于是赶紧挪上前两步，向林黛玉跪下，结结实实了磕一个头，说：“拜见林姑妈！林姑妈金安，荣贵吉祥，长乐安康，多福多喜，万事如意！”说得吴太君、林黛玉都忍不住笑起来。
吴太君一边就告诉黛玉：“这是住在兴隆巷的恭小子，算起来他爷爷跟你父亲是表兄弟。以前也在咱们家学里读过两年书，现今跟你望大婶婶手底下做事，听说倒是十分伶俐可靠。”黛玉笑道：“大婶婶得用的人，自然不会有错。”随即向章士恭道少礼，请旁边座上坐，又问顾塘家里洪氏等人安好。说话间，这边紫鹃、青禾早见机取了表礼来，乃是一匹尺头、一匣子笔、两个银锭、两个如意形状的小金锞子。黛玉略看一眼，遂向章士恭笑说：“今日仓促，失礼勿怪。”章士恭再三谢了方接过。吴太君知他还有旁的事情，就让退下自便。并无多话。
吴太君就叫丫鬟石榴：“恭小子送来的家里做的巧果盒子，把三位太太、望大奶奶、魁四奶奶和大姑娘、二姑娘做的一样挑一个出来，拿这边来我看看。其他的不必动，只挪到早上我让备的车上，一会子有用。”又向邹氏道：“其他人我不知道，家里也就是这几个的手艺能跟你来演上一演。正好恭小子送了过来，就拿来尝一尝，看是也不是。”
邹氏笑道：“我的手艺还是跟老太太学的。这几年人也懒，老不爱动，怕是早丢下了，再不敢跟太太奶奶们来比试。老太太这会子话说满了，待会子东西拿过来，林姑娘可别笑话咱们。”
这边林黛玉正重新拿了九孔针，正穿那五彩线，听了这话，忙丢开针线道：“婆婆这话说的。我可是连做都不会做，只等着分老太太、邹婆婆、舅祖母、婶婶还有姐姐们的巧劲儿，哪有工夫笑话人呢？”
吴太君闻言，指着黛玉穿好的那些针线，笑道：“看看，还说不够巧的？倒是我如今年纪大了，眼睛也花，再弄不来这个，要分我的巧劲儿，只该提早来二十年罢！”一边说，一边招手让黛玉把穿好的五彩线拿到跟前。吴太君便拈了一根针，先摸着线拧成细的一股，绞下一尺来长，又折做差不多长度的几段，手指上下一折一翻一绕，就攒出一朵五彩的线花来，给黛玉簪在头上。
黛玉摸着花，又是新鲜又是有趣，忙问吴太君：“究竟是怎么弄的？老祖宗快教给我。”吴太君就又攒了一朵给她。黛玉仔细看她动作，只一遍就记住了大概，再上手弄了两次就通学会了。于是攒一朵给吴太君簪上，又攒一朵给邹氏。
邹氏戴着花直笑，只说：“果然我福气足，这脑袋竟是有大造化的，今朝就赶上了姑娘亲手替我攒花儿戴呢！”逗得吴太君也笑：“老货，得意一下也就够了。再摆鲜欢，当心我一把给你揪下来。”
说笑间，石榴带了人搬了两个巧果盒子进来。吴太君忙招手：“快拿过来。”黛玉在旁，侧头看过去，见盒子里装了十五六块点心，都是婴儿手心大小，有手制了大致形状的，如鸡、兔、松鼠、顽猴，也有印模卡出精细花纹的，如牡丹蝴蝶、荷叶鲤鱼，还有两块状如牛舌无纹无饰，只上头钤了一个“鹊登梅”红印的。吴太君指着那两块笑道：“这是你望大婶婶做的，别看不如其他的花哨，里头用的工夫是最足的，醒好的面少说也要揉上大半个时辰，然后扯成这样长的面团，再刷一层蜂蜜，一层鸡蛋液，这样烘出来又香又酥，吃到嘴里又最实惠，连外头的颜色也好看。我就爱这样的。”说着就动手拿一块往自家嘴里送，又叫黛玉一起来吃。黛玉也学着吴太君，拈了一块，也不用帕子，直接拿手托着，略尝一尝，果然外脆内酥，入口便即化作满嘴甜香。黛玉忍不住连吃两口，待觉察吴太君注目，这才一下顿住，脸上也不禁发红，说：“老祖宗看我做什么？婶婶做的巧果儿不中吃？”又叫莲蓬，“给老太太倒茶，润润口。”吴太君只管点头笑，慢慢把手里巧果吃了，这才让石榴将余下的巧果分给邹氏并一众大丫鬟，道：“都沾沾喜气，分润些巧劲儿。”
一时食毕，众人伺候吴太君、黛玉洗手净面。邹氏亲为吴太君整鬓发，一边道：“老太太赏了我们喜气巧劲儿，庄子上其他人还不知道怎么羡慕呢。”
吴太君笑道：“既这样，一发赏个大宗。左右家里送来的有多，石榴，你去拿二十个巧果盒子给庄头萧友顺的老婆，再从我这边出二十两，添些果酒并瓜子花生之类，教庄上女人今晚上会个乞巧的局，一起乐和乐和，也省得各处灯烛香火，白添了织女娘娘的烦神。”
邹氏忙笑道：“那我就替庄上女人们先谢老太太的赏。”又说：“她们今天真是有的乐了，白天有大集，请了两个戏班子过来唱一天，晚上家来庄子上，又会乞巧的局。也亏得老太太过来，往年就没这样热闹。”
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