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“朱夫人，你没有足够的证据，也只能等候本府进一步的排查。苏河，将你做法所用符纸交由县衙，待查验后再行审判。”
“是……大人。”苏半仙有一丝不情愿，但也无可奈何。
“退堂。”
县衙后院
“狄贤侄，王公子，不知二位对本案有何高见？”
“崔伯父，高见不敢，大家一起探讨探讨。”
“前辈，方才还以为您会动用刑讯呢。”
“王大人，这些江湖术士，行事有自己的一套，毕竟也是一门求生技能，道具也好，符水也罢，都有不传之法。普通的刑讯逼供，恐怕也不能让他轻易道出行业间的秘密，所以还不如先搜查证据，再做下一步判断。”
“伯父所言极是。”
“前辈，我们想看看朱老爷的尸身。”
“这边请。”
验尸房中。
“经仵作检验，朱老爷是因心肌过损而死。”
李婉清和童梦瑶观察了一阵子尸身。
“朱老爷并无外伤，而照朱夫人陈述，朱老爷的死因极有可能是中毒。”
童梦瑶叹一口气：“婉清姐姐，看来我们这一路，是和毒药杠上了，以后不懂用毒，都不好意思行走江湖了。”
李婉清眉头一皱。
“这是……？”
“婉清，发现了什么？”
李婉清翻开朱老爷的左手。
“朱老爷的食指有一道刀痕，未愈合。”
“婉清姐姐，一个小刀伤，有什么异常吗？”
“说不上来，暂时也没有其他发现。”
这时，一位衙役在走到门前。
“县令大人，苏河做法所用符纸已经带回，检验需要点时间。”
崔稹拂了拂袖，衙役退去。
“婉清，梦瑶，你们留意一下证物，我和元芳出去一趟。”
朱宅
狄仁杰和王元芳来到朱宅，大门站着的仍是昨日的那两个门值。
“小哥，我们想见见朱夫人，麻烦通报一声。”
“原来是……昨日的两位公子。好的，我马上去通传。”
狄仁杰和王元芳看着大门外仍旧是零零落落的纸钱，只可惜，这些纸钱昨日是施予游魂，今日主人自己却成半阴人，真是人生无常。
堂内。
“朱夫人，请再仔细想想，这几日朱老爷有没有去过哪里，或者见过什么人？”
“没……”朱夫人停顿了一下，“哦，昨晚，老爷收到一张字条，就出去了一趟，没说去哪，但是没过多久就回来了，前后不到半个时辰。”
“字条？”
“是的，老爷看了后脸色不太好，他把字条揉烂，就出去了。”
“朱夫人，您知道字条的内容吗？”
“我刚好看了一眼，如果没记错，应该是只写着一个字：威。”
“威……是什么意思啊？”
狄仁杰摇摇头，也是一头雾水。
“是名字吗？”
朱夫人摇摇头。
“这不是老爷的字，也不是名讳……我也不知道是什么意思，老爷不说，我也不敢多问。”
“两位公子，请你们一定要让县令大人彻查那个苏半仙啊。”
“朱夫人，你好像对苏半仙很有成见。”
“是的，我不否认。老爷也不知道被他灌了设么迷魂汤，对他言听计从。早前苏半仙常到府中，和老爷私下秘谈，而老爷不止一次地给了苏半仙数目不小的钱，连我都不能过问……你说，他是不是个骗人钱财的神棍？！”
“……”
“朱夫人，朱老爷的食指上有个未痊愈的刀痕，应该是新伤，您是否知晓伤从何来？”
“食指……那应该就是苏半仙划的，他要为老爷驱逐恶灵，这是做法过程中的一个仪式。”
“原来如此。”
“诸多打扰，在下告辞。”
“两位慢走。送客——”
戌时，驿站上房。
“什么？不是毒药？”
“是的，我们发现在苏半仙用的咒符纸上，被抹上了一层药粉。不过不是毒药，是由黄芪、柴根等等几种药材混合而成的。”
“那是什么？”
“是一种补药的配方，吃了可以提神醒脑。”
“这么说来，这苏半仙虽然耍了些小手段，但确实是清白的咯？”
“应该是，崔前辈已经说了将案件先行搁置。”
“可即使是这样，那也难保苏半仙没有用其他药粉啊，为何不对他的住址进行彻底搜查？”
“这……证据不充足的情况下，可能觉得没这个必要吧……毕竟说白了，苏半仙并没有杀人动机啊。”
“那朱夫人说的钱，又怎么解释？”
“假设苏半仙有用药物控制朱老爷，以要挟钱财，那就更没有杀人的理由了吧……”
“那……会不会是朱家里的人干的？”
“这个可能性也不大，今日我们去了朱宅，发现朱家里虽然下人多，但家庭成分简单，似乎没有什么理由非要加害于朱老爷……”
“狄仁杰，有些话……不知该不该讲？”
“元芳，你跟我还婆鸡什么，说。”
“我觉得崔前辈，似乎有些袒护那个苏半仙。”
“……”狄仁杰一阵沉默。
第五章 中元节（上）（）
中元节当日
清早，主事僧人就在放置“灯蒿”的街口搭起了法师座和施孤台，法师座跟前供着超度地狱鬼魂的地藏王菩萨。陪坛为竖放的两排条案，案上放着各自使用的引磬、木鱼、铙钹、手鼓等。
而施孤台是专门给县里的人们供奉果品的。午时，台上已经是满满的发糕瓜果，可前来献贡的人，仍是络绎不绝。
接近黄昏时，法师敲响引钟，僧人们身披袈裟，在条案上相对而坐，“放焰口”的仪式便在一阵庄严肃穆的庙堂音乐中开始了。
法师带领座下众僧诵念各种咒语和真言。
驿站
“梦瑶，在吗？”
“进来。”
王元芳推开童梦瑶的房门，径直走了进来。童梦瑶在桌边忙活着，头也没抬起来。
“梦瑶你这是……？”
“元芳，你来得正好。”童梦瑶把她的劳动成果递给王元芳。
“快帮我看看，这个河灯做得怎么样？”
王元芳看着手中的河灯，底座上，是用篾条撑起来的掌状花瓣，左右对称放置交叠，与其说是一朵花，倒不如说像一对火红色的翅膀。
“这个……”王元芳一时不知道该如何形容，只是觉得很特别。
“这是什么花？”
“呃……我也说不上来，就是脑海中突然想到，就做出来了……”童梦瑶也开始想自己做的到底是什么花……
这时李婉清路过，看见童梦瑶的房门开着，便走进来。
“梦瑶。”
听到声音，童梦瑶赶紧把花灯一把抢过来藏在身后。
王元芳则一脸不明所以。
“元芳你也在，对了，你们有看到狄仁杰吗？”
“没有啊，可能出去了吧。”
王元芳和童梦瑶都注意到李婉清手中拿着的花灯，是莲花的造型，颜色用粉色染成渐变，
层层叠叠的花瓣，晚上看简直可以以假乱真。
“婉清，这花灯你做的吗？挺好看的。”
“是吗？很久没做了，手都笨了……”这时李婉清看到桌上的材料和工具，“咦？梦瑶你也有做花灯吗，灯呢？”
“呃……”
见童梦瑶有些难堪，王元芳赶紧转移话题：“对了，婉清，要不你先去找找狄仁杰，我们一会在河边崔前辈的棚子里会合。”
“哦，也好，那一会见。”
李婉清一出门，童梦瑶就不高兴地把花灯从身后拿出来，嫌弃地看了看，然后仍在地上。
王元芳赶紧捡起来，拍拍灰尘：“你这是怎么了？”
“不要了，好丑。”
“怎么丑了？”
“你没见到婉清姐姐那个吗？再看看我这个，丑死了。”
“不会啊，我觉得你们的花灯各有千秋。”
“怎么会，婉清姐姐那个是漂亮的荷花，我这个……四不像……”
童梦瑶撑着下巴，一脸的不开心。
“梦瑶你想想看，荷花很多人都会做，拿出去可能大家做的都差不多，你这个呢，如此特别，别人肯定没有。”
面对童梦瑶，王元芳永远有十二分的耐心，他用自己的聪明才智，努力地修炼哄功。
“真的吗？”
王元芳认真地点点头。